第160章

黃昏，皇宮東門，一派肅殺寧靜，初秋的夜風偶爾掠過，捲起零落的黃葉，在鏡面一般的青磚上，隨風飄零。

宮門校尉常和手按刀柄，在宮門外來回巡視，眼睛，警惕地看著宮外空曠的大街；身旁，十八名軍士分列兩行，沿著厚厚的門洞整肅排列。

一名站哨的小兵看著主官陰鬱的表情，嘴角輕輕笑了笑，隨即，小兵笑容斂住，挺了挺腰，站直了身子。

俄頃，一隊巡哨軍士，手執長戈，旗甲鮮亮，從宮牆拐角長蛇一般遊了出來，步伐齊整，向宮門巡弋前進。

「口令？」遠遠的，常和立定，手扣腰刀，大喝一聲。

「立春，回令！」巡邏哨長立定，原地大聲回應。

「微風！」常和回令。

二人略一頷首，巡邏侍衛毫不停留，徑直向前方走去。

每日如此，一刻一巡，腰牌、口令、人臉識別，一樣都不能少，口令每日由皇帝臨時決定，再由桑平大人頒發，累是累了點，可俸銀，也翻倍了不是？

皇宮四門，南門連著天街、正殿、偏殿，是朝廷機樞重地，巍峨壯觀、正大堂皇，是皇帝、王侯、公卿、百官出入之地；北門連著後宮，是妃嬪、宮女、太監出入的通道；東門迎著朝陽，是吞納的方向，宮裡一切物資供應，食物、柴炭、飲水、都從東門而入；西門對著西方極樂世界，因此，宮裡被處死的太監、宮女的屍體，都從西門運出。

