第五十二章 拒絕改嫁

冬日裡天黑得早，袁甫和張節回到葫蘆巷的時候天色已經全都黑了。

看著張節跳下驢車，背起行囊包袱，袁甫又叮囑他一句。

「別忘了和你母親說。」

張節：「嗯，先生我回去了。」

「去吧。」

直到張節推門進去，袁甫這才抽了一下小灰驢的屁股。

吃過飯人都回去了，秀晴拎著茶壺去了張節有些昏暗的屋子裡。

彎腰撥了撥油燈的燈芯。

「上個月在書院過得怎麼樣？」

「挺好的。不過從這個月開始要參加今年的院試了。」

張節說話面色很平常，似乎這並不是件重要的事。

「這就下場了？」

「嗯，不過先生說院試不過一個門檻罷了，叫我不要看得太重。」

一邊說著，張節陸陸續續掏出些書本冊子準備溫書。

看他慢條斯理的樣子，的確有些袁甫身上雲淡風輕的影子。

秀晴笑了，「門檻？多少人一輩子都過不去...袁先生倒是看得高遠。你可有信心？」

張節放下手裡書，坐下想了想。

「院試...應是不難。」

「噢？」秀晴給兩人倒茶。「何以見得？」

「縣、州二試且不論，院試的題卷先生為我尋來不少，我都看過了。」

張節本想說『不過爾爾』，又覺得不該生出傲慢之心。

「若是我作答，當會更好。」

說完抿了口清茶。

這般穩當了么...袁先生教導張節，看來是花了不少心思...

「娘...」

「嗯？」

「您之前問過我『父親』一事。」

對了，秀晴也想問張節這事呢。

「怎麼，你考慮清楚了？」

「您問我之前，我從沒想過這個問題。」

但您一問我心裡就有答案了，張節心想沒好意思說。

「在書院，先生照顧我學業起居，我心裡一直很仰慕先生。我覺得我不需要什麼父親，只要跟在先生身邊我就很滿足了。」

說到這兒，張節抑制不住內心喜悅。

「可是娘，您知道先生跟我說什麼了嗎？」

「先生要認我作義子！」「義子！」

「...」秀晴不可思議地望著張節。「這？怎麼會？」

「真的！只等我過了院試，先生便會親自來與母親說。」

袁家是世代為官的高貴門第，袁甫願讓張節依靠，當然是件大好事。

可秀晴還是想不通，怎麼就要認張節作義子了呢？

「娘？您...不願意嗎？」張節小心地看著娘親的臉色。

秀晴輕輕搖頭，「不是，只是有些不明白而已。」

按下心中小小的疑惑，張節的先生變成『義父』，自己又該如何與之相處呢...

秀晴有些忐忑緊張地摩挲著手裡的茶杯。

第二天，秀晴就托張大娘給帶話。

「大娘幫我拒了吧。」

張大娘：「怎地？張節不願意？」

秀晴這會不好說『義父』一事，畢竟八字還沒一撇，萬一張節沒考好呢。

「張節回來說今年要下場，我想著別讓這些事擾了他。」

張大娘：「那你怎麼說？」

若是張節真考出個功名來，有了自己的前程。那麼，自己又想過什麼樣的日子呢...

「我呀，還是想一個人自由自在的。」

習慣了市井中的煙火氣息，要她再回到后宅守著公婆妯娌過活，秀晴只覺得窒息。

張大娘：「你這話說的叫我怎麼回...就真一點都看不上李鎮？」

「哪裡是看不上，張大娘可別這麼說。」

說看不上李鎮怕是辱沒了他的操行人品，人家響噹噹的兒郎哪裡叫她個寡婦看不上了。

「不過是我沒這份心，只想守著麵館張節過日子而已。」

「李捕頭看得上，倒是叫我有些惶恐。大娘您好好與他說，讓他尋個合適的娘子成親吧，我...我還是算了。」

張大娘哀聲大嘆，「嗨呀，我說你們倆多好的一對兒啊！那李捕頭城裡說一不二的人，為了你在我面前輕聲細語的，跟個毛頭小子一樣，我瞧著都心動。偏你不識貨，把人往外推。嘖...嗨！」

