第三十三章 一件小事
數天後……
「葛雷將軍兵貴神速，凌晨發起進攻，將措手不及的布里斯頓邊防軍分割包圍，大批敵軍整建制投降！」
紹爾捏著最新戰報，語氣有些顫抖。戰區通訊部日夜奔波，馬不停蹄的將最新的戰況簡訊傳遞到後方，連被視作是垃圾筒的紫荊花分艦隊也送來了一份。
這樣倒好，省得霍克和弗蘭德為了打探消息到處奔波，避免了做聾子瞎子的痛苦。
霍克正躺在海鷹號的甲板上，在他的身邊，弗蘭德子爵與安琪少校懶洋洋的打著哈欠，坐在躺椅上下棋。
「弗蘭德，看上去葛雷老頭打得不錯啊」，霍克插了一句。
「嗯……」，弗蘭德雙手托著下巴，他的對手安琪愁眉苦臉，顯然棋局落了下風。過了好半天，子爵抬起頭沖霍克一笑：「我看未必！」
「你有不同的意見？戰報上說得明明白白，大批敵軍整建制投降，難道是假的？」，霍克來了精神，爬起來站在子爵身邊，替自己倒杯茶。
「謝謝。」子爵厚顏無恥的拿過茶杯，慢條斯理的說道：「如果被分割包圍的敵軍，是布里斯頓軍隊中的精銳，這樣的戰果才是有價值的，反過來說，如果被擊潰的只是戰鬥力極弱的雜牌部隊，很可能布里斯頓人有意識放棄了一部分防線，收縮軍團集中力量，真正的戰鬥可能才剛剛開始。」
「太神秘了！」，站在一邊的紹爾驚嘆：「完全在大人的預料之中！」
「有什麼問題嗎，紹爾？」，觀察到紹爾驚詫的表情，霍克隱隱覺得有些蹊蹺，子爵和安琪也停止了下棋，圍攏過來。
紹爾沒有回答，卻捏著戰報繼續**道：「目前，被擊潰的布里斯頓軍隊有：薩克郡的諾亞方舟團、斯塔福德郡的皇家燧發槍團、還有伯克郡的自由山地團。」
等**完了這段文字，他才點點頭，說道：「那個諾亞方舟團和自由山地團我並不熟悉，但是斯塔福德郡的皇家燧發槍團，卻是老朋友了。」
「老朋友？」
「是的大人，加萊是個小地方，和天使城不能比，在歷年邊境戰爭的歷史上，加萊城和布倫市幾經易手，在我童年的時候，布里斯頓軍隊曾經佔領過加萊，負責守備任務的就是這支斯塔福德郡的皇家燧發槍團，據說，他們是某個地方貴族的私人武裝，屬於地方守備團性質，他們不是正規軍。」
明白了，霍克和弗蘭德互相望了一眼，看來在葛雷的閃電攻勢下，至少目前為止，從擊潰的敵軍番號上，沒有找到有價值的戰果。
紹爾繼續**道：「截止中午以前，葛雷將軍兵鋒極盛，攻克了布里斯頓最大的邊境城市安菲爾德，城內居民自發上街慶祝，夾道歡迎我軍的光復。」
「笑話，佔領了安菲爾德，布里斯頓的國民會舉杯慶賀做亡國奴嗎？戰報寫得也太離譜了吧！」
「還有，就算布里斯頓老百姓的生活不如意，對溫莎女王有怨言，也不至於誇張到夾道歡迎的程度吧。」
「不是這樣的……」，紹爾的聲音低了下去：「有些事你們外鄉人並不知道……」
「安菲爾德和布倫一樣，是靠近邊境的城市，那裡的人說萊因語，卻自稱布里斯頓人，我們西部人祖祖輩輩生活在這塊土地上，為了生活，早就不分敵我了，他們的軍隊攻過來，我們就裝裝樣子上街夾道歡迎，同樣，我們的軍團殺過去，那裡的老百姓也同樣歡迎，我們只是想好好的生活，不願意惹麻煩。」
