第二章槐葉冷淘
靜思軒那邊傳來消息時，何清沅正坐在小廚房外的一棵梧桐樹下，一手執箸，一手捧著一個粗陶小碗，正獃獃地看著地上的影子。
午後的日光穿透厚如蔭蓋的梧桐枝葉，淌了一地碎金。樹上偶爾傳來蟬三兩聲鳴叫，懨懨地拖著長調。雖然平常，在她聽來卻恍如隔世一般。
槐葉冷淘，即采一把青綠的槐葉，搗出汁水和入雪花面，做成細麵條。下鍋煮熟后，用井水裡浸過，用熟油澆拌，再次放入井水中冷藏后，就著清口的醬瓜小菜就可以吃了。
碗里的槐葉冷淘色碧如翡翠，看著就清爽宜人。
何清沅用竹箸挑起一根鮮韌的麵條，牙稍一用力將其咬斷，沁涼爽滑的口感中，還有槐葉的清香，讓她滿足地眯起眼。
夏天的小廚房悶得如蒸籠一般，進去一趟就滿頭大汗。做完了主子們的飯食后，又要準備下頭大丫鬟們的。才一忙完，她便被掌管小廚房的封家娘子趕了出來吃午飯。
這般隨意地坐在樹下，對以往的何清沅來說是不可想象的。
這小碗里的槐葉冷淘，以前的她更是無福消受。
她前身本是永寧候府長房的嬌女溫清沅，言行舉止、起坐談吐無一不循規蹈矩，尤其在家人面前，不敢有半分行差踏錯，哪敢這般席地而坐。
溫清沅雖生來富貴，卻有從娘胎裡帶來的體弱，一年十二個月有十個月要喝葯調理身子。像槐葉冷淘這般涼食，向來是大夫明令禁止的，只因她脆弱的身體經受不住半分刺激。可一碗碗湯藥下去了，她的身體卻一年年地不見好，反而一日比一日虛弱。父母憐惜她，直到十五及笄都未能訂下婚事，一直養在府中。
她雖然小半生飽受病痛折磨，但好在生性隨遇而安，父母不急著把她嫁出去，她樂得在二老膝下當未出閣的姑娘。
只是未曾想，轉眼間京城的局勢就是天翻地覆。
想到這裡，何清沅嘆了口氣。
旁邊走過來個丫頭，不是別人，正是和她一起在小廚房學做菜的采芹。
采芹年齡與何清沅相仿，但跟在封家娘子身邊的時間比她長，個頭不高，穿一身普通的青布衣裙，生得眉毛略粗，皮膚微黑，身材又乾瘦，看上去神情總有些兇悍。
采芹過來在她身邊坐下，語氣含酸：「你運氣可真好，除了娘子以外，還沒聽說過上頭的主子們可從沒叫小廚房的人去前頭伺候。」
何清沅莞爾一笑：「可不是嗎。」
當年她一病不起，再一覺醒來，自己已經換了個身份，換了個全新的身體，除了以往在話本中看到的重生外，她很難想出別的解釋。
她運氣一向很好，連重生這種只發生在小說傳奇中的事情都能降臨在她身上，單論這運氣二字，恐怕這世間沒有幾人能比得過她。
采芹聽了不得勁，彆扭道：「往年夏天忙不過來的時候，那烏梅湯可都是我看著熬的。我問你，可是封娘子教了你什麼訣竅？」
何清沅搖頭：「沒有的。」
采芹不高興道：「那你說，你往那烏梅湯里放了什麼？」
何清沅想了一下，笑道：「真的沒放什麼。大約是我今日多熬了一刻，所以烏梅湯要比往日甜些，主子們可能愛甜的。」
采芹聽了立即跑回廚房，出來的時候嘴裡嘟囔道：「好像是比往日甜些。」
何清沅也不惱，只笑眯眯地看著她，眉眼彎成了月牙。
采芹瞅了她一眼道：「下回的烏梅湯我來做，你不準插手。」
何清沅點頭笑道：「好，都交給你來。」
一碗烏梅湯看著沒什麼，但熬的時候卻離不開人，必須一直在爐前看著。火大了不行，火太小了又不行，必須要慢慢地熬。何清沅白天在小廚房裡干一天的活，晚上拿著蒲扇看著爐子上的烏梅湯，幾次累得險些睡過去，這份差事采芹願意做，那對她而言自然是再好不過。
采芹得了滿意的答覆，哼了一聲，轉身就回去休息了。
等把一碗槐葉冷淘吃完，何清沅這才站起來，往小廚房那邊走去。
正值晌午，小廚房的其餘人等要麼在樹蔭下吃飯，要麼躲在哪裡在納涼，裡面沒有人。
何清沅舀了水把碗筷洗乾淨，又開始掃地。
她幹活的速度不快，但卻很認真細緻，沒有半分不耐煩。
重生已經是上天的恩賜，她沒有抱怨眼下處境的資格，只有抓住每一個微小的機會。
她雖出身侯府，但自小生病，所受的苦楚不足為外人道，卻磨礪了她的性子。
更何況對她而言，比起錦衣玉食的生活，一個健康的身體更值得讓她珍惜。