東門不像南門，並非時時開放，只在每日晨、昏時辰開放兩次，放入宮內所需的物資，如此，既能保持皇宮的整肅，又能保證皇帝和妃嬪吃上新鮮食物，喝上當日的泉水。

此時，宮門已經打開，準備迎接今日送入宮的活豬、活羊，都是當夜在宮中現宰，皇上嘛，當然要吃放心肉。

常和的心，漸漸綳了起來。

戌時正刻，遠方街上，響起吱吱呀呀、小車碾過地面的聲音，一隊民夫，大約十人，拉著板車，從低矮昏暗的民房之間走了出來，車上，有豬羊的哀嚎之聲。

車隊靠近皇宮，卻在宮門外的大街上被攔下，那是皇宮的第一道防線——羽翎衛，羽翎衛軍士查驗了腰牌，清點了人數，便揮手放行。

車隊繼續前行，常和往前迎了兩步，御膳房的太監早已等候在此，便大步上前，嘴裡埋怨道：「哎喲，今兒怎麼晚了一點？」

說完，也不看民夫，徑直上前清點貨物，領頭的民夫是名清瘦的高個子，下頜的鬍鬚梳成整齊的山羊鬍子，雖然低著頭，弓著腰，雙眼，卻射出精悍之氣。

聽太監埋怨，便陪著笑，解釋道：「路上顛，壞了一根車軸，耽誤了一點時辰，您老包涵。」

常和不驗貨，只驗人，雖然日日見面，依然一點也不通融，雙手一伸，冷臉喝道：「腰牌？」

高個子一邊從腰間掏出兩面腰牌，一面調侃道：「常校尉，小人送鮮貨一年了吧，還這麼一本正經？」

話語中，明顯想緩和緊張的氣氛。

常和並不接話，圍著幾輛板車轉了一圈，腳步，停在一名車夫面前：「這人，以前怎麼沒見過？」

雖然有腰牌，人臉識別，也是很重要的！

「常校尉好眼力，車夫本來是刑良，今日病了，他兄弟暫時替一下。」高個子趕緊過來解釋。

「什麼病？」

「鬧肚子！」

「嗯，鬧肚子，不會傳染嗎？不要把病氣帶進宮裡！」

這，有點找茬了，高個子趕緊陪笑：「常校尉，您說笑了，我們一處吃飯，就他一人鬧肚子，您放心，我有幾個膽子，敢把病氣往宮裡帶。」

常和沉默不語，緊緊盯著車夫的眼睛，一動不動地逼視，眼神，刀子似的，透著隱隱殺氣，車夫面含微笑，平靜地與他對視，眼中，波瀾不驚。

一個心中無鬼的人，襟懷，坦蕩！

常和後退幾步，揮手讓軍士放行，卻扭頭對車夫大聲命道：「你，不能進去，其他人，走！」

「大人！大人！」

高個子趕緊求情：「少一個人，這車是趕不進去的，您老抬抬手，我們儘快出來，保證出不了差錯。」

「不行，我說不行就不行。」

常和突然大聲喝到，揮手命令驗貨的太監：「你，過來幫他們趕車。」

門內的軍士聽主官發怒，排著隊跑過來，將車隊圍在核心，森寒的矛尖，冰冷地對準圈裡的人。

氣氛，突然凝住，高個子尷尬地看看常和，又無奈地看看車夫，一時也不知所措。

「哈哈哈哈！」

車夫突然大笑起來，伸手做了一個奇怪的舉動，反扣右手，在下頜摸索了一下，似乎找到一處皮膚的縫隙，便慢慢往上撕。

「你幹什麼？」常和心中髮禁，難道是妖孽要現原形？便大喝一聲，左手輕輕一抖，「倉啷」，一聲清脆金屬摩擦的聲音，揮刀出鞘，刀尖，直指車夫。

空中，刀鋒破空的嗡嗡聲。

車夫並不畏懼，慢慢撕開畫皮，露出一張嶄新的臉——左兵衛、乞伏桑平！

「幹得不錯，常和，檢查很仔細！執法很嚴明，我如此偽裝，竟沒逃過你的眼睛。」桑平微笑道。

常和鬆了一口氣，咧嘴笑了笑，左手回送，腰刀精準入鞘，隨即拱手一揖：「左兵衛大人，小人孟浪了。」

桑平嘆了一口氣：「要是人人都如此孟浪，皇上也不用如此大費周張，唉！」

語氣中，透著深深的蒼涼。

左兵衛，也不容易。

桑平說完，對車隊揮了揮手，車隊吱呀一聲啟動，慢慢向宮門靠近，桑平，寂寥地跟在後面。

常和眼睛有點發澀，左兵衛的背影，明顯的蒼老了。

心中忽然一動，便要抬腿上前，又猶豫了一下，腳步停住，隨即心中一橫，下定決心，便緊走幾步，追上桑平，大喝一聲：「左兵衛請留步。」

桑平回身，奇怪地看著常和，並未說話，眼中，帶著明顯的威壓。

「口令！大人，請恕在下無禮，大人既然能化妝成別人，那別人為何不可以化妝成大人？請大人說出今日口令。」

常和雙手一揖，十分有禮，語氣有一點囁嚅，卻非常堅定。

周圍的軍士，不解地看著自己的主官，車隊和太監，已經被鬧糊塗了，常校尉，今兒抽什麼風？

口令都是他告訴你的，你居然回頭問他口令，這，豈不是瘋了？

桑平有點不耐煩，眼中現出明顯的惱怒，卻忍住了，並不說話，伸手從懷中掏出一面金牌令箭，遞給常和，淡淡道：「我不怪你，不過易容之術，易一層可以，易兩層，很容易露出破綻的。」

常和雙手接過令箭，說是金牌令箭，其實是純銀製作，上面刻了四個金光遒勁的楷書——如朕親臨，常和又翻看背面，也有四個龍飛鳳舞的字，卻是草書，他並不認得。

的的確確，皇上御賜的金牌令箭！常和後退一步，單膝下跪，雙手將令箭高高舉過頭頂，嘴裡恭肅道：「大人，請。」

桑平雙手接過令箭，仔細揣進懷裡，微笑道：「膽大如虎，心細如絲，甚好，好好乾，前途無量！」

轉身，隨著車隊進了宮門。

常和站起身，目送車隊進宮，心中感慨不已，桑平大人也老了，今日，話有點多！

周圍的軍士紛紛圍攏過來，七嘴八舌地讚歎：

「大人，左兵衛的易容術，你怎麼看出來的？」

「校尉這眼睛，真毒，怪不得人家是校尉。」

「桑平大人，那氣度，嘖嘖！」

宮內，車隊緩緩駛向御膳房的方向，牆角，又一隊巡邏的軍士徐徐開了過來，常和脖子一梗，扭頭罵道：「閉嘴，回去列隊，站好！」

隨即跑步上前，在宮門內側立定，大喝一聲：「口令！」

「立春，回令！」

「微風！」

桑平不遠不近跟在車隊後面，聽身後流暢的對答，滿意地回頭看了看，隨即微微一笑，轉身離開車隊，向後宮的方向一路巡視過去。

車隊繼續前行，駛進御膳房的屠宰場，按太監的要求卸下豬羊，太監扯著嗓子叫道：「老規矩，牲口宰殺，洗剝乾淨，趕緊出宮，你們只有兩道腰牌，不得四處亂竄，要是被拿住了，可別連累我。」

說完，甩著屁股出去了。

太監走遠，車隊的人互相看了看，隨即會心一笑，紛紛脫去外袍，露出裡面黑色的侍衛服，又彎腰，從車板背面取出腰刀、頭盔，佩戴停當。

片刻之後，一支巡邏衛隊，從屠宰間緩緩走出，向後宮的方向巡弋而去。

一名粗壯的老者走在衛隊前面，低聲問道：「可風，秦狗兒可靠嗎？」

黑暗中，可風輕輕笑了笑，眼神沉著堅定，眸光，隱約有殺氣！警惕地看了看四周，壓低聲音回到：「大師，開弓沒有回頭箭，可不可靠，也只能信他了。」

身後，一名精壯漢子也低聲說道：「應該沒問題，分別找兩名太監核實過。」

可風向漢子點了點頭，平靜道：「大不了，今日死在一處而已。」

靜海咧著嘴笑了笑，牙齒潔白如輝，眼中，幽藍一縷：「我隨口一句，你們一堆大道理，都這個時候了，說什麼不都是屁！宇文豹他們，不更是刀已出鞘，噤聲！有人。」

「口令？」遠處暗影中，一名崗哨忽然大聲喝問。

「立春，回令？」可風原地站定，高聲回到。

「微風。」崗哨放鬆了警惕。

可風率領眾人，順利越過第一道崗哨。