第三章唇槍舌劍
見他眉心一顰蹙，沈南寶繃緊了脊背，恭恭敬敬地道：「殿帥沉浮官場，比我更懂得其中的曲折，也自是明白豪強當道，那些膏腴土地集中於貴勢之家，農民田土日少而差役日重，難以負擔。也因而國庫空虛，軍費短缺，不得不飲鴆止渴濫發會子，又或是竭澤而漁仰仗和糴。」
他沒應聲，但見他沉湎下的聲色，沈南寶便知切中了他的心意，繼續道：「既如此，不如另闢蹊徑，設官田所，以增印的會子等為資本，壟斷田畝，盡歸為公有，再以原有租額課徵，租與農民耕種。」
蕭逸宸哂然，「五姑娘這是在叫我同那些世家豪強爭鋒？」
沈南寶抬起頭，秀麗的一張臉上透露出洞明世事的機巧，「殿帥赫赫威名還懼怕著這些么？更況，自古以來載舟覆舟的不一如是芸芸庶民么？」
她這話摻著珠，不外乎是提點他而今的樹大招風，早就引起了數多簪纓世家的不滿。
其實這點他早早就察覺。
只是身在局中，譬如破冰而出，那是需得驚天動地的氣力。
而如今她拋出這麼番話來……
蕭逸宸沒說話，靜靜地審視她。
彼時的日頭已微微下斜，落在半山腰上，暈黃的光照過來，沈南寶就像跌進了蜜糖的罐子里，一張臉模糊不清。
下人不知什麼時候點起了燈。
瑩瑩燭火，在淅淅瀝瀝的雨聲中，伴著長驅直入的清風，猛地一下跳躍，照亮了沈南寶的臉，就這麼，直直撞進了蕭逸宸的眼裡。
蕭逸宸一怔，向來冷靜自持的臉掠過一絲慌亂。
他忙錯開眼，拿手抵住唇，嗽了聲，「殿前司一向公正嚴明，不放過任何惡人，也不會讓清白之士蒙冤。」
這話算是保證了。
若沈蒔在裡面受了半點刑罰，便可拿這話挾他。
殷老太太和沈南寶同時舒了一口氣。
蕭逸宸瞧著，忽而站起身，走到沈南寶跟前，仔細看她。
十三四歲的年紀，五官還沒怎麼長開，但大抵可以預料之後有多麼美艷，那雙緊蹙的秀眉，脆弱又稚氣，明明怕自己得要緊，卻還是說出了這麼一番話。
是出生不怕牛犢？
還是是孝子賢孫？
蕭逸宸眯覷了眸，「你一介女流，官場上的事還是少知道為妙。」
沈南寶復行禮道：「殿帥說的是，我也一向兩耳不聞窗外事，不過今日因著爹爹一事登門，自覺叨擾了殿帥，這才獻醜一說。」
她說得不卑不亢，從容大方。
蕭逸宸有些沉默，也不知想起什麼，他忽而一哂，「沈大爺為官經年，德牟造化，沒想遭逢坎坷，竟是你這麼個半路人回來的小女兒替他說話。」
語氣之諷，聽得殷老太太有些訕訕的。
沈南寶倒無所覺，直待出了殿前司，她才後知後覺雙腿發軟，踩在地上宛如騰雲駕霧。
風月就站在她身旁，看她微微的趔趄，連忙去扶，「姐兒，當心。」
這麼一聲，惹得殷老太太轉過頭，看向她，「誰告訴你的那些？」
是啊。
於殷老太太來說。
她不過是個十三歲的姑娘罷了。
哪能懂得朝堂這些晦澀的事，必是有高人在背後提點。
沈南寶垂下眸，腦海里閃過陳方彥侃侃而談此事的深貌，微抿了唇，「養我的祖父。」
殷老太太機警地眯起眸，不置可否她這話，「我曉得你這番做是一片孝心，但日後這話還是少說為妙，什麼壟斷公田，你不知道這世家都是牽絲攀藤的？你尖刀似的冒個茬出來，斬斷他們的利益，那些個高門會怎麼詆辱你？更何況，你的出身本來就招人非議，你這麼遭作的，還想不想說親了？」
一通話，囫圇都不打一個，全然不似方才的囁嚅。
沈南寶聽著想笑，神情卻黯然了，「是我不好，可我也是一時情急。」
末了，拿手拭了眼梢，拭出無無可奈何又委屈的況味。
