第十八章 弗蘭德子爵

一夜輾轉難眠，天不亮霍克就起床了。

與其睡不著，不如去爬山，順便看看日出。

本來想叫上副官，可是到他房間一看，回到故鄉的紹爾睡得格外香甜，不忍心叫醒他，霍克一個人出門了。

很順利就出了營區，因為沒遇見一個人，沒人執勤，沒人巡邏，反正大家都在混日子。

苦笑的搖搖頭，霍克踩著露水順著布滿青苔的石階緩緩往上走。天際微微有些魚肚白，空氣格外清新，輕輕送來的海風似乎也沒那麼討厭了，霍克精神一振。對自己仕途的擔憂，對現實的無奈，這些煩心事好像一下子都拋到了腦後，腳步也輕快起來。

「你好，紹爾！」看見一個早起的漁夫，霍克心情愉快地打招呼。

「好啊，呵呵。」

這次總算蒙對了，看來紹爾沒有騙人，這裡的人還真的都叫紹爾。

鄉間優美的景色，樸實的民眾，他忽然覺得在這裡也沒有什麼不好，甚至覺得一輩子生活在這裡未嘗不是一種幸福。

不知不覺間，瀰漫的晨霧中海港酒館的輪廓慢慢顯現出來，朦朦朧朧居然還有微弱的燈光。誰這麼早就來喝酒？

某人起了童心，不如陪他喝一杯。

推開大門，酒館里光線很暗，櫃檯上擺著一支燭台，一段蠟燭快要燃盡了。豆大的光暈雖小，卻足以看清裡面的兩個人。

夥計麥迪蜷縮在櫃檯一角，看上去似乎睡著了，不過他天生的睡眼，就是清醒時和現在也差不多。燭台旁坐著另一個人，背對著霍克，正一口一口喝啤酒。

弗蘭德子爵，霍克一眼就認出了他，有些人即使穿著便裝，背對著你，你也能毫不費力地認出他，因為氣質這樣東西，是掩蓋不住的。它無形無色，沒有味道，卻能讓人印象深刻。這麼早就來喝酒？

饒有興緻的在他身邊坐下，霍克馬上知道自己錯了，看著他一對無精打採的熊貓眼，某人的問候語順勢改成：「這麼晚還沒回去睡覺？」

「恩」弗蘭德子爵似乎有些醉意，眼神獃獃地凝視手中酒杯，隨手從盤子里捏起一條煙熏小魚擱到嘴裡。

夥計麥迪不知什麼時候走過來，端了杯啤酒送到霍克面前，隨後又走回角落，蜷縮著身體，似乎又睡著了。

看了夥計一眼，霍克悠悠地端起杯子，手指輕輕敲擊桌面。

「你知道了？」

「恩」

王國最聰明的貴族，怎麼會不知道呢。自從一踏進營區，弗蘭德似乎預感到什麼，再從多莉斯嘴裡知道這裡居然沒有最高長官。他就明白了幾分。隨便找個軍官一問，自然真相大白。

這實在很難令人接受，在普遍是君主制的三大陸，貴族始終是站在金字塔最頂端的階層。他們含著金鑰匙出生，享有普通人不能企及的特權，只要不犯謀逆大罪，王國的憲法對他們來說就是一堆廢紙，因為還有一部法律凌駕在憲法之上，那就是貴族法。翻閱過貴族法的人都有一種錯覺，似乎這是家規而不是法律。大人可以藏8桶酒不用納稅，小孩藏2桶酒以上就要交奢侈稅。平民必須為貴族讓路，就像小孩經常給大人讓路一樣。

軍隊里的貴族，不是身居高位就是占著一個肥缺，這還算委屈了他們，很多人根本不願意到軍隊服役，軍隊是個無聊又危險的地方，享受生活要緊，再說，法律規定貴族沒有服兵役的義務。

如今，一大一小兩位爵爺居然被一腳踢到外號叫『垃圾筒』的第17分艦隊，這實在很令人詫異。

「所以借酒澆愁？」

「呵呵」，弗蘭德子爵笑了，居然不是苦笑，笑聲中透著平靜自然。

「我習慣了。」

看到霍克低頭思索這句話的意思，他忽然話鋒一轉。

「我曾經是北部邊防軍第13軍團軍團長，前年和羅斯邊防軍打了一仗，因為作戰不利，被降為軍團參謀長。」

「怎麼輸的？」霍克的興趣來了，他很想知道王國智商最高的貴族為什麼總打敗仗。

「也沒什麼，那天北部邊防軍總長命令我帶100個士兵偷襲羅斯人要塞。」

「要塞里有多少敵人。」

「不多，才一個營，大約1000人。」

「哈哈，那你沒有申訴嗎？」

「總長說：偷襲嘛，當然不能人多，人多容易暴露目標，否則一旦轉為強攻，部隊的傷亡就大了，給您三天時間，好好計劃周詳，拿下它！我相信，弗蘭德閣下一定不負眾望，馬到成功。」

