第一章 延川縣
延川縣地處大山深處林深草肥，平民百姓日子過的安逸平和。延川縣只有一條青石板鋪成的主街，沿街兩側酒樓、茶館、當鋪各種營生林立，販夫走卒隨處可見好不熱鬧。
「阿婆來兩碗蕎面餄餎羊腥湯。」一身粗布麻衣，看起來不到弱冠之年的少年郎大馬金刀的坐在交床上嚷嚷道。只見少年郎皮膚黝黑，方臉濃眉，稜角分明，雖不英俊卻也端正，那雙眼睛滴溜溜的四處打量，精神頭十足。
一遊方老道堆了滿臉的褶皺，留著稀疏的山羊鬍，藍灰相間的衲衣補丁套補丁，小眼眯成了一條縫，盯著少年郎怒其不爭：「今早不是吃過了嗎？怎的還要吃！」
少年郎拉過一把交床推到老道士腳下，沒好氣的抱怨：「師傅要講道理，您老是黃土埋脖吃不吃都行，我可還在長身體啊！您看看這天，再過一個時辰可就日落西山啦，咋的晚飯也省下直接睡覺唄？」
老道士一把拽過交床：「吃就吃，恁地話多！」
「真人、小郎君有口福啦，今天宰的小羊。」阿婆佝僂著，端著兩個大碗的手卻很穩，笑盈盈的更顯慈眉善目。
少年郎餓了大半天了，吃食一上來，那叫一個風捲殘雲，老道士笑了笑，這一笑彷彿那道縫隙也沒了：「早晚要把師傅吃窮了！」話雖這麼說，卻又撥了大半碗給少年郎。
「講道理，打我記事起您老的錢袋子就沒有過余錢！還吃窮？咱不一直都這麼窮嗎！」少年郎瞥了一眼老道士腰間的錢袋子，就跟老道士的身板一樣乾癟。
老道士正要教訓幾句，卻被突如其來的馬蹄聲打斷。急促的馬蹄聲和興奮的呼喊聲，打遠處傳來……
「老爺——老爺驛驢來信啦，大朗中啦，中啦……」
少年郎聽的一頭霧水，不由搖頭笑罵：「這人說話沒個首尾，中啦，中什麼了？難不成大朗中箭了！」
「狗嘴裡吐不出象牙！怪不得讓人在大草原攆的跟喪家犬似的；在昆崙山被打個半死抬下山；在顯通寺更是連山門都沒進去，就讓知客僧踢下山。我看你小子早晚禍從口出，橫死街頭！」老道士沒好氣的說。
少年郎放下大碗，斜著眼看著老道氣鼓鼓的說：「魚找魚蝦找蝦，烏龜找王八！跟啥人學啥人，這叫上樑不正下樑歪！您老一天天的口氣熏天，俺這都是跟您學的，怎的就知道說俺？」
街道對麵茶鋪里傳出興奮的叫嚷聲「老天保佑！老天保佑！我兒考中書院啦，考中啦……」只見圓臉大耳舔著大肚皮的男子，手舞足蹈的跑出茶鋪，一路小跑逢人便嚷，連跑丟了一隻鞋竟不自知。
少年郎急忙咽下口中吃食，噎的直翻白眼，這天高皇帝遠的偏僻地方竟然有人能考上書院：「師傅您看我也去比劃比劃如何，沒準就中了呢！」
老道人捋了捋山羊鬍：「書院確實是個好地方，讀書萬卷天下事皆知！不過咱太平道也不差，畢竟是道教比較久遠的一支分支。咱們太平道和書院不同，講究讀萬卷書不如行萬里路。」
少年郎瞥了老道一眼，將大碗舔的乾乾淨淨：「別整那有的沒的，就說窮念不起不就完了！還不差？門派里就咱倆人，哪天你要腿一蹬走了可就剩我一根獨苗了！」
「太平——你小看師傅啦！師傅身子骨硬朗著呢！就算一天只吃一頓也能再熬個百八十年。」老道自信滿滿的說。
叫太平的少年郎苦著臉說道：「師傅我怕我熬不過您啊！」正說著，少年忽聞淡淡菊香，轉過頭來便見白衣女子，白紗蒙面，風起掀開白紗一角……
淡聞香，搖珠簾，媚似桃花惹人憐！青狐本應在九天，何時落人間……
「師傅——我的心丟了！」少年郎抓著胸口很痛的樣子。
老道士急忙關切的說：「丟銀子，丟人，丟啥子都可以，只要劍不丟就行，咱太平道可是靠劍吃飯的！」
聽到老道的話，少年人頓時怒從心起一臉的不樂意，把手中劍狠狠的拍在桌子上：「打我記事起您老就在養——劍匣里那把劍，這都多少年過去了我就沒見動過那把劍，我估摸著那把劍跟您老八字不合，要不——換換？沒準您老就養劍成功劍出驚天了呢。」
老道士雙手環抱捂緊了劍匣，安撫道：「太平啊，師傅除了你就剩這把劍了，師傅不是教導過你——君子不奪人所好嗎！你看師傅哪天找個品相好點的桃木，再重新給你削一把，等你十八歲時，師傅一定送你九把絕世好劍。」
聽師傅又開始許願，李太平皺眉道：「師傅我記得你上次說的送我十柄，大上回七柄，大大上回……每次都不一樣，聽得我耳朵都起膩了。唉不說了——徒兒信了！徒兒現在就想知道咱晚上哪落腳。」
