9.謝麗爾與貝琪

——阿瑟諾爾帝國首都奧蘭多城的郊區。

一座面積堪比王城、擁有五座巨塔狀主樓的城堡坐落於此，這裡就是人稱阿瑟諾爾要塞的帝國軍總部。

「啊啊啊煩死了！」

要塞某間光線充足的辦公室內，身著白金色騎士輕甲，扎著清爽高馬尾的金髮女騎士大吵大鬧的把羽毛筆扔到一邊。

「我堂堂榮譽騎士憑什麼要做這種文官的工作？！」

「願賭服輸哦，謝麗爾。」

說話的是端坐在會客沙發上，看起來和謝麗爾年紀相仿的女孩子。粉色的披肩發在一側留著羅馬卷，渾身上下散發著優雅的貴族氣質。

「嗚嗚，貝琪，我錯了，你放過我好不好∽」

面孔看起來像是冷酷型角色的謝麗爾此時毫無形象地沖著貝琪大聲哭鬧。

「不可能，是你自己說要是輸了就幫我寫這周的報告的。」

貝琪以不由分說的語氣拒絕道，按照標準禮儀拿起茶托和茶杯，小口品嘗著其中的名貴紅茶。

「不行，這次不算！早知道你們魔導特務室的報告有這麼多我肯定不會和你賭的！」

「哦？」貝琪放下茶具，面帶微笑地看向謝麗爾，「又想耍賴是嗎？」

雖然是十分淑女的笑顏，但謝麗爾從中感受到了徹骨的寒意。

「那...那這樣！」謝麗爾逞強地挺起胸脯，隔著盔甲也能看出身材格外豐滿，「我們再打個賭，要是我輸了就替你寫這個月所有報告，但如果我贏了這次的事就一筆勾銷！」

『這傢伙，是在挑釁我嗎？』

貝琪酸溜溜地撇了一樣謝麗爾胸前，開口道：「所以說你想賭什麼？」

「我之前親自訓練的那支，就賭他們這一趟有沒有受傷怎麼樣？」

謝麗爾對此信心滿滿樣子，好像對自己的訓練水平格外自豪。

雖然不願意承認，但那隻小隊的實力的確不弱，在常規層面的作戰中難逢敵手。不過貝琪對此報以無所謂的態度，從容不迫地答應下來。

「可以啊，那我就選跟你相反的結果，不過賭注至少要兩個月的報告才行。」

「成交，可不許反悔！」謝麗爾的表情就差把『這傢伙真好糊弄』幾個字寫在臉上了。

「反悔？當我是你嗎？」貝琪沒好氣地瞪了她一眼。

貝琪和謝麗爾的家族是歷代從軍的世交，在嚴苛的精英教育下，兩人從小一起上學、一起長大、一起參軍，可以說彼此是童年時期唯一的朋友。

能走到如今的位置自然有家族背景的因素，但更多還是靠兩人相互扶持共同進步，就算現在貝琪作為魔導團特務分室室長的職位高於謝麗爾，兩人之間的感情也沒有絲毫隔閡。

「我說貝琪啊，你這麼凶的話，對男人可是沒有吸引力的，小心會一直單身哦。」

謝麗爾好像真的很擔心的樣子小聲嘟囔著。

「想說什麼直說就好了。」

貝琪重新把見底的茶杯斟滿，加了一顆方糖輕輕攪拌起來。

「......」謝麗爾一時語塞，猶豫著不知如何開口。

突如其來的沉默降臨，房間里的氣氛變得有些怪異。

貝琪端起茶杯吹了吹，抿了一小口，然後又加了一顆方糖進去：

「我們家和法雷爾家的婚約，你也聽說了是嗎？」

「嗯...」謝麗爾臉色凝重地點點頭，「和那種傢伙，沒關係嗎？」

「當然有，但已經沒辦法了啊。」

「拒絕掉不就好了嗎？為什麼非要跟一個不喜歡的人結婚？」

「畢竟是爺爺生前和法雷爾伯爵的約定，總不能讓他老人家不在人世了還背上失信的罵名。」

貝琪小口吃著華夫餅，一副風輕雲淡的樣子，像是再說和自己毫不相干的事，看不出內心的真實想法。

「那怎麼行？指腹為婚這種事...太不可理喻了！」

從小相處下來，謝麗爾也清楚好友是什麼樣子的人，忍不住替她感到不平。

「好啦好啦」，貝琪笑著安撫謝麗爾的情緒，「你還是先把自己照顧好吧，聽說騎士團里愛慕的人很多哦。」

「他們都太弱了，我才看不上呢！不對，你別轉移話——」

看到貝琪把食指放在唇瓣上做出噤聲的手勢，謝麗爾趕緊把沒說完的話咽下去，門外隱約有急促的腳步聲逐漸靠近。

「打擾了，謝麗爾長官。」

片刻后，叩響門板的聲音，和一個聽起來柔柔弱弱的女聲傳入耳中。

「咳咳，進來吧。」

謝麗爾清了清嗓子，換上一副不苟言笑的表情說到。

門向內打開，謝麗爾的副官，一個矮個子，帶著厚重眼睛，穿著打扮有些老土的女孩子出現在眼前。

「分室長大人！」

「嗯，不用在意我。」