「三天？你想到什麼好辦法了嗎？」

「閣下，您認為可能成功嗎？」

「不可能」，霍克搖搖頭，別說是弗蘭德，就是混世魔王路西法，也不可能做到。

「那麼，這三天你都在幹嗎？」

「第一天，我從財務官那裡要了一筆錢，和屬下一起喝壯行酒。」

「第二天呢？」

「當然是慶功酒啦。」

「……還沒開戰就勝利了嗎？呵呵，我感覺您在戲弄總長，他應該不高興了。」

「是的，他跑來問我，我推說已經找到制勝的方法，他也不好說什麼。」

「第三天怎麼樣了。」

「繼續喝酒，等我醒來，降職命令書已經貼在門上了。」

弗蘭德笑得無比燦爛，明知不能成功索性敲一筆錢喝酒，總比待在辦公室里發愁好。

「擔任軍團參謀長不久，一份重要密件神秘丟失，於是，我降為團長，又過了不久，團部突然著火了，我又失職，被調去專管軍團伙食。」

「某一天，總長大人敲著飯盒來找我：怎麼回事啊，湯里居然有隻蟑螂，弗蘭德子爵，您太讓我失望了！」

霍克聽得樂不可支，轉頭看著子爵，忽然發現他是個很有意思的人。

「您身為貴族，他們這樣對你，膽子也太大了吧。」

「不能怪他們，我總感覺他們背後有一隻神秘的黑手在操縱，他們只是迫不得已。」

霍克陷入沉思，是啊，自己的身後，似乎同樣也有一隻神秘的黑手在操縱。不然，怎麼解釋一個陸軍軍官，一位伯爵，突然被調到海軍，而且是最爛的海軍。

兩個同病相憐的人頓起知遇之心，相視一笑，友誼又近了一步。

「所以，伯爵閣下，我並沒有借酒澆愁，我只是在想接下來該怎麼辦。」

「你想到了什麼？」

「我了解過了，艦隊雖然大多數都是陸軍軍官，但有一小部分士兵是真正的水手，也就是說，我們並不是完全沒有戰鬥力。我們只是缺少訓練。」

「缺乏訓練的情況比想象的嚴重，據我所知，他們居然從沒出過海，除了自暴自棄的原因外，他們心底里始終認為自己是陸軍，對海軍，根本一無所知，而且，也不想知道。」

「但是，這些人里，不乏優秀的軍官，他們只是被排擠罷了，您也知道，有真才實幹的人，性格大多耿直，容易得罪人，如果訓練得當，這些人的潛力不可小覷。」

「當務之急，要扭轉士氣，恢復正常訓練，讓他們心甘情願，自動自覺地喜歡訓練。」

「怎麼才能讓他們心甘情願，而且還自動自覺呢？」

「會有辦法的，閣下！」弗蘭德微微一笑。

「好了，我該去休息了，大人，您慢用」，他優雅的行舉手禮，轉身緩緩走出酒館。

看著子爵從容的背影，霍克心裡有種敬佩的感覺。他舉止大方優雅，氣質不凡。身處逆境卻始終不自暴自棄。即使面對王國海軍的『垃圾筒』，一般人早就無精打采了，可他仍然想方設法鼓舞他們，激勵他們。弗蘭德子爵的這種精神，才是真正的騎士精神。願意為別人付出，自己不求回報。這樣的人，視友情，正義為生命，決不會欺騙朋友。決不會出賣戰友。

霍克有些感動。

瀟洒地從口袋裡摸出一枚銀幣，放在桌上。

「酒保，不用找了。」

「一共是7個銀幣60個銅子，先生。」

「……」

「打劫啦！！」

「黑店啊！！！！」

「這位先生您別叫這麼大聲，一共喝了38杯啤酒，2盤小魚，小魚本酒館奉送。」麥迪掏出一張小紙條，上面密密麻麻畫著『正』字。

「這樣啊，還好還好，你搞錯了，我只喝了一杯！」

「可是，剛走的那位先生喝了37杯。」

「什麼！！37杯？？他還是人嗎！！」

「我沒有騙您，那位先生喝了一夜，害得我一晚上陪著他。」

「……他的帳關我什麼事？」

麥迪夥計沉默不語，惺忪的睡眼中忽然煥發出無比沉重的哀傷，似乎這世界所有的不幸，悲哀，凄慘都被他一人默默承受。

「哎呦，好了好了，怕了你了」，霍克忙不迭從口袋裡掏出7個銀幣，加上桌上的一共8個。

「不用找啦！」

「這位先生，您是個好人。」麥迪眼神透著一絲感激，巨大的哀傷氣勢一松，霍克頓時感到渾身清涼舒暢。

「那位先生一晚上都在等您。」

「什麼？」

「是的，那位先生喝了幾杯酒發現身上沒帶錢，他說不要緊，會有朋友來送錢的。」

「那位先生等了一夜，一直不停說：怎麼還不來，怎麼還不來，似乎很焦急的樣子。」

「還好您來了，我一眼就看得出，您是他真正的朋友。」

「……好，非常好，好極了，那麼，如果我沒來呢，怎麼辦？」

「我也這麼問那位先生。」

「他怎麼說？」

「他說……」

「快說呀，他到底說什麼了？」

「他說……等上三天，總會有人來的。」

「好險！」霍克偷偷抹了把冷汗：「三天，那該是多大的一筆錢啊，」

他忽然對某人的聰明有了更深刻的理解。