第八章 桃林
言下之意，再明白不過。什麼君山銀針，不過是陛下看不上眼的東西，賜給惠妃母子，就當寶貝一樣拿出來炫耀。真正好的東西，自然是輪不上他們。皇后位居中宮，榮貴妃盛寵不衰，她們才是陛下放在眼裡心上的人。
衛王沉默許久，方才道，「外祖母的意思，五郎明白了。」
老太太頓了頓首，「聽懷安說，惠妃從五台山為你請了一尊文殊菩薩像。惠妃來時尚早，還請衛王帶老身去拜一拜吧。」衛王一言不發，扶著老太太便起身離開。
顧瑾之有些茫然無措，不知道是否應該跟上去。老太太彷彿看穿了她的心事，走到門口，又回頭囑咐，「懷安，屋裡悶得慌，你帶妹妹到後頭園子里逛逛吧。」
顧瑾之如釋重負。
出了正廳，往東走穿過月門，繞過一條抄手游廊，便是衛王府的後花園。顧景之今日心情很好，一路上將衛王府培植的奇花異草指給她看，只當她是大門不出二門不邁的閨閣之女。可薛宛宜是久居深宮的人，宮裡頭的東西，自然是比皇子的府邸強上十倍百倍，顧瑾之不好掃他的興，便做出一副初來乍到的樣子，聽著他講，哄得顧景之越發興緻勃勃。
正走著，後頭追過來個小廝，急匆匆行了個禮道，「世子爺安，前院兒來了貴客，奴才們不敢怠慢，又尋不到王爺，還請世子爺幫忙到前院兒去招呼一下，奴才們好先去尋王爺。」顧景之笑道，「無妨，你家王爺同我家老太太去了佛堂，自去尋來便是，叫我去前頭會會那位貴客。」看向顧瑾之，又有些遲疑。
顧瑾之心中明白，想來是到了外臣，不好讓她隨行見客。天真無邪道，「哥哥且去吧，我自己在這裡逛逛就好，橫豎沒有什麼外客，一會兒就回去。」顧景之便叮囑了幾句，叫了幾個丫鬟過來引路，自行回了前院。
衛王府的後花園，著實沒有什麼稀奇的，只是有一處別緻。在一方矮牆下，竟栽了一大片的桃樹，若是到了桃花盛開的時節，芳草鮮美，落英繽紛，必然一番盛景。顧瑾之心中喜不自勝，叫隨行的丫鬟們留在外面，自己提著裙角，入了桃林。
桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜室宜家。
想到自己如今的處境，進退兩難，顧瑾之心中頗有些惆悵，果然身為女子，無論什麼時候，都無法左右自己的命運嗎，哪怕再活一次？她不知道答案。
進到桃林深處，卻隱隱約約聽到有人在低聲啜泣。顧瑾之心中疑惑，想是府里的丫鬟受了委屈，獨自一個人躲在裡面哭，也未可知。可今日是衛王的壽辰，晚些時候惠妃也要過來，若是被人發現了，可就不好了。本著日行一善的理念，顧瑾之決定去管一管這閑事。
尋著哭聲慢慢地向前走，到了一株枝繁葉茂的樹底下，四處張望，卻沒有看到人影。再等一會兒，連哭聲都沒有了。難不成是見鬼了？顧瑾之害怕起來，卻又覺得自己好笑。死過一次的人了，竟還怕鬼。更何況這青天白日的，怕什麼。
這樣想著，便壯起膽子來，喊了一聲，「誰在這裡？」無人應答。再喊一聲，「有人嗎？沒有人，我就走了！」仍是無人回應。
顧瑾之搖了搖頭，覺得自己大概是聽岔了，許是林子里的風聲。正待轉身離開，卻聽到頭頂上傳來一個稚嫩的聲音，「救救我。」
是一個五六歲的小娃娃。
衛王沒有子嗣，這孩子，想必是王府里管事或者下人的孩子，多半是貪玩爬高，如今又膽怯下不來了，所以被困在樹上。
顧瑾之又好氣又好笑，「我要怎麼救你？這麼高，你是怎麼上去的？」那小娃娃十分委屈。「七哥說帶我出來玩，結果把我丟在樹上，自己走了。我好害怕，姐姐，你救救我吧。」顧瑾之聽不真切，只隱隱約約聽到小娃娃是被哥哥丟在這裡，便覺得憤懣不已。
薛宛宜自幼被父兄視作掌上明珠，如今做了顧瑾之，也是得了兄長諸多庇護，何曾見過這樣做哥哥的。把幼弟一個人扔在樹上，自己去逍遙快活。若是讓自己抓到了，一定嚴懲不貸。
話雖如此，可現在兩手空空，怎麼救人？顧瑾之不由得一聲嘆息。如今這副身子骨，萬比不得從前。薛宛宜在綏州軍中長大，時常背著祖母和哥哥們翻牆爬樹，雖然每次被抓到都逃不脫跪祠堂，仍是樂此不疲。可顧瑾之弱不禁風，讓她爬樹救人，到時候怕兩個人都折進去了。
那小娃娃見她待著不動，也急了，「牆角有一架梯子，你去搬過來就行了。」顧瑾之恍然大悟，不由得笑了，也是，一個乳臭未乾的小孩子，怎麼會爬的這麼高。順著小娃娃指的方向尋去，果然有一架竹梯，只是顧瑾之大病初癒，拖一架梯子著實有些吃力。費了九牛二虎之力，好容易才到了樹底下。
若是叫世子哥哥瞧見了他身嬌體弱的妹妹在做這個，怕是要驚掉下巴。顧瑾之看著被竹梯磨到通紅的掌心，嘆了口氣。「你自己能下來嗎，要不要我去找人救你下來。」
那小娃娃卻慌了。「不要不要，不能叫人知道我在這裡。你不要小瞧我，我可是——」話到嘴邊，小娃娃似乎想到了什麼，憋著口氣不再吭聲。末了又逞強道，「我可是男子漢大丈夫，區區一棵樹而已，難不倒我。你先退後。」
顧瑾之只覺得好笑，這小孩子年紀不大，口氣倒不小。「那好，我後退三步，你小心些。」嘴上說著，卻也只是稍挪動了兩步，仰著頭看著上面，時刻準備著伸手去接。只聽見小娃娃奶聲奶氣的數了三個數，「一，二，三——」，便扶著樹杈試著向下來，開頭幾步倒是順暢的很，顧瑾之懸著的心也放下了，仍是目不轉睛的盯著上面。
翠綠的枝葉里，露出藍色的衣角，上好的綢緞，精緻的花紋，竟像是個富貴人家的孩子。這麼想著，一時便走了神，誰知就這一刻，小娃娃一腳踩空，便跌落了下來。顧瑾之趕忙伸手去接，卻撲了個空。小娃娃驚慌失措，尖叫著哭了出來。顧瑾之眼看著孩子就要跌落在地上，嚇得閉上了眼睛。
沒有想象中重物墜地的聲音，周圍一片寂靜，甚至連小娃娃的哭喊聲都沒有了。怎麼回事？
顧瑾之也不知道自己為何如此害怕，也不敢睜開眼睛，試探著問道，「小男子漢，你還好嗎？」。卻聽到了一個陌生男子的聲音。清朗柔和，林籟泉韻，玉碎冰裂。
「他很好。姑娘不必害怕，可以睜開眼睛了。」