看到坐在沙發上的貝琪，副官小姐先是緊緊張張的想她敬禮，打過招呼后再走到謝麗爾桌前遞上一份文件。

「長官，查克十騎長的小隊已經入城了，請在通行許可上簽字。」

「啊，不要了，我親自去一趟」，謝麗爾興緻勃勃地站起身，「走吧貝琪，開獎了！」

「嗯。」

謝麗爾急匆匆的帶著貝琪離開，副官小姐對自家上司跳脫的性格也已經習慣了，默默地跟在她們後面。

穿越長廊，沿騎士樓的旋轉階梯而下，沿途走過各式各樣奇特的建築，來到城門前喊看守閘門的衛兵放入。

大約十分鐘后，謝麗爾看著演武場上軍心渙散，一個個灰頭土臉、身上鎧甲殘破不堪的重裝騎士小隊陷入自我懷疑。

「謝麗爾，一會記得來特務分室領報告哦。」

貝琪強忍著笑意用手肘戳了戳謝麗爾，雖然帶著這幅慘狀的是友軍，但看到謝麗爾難看的臉色就打心底感到愉悅。

「查克，彙報情況。」

謝麗爾語氣嚴肅，在她看來西北前線上不應該有足以擊垮這隻小隊的戰力。這意味著他們極有可能是在國境內受到了敵對勢力攻擊。

「報告長官，我們在前線順利完成了歷練任務，但在返程途中遭遇機凱種個體襲擊戰敗，於邊境的黃昏鎮中稍作整頓后便連夜趕回。」

「機凱種？你沒說錯吧？」

謝麗爾投去質疑的目光，貝琪也有同樣的疑惑。機凱種根本不會主動攻擊其他種族，況且如果真的遭遇了機凱種不說全軍覆沒也絕無可能一個不差的全部回來。

「從對方的語言、外觀、攻擊方式等方面來看的確是機凱種沒錯。」

「有沒有可能是吸血種的幻術？」貝琪問道。

阿瑟諾爾帝國最近和吸血種國家桑古奈姆關係緊張，隨時可能展開大型戰爭。

吸血種最為刪除精神型的魔法，如果說查克口中的機凱種是由吸血種製造的幻象那麼就說得過去了。

聽到貝琪的猜測，謝麗爾和查克頓時一副恍然大悟的表情。

「說來可笑，屬下在黃昏鎮時好像還看到了兩年前犧牲的那位大人，現在想來大概是被魔法影響的神志不清了...唔！」

查克若有所思的補充著，隨後不知為何被貝琪衝上來揪住了領子。

「再說一次！你看到什麼了？！」

「喂，貝琪，怎麼了？」

謝麗爾被突然暴躁起來的貝琪嚇了一跳，平時向來淑女的她很少有如此失態的時候。

「快說！」

貝琪看似柔弱的身體不知從哪爆發出來的力氣，查克一時感覺有些呼吸困難。

「是、是兩年前為了掩護戰友獨自與天翼種戰鬥的那位魔導士大人！」

查克不明白自己哪裡得罪的她，慌慌張張地解釋完后被貝琪鬆開一屁股坐在地上。

「·修·伊·——」

貝琪低著頭，用只有自己聽得到的音量，咬牙切齒地念著一個名字。

現在，她不想認為那些是吸血種製造的幻象了。

「謝麗爾，報告不用你寫了，跟我去一趟黃昏鎮。」

「欸？？」貝琪一系列反常的舉措讓謝麗爾有些雲里霧裡。

貝琪努力平靜下來：「這種事應該由特務分室來調查吧？就當陪我出任務了。」

「那你叫特務室其他執行官不就...」話說到一半，被瞪了一眼的謝麗爾連忙改口，「知道了，我會跟你去的！」

————

「...艾米，我無論如何都需要你做這種事了。」

黃昏鎮，拂曉街，涅比利斯事務所一間拉著帘子，略顯陰暗的房間中。

修伊充滿懊惱與悔恨的聲音在屋內迴響繚繞。

「我知道這是不被允許的事...也很清楚這種請求可能會讓你很困擾，但還是拜託了！」

街道上不斷有熙熙攘攘的人群走過，透過禁閉的玻璃窗，他們所製造的喧鬧反覆里這裡有一段遙遠的距離。

或許是這個緣故，儘管修伊保持平心靜氣的語調，但聽起來還是顯得鏗鏘有力。

「明白了，既然是修伊想要的話...艾米的一切夠可以奉獻給修伊！」

「艾米...真的可以嗎？！」

「沒問題，只要能解決修伊的煩惱就好...」

輕輕點頭后，艾米拿起桌上手掌大小的石塊，口中吟唱起鍊金術的咒語。

像是在呼應艾米的咒文，她手上的石塊漸漸放出金色的光芒——隨後化作一團黑乎乎的向碳一樣的不明物體。

「為什麼又失敗了啊...」修伊像泄氣的氣球一樣癱在桌上。

經過前幾天依卡燒掉了卡羅先生的蘿蔔地后，修伊現在身上的家當已經所剩無幾，要不是傑西卡太太家的妮妮又走丟了一次的話昨天就該吃不起飯了。