第六十二章 雜食鋪

山川書院。

「...老爺已經將鋪子空了出來，劉安現在正按著張娘子的吩咐在重新布置。三叔便要我來問問，那邊是不是也派個人手過去。」

曹林垂首立在袁甫跟前，他所說的三叔便是京城來的袁家大管事曹原。

袁甫調曹原回來，為的是打通外頭各府州的銷路，至於鋪子本身的買賣倒顯得微末了，因此並不在意。

「他自己看著辦就行了，外頭的事叫他抓緊些。」

「是。」曹林應道。

比起經略外頭的營生，袁甫更關心村子里那幾間作坊。

「曹盛曹茂那兒怎麼樣了？」

「新作坊蓋得差不多，現在是牛嬸子在裡頭主事，她經手慣了的比老三老四要熟悉。曹盛領了幾個作坊二百餘人的差遣調教，曹茂目前則管著幾個作坊的各種用料食材。」

袁甫點點頭，接著問。

「中間可還順利？聽嚴主簿的話似乎有村子眼紅新作坊又蓋在了下河村，可有此事？」

曹林想了想說。

「時常有人來圍觀，倒不曾真的搗亂。」

袁甫背過身走到窗邊，手指輕輕叩擊在窗沿上，發出「篤篤」的細微聲響。

「作坊的種種好處是人為的給予，有些人倒當成是自己應得的了。」

說罷回過身來囑咐道。

「你回去帶個口信給嚴主簿，以後再建新作坊不該雇的人一個也別放進去。」

曹林得了口令見袁甫不再有別的吩咐便退了出去。

袁甫立在窗前，望著隔壁秀晴曾出現過的那方小院，放鬆神思。

剛認識她時，不過是個在集市擺攤的小娘子罷了。而後開了個麵館鋪子不過一年，便接二連三蓋起作坊。

從孱弱得需要人攙扶，然後步子邁得越來越大，現在竟是要跑起來了。

想到此，袁甫蓄起短須的下頜露出了些許笑意來。

自己也該加把勁才是。袁甫抬手將桌案上來自各個書院邀學的書信掃到一邊，捲起書冊批註起來。

清榆縣，袁府。

秀晴將擬好的零嘴單子遞給了袁廂禮過目，在袁廂禮的下首還坐著個一臉和氣的中年男子，臉上不笑似也帶了三分笑的模樣。

「這是之前京中的管事，曹原。一直都在外頭跑，今兒好不容易在縣裡，便叫他也來見見你。」

曹原面上十分恭謹，心裡卻有些吃驚。

自己在京中做到了大管事之職，多少有幾分薄面。

先前袁甫叫他回來經營『四色醬』他就有些奇怪，雖然如今『四色醬』在邯州賣得極好，但這都是後來的事了，為什麼袁甫一開始就篤定了這份買賣呢？

今兒也見識了太爺對那家的態度，不是叫人來見他，竟是要他來見人。

曹原暗自打量著坐在袁廂禮對面的那個女子。

秀晴與袁家的管事見過禮，心中也頗有些好奇這位管事的手段，但經略外頭的買賣畢竟是袁家的事，便轉頭說起老丈手中的單子來。

「四味牛肉乾、粉彩棉花糖、蜜漬肉脯、香酥肉鬆、鹽漬梅子、鹽漬桃子、江米條、京果。便就這八樣了。」

袁廂禮聽著秀晴介紹，一邊囑咐起曹原來。

「你也聽著，日後這些吃食若是能走四色醬的路子賣到各處，也少費你許多心思。」

曹原點點頭，道。

「不知娘子所說的這些個新鮮吃食，都是些什麼東西，能否叫在下長長眼？」

