第一百六十八章 原是一人
第一百六十八章原是一人
西夏靈州，城高池深，乃是舊都，又名西平府，與京師興慶府隔河相望，正是拱衛京畿的要緊所在。興、靈二州兼有黃河灌溉之利，五穀豐饒，所謂「黃河百害，唯利一套」，正是西夏國繁華之地。
其時天色尚早，靈州城門大開，行人進出，守衛盤查森嚴。夏宋交鋒數月，邊備仍未鬆懈，盤查自然是為了辨認宋朝姦細。只是這麼一來，自然便有人混水摸魚，大肆發財，卻是苦了尋常商旅百姓。
匆匆的人群中卻有一干人未曾受此干擾，為首那人只是攤開掌心在那兵卒面前一晃，金光微閃，那兵卒瞬間由趾高氣揚變作誠惶誠恐，點頭哈腰放行。
眾人入得城來，那為首之人忽地笑出聲來，道：「吳大哥，怎麼樣？我這面金牌可比這西平守備大人的金批令箭還要管用些，大伙兒不就是這麼進來了么？」語聲清脆悅耳，原來是個女子。一個男子聲音道：「也罷，倒是省得費一番手腳。這皇城司之力，能不藉助，還是不藉助的好。」
那少女道：「吳大哥，現下便去救那木姑娘么？」那吳大哥道：「這個么卻是不忙，先尋個酒樓，大伙兒慢慢商議。」
這一干人正是吳子矜等人。此行除了烏老大、安洞主、吳長風、石凝霜外，尚有蕭峰、阿朱夫婦隨行。吳子矜本不願再打攪蕭峰二人的平靜生活，蕭峰卻道：「你我兄弟肝膽相照，自當有難同當，齊心協力才是。當日定西城之行若是哥哥我在，合我二人之力，那梁乙逋怎會這般輕易逃脫性命？何況莫說三弟與我的結義之情，那木姑娘與三弟可都是阿朱妹子的骨肉至親，我可不能袖手旁觀罷？」這層關係吳子矜卻是沒想到，自然不能再阻蕭峰前去。
一行人偷偷潛入夏境，半個月後便到了靈州。這李秋水自中原之行后，未曾返回興慶府，復又回居靈州皇宮，木婉清關押之所也在靈州。吳子矜等人靠著李文儀的公主金牌輕而易舉入了關，倒令石凝霜打消了尋大宋皇城司本地細作幫忙的心思，畢竟李文儀乃是西夏公主，可不能叫那些細作與她照上了面。
這李文儀自小在靈州城中長大，雖大部分時日都被李秋水關在皇宮之中，但偶爾也覓得縫隙跑將出來，她不是個笨人，自然曉得帶著自己那面昭示身份的公主金牌，仗著皇族身份，便是在靈州城中闖下大禍，也無人敢管。她隨李秋水學藝，要欺負一些尋常人卻是容易得很，好在她秉性善良，倒也不去禍害百姓，只是那些富貴之人、守城軍卒等卻是吃了不少虧。那守城士卒之所以對這金牌比守備大人大令更恭敬，便是此緣故。
她熟悉靈州城每條巷道，是以不多時已然將眾人帶到了一處酒樓。靈州雖是西夏第二大城，繁華自然比不得大宋，似眼前這磚石小樓已是城中首屈一指的了。瞧見那斜挑在樓角的「酒」字大旗，吳子矜喉頭咕咕作響，自然是酒蟲大動，道：「諸位，大伙兒入內商議，如何？」
大伙兒與他相處數月，自然都曉得他的脾性，無不微笑允可，只是石凝霜瞪了他一眼。吳子矜酒癮發作，可顧不上佳人白眼，早早搶先進樓。
其時尚未至午時，店內客人寥寥無幾，眾人便在大堂中尋了幾處桌頭坐下。掌柜的見大筆生意到，自然是殷勤伺候，稍時酒壺送上。吳子矜端起酒壺仰頭喝了個夠，方才笑道：「文儀妹子，木姑娘如今關在何處？」
