第三章、常城
大轅朝，極北之地，常城，三面群山環繞，南側直通內陸。
城中落有鬼狩司分部，又有大轅朝鎮國劍軒轅殘片坐鎮，尋常百鬼，避之不及，乃是方圓十里之內，勞苦百姓嚮往的聖地。
然常城之地，重兵把守，其中住著的多是大富大貴之人，普通百姓想要進入城中，無疑十分困難。
於是乎，眾人退而求其次，便在靠近常城之地，安家定院，久而久之，常城外附近的山脈之上，也隨處可見落戶的人家。
此刻，薛浩與杜子仁正坐在一輛華貴的馬車上，晃晃悠悠地朝著常城行進。
馬車內，還有一地主打扮的富人不時地獻著殷勤。
「原先聘請的鬼狩大人，本以為能護我等一路平安，誰知是個繡花枕頭，遇到危險竟然第一時間逃走！
若非杜大人及時出手相助，我等怕是凶多吉少。」
富人名叫賈富仁，乃是常城內的一名富商，專門做些草藥生意。
常城外群山環繞，珍貴的藥草自然也是層出不窮，賈家祖先膽子頗大，不怕山中精怪，便上山採藥，進入城中販賣。
久而久之，便帶動著賈家也富了起來，但這等亂世，誰又能說沒幾個意外？
賈富仁的曾祖父，以及父親便是在一次上山採藥之後，再也沒有回來。
按理說，這等危險之事，本就不是長久之計，死了兩位至親之後，賈家應該放棄這門生計才對。
奈何賈家富貴了一段時間，由儉入奢易，由奢入儉難。
賈富仁上有老，下有小，家中還有嬌美妻妾要養，自然只能繼續鋌而走險。
仗著花錢請了鬼狩大人護航，上山下山多次，一路無險，他膽子也大了一些，平時只敢在山脈外圍采些藥材。
這一次腦袋一熱，想賺票大的，便深入了一些，誰知這一深入，卻恰恰出了事。
眾人在山澗休息之時，一陣妖風吹過，竟有一頭黑毛巨犬憑空出現，耳大如蝠翼，雙目生火，站立之時，竟與成年男子一般高。
聘請的鬼狩大人一開始還打算與其對抗，卻在一個照面之間，瞬間被擊飛，然後便連滾帶爬地朝著另一側逃去。
妖犬落入人群，見人便食，賈富仁嚇得渾身亂顫，連逃命都忘記了。
恰恰這時，杜子仁出現，一擊出手，竟是與妖犬平分秋色。
妖犬眼中劃過一抹凝重，轉身跳上山崖，踏火離去，賈富仁得以活命。
也難怪他一路之上，不斷朝著杜子仁獻殷勤，誰讓自己的命都是對方救的呢？
「敢問杜大人，您身旁這位是？」幾番交談未得到回應，賈富仁便打算從薛浩處入手。
薛浩重傷未愈，哪裡有功夫搭話，瞥了一眼滿面堆笑的賈富仁，便閉目休息。
杜子仁嘴角微揚，只回了一句孽徒而已。
賈富仁撓著臉頰，乾笑一聲，不再自討沒趣，探出腦袋看向了常城的方向，城門已是愈來愈近。
......