袁廂禮的書房還有一些沒有吃完，喚了劉安去取了來。

待劉安將紙包在曹原跟前一個一個打開，曹原沒想到這些零嘴吃食自己竟一個都沒見過。

袁廂禮笑看著曹原眼睛在幾個紙包之間打轉，對秀晴說道。

「要我說，這牛肉乾和肉脯肉鬆多做些，下酒是頂好的。」

秀晴卻想起張節對他說的，袁甫愛吃甜食。

『爺孫倆倒是蘿蔔青菜各有所愛』，秀晴悄悄想著嘴上道。

「可小女娘們卻是極愛吃甜的，麵館里那幾個如今一得閑就能摸出個梅子桃肉來。」

袁廂禮是極愛吃肉的，聞言望向曹原。

「曹原，你認為呢？」

曹原已經撿了兩樣嘗過，笑道，「自然是哪個賣得好就多做哪個了。」

一番話倒讓秀晴和袁廂禮兩個笑出聲來。

秀晴得知曹原之前一直在京中，見過的世面定是比這清榆縣的小地方大多了。這會見他每樣零嘴都嘗了點，心裡不免有些忐忑，問道。

「曹管事，覺得這些吃食如何？」

曹原取過懷裡的帕子擦了擦手，十分高興地應道。

「娘子的手藝奇好，這些東西莫說清榆縣了，就是在京中也不得見。況且這滋味非同尋常，真是叫人回味無窮啊。」

曹原一張圓臉笑得甚為可親，剛才所說皆是他的肺腑之言。這些零嘴和四色醬一樣，端的是無中生有，也不知這娘子到底是哪裡來的這麼些奇思妙想。

「若是買賣得當，當中大有可為啊。」

這便是出於一個管事的立場在說話了。

秀晴聞言喜出望外，一顆心總算是落回了肚子里。

待秀晴告辭回了葫蘆巷，曹原和袁廂禮兩個還在院子里喝茶。

「沒想到太爺如今竟也對這些買賣事有了興趣。」

曹原是袁家多年的老人了，從未見過袁相公打點家裡的庶務，故而由此一說。

「若只是買賣事，我早就丟開手了。」

袁廂禮啜著熱茶，不以為然道。

「太爺這話倒是叫我有些聽不懂了。」

袁廂禮也不跟他多解釋，有些東西要見過了才能理解其中深意。

「你若是有空去趟鄉下，看看那些作坊和雜院，就能明白了。」

在那裡怕是有什麼自己不知道的事，曹原心想，抽空還是去一趟的好。

初夏時分，西坊出產的第一批零嘴吃食擺上了前門街一間叫做「袁張雜食鋪」鋪子的櫃檯。

隨著鞭炮被點燃，「噼里啪啦」聲炸得整條前門街都熱鬧起來。

看熱鬧的人倒是極多，但掏錢買的只有一小部分。

價定得高是一方面，真正的原因還是這零嘴本就是有些閑錢的人家才受用得起的。窮人哪有錢來買這些蜜漬的、香料腌的矜貴吃食，自是有一套炒貨、炸面的簡單解饞法子。

這一點曹原也與秀晴和袁廂禮說明了，做的就是貴客的生意。

是以，秀晴悠哉地聽著麵館的食客們議論雜食鋪的吃食多麼多麼貴，見她神色倒叫張大娘幾個恍惚以為那雜食鋪沒有她的份一樣。

這頭零嘴作坊慢慢步上正軌，秀晴的心思漸漸放到八月間張節的院試上來。

想到張節，秀晴不禁心裡有些內疚。

自從來了縣城，將張節送去私塾讀書之後，自己忙於生計，對張節便疏於照料。

後來張節進了山川書院，更是每月只有兩天時間團聚。

幸好有他在...

