第五十五章 縣案首
「袁先生今日怎地不在書院？」秀晴早就想問了。
袁甫駕著車，穩穩坐在前頭。
「過幾日便是縣試，先回來看看。」
雖是意簡言賅，但細一想便知袁甫這是又為張節用上心了，否則一個小小的縣試與他何干。
秀晴明了，然而這份恩情也不單單是一個謝字就回報得了的。
「聽阿節說起，袁先生要認他作義子？」
今天見了人，秀晴索性提起來。
「嗯。」袁甫聞言偏頭看了身後一眼。「你不願意嗎？」
哪有不願的呢，只是想不明白而已。
「可是袁先生為什麼要這麼做？」
為了你呀...袁甫心中呵呵笑道。
「張節天資聰穎，日後必有一番作為。」說著又輕笑道。「不過看你的樣子，也不仰賴他就是了。」
「我卻想把他帶在身邊，又憐他沒有生身父親便動了這個念頭。」
「你覺得如何？」袁甫低低的聲音裡帶了一絲自己也未覺察的期盼。
秀晴聽到袁甫這麼說很感動。張節能遇到這位一位先生願意將他帶在身邊，還要收作義子。這樣的好運真真是可遇不可求。
「以前只以為獨自帶大張節便好，等到他大些才知道有些東西是我教不會的。袁先生願如父親一般教導他，我自是求都求不來。」
「嗯。」那便好...袁甫心情一下舒泰得很。
驢車慢慢駛進了雙河村。
袁甫雖然聽曹林跟他說了不少，但人還是第一次來。
秀晴絮絮地跟他說起這雙河村。
南邊地平人多，北邊地陡人少。
秀晴的作坊就在北邊的河溪附近。
袁甫看著不同於一路行來農田裡零星坐落的小屋子，北溪兩岸分別用白牆灰瓦圍了兩座大院子。北邊是秀晴的作坊，南邊是僱工的雜院。
難怪...袁甫看著秀晴如今的『家業』，同她孤身一人開麵攤時相比，已不可同日而語。
整個一下午，袁甫和秀晴二人將雙河村轉了個遍，直到日落西山才返程回去。
兩人商議先從附近的路府開始，袁甫一面聯繫人，秀晴一面擴大作坊的產出。
往雙河村一連跑了幾日之後，張節回來了。
第二日是縣試的日子。
張節如往常一樣起床洗漱，更衣吃飯，還安慰略有些緊張的秀晴。
「娘，晚上做些好吃的，這一考就是一天可要把人給累壞了。」
秀晴笑他，將他一路送進考場便琢磨起晚上的飯菜來。
最近幾日不在，麵館都虧了張大娘她們費力張羅，秀晴也想一併讓大家都吃頓好的。
正好，秀晴也饞了好久記憶里另一個「她」最愛吃的那道菜。魚香肉絲。
忙活了一下午，等準備得差不多了，秀晴去考場接張節回來。
等張節從考場走出來，面上看不出悲喜，只精神有些委頓。
「考得如何？」秀晴上前問道。
張節提溜著考籃緩緩道，「還成，就是又累又餓...」
考得如何又如何，還能重新回去考不成。秀晴想著按下心思。
「走，娘今天做了一桌子菜，好好犒勞犒勞你這個小考生。」
「嗯。」張節彷彿又有了力氣，抬起頭露出個笑。
回到葫蘆巷，秀晴抄起衣袖，馬不停蹄地炒起菜來。
魚香肉絲、口水雞、酸菜魚、紅燜豬蹄、干煸土豆絲、素炒青菜，還有一大盆蘿蔔牛肉湯。
幾個小的伸長了脖子終於等到菜都上齊，一個個吞著口水眼巴巴等秀晴和張大娘入座。
等到秀晴洗了手過來坐下，張大娘首先開口說道。
「今天是我們家阿節下考場的日子，咱們一起祝他高中頭名！」
說得張節有些不好意思起來。
「認真考過便罷了，中不中的看天意吧。阿節，不用緊張。」
秀晴笑著安慰起張節。
張大娘聞言笑著改口，「那今兒就慶祝阿節考場歸來如何？」
「嗯！這個好。」秀晴笑道。
大妞牛進一番嘰嘰喳喳說著吉利話，逗得在座各位都笑出聲來。
秀晴舉起筷子當先夾了菜。
「好了，好了。趕緊吃，一會兒都涼了。」
小的們眼睛都緊盯著秀晴，一等她發話，都迫不及待各自夾向了愛吃的菜。
一時之間只有碗盞盤筷碰撞之聲，嗯...還有一陣陣吸溜聲。
等吃得半飽了，幾人才有閑工夫說起話來。
「幾時才能知道阿節考得怎麼樣了呢？」大妞問道。
張節吐出嘴裡的雞骨頭，「三日後便知道了。」
「那...考過以後就很厲害了嗎？」大妞繼續問。
牛進這時接過話，「哪有那麼容易，考起來沒完沒了的。」
香芽也解釋道，「這過了縣試還有府試，府試過了才是童生呢。童生呢也不過剛剛起步而已。」
「啊！」大妞舉著筷子聽幾人說完，「難怪都說讀書人矜貴呢，聽著就覺得難上加難。」
「阿節，原來你這麼不容易。」說著大妞夾了個雞腿到張節碗里，「哎，怪心疼的，你多吃點。」
張節時常在書院里，同窗之間多是君子之交，少有這麼直白的。
看著碗里的雞腿，還是家裡好啊，心裡想著面上笑呵呵。
一頓飯吃得其樂融融，幾個小的鼓著肚皮回去了。
秀晴煮了消食的茶水，跟張節兩個一人都喝了些，又閑聊了一會便各自睡去了。
三日後，縣衙派人來報，張節考中了縣試頭名。
張大娘聽聞最是欣喜要燃鞭放炮大肆慶祝，秀晴覺得張節都回書院去了不必如此大費周章，被張大娘堵了回去。
「這可是天大的好事，就得讓別人都知道知道你一個寡婦養出的兒子中了縣案首，叫人羨慕去。」
秀晴拗不過，最後還是在門口炸了掛鞭鬧得噼里啪啦響。
前門街的掌柜夥計們知道了紛紛前來祝賀，袁老丈聽到消息也趕了過來。
送了一套頗為名貴的筆墨硯台作賀禮，見人忙著略坐坐便走了。
書院中，張節也知曉自己考了個頭名。
心裡有些高興，不過也就是有些高興罷了。
整理好自己行容，張節去見了袁甫。
「先生。」
「嗯。」袁甫將看到一半的書卷收到懷裡，「既是中了案首府試不去也罷。這段日子安下心來讀書，等八月過了院試再帶你出去。」
張節面色平靜，「一切聽先生的打算。」
「院試不比小小的清榆縣，各縣的案首絕非浪得虛名之輩，看看你自己就知道了。所以要戒驕戒躁，萬不可自視過高。」
「學生謹記先生教誨。」，張節聞言更是斂起了先前的一點浮躁心思。
「嗯，去吧。」
袁甫看著張節離開的身影，終於露出一絲笑容。