第四章 蔡水萍
祈星做菜不錯，因為沒有阿晴的女紅技藝，也沒有阿雯力氣大，她就被指使來廚房幹些燒水做菜的活計。
孩子們一道吃的大鍋飯有長人嫂來做，祈星通常只準備奶娃娃的米粥糊糊，還有莫姨的單餐。
「水萍姐，我要給莫姨做點心，用到桂圓和紅糖。」
蔡水萍是這慈幼莊上最大的一個女孩，祈星覺得，她是莫姨的倀鬼，除了莫姨的話之外，誰都不聽。
蔡水萍從灶台後露出半張臉來，雞蛋大小的胎記烙在她顴骨上，叫人壓根沒法去注意她的五官，只一眼就看見這塊青黑。
「你額頭怎麼了？」蔡水萍那雙死氣沉沉的眼睛里，忽然冒出一點詭異的光芒。
她從身上取下鑰匙，打開櫥櫃，摸出幾個桂圓和兩勺紅糖來。
做這一串動作時，她的眼睛始終不離開祈星的額頭。
「不小心把痦子磕破了。」祈星捏碎桂圓，剝殼取肉，扔進沸騰的水裡。
蔡水萍笑了起來，露出一口髒兮兮的黃牙來，篤定的說：「肯定還會長回來的，你那痦子。」
桂圓煮得滾圓，又加了紅糖，兩個荷包蛋也成型了。
祈星知道蔡水萍在想什麼，她自己臉上胎記除不掉，也不希望別人能去掉痦子。
「也許吧。」祈星端起桂圓打蛋，淡淡的說。
「肯定會長回來！說不定還會變大！」她的聲音黏著祈星離開廚房的背影。
祈星沒理會她，而是端起碗大喝了一口，紅糖的甜蜜，桂圓的香氣，讓她頓感滿足。
莫姨卻沒在房裡，祈星端著湯碗去尋她，到大門口時，發現她正在同一個男人說話。
祈星看清那男人的長相吃了一驚，趕緊縮回身子躲到牆後頭。
「祈旺？他怎麼在這？難道是來商議祈家來慈幼庄布施的事情嗎？」
祈星心裡想著，雖說祈家是臘月十五來的慈幼庄，提前一個月派二管事來叮囑些事情倒也說得過去。
「對了，二夫人問起那丫頭來。」
「活蹦亂跳著呢。」莫姨說完，沉默了一會子。
「怎麼了？有什麼不妥？」祈旺問。
「哦，沒，沒有。」莫姨雖這樣說，語氣聽起來卻有些遲疑。
躲在牆后的祈星心想，『二夫人？邱氏嗎？她是在打聽誰？』
二夫人姚氏是祈星的叔母，祈星只從她那裡得到過一些好臉色，所以對她印象還不錯。
聽到祈旺說自己要走了，祈星趕緊往後頭走了幾步，聽到莫姨的腳步聲越走越近，她這才從拐角迎上去。
「莫姨，吃甜湯了。」
莫姨一見她便劈頭蓋臉的問：「你腦門上的痦子怎麼掉了？」
祈星有點奇怪，莫姨是從來不理會這些的，哪怕是她們忽然少了一隻眼珠子，她也只是譏諷兩句，讓她們拾一塊磚頭撞死了事，省些米糧。
「跌了一跤，磕掉了。」祈星還是用的這個說辭。
莫姨沒好氣的端過她手裡的碗，說：「早不跌死你！」
她又道：「結了痂都扣掉，讓痦子長回來。」
祈星真是更加奇怪了，莫姨見她滿臉不解，視線略躲了躲，不耐煩的說：「不是還指望你爹娘靠這個痦子認你嗎？」
祈星垂下眸子，道：「是。」
心裡卻打定主意，一定要除了這個痦子。
祈星回到後院時，見阿雯領著大孩子們往學堂里去，也跟上。
慈幼莊裡每日有一課，由養濟院中斷文識字的老人來教課。
今日來的人是陳老頭，祈星看見他那張道貌岸然的面孔，忽然感覺到有一雙無形的手撫過她的胸口，令她毛骨悚然，胃裡頓感一陣反胃。
阿雯見她突然的乾嘔起來，著急的說：「阿星，你還是先回去歇著吧。」
祈星抱著院里的枯枝矮樹，重重揩去嘴角邊的口涎，道：
「沒事，你幫我把干豆拿來，我就在這剝，順便也聽一聽講課。」
陳老頭說是個秀才，可教的永遠都是幾句三字經，連千字文都沒講過。
阿雯覺得祈星今日像是變了個人一樣，可她是個極沒有主見的，祈星這樣說了，她就順從的幫她拿來了干豆莢和一把小杌子。
祈星就靠在門邊，一腳踏在門檻上，隨手剝著豆子。
陳老頭先是誇耀了自己一番，一個秀才來給她們一群賤民的女娃上課，她們應該多麼多麼榮幸才是。
孩子們木訥慣了，沒什麼反應，他就莫名其妙的開始訓斥這一群懵懂女娃不曉得尊師重道。
陳老頭逞了一通威風，又點人起來背三字經，被點起來的女孩叫巾兒，五官是這一波孩子里最端正的一個。
祈星依稀記得，她沒等到春日就投井了。
巾兒背出了好些，但後邊『三才者天地人』的陳老頭只教過一遍，巾兒就卡住了。
「自己去禁室面壁思過。」陳老頭捋著鬍子說，他微微的眯起眼，眼神里似乎帶著點迫不及待的笑容。
祈星從前只覺得他這個笑容噁心，並不明白其背後的深意。
直到後來她回了祈家后，聽說陳老頭欺辱慈幼庄的女孩，被人當場捉住了。
把這個消息傳到她跟前來的人是祈夫人的親外甥女，也就是她的表姐林風荷。
她一邊嗑著瓜子，將這個事兒像個笑話似的輕輕巧巧的說出口，一邊又斜眼睨著祈星。
祈星想起某一次陳老頭從她胸口攬過，抽起她那張寫的歪七扭八的大字訓斥她。
這段回憶讓那時的祈星覺得自己骯髒，頓時羞惱得臉通紅，急忙為自己的清白辯駁。
林風荷吃驚的捂住了嘴，目光中明目張胆的譏笑和鄙夷，道：
「妹妹呀，這樣的話怎麼能掛在嘴邊上。我就是隨口一說罷了，你，你怎麼就往自己身上想了呢？」
祈星覺得這話也不是味，但又不知該說什麼來辯駁。
祈月在旁道：「這是表姐的不是，這種腌臢的事情，本就不該由你一個閨閣小姐傳來傳去的，與那些碎嘴的三姑六婆有什麼分別？」
林風荷哼了聲，卻不再多言。
祈星那時雖不喜林風荷，但卻更討厭祈月。
後來祈月追上來想安慰她，她卻用力的推了祈月一把，對著她大叫，「我不用你裝好人！」