巨大的石門之外，左右各站著一位身穿白袍的侍衛，每當有人想要入城之時，都會在他們面前停留片刻。
待護衛確認完畢之後，才會給予放行。
這也是大型城池特有的護衛，喚做門監。
所謂門監，多師承鬼狩術士一派，武鬥非其所擅，卻精通奇門遁甲、觀星望氣之術。
為防止鬼怪妖邪進入城中，但凡入城之物，都要受到他們的排查。
隊伍有條不紊地行進，過了許久，終於輪到了薛浩一行人。
一瘦高門監指著馬車後方的貨物問道：「那些都是什麼？」
賈富仁連忙下車回道：「回稟大人，那些都是上山剛採下的草藥。」
「掀開看看。」另一位微胖的門監走到馬車前，命令道。
賈富仁急忙給手下人使了使眼色，一眾僕人隨即掀開了白布，一堆草藥印入眼帘。
兩位門監不斷翻尋，並無異色，直至看到了藥草堆中一隻精貴的盒子，被隱藏的極好。
「這是什麼？」一門監皺眉問道。
賈富仁神色變得緊張起來，額頭之上汗珠滾落，他急忙上前道：「大人，這也是一門草藥罷了。」
「打開！」
「這......」
「我讓你打開！」
氣氛變得有些緊張。
馬車之上，薛浩被吵鬧聲驚醒，剛想探頭望去，卻被杜子仁制止：「多一事不如少一事。」
薛浩微微頷首，坐回原位。
賈富仁臉色蒼白，卻也不敢忤逆門監大人的意思，顫巍巍地打開了錦盒。
坐落在錦盒裡的是一塊黑色的石頭，但卻並不尋常，因為它冒著火！
門監又驚又疑，從懷中拿出一張符籙，放在火石之上，不多時，符籙之上白色的火花四濺，瞬間消弭。
兩位門監對視一眼，如釋重放。
此符籙有著辨別鬼怪的功能，若符籙焚燒出的火焰是白色，那便是無害。
若焚燒出的火焰是青色，那就表明附近有妖物，但並無太大威脅。
若焚燒出的火焰是黃色，便表示有兇猛的鬼怪隱藏在附近，危害極大。
若是紅色......預示九死一生！
賈富仁是個人精，看到兩位門監大人神色，便知此石毫無異常，他立刻從懷中掏出一些銀兩，偷偷塞給了對方。
兩位門監心照不宣，各自收下銀兩，一揮手放行了這一車貨物。
不過馬車上的人，他們還得驗上一驗。
「車裡是何人？」
杜子仁聽到問話，掀開車簾，然後從腰間掏出了一枚黑鐵令牌，上面刻有一個狩字，以及一道血紅的條杠。
賈富仁見到令牌，意料之中，卻又大失所望。
此令牌乃是鬼狩司發布的鬼狩令，持有令牌者，便是朝廷認定的鬼狩，地位不凡。
能夠擊退妖犬，賈富仁早已認定對方身份，卻沒想到對方竟然只是地位最低的黑鐵鬼狩，而且還是黑鐵當中最低的一等。
這和他當初聘請的鬼狩等階一般罷了，想來那妖犬也並無多厲害吧。
微胖門監看到黑鐵令，略微躬身，眼中卻沒多少恭敬，他剛想繼續探查薛浩身份，卻被另一位門監按住。
「常福，既然有鬼狩大人坐鎮，便不要再多查，放行吧。」
常福一愣，回頭看了一眼，有些疑惑。
另一門監名叫常壽，與他莫逆之交，彼此再熟悉不過。
他何時對黑鐵鬼狩如此恭敬？
雖是疑惑，卻也沒有博對方的面子，揮了揮手，放一行人進入城中。
「你可知我為何不讓你再多查？」
「為何？」
「摸索十幾年，前些日子總算領悟了一些入眼的把式，就想著對那黑鐵練練手。」
「然後呢？」
「我什麼都沒看見。」
常福樂了，笑道：「定是你入眼的把式太粗糙！」
常壽搖了搖頭道：「我原本也是這麼認為，可我望你卻是清清楚楚。」
常福聞言愣住了，所謂入眼，不過是看天地萬物之上的靈韻罷了，不管是何物，靈越盛，力越強。
他常福雖是一門監，習術式之道，但尋常黑鐵身上的靈韻定然不及他。
可常壽能看清他的底細，卻無法看清那黑鐵鬼狩的底細？
那便只能說明，對方的強大，是常壽望塵莫及的！
「一點模糊的影子都看不到？」
「看不到......」
二人吞咽了一口口水，螞蟻怎能看清蒼穹？
「他......他到底是何方神聖？」
「我也不知。」
二人震驚之餘，卻並未發現，先前的符籙其實並未燒盡，一抹指甲蓋大小的符籙，在半空中化作一點妖艷的紅光，消失於人來人往的沙塵之中。
......
常城西北外，一塊山腰巨石之上，身披火光的妖犬正在低頭不斷啃食著什麼。
一塊黑鐵令忽然跌下山崖，沒入了山林之中。
妖犬昂起首，遙望東南，那裡是常城。