第三十二章 艽山
翌日。曉色蒼蒼，濃霧漸褪。一輪薄日自城牆隱現，光影疏離。
碧瓦朱牆下，宮道謐和安寂。
殿內眾人卻各懷鬼胎，暗流洶湧。
皇上收到了艽山縣縣令傳來的急報后便立馬召集重臣。
艽山縣出現了瘟疫。急報上說，凡感染此瘟疫者，皆頭痛欲裂，四肢無力，重者甚至會出現幻境，縣上甚至出現了父母因分不清幻境與真實，拿刀將兒子砍死這等駭人聽聞的事。
孫峨言罷，殿內切切私語聲已此起彼伏。艽山縣位於東暨正西，離東暨可以說得上是很近了。但艽縣四面都被山峰環繞，相對比較封閉，想必瘟疫要傳出來也要些時日。
一個蒼老卻鎮定的聲音傳來：「皇上，依老臣看，當速速派遣良醫前往救冶。人手也該多派去些。」
孫峨抬眼，說話的人正是丞相周隱沽。
「那依你見，派多少人去呢？」
周隱沽答：「臣以為，三十人。」
「那麼，有誰願意去呢？周愛卿莫不是要派最好的太醫去？」孫峨依舊是翹起了一條腿在龍椅上，緩緩掀起眼帘，眼神散漫。
周隱沽聞言身形微顫：「臣並無此意。但此症發地與東暨相鄰，距離近，斷不可輕視。老臣以為，派些醫術精湛的太醫便可。」
沉默須臾。殿內大臣們誰也不敢出聲。
孫峨睨了一眼御史大夫歐陽羽：「歐陽愛卿覺得呢？」
歐陽羽略顯混濁的聲音響起：「依臣之見，艽山縣雖距離較近，但地勢封閉，短短數日對東暨不構成威脅。近日來宮中已有數人感了風寒，正是急需良醫之時，臣不建議將太醫派去艽山縣。」
孫峨扯起唇角，道：「那你以為如何是好？」
歐陽羽頷首：「臣以為，以火。」
此言一出，殿內瞬間安靜到了極致，只剩下香爐裊裊的聲音。
孫峨的眼眸驟然一縮，眯起雙眸看向歐陽羽。
以火。
既然此症難醫，既然地勢封閉，既然無良醫可調。若是以山火為名，便既斷了往外傳播的可能，又省了需調的財力人力。
一箭雙鵰。
「老臣以為，萬萬不妥。艽山縣尚有百餘人，且幾位前朝老臣亦退隱與當地。臣以為，以火，實為下策。」周隱沽上前幾步顫顫巍巍地跪下。
話音剛落，只見孫峨一擺手，不耐煩地道：「行了，朕乏了。你們都下去吧。」
眾臣恭恭敬敬地退下。
「陛下。」周隱沽仍無起身之意。
歐陽羽離殿時側眸瞧了瞧周隱沽。
「朕說了，朕乏了。你多說也無益。」孫峨單手撐額，微闔眼眸，似是一眼都不想分給膝下跪著的已過古稀之人。
「陛下。臣有一話，思慮已久，不知當講不當講。」
「朕乏了。」
「陛下。無論陛下想聽與否，臣都必須講。自南參事失蹤以來，陛下無一日有心思理政，亦無一日再召臣夜談。臣以為，陛下還當以國事為重。」
「以國事為重，以國事為重......好一個以國事為重。朕這些年來，何曾不以國事為重？」孫峨說著喉間似有東西哽住，「連這數十天的喘息時間也不能有？」
「臣無此意。若陛下有意，臣願舉薦九郄郡郡守之子趙子襲代替南汣成為御前參......」
話音未落，只聽一聲刺耳的破碎聲響。周隱沽渾身倏地一震，抬首隻見孫峨已將一旁的茶盞砸至地面。
周隱沽幾不可查地嘆了口氣，道：「艽山縣百餘人性命，還望陛下三思。」他身形微顫，「臣告退。」
周隱沽走後，孫峨又遣散了兩旁的侍女。諾大的殿內只剩他獨自一人。
年歲二十有餘，世人皆道其為昏君。
朝中不姓桂的都姓歐陽，只剩一個周隱沽，靠著三朝元老的身份為所有人敬重。獨獨沒有人看得見他孫峨的所作所為。桂氏還沒有倒，他自己已快要堅持不住了。本愛詩詞歌賦，卻為了國家夜夜挑燈議事。
遇一知己，卻失之至今。
明明日照當頭，光影乍泄，滿殿金燦，孫峨卻覺身處茫茫黑夜，一絲光亮也尋不著。
......
艽山鎮。
街旁寥寥，幾無行人，商鋪破敗，死氣沉沉，宛若一座鬼城。
一位鬢髮灰白的婆婆正倚坐在茅屋前的木椅上，雙目微闔，似已體力不支。泛白的嘴唇顫抖著一張一合，像是在喃喃自語。
忽然，婆婆猛地睜眼，似是看到了救命稻草。
是一位不到三十的青年男人正經過茅屋前。
婆婆起身欲上前攔住男人，卻有心無力，一個趔趄直接撲到在他腳邊，然後如抓住救命稻草一般緊緊繞住他的腳踝：「公子......救救我們......求求你，救救我們......」說著開始隱有啜泣。
男人見狀，忙彎腰扶起婆婆的臂彎，溫和道：「婆婆你慢慢說。」
「公子，求求公子，救救我們吧。縣令今早上一大早便和我兒子一同上山去尋那馬齒莧......可、可到了現在還沒回來，公子開恩救救我兒子吧......」
男人的青袍袍尾被拽的微皺，仍未見婆婆鬆手。
男人道：「婆婆別擔心，我就是朝里派來解決此事的。」
婆婆聞言趕忙鬆開男人的袍尾，向後跪行了幾步，重重地在地面上朝著男人磕頭，一磕不止，不出幾下額上便開始滲血。
「謝謝公子......謝謝公子......」婆婆說著便掩面啜泣。
男人攙扶著婆婆坐回茅屋前的木椅，溫聲道：「婆婆，朝中得知此地瘟疫，便立刻派我來解決。婆婆不必擔心。」男人微頓，「婆婆可知此疫致人產生幻象究竟是怎麼一回事？」
「是啊......這才是最可怕的......聽說染上的人會將親人看成是自己的仇人，然後......」婆婆說著哭地有些喘不上氣。
「婆婆您別急，慢些說。」男人給婆婆找來了水，遞給了婆婆。
婆婆接過水抿了兩口，情緒稍緩，續道：「我的孫子，就是被我丈夫，他爺爺，活活給掐死的啊......我的孫子......他才一歲不到啊......」說著便再也抑制不住，掩面失聲痛哭。
半個時辰后，婆婆終於平靜了些，續道：「這縣中，凡是染病之人，都被家人綁在了椅子上，為的便是防止他們隨便砍人。」
婆婆頓了頓，抬頭看向男人：「還沒問這位公子尊姓大名？」