說罷，瞪著秀晴極是怒其不爭的模樣。

見多了張大娘凶自家閨女，秀晴不自覺也帶上些大妞的做派，挽了大娘的手膀說道。

「拜託大娘了。」

「都是冤家，一個個的磨死人...」

大娘沒法，只得心裡琢磨起應付李捕頭的話來。

下午，秀晴決定回一趟雙河村。

除了帶上大妞，趁著張節休沐，也讓他回去看看自己家現在的樣子，沒準兒都已經認不出了呢。

張節對路上的景緻興趣缺缺，畢竟書院就在小桃山，要論景色野趣遠遠勝過村子里。

大妞卻如出了籠的鴨子一樣，興奮地呼叫個不停。大妞從小在鹿兒巷裡長大，除了附近幾條街就沒去過別的地方。乍一出了城郭，看見外頭連成一片的農田還有老牛在裡頭耕地，差點兒就要竄起來。

張節雖比大妞小上許多，但讀了幾年書見識到底不同。便在一旁跟大妞說道地里的莊稼，指給她認識各種牲畜動物，還教她看天色辨方位。

秀晴在一邊聽著二人說話，沒想到張節在書院里學了這麼多東西，又念起袁甫的好來。

等到驢車慢慢駛進雙河村，張節便不再說話。

說實話，他已經不太記得雙河村的樣子了。但身在此處，一些記憶里模糊的景象慢慢越來越清晰。

他記得那一排柳樹，離開村子的時候他坐在驢車後頭看著，就是被它們漸漸遮去了村子里的炊煙。

還有一進村口的那條小河，河的一邊住了很多人家，另一邊是個樹林。對，就是現在看見的樣子。

等到驢車再往前走，駛向自己家時，張節便全沒了印象。

那不應該是好多土坡子嗎？怎麼變成了一片綠？

腳下的這條寬敞的土路，原來不是雜草間的夾道嗎？

怎麼多了座橋？！

張節從車轅上站起身遠遠看著那棧橋深深地扎在河岸里。

「娘！是你修的橋嗎？」

秀晴：「娘可修不了，出些銀子罷了。」

大妞：「牛嬸子可說啦，都是秀晴姐姐出的錢呢！」

先生總是和他說為民謀利諸如修路修橋之類的是大善，沒想到母親不與他說，竟默默的在家裡修起了一座橋來。

幼時母親對他的教導多是些言語層面的，後來雖然也看著母親辛苦操勞，但張節心中多是感恩之情。

如今見到母親捐造的棧橋立在當前，張節震撼之情溢於言表。我的母親非同一般婦人！

心中激蕩尚未平息，驢車駛進北溪。那又是什麼？

原來的灌木荊棘歪脖子樹呢？怎麼變成了三層農田？

那堵圍牆如此寬，裡面就是她們說的作坊嗎？

好多農人，到處都是耕作的身影。這還是他原來荒蕪僻靜的家嗎？

「秀晴姐姐，你真厲害！」大妞看向秀晴。「這溪水兩邊的地都是你的嗎？」

「嗯！」秀晴摸摸大妞腦袋，笑著點點頭。

「哇...」大妞手舉過眉，抬眼望去。「都看不到頭...」

「秀晴姐姐現在算是富戶了嗎？」

秀晴想了想，「嗯...我也不知道，大概...算是吧。」

大妞聞言靠在秀晴懷裡抱住她的腰，「秀晴姐姐好棒啊。」

「我要是也像你一樣能幹就好了。」大妞倚著人望著天上的白雲，嘴裡喃喃道。

「大妞有不一樣的才幹。」秀晴撫過她的臉。

「嗯？」大妞直起身，「我嗎？我有啥呀？我就會吃。」

秀晴大笑，輕輕道。「你呀，會治癒人心。說不好，是個小精怪呢。」

大妞一怔愣不知該哭還是該笑，旋即又放下，「說不定是個兔子精怪，跟白白灰灰是兄弟呢。」

張節：「你咋能是兄弟呢，姐妹還差不多...」

大妞：「可娘說白白灰灰是男兔子。」

張節：「那也該是兄妹吧。」

大街：「姐弟吧...」

......

秀晴笑得肚子都疼起來。