章三 新道路
被俘之後的日子可能是范興這輩子最痛苦的了，沒吃沒喝，受冷挨凍，他和所有的馬賊被像牲口一樣圈在山谷里的凹陷處，外面有圍欄圍著，自從上次發生逃走之後，馬賊們五人一隊實行連作，圍欄上掛著的那五個人頭就是這個政策執行的佐證。
「吃飯了。」
看守喊了一句，半袋子發霉的雜糧窩窩頭，兩大桶餿了的糜子粥，即使如此，百十口子很快搶光了，為了口吃的，一群人打作一團，曾經的馬賊頭子渾阿普為了窩窩頭被打的鼻青臉腫，范興擠不進去，又打不過他人，裹了裹羊皮襖子，蹲在了地上。
「渾阿普，過來。」圍欄外有人喊道，渾阿普屁顛顛的跑了過去，范興伸出腦袋一看，看到了郝允轍，范興不知道他身份，但憑藉記憶中帳中座位排列，知道他是被頭領倚重的人。
「你說的事情我印證過了，至少一部分是真的，這是賞你的。」郝允轍一擺手，一個手下把一塊烤焦的肉扔到渾阿普的懷裡。
渾阿普趕在馬賊過來搶奪前，兩口便塞進了嘴裡。
范興看到這一幕，眼睛放亮，悄悄靠了過來，恭恭敬敬的打了個千，低聲問道：「這位先生，我是否也能像渾阿普一樣，得到賞賜呢？」
郝允轍呵呵一笑：「那要看你是否聰明了。」
說著，他把一張寫滿字的羊皮遞給范興，范興借著火光看了一眼，上面密密麻麻寫滿了信息，所有的文字都與一個叫做巴音昌呼格的地方有關，其中一些被硃筆標註，多是巴音昌呼格的地理環境之類的，而沒有標註的則是關於達爾扈特部和一個叫做巴達西的。
范興一時愣住了，這些信息顯然是非常秘密的，而這個聰明郝先生卻這麼直接的給自己看了，這很不正常，雖然不明白為什麼，但是憑藉多年行商的經驗，范興覺得自己與之有關。
明白了這個，范興笑了，既然自己有價值，就可以通過出賣價值來換取更好的條件。
「先生，小人雖稱不上絕頂聰明，但願意以生命作保，完成您的命令。」范興彎腰說道。
見此人上道，郝允轍讓人把他帶出來，在范興耳邊說了幾句，范興愣了片刻，滿口應是。
三天之後，大隊休整完畢，孫伯綸命令拔營起寨，沿著紅柳河前進，計劃先到邊牆，偵查之後，再決定從哪裡入口。
行進一日，隊伍找了個避風山谷休息，雷鳴東和也先剛支起鍋，只見徐麻子騎馬而來，身後拴著一人，嘴裡塞著破布，踉踉蹌蹌，也先看清那人面貌，一把抽出匕首，喝罵道：「這狗賊又想逃走嗎，上次繞過他，這次俺要挖出他心肝。」
徐麻子下馬攔住也先，道：「那倒是沒有，只是這廝在苦力營里哇啦亂叫，說什麼回去死路一條，俺只能帶過來讓頭領看看。」
「什麼事？」孫伯綸提著褲腰帶從林子里走出來。
「主上，這廝皮肉又癢了。」也先紛紛不平，把范興提了過來。
徐麻子說：「頭領，此人說咱們回大明是死路一條，俺抽打了他一頓，仍舊亂叫，這人膽小的很，面對俺的刀子卻仍然倔強，俺覺得不對勁，就拉了過來。」
「這倒是奇怪了。」雷鳴東湊了過來，一把拽掉范興嘴裡的破布。
「大頭領，莫要回去啊，回去就是一個死啊。」范興跪在地上，連連磕頭。
孫伯綸坐在石頭上，把玩著一把匕首，道：「你且起來說說，若敢騙咱們兄弟，別怪我刀子不認人了。」
范興擦了擦鼻涕，說：「大頭領，俺看你往邊牆的方向走，是否想回去？」
「費他媽什麼話，不回去，兄弟們在這沙海里吃沙子嗎？」徐麻子一腳踹在他屁股上。
「不能回去啊，回去就死定了，朝廷正想要你們的命呢，幾位頭領還不知道的吧，神一魁已經受撫了，就在你們出邊牆沒兩天，他就被楊鶴招撫，現在可是任職寧塞守備。」范興急迫的說道。
「啥，大頭領受撫了，那正好，咱們去投奔大頭領，當初他把李頭領當親兄弟，自然不會虧待咱。」徐麻子高聲說道，李部司一死，他在義軍中威望最高了。
「找他，那是找死啊。」范興直截了當的說，沒等徐麻子發怒，范興說：「神一魁現在是寧塞守備，可楊鶴是用的以賊剿賊的法子，當初是你們拆了那寧塞堡，神一魁還不殺你們祭旗啊。」
孫伯綸輕聲說道：「這話卻是不假，就算大頭領講義氣也由不得他，大頭領殺咱是不義，不殺又會被人扣上包庇的帽子，咱們何必讓他為難，我們不去寧塞堡，進了邊牆也受撫便是了。」
「這法子好。」幾個頭目紛紛叫好。
「不去寧塞也是死，那賀瘋子早就被范三拔買通了，你們截了他的商隊讓他丟了那麼大的面子，怎麼會放過你們，就算你們躲過了賀瘋子，還能逃出那延綏巡撫洪承疇的手掌心？」
「洪承疇是誰？」孫伯綸故作不知。
郝允轍輕咳一聲：「兩年前，洪承疇在韓城打敗王佐桂，陣斬三百，卻殺俘四千，據說黃河水都染紅了，這兩年他做了延綏巡撫，殺降不斷，據說有幾萬人死在他手裡，連楊鶴都屢次申斥，他卻說無糧養降賊，索性殺了，以免再出禍端。」
范興立馬說：「是是是，這位先生說的是，諸位落在他手裡，十死無生啊。」
「媽的，照你這麼說，俺們還回不去了？」徐麻子急躁的要跳起來了，雷鳴東等人沉默不語。
孫伯綸忽然站起，鋒利的匕首抵在范興的心口，喝問道：「你在騙我！」
此言一出，氣氛立馬緊張，眾人紛紛拔刀，作勢要把范興碎屍萬段，孫伯綸道：「就算你說的都對，但官兵只會殺我，卻不會殺你，若是遇到官兵，你亮明範家管事的身份，不僅免死，還能恢復自由，為何要幫我們？」
范興撲通一下跪倒，哭嚎道：「頭領有所不知，小人也回不去了，出邊前，我在范三拔面前以全家性命立下軍令狀，本想搏個前程，沒想到弄成這個樣子，他要是以為我死了也就罷了，若知道我還活著，全家性命不保，別的不提，當初護衛隊里逃出來的人，都被范三拔餵了狗了啊。」
「你說我那護衛隊的兄弟.......，范三拔，老子和你不共戴天！」雷鳴東一把抓住范興的脖子，雙眼冒火，恨意滔天。
「把他帶下去，好生看管。」孫伯綸擺擺手，讓人把范興帶了下去。
幾個頭目都安靜下來，他們原本還想著回到邊牆內，無論是受撫還是繼續流竄，都是吃香喝辣，卻沒想到落得這番境地。
大家心中五味雜陳，忽然一個爽朗的笑聲傳來，也先正團坐在地上，笑的沒心沒肺。