老道見徒兒不在惦記劍匣里的劍，眉開眼笑：「師傅可是老江湖了，進城前就看好落腳了，走為師這就帶你去。
李太平沒有起身，只是疑惑的看著老道士：「城外山上破廟？常言道——寧睡亂墳崗，不進破廟！師傅不合適吧！」
老道士笑了：「進城時那些大頭兵一個個精神的很，城內乞兒沒見幾個，說明延川縣的縣令和縣丞管理有方，再加上破廟就在城外半山處，哪個盜匪敢在那裡盤踞。」
李太平滿臉的不情願，奈何師徒二人囊中羞澀，這十幾年不是露宿野外就是借住寺廟道觀，住店的日子屈指可數。人心情不好時，總會再來一件添堵的事。延川縣這唯一的一條主街，就成臨時的戲檯子，每天都上演著不同的戲碼，悲歡離合、喜怒哀樂輪番上陣，只不過主角各不相同。
「小娘子慢走！哥哥喜得緊，不如移步醉仙樓弄些吃食，咱們親近親近……」
「小娘子，張公子看上你，那可是你的福分！跟了張公子那可是麻雀飛上枝頭變鳳凰，以後那就是吃香的，喝辣的，享不盡的榮華富貴。」
「就是！就是！小娘子莫猶豫，要知道咱延川縣不知多少待字閨中的小娘子，做夢都想要嫁入張府的。」
張公子的母親乃東都王家遠親，延川縣一半的商鋪的地契都是張家的。張老爺子晚來得子，打小便嬌生慣養寵溺有加，養成了張公子驕橫跋扈的毛病，大了更是不學無術，糾集一些個潑皮混混，招搖過市欺男霸女。由於張家背靠大族，延川縣的縣令、縣丞也只好睜一眼閉一眼，視若無睹。
「這是誰家的小娘，咋就這麼倒霉！」
「張老爺子一輩子行善，怎麼就生了這麼一個壞種，造孽啊！」
「噓——小點聲，讓人聽了去可不得了！」
一群潑皮混混圍住白衣女子，張公子一身華服搖著摺扇，人模狗樣的攔住白衣女子去路。貧民百姓遠遠的指指點點，卻敢怒而不敢言，無人上前主持公道。
白衣女子眼神微冷，持劍的手緊了緊，似乎就要出手教訓這群不開眼的傢伙，卻聽這時身後傳來一聲怒喝……
「好狗不擋路！你們這群癩皮狗呲牙咧嘴的這是想咬誰？」李太平大步而出，繞過白衣女子，擋在張公子面前，怒目而視。
李太平走南闖北，栽在其手底下的馬賊、悍匪、大盜多了，是見慣了血的主，往那一站自然而然的流露出狼一樣的目光。張公子哪見過這樣的眼神，一時心中發毛，身不由己的倒退數步……
退到混混群中，張公子才回過味，自覺丟了面子，加上人多勢眾膽氣一壯，摺扇一指：「敢罵老子，給我打斷這小子的雙腿，公子我重重有賞。」
一群混混成天圍著張公子打轉為的就是眼前一刻，顯得身手，拿得好處，拍得馬屁！數聲嚎叫，如同看門惡犬一窩蜂的撲了上去……
噼啪作響，拳拳到肉，鬼哭狼嚎，一時間雞飛狗跳好不熱鬧。對付一群只敢欺凌弱小的混混，李太平力度拿捏的恰到好處，只見轉瞬間潑皮混混便倒了一地。雖未筋斷骨折，卻也十天半月爬不起來。
張公子眼睛瞪得大大的，額頭見汗，雙腿就像篩糠一樣抖的厲害，扇子還指著李太平收也不是，舉也不是。見李太平抖了抖衣襟，大步走了過來，張公子驚懼的一屁股坐在了地上，手刨腳蹬的後退，口齒含糊不清的嚷道：「你——你不要過來！我阿娘是東都王家的人，你不可動我。」
「有膽子光天化日下調戲小娘子，沒膽子承擔後果，還搬出東都王家，可真給老張家長臉！我這人講道理，你要打斷我的雙腿，本應打斷你三條腿的，看在你家老爺子行善的份上，我便只斷你一條腿。你自己選吧左腿還是右腿，或者你中間那條？」李太平居高臨下的看著張公子，很和善的將選擇權交給對方。
張公子見搬出東都王家也嚇不住對方，一時慌了神，摸到腰間短刀的霎那，絕望中心裡發狠一躍而起也不管打不打得過，抽出腰中短刀奔著李太平胸口刺去……
刀刃距離李太平的心口只有一指的距離，卻在也難進分毫，因為兩根手指如鐵鉗般夾住了刀刃。李太平低頭瞧了瞧，笑道：「這才像個男人嗎！要不跟個娘們似的我都不好意思動手了！以後長點記性，做個人吧！」話落，一腳踹出，正踹在張公子小腿上……咔嚓！張公子摔倒在地，抱著小腿哀嚎不已。
李太平背負雙手，頭也不回的留下一句話「路見不平，那就踩平，這就是李太平的道！」。
白衣女子饒有興趣的打量著李太平混入人群的背影，面紗下的嘴角微微翹起一個迷人的弧度，便也消失在人群之中……