第十八章
次日，晨曦微露。
聞卿洗漱完，剛走出房門，卻見一道人影從前廳經過，然後就出去了。她一愕，伸著脖子望了望，以為自己看錯了。
桃嫂從廚房出來，笑著打招呼，「早呀，小小姐。」
「喔，早，那個……」聞卿指指外邊。
「嗯？噢，聞悟少爺說今天要值日，早些去學堂。」
「是嗎？」
聞卿將信將疑，但又說不出有哪裡不對。她本想置之不理的，可是心裡實在好奇，就像貓撓一樣痒痒，終於還是沒忍住，剛好桃嫂已經備好了早點，於是她拿了個熱騰騰的包子叼在嘴裡，然後就火急火燎地跑了，「我也要值日，我走啦。」
桃嫂愣了一下，然後感慨兄妹二人真是勤學，欣慰不已。
天剛亮，元家外的道路另一側，農田一片過去，依稀還被薄霧籠罩著。幾十個農戶正在早耕，準備著送進元家的供給。
聞卿一溜煙地跑出來，鬼鬼祟祟地跟在聞悟身後。她怕被發現，於是隔著老遠，時不時躲到樹后、牆角，或是行人後面，自以為神不知鬼不覺，還沾沾自喜。
然而，聞悟卻是一路去往學堂。
少女跟了一路，結果跟了個寂寞。她望著聞悟頭也不回地徑直進了學堂，滿滿的失望，有一種抓賊失敗的空虛感覺。
「笨蛋，平時不見你這麼積極。」
她嘀咕了一下，有些忿忿。
殊不知，此時的聞悟卻已經從側門繞了出來。他站在路邊的轉角，目送妹妹氣呼呼地進去學堂，不禁有些啼笑皆非。
這丫頭，古靈精怪。
聞悟搖搖頭，轉身前往司獸坊。
司獸坊，獵殺、回收、加工、銷售獸材的武裝組織，隸屬於大興朝軍務處。東方陸洲最大的獵獸機構，業務遍布天下，且是除了軍方之外，唯二的能夠評定甲士的地方。
在東方陸洲，所有練武之人都是可以按照實力來評級的，亦即所謂的甲士等級。從低至高，其總共分為了五級，分別為甲士，狼紋甲士
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，虎紋甲士，象紋甲士，以及龍紋甲士。也就是民間簡稱的甲兵，狼甲，虎甲，象甲和龍甲。
從字面上理解，基本就差不多了。甲兵就是最普通的士兵，有經過簡單的訓練，比一般人要強上一點；狼甲則要更強一些，通常號稱有『惡狼之力』，身強體壯且有一定的戰鬥經驗，打幾個尋常人不在話下；虎紋甲士，人如其名，具猛虎之威，力能赤搏熊蟒，速可逐獵鹿豹，非凡人所能及：在之上是『猛象』，號稱有踏山裂石、劈水斷流之能，以一當百；最後就是『龍紋甲士』，傳說其具備『怒龍』之力量，能與仙人角斗，鳳毛麟角，每一個都是國之棟樑……
聞悟反正是沒見過狼甲以上的甲士，不過狼甲確實挺厲害，寥寥幾次湊熱鬧時見過，打幾個普通人確實輕輕鬆鬆。元家現在的護院教頭，好像是個半步虎甲，聞悟倒是見過，但是沒有看他出過手，所以也不知道跟狼甲有什麼區別。話說起來，聞悟記得父親在活著的時候也是號稱半步虎甲。這等級也不知道怎麼劃分的，聽起來唬人吹牛的成分更大。
圩市，早市初開。
這是夜獵歸來的時間，從隕龍墟歸來的獵人們雲集。尤其是司獸坊的獵獸隊，少則數人，多則數十，陸續返回，人聲鼎沸。
「吽吽——」
無染，獸吼聲震徹街市。
聞悟一進西街，便遠遠見到幾匹馱馬拉著一輛長板車，載著一頭被數條常人手臂粗的鐵鏈捆著的通體玄黑的巨豬。鐵皮豬王。聞悟認得這大傢伙。從獠牙到尾巴，足足有兩丈長的大傢伙，全身皮毛黝黑，遠看就像是一座小山。
竟然活抓了這玩意，司獸坊果然名不虛傳。
聞悟暗暗吃驚。鐵皮豬王是出了名的又憨又悍，發起怒來連城牆都可以給你撞破的主，在隕龍墟外圍可是妥妥的一霸。
還有——
冽風貂，形似鼠貂，半丈長，土灰色，牙如鯊齒，爪子像鷹鉤……
鬼蛇，青綠色的大蛇，兩丈多長，外表平平無奇。舌頭長有毒鉤，如同蛙舌一樣可以快速彈射，
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能捕殺獵物於數丈之外……
吞血蛄，有成人巴掌一般大的一隻外形像圓蜘蛛的蟲子，有竹籤一樣粗的口器，據說只需要一刻鐘就可以將人吸干……
暮狼，牛犢大小的灰黑色的獨狼，灰黑色的皮毛，背脊長有一排毛刺。夜間出沒，夜視能力超群，在黑暗中來去自如……
……
聞悟一路走去，頻頻矚目。除了一些平日不多見的種類，普通的野獸就更多了，整條街儘是人喊叫和獸嘶吼的聲音，熱火朝天。
街上，血流遍地，濃烈的血腥味瀰漫在空氣里。由於常年浸染，西街的地面與別的地方不同，暗紅髮黑。
聞悟看著獵人們熟練地將一隻只活生生的野獸宰殺，然後分成一樣樣的獸材，再看著那一堆堆的獸屍，還有那些待宰的野獸……他稍稍移開視線。見其生不忍見其死，這就是他即使對於獸類有很大興趣，卻又不大喜歡來這裡的原因。
與萬葯堂的富麗堂皇不一樣，司獸坊更像是一座屠宰場。當然，門面還是氣派的，高大的石頭拱門，門口兩隻盤卧的龍虎。
聞悟沒有走大門，人實在太多了，一茬一茬，一車一車。他從側門進去，從偏廳走到司務處，申請成為一個甲士。
這會兒，司務處的人才剛開工。負責登記的是個年青的女孩，見他一個文文秀秀的少年，不禁戲謔地打趣道：「小弟弟，幾歲了？」
「十六。」
「喔，十六，不像呀，毛都還沒長吧。」女孩忍住笑。
「呵呵。」
「要交1銀錢哦，測考不過不退。」
「嗯。」
「你看看，資料對不對。」
「對。」
「吶，號牌，三天之後過來測考。」說著，女孩又好心地補充道：「早上是辰時開始，下午是未時，你可別記錯了。」
「好，謝謝。」
聞悟點點頭，轉身離開。
女孩目送他走出去，咕喃了兩句，「長得挺俊，可惜是只獃頭鵝。」
（本章完）