殷老太太見狀，恍惚不落忍，哀然道：「也罷了，一口唾沫一個釘子，再怎麼也轉圜不了什麼，咱們也只有兵來將擋水來土掩，日後要是……」
殷老太太眼波劃過來，千言萬語都凝在了嘴畔。
沈南寶卻咂出了她的言深，也沒再拗著這話下去，唯是垂首屈膝道是。
殷老太太這才面色霽了，在她手背上拍了拍，「你回來這麼些時日，我身子沒好全，主母又忙，所以忘了領你去祠堂認祖宗，趕明兒早起，叫主母給你把族譜入了。」
殷老太太的語氣帶著疼惜。
但沈南寶心裡很明白，並不是老太太真憐了她，不過是她方才向蕭逸宸道了自己的身份。
若她不入族譜，蕭逸宸屆時查起來，只怕蕭逸宸會覺得被沈家戲耍了，從而牽連殿前司里的父親罷了。
但即便如此，沈南寶已經很滿意了，所以笑容便多了幾分真切，乖乖地應了聲，「好。」
等回了府，彭氏曉得這事，眸光微微的黯，保養得宜的臉上卻扯出一抹笑，「可不是，前些日子，就是太忙著老爺的事，以至於疏忽了寶姐兒，今次倒不能忘了，不若可叫寶姐兒受委屈了！」
彭氏到底是當家主母，做事向來滴水不漏，便是尋到點錯處，也會自圓其說。
何況這事細究下去，也妨不得她會掖起眼哭一哭那未出世的四哥兒。
四哥兒。
明明沒有的一人物。
卻在處處都有他的痕迹。
微冷的風拂在沈南寶的臉上，一雙琉璃似的眼珠凝望著腳下那片磚。
落了經久的雨，磚吃透了水，軟緞的鞋底踩在上面因而有些寒津津，冷冰冰的。
但再冷，也冷不過那杯遞在她跟前的毒茶，彭氏當年根本就沒有懷孕，母親是被人害死的話。
其實前世她早有揣測。
畢竟養她的祖父祖母說過，母親沉痾時叫大夫診了脈，說毒已浸入骨髓，藥石無方了。
但那時的她無憑無據，除了作鬧換來一時心快，便只能惹人嫌隙。
如今重來一世，她豈可會再像前世那般急進。
一切都得慢慢來……
沈南寶微微眯覷了眼，抬起頭時卻沖彭氏艷冶的一笑，「沒什麼委屈不委屈的，我既身為父親的女兒，就自當以父親為重。」
一番話說得面面俱到，這還是先前那個說話沒分寸，舉止粗俗的沈南寶嗎？
其實哪是今日，先前沈南寶便有些不對勁了。
但到底是為何，彭氏摸不清，卻也不敢問。
彭氏怔怔想著，眼神一錯不錯地看著她。
察覺她的目光，沈南寶眉眼深深作彎，像是烈日的陽光，直直照進彭氏的眼裡，燒得她心慌。
兩人的暗潮湧動，殷老太太大抵是看到了，但她到底還病著，又經歷了方才的大起大落，精神早就不濟，當即便要回屋歇息。
沈南寶自然要做足了姿態，乖巧地扶著殷老太太原路返回。
彭氏就站在廊下巧笑倩兮地目送著，看到人走遠了，那臉上的笑才猛地褪下。
服侍她的白茋見狀，趕緊垂下了頭，就怕城門失火殃及池魚。
索性彭氏也不是那般顯山露水的人，站在廊下，看了一會兒子珠箔飄燈，便讓人扶著回了房。
白茋剛剛伺候著倒了杯茶，沈南伊就乘著晚風火急火燎地跑進來，「母親，祖母要給那個野丫頭入族譜？」
「這府上的耳報神厲害得，前腳你祖母才撂了話，你後腳便曉得了。」
彭氏遲遲地笑，「怎得？你爹爹被送進殿前司不比這事更叫你上心？」
一壁兒說著，一壁兒捏起茶蓋兒刮沫，側眸一望，見沈南伊衽上皺皺巴巴，秀眉登時冷豎了起來，「行止從容，清靜自守，這點閨範你都不自持？這要是在外頭，豈不是遭人詬病，損了沈府的體面？」
沈南伊臉上辣辣滾燙，垂著頭抻了抻衣衽罷，方行禮道：「母親說得是，兒曉得錯了，至於爹爹……」