李文儀道：「她如今正關在皇宮之中。」此話一出，眾人面面相覷，靈州雖已不再是西夏國都，宮中守備不若興慶府森嚴，但仍不可小覷。眾人雖都是江湖上一等一的高手，對官府卻是素來敬而遠之，何況是皇宮內院。
吳子矜微一躊躇，道：「原來是在皇宮之中，這可是險地，眾位倒不必以身犯險，在下當年曾在此住過半年，今晚便由我潛入皇宮救人，要不引起李秋水注意，雖是有些難處，卻也未必便不能辦到。」他話聲甫落，李文儀已是驚道：「什麼？你一人前去？那……那可不成。」吳子矜訝道：「文儀，你這是何意？」李文儀道：「皇宮中守備森嚴，你一個人，只怕……只怕……」吳子矜道：「無妨，我自信但憑一身所學，當可全身而退。」李文儀情急道：「但……但是被關的可不只一人……」她愈說聲音愈低，幾不可聞。
吳子矜一愣，道：「還有誰？」李文儀忸怩了半晌，終是道：「還有……還有那小和尚。」石凝霜訝道：「什麼小和尚？」吳子矜心念轉動，道：「虛竹？」李文儀微微點頭，陽光照在她面龐上，浮現一絲紅雲，一時間，任性刁蠻公主卻好似化作了恬靜文雅的淑女。吳子矜心中微微一動，嘆道：「我一直將她當作了小孩子，卻沒想到原來已經長成了美麗的大姑娘。」
望著眾人挪揄的目光，李文儀面上紅暈愈盛，終是抵受不住，跺足道：「莫要想歪了，我救他，只不過是……只不過是內疚而已。」原來她一路追趕虛竹，起先只是好玩，後來見他像是老鼠見了貓，聞風而逃，將自己當作了洪水猛獸，更添惱怒，自是不肯放過。她當日在定西城遇見吳子矜，原因之一便是虛竹也到了定西城。此後夜間軍營一戰與吳子矜分道揚鑣，卻也是追虛竹去了。
只是這虛竹卻也是慌不擇路，逃得發了昏，竟是西向而去，一路到了靈州。一路追逐，李文儀倒也沒比李依琪等人慢了多少。梁乙逋大軍馬不停蹄渡河回興慶府，李依琪卻是留將下來，帶著李文儀去見李秋水。這逃家行徑自然免不了挨李秋水一頓斥責，只是李文儀卻也意外得知了木婉清被擒的消息。
她心下惱恨虛竹，卻又無把握捉住虛竹，遂連夜截住虛竹，將木婉清遭擒之事告知。虛竹與吳子矜相交一場，自然要想法子救木婉清一救，是以當夜便即入宮救人。他本領雖高，哪裡能敵得過嚴陣以待的李秋水、李依琪與宮內諸般守備布置？自是與木婉清一般作了階下囚。
李文儀與虛竹並無深仇大恨，她擒住虛竹只不過是出一口氣，原打算戲弄一番便即釋放，卻沒想李秋水不允。李文儀撒嬌痴纏亦是無用，她自小在李秋水身邊長大，對她的性子熟諳，心知若是李秋水心中下了決定便決無更改，無奈之下只得來尋吳子矜。
眾人哈哈大笑，吳長風道：「李姑娘，莫要解釋，解釋了亦是無用，還是想法子帶我等前去救木姑娘與那小和尚才是。」眾人談笑間酒菜齊備，各自舉箸進食。
過不多時，門帘掀起，一名黃衣漢子踏步而入。那人望之約莫三十餘歲，顯得頗是精幹，舉目四注，目光自吳子矜處掠過，微微一頓，旋即放步行來。
吳子矜心起感應，擱箸抬頭，那漢子已行近前，躬身道：「這位是吳子矜吳公子么？」眾人不禁心中一驚，紛紛抬起頭來。那漢子道：「諸位英雄遠來是客，我家主人具帖延請，為各位接風洗塵，還望莫要推辭。」言畢將一紙請柬奉上。
