第一章 原來我從來沒有保護過葦名啊

葦名，蘆葦原。

從城樓那邊傳來的慘叫聲和金戈碰撞聲已經徹底平息了。

只剩下內府的火焰還在狂野地吞噬著葦名的一切。

「最終，我還是什麼都沒能成就啊。」

「不過，龍胤一定還能夠拯救這個國家……這樣一來，葦名的長夜，終將迎來破曉！」

葦名弦一郎說著連自己都不信的話，雙手握住黑不死斬的刀把，將冰冷的刀刃抵在自己的脖子上，一雙疲憊不堪的雙眼虛虛地盯著前方。

刀刃切入頸側的前一秒，弦一郎眼前閃過了他並不算長久的一生，在其中，他看見了年幼的自己。

……

九歲的弦一郎，因為父母兄弟朋友皆被內府武士殺害，成了混跡市井的孤兒。

那一天，他偶然發現了自己的仇人來到鎮上，正與朋友開慶功宴。

等仇人喝醉后，弦一郎便在夜晚偷偷潛入他暫居旅店的房間，用對方的武士刀將其斬殺。

他連砍了十幾刀，直到對方血肉模糊。

但他動靜太大，以至於這些醉鬼都被驚醒。

最後，弦一郎被對方睡在同一間房裡的同伴發現，並抓了起來。

「居然偷襲睡覺中的武士，真是卑鄙。」

「想要殺人，至少要正視對方的眼睛吧！」

「養出你這樣的渣滓，父母也活該被殺掉啊！」

正當那些憤怒的武士把他帶到院子里，想要將他斬殺時，隔壁房間的門突然拉開，從裡面走出一個面容清癯、氣勢強大的中年男子。

「既然如此，老夫一定會直視你們的眼睛。」

弦一郎什麼都沒看清，只聽見四聲長刀劃破空氣的聲音，那四名武士便全都倒下了。

緊接著便是收刀入鞘之聲在弦一郎耳邊響起。

他弦一郎沒有半點害怕，只是一雙眼睛好奇地盯著將他扶起的男子。

「老夫葦名一心。」一心介紹了自己，隨即準確地道破弦一郎心中的想法，「我白天看到你躲在附近，便住進了這裡。那時我就知道，你已經下定決心，不打算活了。若是沒猜錯，你是為了復仇吧。」

弦一郎低垂著眼睛，沉默以對。

第一，他對武士沒有好感，如今這個亂世，所有拿著刀的人和他一樣，都是兇手。眼前這個人，能夠迅速解決四個武士，想必也是武士中的佼佼者。

第二，這個男人雖然救了他，但他根本不需要他來施以援手。

「你現在還是不打算再活下去了嗎？」

一心又一次戳破了弦一郎的想法，令他有些煩躁。

弦一郎冷聲道：「大仇已報，再沒有要我做的事了。」

也許追隨父母弟弟而去，也不失為一個好主意吧。

但若是殺了人，恐怕只能下地獄也不一定。

「你是葦名人吧？」

「嗯。」

「今年幾歲？」

「快十歲了。」

葦名一心有些欣賞地讚歎道：「那你長得很高大啊。」

弦一郎想起家人朋友過去也常常這樣誇他，頓時憤怒回應：「可身材再高大的小孩子，那又有什麼用呢？家人需要我的時候，也只能藏起來苟且偷生罷了。」

「人的身體是天賜之物，一生的遭遇自然也有其目的，二者結合，便看得出他應當做什麼。當然，要等他長到一個合適的時間。」

葦名一心緩緩說道：「葦名還有幾百一千個和你命運相同的人，他們沒法為家人復仇，只能到處躲藏，因為他們沒有你的身材高大，也沒有你的膽量和決心。而且你殺的可不是尋常山賊，而是內府的上級武士，他曾經也斬獲過許多頭顱的人，卻就這樣死在一個孩子手裡。若要說殺人是一種才能，或許不太吉祥，但若是說成保護家人的才能，便也順理成章了。而你，就有這種稀有的才能。」

