第3章 啟程
大殿內，皇帝孫休的臉被珠簾遮擋，看不清他的神情。
隨即，朱宣就告退了。
時間回溯到片刻前。
孫皓走出神龍殿之後，回頭望了一眼大殿，心中想道：「是我小看孫休了。根據後世史書的記載，孫休曾經誅殺了權傾朝野的孫綝，怎麼可能是簡單人物？」
「皇帝孫休單獨留下朱宣，不知有什麼特殊之意？」
孫皓離開建業皇宮之後，去了岳父滕牧府中。
他對那裡的僕從說道：「本侯要前往西陵。請通報你家主人，還請他修書一封，通知烏程侯府。」
他帶了幾名侍衛，立即前往建業會合地點。
午時。
孫皓抵達之後，發現此處一片肅殺氣氛。鼓聲回蕩，列戟森然，眾兵士全副武裝。
步協早已身穿鎧甲，手持兵器。他冷漠地望著孫皓，眼中寒芒大盛。
孫皓立即感覺到了步協不加掩飾的敵意。他心中想道：「這個步協，真是傲慢無禮。」
就在此時，朱宣帶著自己的十幾名侍衛，也來到了會合地點。
步協見此，不再看孫皓，把手一揮，高聲喝道：「出發！」
眾兵士立即整齊有序地開始行進。他們的兵器與鎧甲，發出了一片巨大的響聲。
此刻，似乎沒有人關注漸行漸近的孫皓。他像是完全被無視了。
但就在此時，朱宣走上前來，對孫皓說道：「元宗兄，走吧。」
孫皓對朱宣微笑著點了點頭，與他並肩同行。
這一日，孫皓三人帶領著兩百兵士前往西陵。他們乘船進入大江，逆流而上。
孫皓與朱宣所在船，是一艘小船，船上還有他們的那些侍衛。而步協所在船，是位於他們前方的一艘大船，兩百名兵士都在大船上。
未時。
步協以商議軍務之名，邀請朱宣與孫皓，到自己所在大船。
午後點心時間。
因為孫皓對於步協所言部署很不滿，就借口離開了大船。而朱宣，則仍然留在大船上。
孫皓回到小船之後，站在船舷邊，眺望兩岸。眼前是一片平靜祥和。但他卻是想到了天下大勢，又想到了很多細節。
「根據史書記載，明年的八月，吳國皇帝孫休就會逝世。等到那時，登基的就是孫皓，也就是我了。」
「作為吳國之主，我當皇帝之後，身份的變化是翻天覆地！可惜只是偏安一隅的皇帝，沒有一統江山。」
「現在距離那時，還有十個月的時間，真是難熬。首先這步協，是身體原主的仇敵，定會對我不利。」
「再說我現在是奔赴戰爭前線，若是在戰爭中遭遇不測，我不但當不上皇帝，還會死於非命。」
「我一定要解決掉步協這個傢伙，還要在戰爭中發展自己的勢力！我不但不會死，我還要強勢登位！」
「在吳國登位之後，我才可能實現自己的抱負！」
「若是我成為吳國皇帝，定要一統江山，建立全新的、造福天下蒼生的神州！」
就在此時，忽然，狂風大作、暴雨傾盆！
孫皓立即奔至船艙內躲避。
但在暴雨中，卻有一隻鴿子出現在甲板上空，出現在他的視野中。
這隻鴿子似乎是在暴雨中迷失了方向，翅膀也被打濕，很是無力，正在距離甲板很低的空中飛翔。
孫皓目光敏銳，一眼就看出這不是普通的鴿子，腳上似乎還綁著什麼東西。
「這是一隻信鴿！」他立即想道，「行軍途中，出現來路不明的信鴿，非常可疑！」
孫皓立即對自己的侍衛下令道：「捉住這隻鴿子！」
他的侍衛們立即將船上的漁網高高拋起，一下就網住了這隻信鴿，而後交給了孫皓。
孫皓抓住信鴿，仔細觀察，發現這隻信鴿腳上確實綁著細小的竹筒。
片刻后，他解開細繩，去掉竹筒上的蠟封，順利地取出了信件。
