第六章 陳歸
「敷一些紫草在這裡，痦子就不會長回來。」
下課後，祈月靠在樹旁搓麻繩，忽然聽見有人在她身側說。
一抬頭，就見到蘆先生像日光一樣耀目的銀髮。
「就是後院那種葉子橢圓，紫紅色的小草嗎？」祈星坐直了身子問。
蘆先生微笑著點了點頭，隨後離去。
看著她不疾不徐的背影，祈星忽然意識到蘆先生每一步的大小都是趨近的，能擁有這樣端莊的步態，她的出身必定不差。
她眼下沒工夫多想這個，趕緊去後院挖了紫草敷在額頭。
離祈夫人和祈月來東江慈幼庄，還有一個多月。
東江是個小縣城，祈尚書的老家就在東江，再往上就是臨京城。
天子南渡后，臨京就成了都城。
祈星聽下人說，自己就是在三歲那年，隨著祈家南遷時與之失散的。
那時候水匪橫行，大家雖心有警惕，但眼見著就要到臨江了，就也鬆懈了幾分，給賊寇可乘之機。
祈星記不清自己是怎麼來到慈幼庄的了，她唯一清晰記得的就是自己名字，還有便是自己從前住著大宅子，有丫鬟，有奶媽。
今世再想想，臨京到東江也不遠，更可笑的是這間慈幼庄除了東江官府佔了個名頭外，內里的開銷都是由祈家和另外幾戶官宦人家一起出資。
祈家佔了七成的大頭，說是祈家的莊子絕對不為過。
這是東江人都知曉的，祈家也是為了求一個好名聲。
祈家在東江是獨姓，獨姓總是要受排擠的，若不是老太爺奮力考了出去，哪裡會有今日的造化呢？
當年被相鄰看不起的怨氣，如今揚眉吐氣，要找補回來，祈姓就算是獨姓，也要狠壓著大姓！
祈星仔細想想，祈家當初不肯認自己，雖有李代桃僵，矇騙定北侯的罪過，但同時也是覺得太沒面子了吧？
丟失的嫡女就在自家莊子上，這麼些年了居然一點都不知道，說明祈家對這莊子也壓根不上心啊！
祈家的臉面丟不得，特別是在東江!
夜裡思緒分迭，祈星總是睡不著。
她輕輕的推了推阿雯，說：「阿雯，時間差不多了，該你去替阿晴吧。」
回答祈星的是如雷的鼾聲。
祈星有點羨慕阿雯睡得香，也不叫她了，自己起身穿了棉衣去嬰孩房。
慈幼庄的嬰孩不怎麼會哭，也許是她們知曉，哭在大部分情況下都是無用的。
這屋裡只比外頭暖上一點點，炭盆幾乎起不到什麼作用，更像一個擺設。
阿晴坐在一昏暗的油燈旁，懷裡正抱著一個孩子哄著，小嬰孩哼哼唧唧，她就輕輕的晃兩下，手上的針線走得飛快。
前世，阿晴只給祈星上過一回墳，沒再來過。
祈星起初以為是阿晴腿腳不好，後來阿雯說，買了阿晴做針線女使的林家管束頗嚴，阿晴出不來，她都很久沒見過阿晴了。
林家，就是祈星表姐林鳳荷的林家。
又不知過了多久，阿雯說，阿晴死了，自己投河死的，熬壞了眼睛，林家不要她了。
祈星想到不由得皺起眉頭，道：「別綉了，綉再多也是給她綉。」
阿晴沒抬頭，固執的道：「這是上回我故意綉壞了的帕子，改一改是一樣的，我用這法子余了兩條帕子，莫大蟲不知道。」
「怎麼賣呢？咱們這些人去綉庄，轉眼綉庄老闆就得把咱們給賣了。」
前一世，阿晴已經試過了，然後就被打得另一條腿也有點不靈便了。
阿晴似乎也沒了法子，針線緩緩從帕子中扯出，針尖險些扎到她自己。
「你醒醒神，先去睡吧。我來想法子。」
祈星把嬰孩抱到自己懷裡，這個嬰孩初來時皮膚極黃，所以叫做小橘。
「什麼法子？」阿晴一雙滿是血絲的眼，卻不依不饒的追問著。
她是個憂思很重的人，不似阿雯沒心沒肺，這樣的人活在這種地方，更清醒，更痛苦。
祈星明白她，在她身側的稻草堆上坐下，輕聲道：
「我想，出去尋一個走街串巷的貨郎，讓他拿了你的帕子去別處賣，這樣就不會撞在莫大蟲跟前了。」
「哪有貨郎啊？」
「我記得東巷口有一個，聽別人叫他陳歸，莫大蟲同他買過一瓶頭油。」
祈星其實是前世回了祈家之後才認識他的。
回了祈家的第二年，陳歸擔著只有東江才有的酸米漿來叫賣。
祈星很久沒嘗過這個味道了，可她自尊心作祟，不想讓婢女知道，就自己悄悄去後門買。
陳歸遠遠的見過祈星，認得她額頭上的痦子，兩人攀談了幾句，才知道陳歸也是東江的。
祈星提著心買了一碗酸米漿，還沒喝就被祈尚書一掌拍翻在地。
祈尚書看著她，不像在看自己的親生女兒，反倒像是在看一條令人作嘔的蛆蟲。
陳歸見她跪下來喊爹，心裡也有點打鼓，可祈尚書又扇了祈星一巴掌，直接把她扇出門外去了。
門也關上了，祈星記得自己那時跪在門口痛哭，陳歸想走又不好意思走，在她耳邊胡說八道的安慰她。
「你爹不也是東江人嗎？嘁！酸米漿是窮人的玩意，我猜他自己小時候也喝過，不然這麼大反應幹什麼，都說兒不嫌母醜狗不嫌家貧，我看你爹可不這樣想！他沒看好你，害得你一個千金小姐吃了這麼些年苦，他還有理了！」
陳歸這些話祈星如今想起來覺得氣順，那時卻覺得刺耳得很！
她把陳歸趕走了，自己門外蹲了足有半個時辰，才被婢女接了回去。
當年這件事讓祈星覺得天都要塌下來了，現在想起來，卻覺得可笑。
尤其是陳歸的那一番話，極對！極可笑！
莫大蟲午後總要小睡一會，祈星就用這個空檔出去尋陳歸。
陳歸比祈星大不了幾歲，卻已經幹了好些年貨郎營生，雖是一張娃娃臉，卻學得油嘴滑舌。
幸好祈星軀殼裡的靈魂也成熟，不與他計較口舌，認真與他論起生意來，還擠了幾滴眼淚博取同情。
陳歸竟然很吃這套，細細端詳著手上的帕子。
這一支並蒂蓮雖簡單，卻透出一股子清雅之氣，綉這絹帕的姑娘必定也是心靈手巧的。
他是個俗人，不懂好與不好，只知道能賣！
「你們也不容易。」陳歸鬼使神差般多給了祈星一文錢，道：「以後有帕子就都給我，一條四文。」
三文錢不多，但阿晴又托陳歸買白帕子與絲線，可以多綉一些，半月來就得了十文。
阿晴又托陳歸買米糊糊，祈星則盯著張嫂子與其他乳母每日的餵養，若還有嬰孩不夠吃的，就用這些米糊糊偷偷的餵飽。
祈星看著小花日漸圓潤的臉龐，篤信她們都能順利的度過這個冬日。