弦一郎看了一眼一心腰間的武士刀：「即使用卑鄙的方法殺人？」

「糾結殺人的手段是否正當，那麼在你躊躇的時間裡，會有更多需要你保護的人死去。我雖帶著刀，卻不是武士。你從我的名字也看得出吧，我以前是個僧人，一心是我的法號，。直到聽說家園淪陷，我才拿起了刀，也終於知道了自己真正的才能。但那時，我已經三十歲了。所以我練劍殺敵，只為了致勝，從來不管武士有什麼規矩。」

葦名一心蹲下來，與弦一郎的視線齊平，「況且，殺人就是殺人，這明明是一種連神佛都厭棄的惡業，哪裡有什麼正義和卑鄙的分別呢？」

弦一郎有些動容，但隨即又低下頭，「可我已經沒有家人了，也沒有人需要我去保護了。」

「只要你把整個葦名都當做家，所有葦名人都是我們的家人。」

葦名一心一字一頓地說道，「你也是我的家人，所以我才會保護你。總有一天，我也需要你的保護，嗯，你叫……」

「太郎，我叫太郎。」

弦一郎猛地抬起頭，眼睛里已經噙滿淚水。

「既然你已經殺過人，就該有個大人的名字了。」

葦名一心做出一副思索的樣子，想了一會兒才問道：「你家裡以前是幹什麼的呢？」

「父親是獵人。」弦一郎擦乾眼淚，「是葦名最好的獵人。」

「你既然是家裡長子（太郎），一定會用弓箭吧。」

看到弦一郎點頭，葦名一心笑著說：「既然會用弓，那就叫你弦一郎吧。我看得出你不喜歡刀，那從此開始，你就是葦名第一名射手了。如果你沒有姓氏，那就和我一樣，以這個國家為姓吧。」