秀晴心中莫名一動，也不知是僅僅出於感激亦或是什麼別的。

此時與張節相隔二百里，秀晴就是有心一時也不知該做些什麼。想到不久后就是乞巧節，便動了去廟裡祈願的心思。

跟張大娘如此說了以後，旁的倒沒什麼，只大妞眼巴巴望著說話的二人躍躍欲試的樣子，那想要跟著一塊兒去的心思就差寫在臉上了。

如此秀晴便有些擔心起大妞的安全來，怕那天人多衝撞了她。大娘也有些不放心，狠狠地凶了大妞幾句。

眼見著乞巧節越來越近，大妞雖不再提，卻始終打不起精神。就連王虎來了，也不怎麼說笑。

這日吃罷午飯，其他人都睡午覺去了，秀晴和香芽兩個守在鋪子里。

早上見過路的挑子里蓮蓬鮮嫩得緊，秀晴一時買了好些。這會和香芽剝起蓮子來，果真十分清甜。

「香芽，秀晴姐。」

梁笑自從和香芽成親以後，也隨香芽改了口。午時得閑，時常來麵館蹭面。

「來啦。」秀晴招招手，「早上剛摘的蓮子，你也吃些。你們這些當差的，最是容易著急上火，多吃些消消火氣。」

梁笑也不客氣，撩了衣擺子坐下，正要抓把蓮子吃，被香芽拍了拍手。

「洗洗手去。」

「嘿嘿...」梁笑向秀晴露出個無奈的眼色，隨香芽去後院洗了手。

等他再出來的時候就他一個，香芽去廚房給他下面去了。

「聽香芽說，乞巧節大妞想跟著一塊去廟裡，你和張大娘沒讓？」

梁笑抓了把蓮子在掌心，拈起來一粒粒往嘴裡扔著。

「哎...」說起來這兩天看著大妞的樣子秀晴心裡也是怪不忍心的，「那廟會人挨著人，她要是有個閃失我怎麼跟大娘交代。」

「就讓大妞去吧，那天我休沐，正好一塊去瞧瞧。」

「當真？」要是有梁笑在，她們兩個出門便能放心許多。

「那可不！」梁笑見香芽端著碗過來，一把將蓮子都倒進嘴裡接過滾燙的湯碗來。

香芽已聽見了兩人的對話，聞言笑道，「大妞一會知道該高興死了。」

梁笑見兩個人都笑得開懷，低頭靜靜吃面。

等大妞醒來知道梁笑要陪著一塊去廟會，果然一掃連日來的悶悶不樂，直高興得滿院子亂跑。

倒叫來送貨的王虎丈二和尚摸不著頭腦，大妞拉著王虎二人走到一邊說起悄悄話，小臉上眉飛色舞的。

到了七七這天，卯時天剛亮，麵館的後門就「篤篤篤」地想起來。

大妞今天梳了個花苞頭，用紅繩纏了起來。顯見的長成了一副活脫脫的嬌俏少女模樣，再沒有了小時候圓頭圓腦的那股憨氣。

一進門，大妞便尋了圍兜臂繩將衣裳紮起來，秀晴這才看到大妞今天竟是穿了一身新衣裳。

背後看去是一道鵝黃的纖細身影。上襦是件半臂，裡頭襯著藕白的薄紗衣。待大妞側過身子，原是件對襟，裡頭還扎了件胭脂紅的內裳。看著大妞纖細的脖頸，秀晴忍不住嘆道，「真真是人比花嬌。」

幾人做完麵館上午的活計，張大娘便趕著秀晴去屋裡還衣服，還囑咐她把自己打扮的漂亮些。

七七又叫女兒節，哪個姑娘家這天不是打扮得漂漂亮亮出門。秀晴難得也生出了些裝扮心思，和香芽二人在屋裡鼓搗半天。

秀晴向來穿得簡單，不過上下一色的連衣帶裳罷了。今兒一打扮，差點叫人認不出。

身上兩層裡面是月白內襯外罩粉色紗衣，下面穿了條深淺不一煙紫色襦裙。

「好看嗎？」

秀晴原地轉了半圈，張大娘她們才看到秀晴頭上還插了只粉色的花簪。

「張節剛入書院那會置辦的，這麼看好像太嫩了些...」

秀晴偶爾也會忘了自己的『寡婦』身份，忍不住買了好看的而不是合適的衣服。

「好看！秀晴姐姐你平時要是也這麼打扮打扮多好呀，老是穿些寡淡的顏色。」大妞上前拉住秀晴的手腕，兩人站一塊好一對碧玉佳人。

香芽看了也忍不住嘆道，「你們兩個站一塊真好看...」

年輕真好呀...張大娘望著幾個小娘子想起了自己做姑娘的時候，也是這麼青春飛揚。

老了老了，只有看著自己的閨女跟花骨朵一樣慢慢綻放，不禁也跟著笑了出來。

「篤篤篤」

後門響起敲門聲，香芽道。

「是梁笑來了，我去開門。」

張大娘見人來接了，又忍不住走到大妞跟前，給她理理衣衫頭髮。喃喃叮囑著，路上要跟緊秀晴和梁笑千萬別跟丟了，還有看好自己的荷包，小心被偷不要亂花錢云云。

三人正湊作一堆說著，就聽的香芽一聲驚詫。

「李捕頭？」

李鎮看向眾人錯愕的神情，道。

「有點事，梁笑來不了。」

秀晴見了來人，一時也有些怔愣，下意識道。

「怎地是李捕頭來了...」

李鎮見幾人一時半會都有些猶豫，一挑劍眉。

「怎麼我替了梁笑你們都不願意？我來吃面的時候你們可不是這幅模樣。」

張大娘最先會過意來，「那感情好啊，大妞交到李捕頭手上，那我是一百個放心。」說著對秀晴使了個眼色。

幾個小的不明所以，只因突然換人有些怔愣。但李捕頭是熟客，大家都認識，此時也都稱好，秀晴也不好再說什麼。

收拾了隨身的幾樣東西便和大妞一起出了門。