吳子矜面色變幻不定，身側石凝霜舉手接過。她手上戴有天蠶絲手套，不懼信上塗毒，當下展開，但見信箋之上寥寥數語：「諸公駕臨，皇宮接風，萬勿推辭，知名不具。」字跡娟秀，筆鋒之中卻獨有一股飄逸之氣。石凝霜面色微變，道：「這是本門手法。」吳子矜心中暗驚，道：「文儀，原來你祖奶奶已經知曉了我等行蹤。」李文儀訝道：「咦，我可未曾去見她，她怎麼知道？難道是那守城士卒通風報信？哼！回頭找他算帳！」
吳子矜緩緩搖頭，道：「那倒不見得。」眾人心下雪亮，這李秋水權傾西夏，又與一品堂關係密切，這靈州城可謂她的老巢，耳目遍布自是尋常。眾人早知此行極是危險，早已做好了被發覺的準備，何況李文儀與眾人在一處，這李秋水斷然不可能無視這位金枝玉葉而遽下毒手。
石凝霜道：「不知柬約何時？」那漢子道：「今夜戌時，我家主人在宮中恭候大駕。」言畢施禮退去。吳子矜立起身來，抱拳道：「吳子矜思慮不周，令諸位身陷險境，今夜還請諸位便在城外接應，我與凝霜二人前往赴宴。」
吳長風聞言笑道：「接應？幫主怕是要孤身犯險罷？那可不成，我老吳第一個不答應，要去便一起去。」蕭峰亦道：「二弟，何必長他人志氣？我蕭某自持一身本領，這西夏皇宮么，闖個來回也並非什麼難事。」他目光轉向阿朱，不及說話，阿朱已道：「夫婦同心，你去，我自然去。」
烏老大道：「吳兄弟，你此行本便是為了解除我等『生死符』，我老烏可不能不奉陪。」安洞主略一沉吟，道：「我也去。」剎那間，眾人竟是無一人置身事外。
吳子矜面顯為難之色，正待再說，石凝霜已是微笑道：「吳大哥，大家都是義薄雲天的漢子，你不必再勸了，眼下我等還是商議個妥當的法子才是。」
算來此時不過午時，時辰尚早，眾人便在酒樓上商討對策。眾人之中，除了安洞主少言、吳長風粗豪外，皆是足智多謀之人，集思廣益，力圖周全。
眾人議定，由吳長風、阿朱聯絡城中暗伏丐幫弟子在皇城外接應，烏老大、安洞主在宮門外接應，其餘幾人則一併入宮。入宮之人若吳子矜、石凝霜、蕭峰等，皆是武藝高強之輩，孤身犯險自是當仁不讓；宮外兩路接應卻肩負著事成之後是否可以全身而退的重責，是以擔子亦是不輕。故而吳長風、阿朱雖是未能入宮，卻也並無疑義。
夕陽最後一絲餘暉散失在空中，四下漸漸黑暗。偌大的靈州城中鴉雀無聲，卻是到了宵禁時刻，尋常百姓無人出戶，大街上空空蕩蕩。
此刻皇宮的朱漆大門卻是緩緩打開，引入了一群客人踏足。為首之人正是吳子矜，六年不見，皇宮內景緻依舊，心中不由感慨。
夜幕下，遠方燈火透過御花園內樹叢，忽明忽暗，令人心底平添一份忐忑。便是強如石凝霜、蕭峰，亦是面色嚴肅。吳子矜長吸一口氣，探出手去，分握住了二人，笑道：「既來之，則安之，凝霜，大哥，你我三人聯手，天下何能擋鋒？」蕭峰伸手扯開衣襟，笑道：「二弟說的是，愚兄遠離江湖甚久，竟是變得膽小怕事，比起兄弟你天差地遠，倒是羞慚不已。」
三人說笑之際，李文儀跺足道：「你們還有心思說笑！祖奶奶定是設下了埋伏，還是多想想怎麼救人脫身的好。」吳子矜道：「以你之見，如何？」李文儀道：「不若你們前去赴宴，我去救人，以你三人之能，祖奶奶當親迎，定不會分身內獄，如何？」
