第三十七章
萬葯堂的掌堂，地位可不一般。
在大興朝，軍、政、財是分離的，分別由軍務處，中樞省以及財戶司掌管。這三個權力機構，彼此間並無從屬關係，相互獨立，相互協作，又相互制衡。
聞悟雖然對於朝務之內的事情並不是十分清楚，但是據他所知，曲紅的身份對標的應該是泰明府的府主。
原因一是萬葯堂隸屬於財戶司，不歸官府管；二是萬葯堂在每一郡府只設有一個掌堂。同理的還有銀庄的看庄，以及司獸坊的鎮坊。
從某種程度上來說，在元望鎮，曲紅的地位就相當於空降的府主，別說是元家了，連鎮守都不夠看。畢竟鎮守不過是個七品的官員，而整個泰明府有十多個屬鎮，七品官員加起來就算沒有一百也有八十，跟掌堂根本沒有可比性。
所以，曲紅的出現，可說大大出乎了所有人的意料。須知，元家雖說在元望鎮有些名望，但丟在泰明府，卻只算是一個末流的小家族，平時能請動鎮守一級的人物就不錯了，哪敢想萬葯堂的掌堂會親自到場？這可讓不少人暗暗吃驚。
元家上下一下就震動了，原本呆在裡面的幾個太爺紛紛出來迎接，已經入座的賓客也一一站起，即使沒法靠近也想看個究竟。
元青松本來帶著元浩一起跟人四處打招呼，這時候也驚住了，甚至有點不敢相信。畢竟，當初元浩覺靈的時候，他也只是請到了鎮守出席，跟萬葯堂掌堂相比，簡直雲泥之別。當然，他是見過世面的人，當下就帶著妻兒上前去迎接。
一時間，大門入口處就塞滿了人。
聞悟遙遙望去，有些詫異。之前，他只在萬葯堂與曲紅見過，這還是第一次看她出現在外面。或許是為了赴宴，今日她略施脂粉，淡而不艷，又挽起了髮髻，穿一身白底金鏤的旗袍，雪絨的披肩……無論身姿容顏，皆讓人矚目。
婦人忽然感嘆道：「想不到萬葯堂的掌堂，如此年青貌美。」
聞卿撇撇嘴，「哪有，還沒有娘好看。」
「呵，胡說，在外人面前可不得這麼講。」
「嚕。」
聞卿吐吐舌頭。
聞悟笑了一下，不過這次倒是認同她的說法。他又望了那邊一眼，隨即一怔。倏忽間，曲紅朝他笑了笑，又轉過去了。
啥意思？
聞悟莫名其妙。他看著曲紅被一群人擁蹙著，如眾心拱月般被邀請到主桌那邊，不禁暗暗腹誹，這班人真是過於現實。
這時，元家的幾個太爺，大房元勁松，元文，二房的元青松，元浩，以及幾個在元望鎮地位尊崇的諸如鎮守啊，銀庄的管事啊，學堂的堂長啊，各商會的代表……等等，十幾個人聚在大廳的中央，外圍又圍了一圈人，幾乎水泄不通。
作為元家最年長者，二太爺一改半睡不醒的姿態，代表元家再做恭迎，「
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老夫幾人腿腳不便，有失遠迎，還望曲掌堂海涵。」
曲紅笑笑，稍稍見禮，「老太爺客氣了，我就是路過進來討口茶水喝，莫怪我不請自來才是。」
旁邊的人急忙接話，「哪裡，哪裡，曲掌堂蒞臨寒舍，簡直讓寒舍蓬蓽生輝……」
「是極，是極。」
「曲掌堂，請上座。」
「有勞了。」
曲紅欣然答應。
「曲掌堂，這是犬子元浩。」元青松身材高大，拉著元浩硬是擠了眾人，「元浩，還不見過掌堂？」
元浩雖然平時驕橫跋扈，但眼前這陣仗還是一輩子沒見過，就算他再沒腦子，也知道怎麼回事了。於是連忙低頭拱手彎腰行禮，「見過掌堂大人。」
「嗯。」
曲紅看他幾眼，微微頷首，贊道：「覺靈了？不錯，不錯。」
「哈，掌堂大人果然慧眼如炬！」
元青松拍拍元浩的肩膀，不著痕迹地奉承道：「其實犬子一向仰慕掌堂大人的仙姿，只是苦於平日掌堂大人神龍見首不見尾，一直無緣相見，今日也算圓了他的一番心愿。」
「呵呵。」
曲紅笑而不語。
元青松還要再說，卻被旁邊的元勁松一把攔住。後者作為兄長，模樣卻與前者渾然不同，個子不高，身形清瘦，唯有神情目光精鍊，隱有幾分銳氣。他伸手擋住元青松，略有些不悅：「三弟，曲掌堂舟車勞頓，還是讓她先稍作歇息。」