信的大意是：
你告知的消息已收到，你要繼續潛伏。
孫皓看完信件之後，心中大感疑惑：「這是誰寫給誰的信？潛伏？難道我們這兩艘船上，有細作？！」
他一邊思索著，一邊將信件塞回竹筒內。然後，他又將竹筒重新蠟封，並且再次用細繩綁在了信鴿腳上。
只是，他想不起來之前細繩原本的綁法了，因此綁法稍有不同。
而就在此時，忽然從遠處傳來了一道奇異的聲音，似乎是某物被吹響的聲音。
之前一直老實呆在案几上的信鴿，聽到此聲音之後，猛地飛起，飛出了孫皓所在船艙的窗戶！
孫皓立即奔至窗邊，卻看見這隻信鴿，直奔前方的那艘大船而去，消失在了大船的甲板上。
與此同時，前方那艘大船上，某個他看不見的暗處，有一雙眼睛正在死死地盯著他。
天黑之前，孫皓等人所乘的這兩艘船，抵達了丹陽縣。此處有大片丘陵，大江兩岸是肥沃的沖積平原。
步協冷漠地說道：「天色已晚，暫且停船靠岸，今夜就在此歇息吧。」隨後，他揚長而去。
孫皓也帶著幾名侍衛，下船上岸。
岸邊早已停著丹陽縣令派來的三輛馬車。步協搶先登上一輛馬車，迅速離去。
而朱宣則是登上了第二輛馬車，也向著丹陽縣城的方向而去。
孫皓登上第三輛馬車，幾名侍衛圍繞在馬車周邊，進行護衛。他們就這樣前往丹陽城。
但是孫皓所乘馬車行駛得很慢，未能趕上前兩輛馬車，遠遠地落在了後方。
天漸漸地黑了。
夜幕下，道路上空空蕩蕩，沒有行人，一片寂靜。
許久之後，馬車行駛到了一個偏僻之處。兩側都是樹林，密林幽深，籠罩在黑暗之中，看不清樹林中的情況。
忽然，異變陡生！
一道尖銳的聲音穿透夜空，響徹樹林！
隨即，一條絆馬索猛地從地面升起，直接將拉車的馬絆倒了！
孫皓直覺敏銳，憑著本能，緊緊地抓住了座椅的扶手。
拉車的馬同時發出了哀鳴，隨即向地面栽倒而去！馬車自然就被帶動著，直接側翻！
「有埋伏！」圍繞著孫皓的侍衛高聲喝道。
這一瞬，孫皓乘坐的車廂已然側翻。他鬆開手，直起身來，迅速地跳出了車廂。
出來之後，眼前所見，車夫與馬均已倒地。侍衛們手持刀劍，圍繞著馬車，正與四面八方的敵人對峙。
從四面八方的暗處，已然湧出了六七名黑衣蒙面人，都手持砍刀，將他們團團圍住。
孫皓的侍衛高聲喝道：「烏程侯在此！大膽狂徒，竟敢行刺！」
黑衣蒙面人的首領大手一揮，高聲喝道：「上！」
隨即，黑衣蒙面人一擁而上，將手中砍刀，向著孫皓他們極速砍去！
侍衛們立即形成了一圈防線，將孫皓護衛在中心。
雙方立即爆發了激烈的戰鬥！
侍衛們或是以刀砍、或是以劍刺，都被對方以砍刀輕鬆地防住了。反而那些刺客每砍出一刀，巨大的力道都會震得侍衛們手腳發麻。
對方的攻勢越來越猛，經過數十次交鋒后，侍衛們逐漸難以招架。他們形成的一圈防線，逐漸收縮。
見此情形，孫皓拔出了腰間的中興劍。
就在這一瞬，一名刺客奮力砍出一刀，直接將一名侍衛手中之刀擊飛了！這名侍衛極為驚駭，立即急速後退，然而與此同時，那名刺客又砍出了一刀！
這一刀，直接將他的右胸砍得重傷，猩紅飛濺！這名侍衛立即發出了凄厲的慘叫，倒在了地上。
一擊得手之後，這名刺客立即突進，將侍衛們形成的一圈防線，破開了一個缺口！
他手中的砍刀，閃著凜冽的寒光，破開空氣，向孫皓極速砍來！