16 幸福村之九公

幸福村不止一個英雄，起碼我能夠在回憶里找到的，還有一個無名英雄。

九公，能過大壽的年紀，是一名默默無聞的幸福村的守林人。幸福村別的資源沒有，卻擁有稀有的國家二級保護植物——極木。極木是我們那裡的說法，官方的名字我從來沒有聽人講起過。幸福村四面環山，每一面山都有一片極木林，九公的工作就是保護這些極木。它喜歡扎堆生長，一般都是四五棵長成一堆。極木，高大挺拔，單木多枝杈，部分根莖裸露出地面，葉呈橢圓型，春白花秋冬灰色被子黑色心形果，不能食用。它的生長速度很慢，我有記憶以來，極木長得是那麼大，我長大以後，它看著還是那麼大，聽老人說，在他很小的時候，幸福村的極木跟現在的就差不多大。

九公，我不曾知道他姓甚名誰，只知道他沒有家人，沒有親戚，以山為家，以林為朋。他長得像野人一樣高挺魁梧，經常光著頭，愛刮鬍子，穿著守林人的制服，以方便進林工作和防蚊蟲叮咬為主的偏藏青色的防護衣，灰色的麻褲，千篇一律的好穿又耐磨的解放鞋。

九公在紅背山的半山腰上開闢出一小塊空地，以大小不一的堅固的挺直的紅黎木為柱為梁，以堅固的野生竹子圍織成牆，以編織成片後用竹條藤蔓固定好的黃荊草為頂。牆每兩年一換，頂每年一換，柱樑比較耐用，五年一換都可以。這就是九公在山林里親手設計和建造的房子。

九公一般不在山裡的房生火，只在那裡駐守山林。他每天天亮就起床，沿著彎彎曲曲的小山路，回到山谷下土坯房子做早餐。這房子是連著的兩間房，旁邊還有一個用木板圍成一個簡陋的茅廁。他早上煮好粥，還會用大雪碧瓶裝一瓶帶到山裡作為備用午餐，傍晚還會回到這裡洗澡做飯，待暮色降臨后，踩著月光和不是很明亮的老式手電筒的光回到山裡。

幸福村的村民和九公交情都不是很深，處於知其人偶聞其事的初級階段。但是關於九公的傳說卻是永流傳。

傳說一，這是我從蓮兒奶奶那裡聽來的——九零年，我還沒有出生之前，冬天裡的某天凌晨，九公在山裡見證了幸福村上下六輩人都不曾見過的第一場雪。那一天夜裡，林間蟲鳴聲和風穿過林間的呼呼聲催著九公入眠。不知是凌晨幾點，「吱呀吱呀」的斷木聲和冰冷的被窩成功把他從夢裡拉了起來。他披上深綠色大衣，踩著解放鞋，摸索出手電筒，出門查看情況。結果他一出門，一團不明物傾倒而下，打到他的頭，散落到他的衣帽里以及地上，手電筒往地上仔細一照，銀光閃爍。他欣喜出門往屋頂上瞧，眯眼往屋后的樹木上看，漆黑中雪白的一團一團粘著其枝葉上。噢，那是雪！百年難得一見的北回歸線上的雪！

那天的雪只光臨了半山腰以上的地方，其他地方沒能得到它的青睞。據說，那天凌晨，九公在山裡歡呼雀躍，用木棍敲下樹上的雪，還嘗了一下雪的味道，後面還和林木發起了單方面的雪仗，笨拙地堆起來了只在書本里提到過的雪人。還有人說他整個凌晨都在山林里雪地上奔跑穿梭，也有人說他坐在一塊木板上，以雪為基，從山頂滑到了半山腰，或許還有我不知道的關於九公的第一次見到雪的傳說。為何它會成為傳說，是因為幸福村的人，在那天早上並沒有看到雪的痕迹，只從那天經過那片林人口中知道，那天的樹下確實有稀罕的冰渣子，似乎是佐證了九公是上個世紀唯一見過幸福村真的下過雪的人。