話音未落，一個聲音已是傳來道：「文儀妹子，莫要再淘氣了，師父可命我看著你呢，莫要讓貴客久等，快走罷！」李文儀唬了一跳，苦笑道：「師姐來了，這下可走不脫了。」
吳子矜舉目望去，正與那紅衣女子四目相對，一絲喜悅、一絲擔憂、一絲迷茫，卻又似乎有一絲熟悉，吳子矜心頭一動，李依琪已是垂目側身道：「師父在偏殿等候，請三位移步前往。」
偏殿之中，酒席早備，李秋水仍是一襲白衣，高居上座。她身為太妃，也當真託大，吳子矜、蕭峰皆是武林中一方之雄，若是換了別人，只怕此刻已然將將發作。李秋水微微抬手，似笑非笑道：「諸位莫怪，此刻乃是在我禁宮之中，自然不以江湖身份而論。」她言下之意乃是說三人只是一介草民，尚自不值得她起身相迎。
這番挑釁，三人卻是未曾發作，吳子矜拱了拱手，淡淡道：「李太妃言重了，我等此行非為赴宴，只是想為牢中在押的木姑娘與虛竹大師求個情，還望高抬貴手才好。」
人家既然與他打官腔，他自然便不再稱其「前輩」，直言道出來意。李秋水「哦」了一聲，卻是默不作聲，目光四覽，良久方道：「他二人卻是在我宮中。」
吳子矜原本此行乃是想夜入皇宮，徑直尋到獄中救人，只是李秋水既已察覺眾人行蹤，具帖相邀，自然守備頗嚴，卻是令他熄了偷入的念頭，是以打好了主意，只需一言不合，立時動手，強行殺入獄中救人。他來時已向李文儀打聽好內獄方位，正是在這偏殿附近。卻沒成想李秋水一口承認，倒是令三人愣了一愣。
李秋水目中透出一絲笑意，道：「那小和尚么，他擅闖我禁宮重地，自然要吃些苦頭；那木姑娘……」她頓得一頓，方道：「我知她與你相交菲淺，只是你也知曉，她是我那師姐的傳人，我們間的恩怨你也盡知，若是讓我放了她，豈不是為難我么？」吳子矜神情一黯，正要說話，李秋水卻又道：「除非……」吳子矜精神一振，道：「除非甚麼？」李秋水道：「師姐算來『返老還童』之期已屆，若是來尋我算舊帳，只怕我抵禦不住。我之所以扣下木姑娘，便是想要個人質，叫她投鼠忌器。若要叫我放了木姑娘，除非你與我聯手，如此我方可高枕無憂。」
吳子矜不假思索道：「既是如此，若是童姥來襲，我助你一臂之力便是。」李秋水搖了搖頭，道：「非也非也，這我可信不過，擋了這次，還有下次，叫我那師姐纏上，可真令人頭痛得緊。除非你和我成了一路人，休戚與共，自然可齊心協力抗敵。」吳子矜一愣，道：「什麼？」李秋水道：「你與我那依琪徒兒結成秦晉之好，我們自然成了一家人，那便可休戚與共了。」言畢回頭喊道：「依琪！依琪！這孩子，到哪裡去了？」原來帶著眾人入殿的李依琪此刻卻是不知去向。
這等提議，於吳子矜、石凝霜二人卻是平地一聲雷，石凝霜面色煞白，吳子矜愕然搖頭道：「這……這怎麼成？在下……在下已經有了紅顏知己，怎能……怎能辜負……」李秋水冷冷道：「那你便能辜負我那知秋徒兒么？」吳子矜搖頭道：「那……那可不一樣，她二人只是形容相似，並非一人。」一旁李文儀急道：「吳大哥，依琪姐姐就是知秋姐姐，是同一人啊！」