「是，爺爺！」既然和葦名一心同姓，又說是家人，弦一郎打蛇上棍，叫上了爺爺。

「哈哈哈！」葦名一心不僅沒有憤怒，反而開心地笑起來，「既然你叫我爺爺，那麼弦一郎，我們可要說好了，葦名以後由我來奪取，但要由你來守護啊！」

「是！」

「就這樣說定了啊！」

……

【對不起，爺爺。】

弦一郎想要流淚，但因為服用了變若渣的原因，這一點已經無法做到。

【葦名要您來奪取，現在又要您來守護……】

【如果是那時的您，一定可以輕鬆做到我做不到的事情吧。】

【對不起，孫兒終究，還是沒能實現當初的承諾……】

【如果可以，您的恩情，我還是來世再報吧。】

【不過，像我這樣已經不能算是人的，一定會下地獄吧——】

【我們也許再也見不到了，爺爺。】

……

回憶完畢，弦一郎眼前再次出現了九郎的忍者。對方的眼神和他一樣疲憊決絕，似乎也已經打算捨棄什麼重要的東西了。

狼啊，與他如此相似，卻是他根本無法戰勝的敵人。

明明他才是有殺人才能的那個啊。

刀刃入肉，鮮血如同櫻花般飄散。

「永別了，葦名。」

然而，黑暗只過了一瞬。

下一刻，弦一郎發現眼前放著一個巨大的方塊，在方塊中央，正是那片熟悉的蘆葦原。

而蘆葦原上，站著的正是九郎的那條野狗，而葦名一心，正從他自己的身體里鑽出來！

正當弦一郎不知道發生了什麼時，便聽見一個聲音：「屑一郎又死了一次。我跟你們說，屑一郎這種雜兵，只要打完一周目，往後就隨便過，能被他砍一刀就算我輸好吧。」

弦一郎也出不了聲音，只能默然地看著眼前的一起。

「大家點一下競猜，看主播今天過全盛一心需要幾分鐘！」

那個吵鬧的聲音又響起了，「提醒你們，這是主播的第八十周目了！」

他話音剛落，弦一郎便看到屏幕里的一心說道：「這是我可憐的孫兒……最後的願望。」

弦一郎頓時心亂如麻。

但當他看到一心帶著頭盔，身穿年輕時的羽織時，弦一郎對這場戰鬥充滿了信心。

那正是當年他們遇見時，爺爺的樣子啊！

方塊中一心揮動不死斬，「那我就必須將葦名，從黃泉種拉出來啊！」

「上了！只狼！」

打鐵聲響起。

四分鐘后。

弦一郎發現，自己連想要閉上眼都做不到。

封住耳朵就更不可能了。

「哈哈哈哈，過一心老賊只用了三分半啊這次！」

吵鬧！吵鬧！吵鬧！吵鬧！吵鬧！

【就連爺爺也……敗在那條野狗手中了嗎？】

帶著這樣的想法，弦一郎陷入了黑暗。

很快，他的視野再次明亮。

「來來來，因為平推給推薦，這次新觀眾比較多，咱們從一周目開始玩《只狼·就死兩次》！」

【又是那個聲音……】

【是他在操控九郎的忍者嗎？】

就這樣，弦一郎被迫以視角的身份，雲通關了一遍又一遍。

【原來，九郎的忍者，已經可以傷到神明了嗎？】

漸漸地，他知道了三年前，平田家覆滅的真相。

他看到了因為他下達研究赤鬼命令，被地牢中道順折磨的小太郎。

他看到了恐懼火牛，但卻不得不遵守命令守在外邊的葦名眾。

同樣，仙峰寺的瘋狂、水生村的衰落、白蛇谷的兇險乃至源之宮的噁心！

葦名終末時所有的秘密，他全部都看在眼裡。

他終於知道了老師巴為什麼會自刎。

他也理解了九郎，為什麼坐視葦名毀滅，也不願意靠尨胤扭曲人的存在本身。

弦一郎終於明白了，自己從始至終，都沒有在保護真正的葦名。

他沒有保護葦名的百姓，只是在保護爺爺曾經盜國的成果而已。他保護的，只是自己內心的記憶罷了。

一天天，一遍遍。

弦一郎看著各種各樣的結局，終於理解了狼，理解了爺爺，也理解了九郎。

他葦名弦一郎，從來都不是一個合格的國君。

他每多做一件「不得不做」的事情，都在加速這個國家的死亡。

即使弦一郎現在沒有身體，他仍然陷入了嚴重的自我懷疑。

終於，也許是感受到了弦一郎的無地自容，這個自稱「只玩魂系列的遊戲」主播，也開始換了遊戲。

《惡魔之魂》、《黑暗之魂》、《血源詛咒》和《上古之環》。

那是一個接著一個衰敗的國家或者世界。

都有著一個死不掉的主角，想盡一切辦法斬殺這些維護舊世界的人。

這些國家，都和葦名並沒有什麼本質上的不同。

等主播將所有遊戲都玩過十幾周目后，弦一郎也終於明白了，遊戲是什麼。

那一刻，他簡直不敢信心，自己原來，從沒有存在過。

只是一個被稱為「屑一郎」、「新人教授」的關卡Boss而已。

【如果能，再給我一次機會…我真的能挽救葦名嗎？】

他時時這樣幻想著。

終於有一天，機會似乎來了。

喪失了存在感的弦一郎突然發現，那個方塊里的畫面停下了，主播也不再說話，而且一停就是兩個小時之多。

最後，他聽到一陣急促的敲門聲，隨後有人破門而入。

「人怎麼樣？」

「沒呼吸了，搞不好是猝死了，先打120吧，看看有沒有希望。」

就這樣，弦一郎的世界再次漆黑一片。

他得到了機會。

但不是挽救。