前生她纏綿病榻，到最後下床都需丫鬟來扶，那種日子她實在不想再來一回。眼下她做這些事情，只當是體驗生活，彌補前生，故而她的心態十分平和。
掃完地，她又把瓶瓶罐罐擦乾淨一一放好。
等她陸陸續續幹完這些，聽見身後傳來腳步聲。
她回頭一看，笑著叫道：「娘子來了。」
小廚房的封家娘子是個三十來歲的婦人，人看上去有些老相。打扮的也老氣，常年只穿一套灰色的粗布衣裙。一張容長臉神情冷淡，很少見她露出笑容。
封家娘子只是瞥了一眼四下乾乾淨淨的廚房，沒有和何清沅說話。
不過何清沅並不介意，這位封家娘子的性格就是這樣冷淡。
據小廚房的婆子們私下裡說，這位封家娘子是南方人，因為家裡落了難，夫死子喪，便來京城投奔親戚。結果親戚早已離開了京城，她盤纏用盡，只能去一所酒樓里做幫工。
她是女子，即便有一手不錯的廚藝在身，在酒樓里還是處處遭人白眼。後來那家酒樓出了事，封家娘子被人拿來頂罪，在獄中受盡折磨。當年的沈大人正好升職調往刑部受理此案，幫封家娘子洗清了冤屈。
封家娘子從獄中出來，不僅孤身一人，還身無分文。一來為了報恩，二來為了生計，趕著沈府買人，便自己進了沈府，很快就憑著廚藝掌管了小廚房。
雖然沈府的主子好伺候，但封家娘子無論是外出採買，還是平時做菜，都無不盡心儘力，格外受沈家姑娘的器重。手底下的人也因此對她畏懼三分，輕易不敢偷奸耍滑。
府中另有一個廚房負責府中其他雜役下人的飯菜，小廚房只做沈府里兩位主子和心腹隨從、一等丫鬟的飯食。小廚房裡除了採薇、采芹、采菽等幾個丫鬟，還有幾個婆子，外院再有劈柴挑水干力氣活的兩個小廝，總共不過十來個人。
身後跟著封家娘子進來的采芹撇嘴道：「有些人就是慣會裝樣子。」
一旁的採薇冷聲道：「即便是裝樣子，也總比偷懶耍滑的人好些。」
采芹敢對著何清沅橫，是因為何清沅是被姑娘發落到小廚房的燒火丫頭，比她還低上了一等，所以她自覺敲打她是痛踩落水狗，毫不手軟。但採薇不同。
封家娘子對採薇十分器重，她的待遇比小廚房裡其他人都高出一截。采芹被她這樣一說，只能忿忿不平地又瞪了何清沅一眼，把賬記在了她的頭上。
何清沅沒想到採薇會替她說話，便對她莞爾一笑。
採薇冷冷道：「你還在這裡愣著做什麼，難道要我替你做事嗎。」
說完她轉身就走了。
何清沅有點摸不著頭腦，不過還是很快忙碌起來。
雖然離晚飯還早，但小廚房還有其他的活計。摘菜、剁肉、腌菜、做醬，少有閑著的時候。眼下正值五月，眼看就要過重午了，到時候又少不了一番忙碌。
採薇身條高挑，容貌明艷，干起活來手腳麻利，除了性格冷硬外，怎麼看都不至於落在廚房這麼個地方。
另一個幫封家娘子打下手的丫鬟采菽，這兩天因為生病告假沒有來。
小廚房的人忙碌了一下午，不知不覺就到了傍晚給前頭兩位主子準備晚飯的時候。
雖然沈家的正經主子只有兩個人，但必要的
封家娘子有條不紊地一一吩咐下去，其餘人雖然在小廚房已經習慣了，但趕上前頭的大丫鬟們派人來說了想吃黃芽菜煨火腿，一邊催得緊，另一邊又不敢耽擱，不免手忙腳亂。
好不容易把飯食都送去了前頭屋子，小廚房裡的人這才鬆了口氣。
一個婆子抱怨道：「伺候正經主子也就罷了，這群不三不四的丫頭片子還來添亂。」
封家娘子淡淡道：「好了，既然已經收拾完了，我們也該做些吃食了。」
一提到這個，大家都來了精神，七嘴八舌地討論起來。
「天熱，要不吃涼麵。」
「中午已經吃過冷淘了，要不還是做藕夾吧。」
「藕夾油乎乎的，不如還是做些湯湯水水的。」
何清沅眼眸發亮，正要參與討論。
采芹橫了她一眼，酸道：「你在這湊什麼熱鬧，前頭主子還等著見你呢。」
眾人這才想起來，中午前院的六安派人傳話，讓何清沅晚飯時過去一趟。
何清沅眼巴巴地看著他們「我能先吃了晚飯再去嗎？」
其中一個婆子道：「哪有讓主子等著你的道理。」
另一個婆子笑道：「這孩子，往日看著精明，這會怎麼一臉獃氣。」
何清沅無奈道：「好了，我這就去了。」
說罷，她便凈了手，用巾子擦乾了手，對著水缸檢查了下自己的儀容，這才出了小廚房，一路往前廳那邊過去。