「大人你不知道，加萊城的每一戶家庭，都會準備一面布里斯頓的獅冠旗，在軍隊進城之前，我們就掛在窗檯前，表示我們的友好……」
紹爾說話的聲音越來越小，最後幾乎聽不見了。
不知不覺間，微微搖擺的海鷹號甲板上，渡上了一層陰影。四個人的心頭沉甸甸的，從紙醉金迷的天使城來到加萊，霍克第一次感受到了西部人的苦衷。
「咳咳」，弗蘭德子爵很理解的拍拍紹爾肩膀，說道：「雖然做牆頭草並不光榮，但我能理解你們的苦衷，你們這樣做只不過為了生存下去罷了。」
「謝謝。」感受到子爵寬容的目光，紹爾勉強的笑笑，低下頭繼續讀戰報。
「葛雷將軍取得大勝的同時，考爾德侯爵率領的混合艦隊通過信鴿傳來消息，他們向布里斯頓駐太陽海的無敵艦隊發動襲擊，擊潰了一支分艦隊，詳細情況，通訊部正在等待第二輪信鴿戰報的證實。」
看來，至少海軍收穫了不大不小的戰果。
目前的戰場態勢，猶如兩位互相搏擊的拳擊手，一方步步緊逼，連施重拳，另一方雖然挨了不少下捶擊，卻僅僅是皮肉傷罷了。
在等待第二輪戰報的間隙，卻來了一位不速之客……
來人是地方守備團的士兵，除了右手挎著滑膛槍以外，左手還拎著一隻沉甸甸的黑色皮包。
「兩位閣下，上次在碼頭抓住的間諜很死硬，沒有一個人開口，但是，我們從死去的胖子的皮包夾層里，搜到了這個」，士兵從皮包里摸出一張卡片，恭恭敬敬遞給霍克。大概第一次近距離接觸貴族，他有些緊張。
「我們長官說了，本來只是一件小事，但如今是戰爭時期，什麼都有可能發生，所以派我來一趟，希望沒有打擾兩位大人。」
「恩，沒什麼，你做得很好。」
霍克接過卡片，漫不經心的打開，就像那位士兵說的，這確實是一件小得不能再小的『小事』。
淡黃色的卡片上，只記下了一段住宅地址和一個人的名字。
「皇家科學院駐加萊城分院」，只看了一眼，霍克就愣住了：「紹爾博士！」
萊因國科研機構駐加萊城的負責人，戴著厚厚眼鏡，連雞蛋都不會煮的老頭子，他的名字居然出現在間諜的皮包夾層里。布里斯頓的間諜，什麼時候對皇家科學院發生興趣了。
「很古怪！」，弗蘭德子爵皺起眉頭，在他的身邊，霍克依舊捏著卡片愣愣得出神。
安琪和紹爾也湊過來，站在兩人的身邊，四個的目光都聚焦在這張小小的卡片上。
「紹爾，你熟悉這個與你名字相同的博士嗎？」，子爵考慮了很久，似乎線索太少，摸不到頭緒，童年在本鄉本土長大的副官，也許能提供一些有價值的線索。
「……不認識」，紹爾搖搖頭，隨即補充道：「不過，有一次在海港酒館喝酒的時候，范甘迪老闆曾經談起過他，據說，那個博士雖然叫紹爾，卻不是本地人，而且擔任院長的職務，也只有一年不到，他是天使城皇家科學總院派來的。」
紹爾的解釋，顯然沒有什麼價值，霍克與子爵商議了一陣，為了保險起見，決定派人去看看。
紹爾換上了便裝，帶著幾個隨從去了，為了慎重起見，子爵關照他們穿便裝監視，一有情況，馬上回來通知。
過了不久，有人跌跌撞撞的回來了，他帶來了一條驚人的訊息。
「閣下！第九軍團的拉法軍團長來了，正在皇家科學院里！」，那人喘著粗氣，抹了一把額頭上的冷汗。