沈南伊仰起面，嘴撅出委屈的弧度，「我方才聽說了，那野丫頭有意在人指揮使跟前現眼子，替爹爹說話，爹爹現在指不定歡喜著這便宜又孝順的女兒呢！哪還想得起我？」
彭氏放了盞，「你瞧瞧你，又說氣話不是！她和你能比么？你爹爹是那起子拎不清的人么？孰輕孰重他都掂量不來？」
沈南伊這才好受點，透了口氣，「也是……」
這麼話著，沈南伊屈了眉，哀哀地問：「那爹爹會不會有事？那殿前司……」
彭氏嗤笑，「這時你曉得問了？」
見她一臉訕訕的，彭氏嗐然著搖頭，「你且落一百個心罷！那羅剎娑既已撂了話，也應當只是走個過場罷了，不然你覺著我還能在這裡悠閑的喝茶？」
沈南伊霽了顏色，卻很快又蹙了眉，露出一臉的夷然，「不過，想起我爹爹這事……竟然是那個野丫頭拿話去說的，我心頭真真是一百個一千個不爽快！她真把自己當沈府的千金了？真覺得自己是爹爹的女兒了？還替爹爹說話！」
彭氏呷了口茶。
茶是去正堂前泡的。
到底印證了那麼句話，人走茶涼，就這麼會兒子的功夫，茶水冰沁得有些酸牙，味道也遲滯厚重起來，喝起來像葯，順著喉嚨一併苦到了心。
但她出身高戶，從小教養的便是泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬的操行。
所以，彭氏也就轉手，將盞擱在了桌上，掀起眼帘看向自己這個女兒，「且得注意厥詞，什麼野丫頭，你以為你是坊間的那些末流，說些什麼打脊賤才的話。」
這話本是教訓，想沈南伊會因而收斂些，沒想她倒是仰了首，從鼻腔哼出一聲冷笑。
「她可不就是野丫頭，當年那賤婦是在外頭生的她，誰曉得是不是我爹爹的種？何況她小娘還害死了我的親弟弟！我憑什麼要因她注意言辭？我光是看她那狐媚樣子，就知道又是個以色饗主的，敗壞沈府門楣的下賤玩意兒！」
清風長驅直入，拂得燭影亂顫，落在彭氏的眼裡，一芒一芒的，明滅不定。
她陡然的沉默，壅塞的臉，看得沈南伊方才那些怒意如縹緲的氣泡，『啵』的一下，颯颯流失了，直忙忙牽起彭氏的手，囁嚅道：「母親，您別傷心，我不該提我四弟弟的。」
這時的彭氏才不像朽木做的，有了活的跡象，她倏的一嘆，「都過去的事了，便別提了。」
沈南伊訕訕的，蠕著唇挨著彭氏坐下，「母親，我不是那個意思，我就是覺得蹊蹺，您說說，前些日子，她都敢同祖母嗆聲，這近日，卻安分了，還在祖母跟前說什麼討乖。」
沈南伊的聲音有些懊惱了起來，「說起來，我也納罕得很，祖母是怎麼回事，她有意出風頭，祖母竟也這麼遂她的意抬舉她，帶她去見殿帥那麼不可攀摘的人物。」
彭氏瞥了一眼沈南伊輕撅的唇，終是霽了顏色，「你當冒尖便是好的？你祖母年歲雖高，卻不至於老眼昏聵到這等地步，她自有她的用意，你去操這些心做什麼？你還不如多多操心過幾日的春日宴，可準備好穿什麼衣服？戴什麼首飾了？」
沈南伊木愣愣地翕了翕唇，「這不還有幾日嗎？再說了，我也是為了那春日宴的事。」
她看到彭氏納罕的目光投過來，連忙道：「母親您說，沈南寶這般掐尖，是不是為著讓祖母帶她去春日宴？」
彭氏乜了她一眼，不以為然地走到窗前捻著魚食投向錦鯉，「憑她一時乖巧，就想讓老太太鬆口讓她去那貴人云集的地方？老太太也不嫌丟臉？」
說得信誓旦旦，誰曾想到了翌日，彭氏方給沈南寶入了族譜，就聽到殷老太太說要讓五姑娘也去春日宴。