「啊，對，對，是我疏忽了！掌堂大人恕罪，恕罪。」元青松連連賠罪，轉而卻喧賓奪主，大聲招呼：「各位，請坐，請坐，坐下說，坐下說。」
元勁松眉頭一皺，眼裡隱有怒意。但他不是愣頭青，當下就朝身邊的元文打個眼色，朗聲道：「元文，今日是你的覺靈宴，你要好生招待掌堂大人，陪侍左右，不得怠慢。」
「當然。」
元文急忙點頭，畢恭畢敬地呆在一旁。他瞄了一眼始終淺笑的曲紅，呼吸窒了一下。他也能看見不少人在偷看，心裡有些不快。其實他也是第一次見曲紅，以前只是聽說過有這麼一個人，卻從沒有見過真人。同時，他還有點迷惑。雖然請柬是照例要發出去的，但無論是他還是元家上下，根本就沒想過會有迴音。人家可是萬葯堂的掌堂，元家哪敢高攀？
但現在，她竟然就在身邊，如此之近。
元文看著她不時與人說話，淺笑嫣然，素雅端莊，心臟『砰砰』直跳。這世上，竟有這樣的美人，讓他有些失魂落魄。
「老爺……」
三夫人被晾在一邊好一會兒了，找到機會湊到元青松身邊，又酸又驚地小聲說，「這大房，怎麼就攀上萬葯堂了？這女人，會不會有假？」
「你瞎呀？看不見萬葯堂的主事在門外守著？」元青松瞪她一眼，「
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再說了，我們不認得，鎮守齊大人還會認錯？」
「這……」三夫人啞口。
「不過，我看大哥的樣子，似乎也是沒料到這女人會來。嗬，這就有意思了，恐怕她也只是一時興起。」元青松揣測道。
三夫人想說又止，「那我們還要不要……」
元青松看著喜氣洋洋的大房一家，眼角閃過一抹冷光：「當然，鬧得越大才越有意思。」
「哼哼。」
三夫人冷冷笑了。
另一邊，眼看吉時已到，宴會就要開席了。
元勁松作為宴席的主人家，卻走到曲紅身邊，邀請道：「掌堂大人，恰逢吉時，如果你不嫌棄，可否為我家元文作幾句祝詞？」
曲紅的眉尖稍稍上揚，卻是搖搖螓首，「客隨主便，大當家不必理會我。」
元勁松略顯失望，但也不敢強迫，只好拱拱手，「那就讓掌堂大人見笑了。」說著就來到正廳門前，舉手示意眾人安靜。
「各位……」
哐——
兀然一聲大噪。
元勁松的聲音一止，眉頭皺起來，怒視大門口。在場的數百人也紛紛轉頭望過去，想要看看發生了什麼。
「元家欺人大甚！還我兒公道！還我兒公道！」
原本以為只是小意外，誰知突然一陣騷動，門外的十幾個護院、家丁亂作一團。隨後便見兩個人趁亂沖了進來，其中一個揮舞長棍，大聲疾呼。
眾賓客一片喧嘩。
「大膽！」
元青松拍案而起，怒斥道：「什麼人！」同一時間，他與大門外的王教頭對視一眼，後者會意，不著痕迹地躲開了。
元勁松被搶了詞，愣了一下。他原本要說轟出去的，結果慢了一步。
「魏司衛？」
宴席上有人站了起來，正巧在曲紅對座。眾人一看，這人五十歲模樣，留著山羊鬍，略有些發胖，正是元望鎮的鎮守，齊宏。
這時，聞悟卻覺察到了異常。他一眼就認出了那個跑進來的少年，正是那天被他打了幾個耳光的傢伙。雖然事隔了兩天，但是對方的臉還高高地腫著，看起來像半個豬頭。聞悟皺皺眉，當即轉頭跟婦人說：「娘，我們先回去……」然而，當他一細看，儼然見到她正閉著眼，娥眉緊皺，對他的說話似乎毫無所覺。他大驚失色，連忙扶住她，「娘！」
聞卿正在看熱鬧，聞聲回過頭來，頓時嚇壞了，手一擺連碗筷都打在地上，『乒』地碎了。
原本這一聲響在偌大的嘈雜的宴會場里不算什麼，只是這時大部分人都屏著氣，這一下就變得尤其刺耳，所有人都看了過來。
聞悟抬起頭，眼神如冰。
「就是他！」
陡然，那魏司衛指著他，大聲疾呼，「就是他！」
（本章完）