章三 下注
兩人相談極為暢快，第二天郝允轍安排好老夫人的早餐才離開，孫伯綸本想留下他吃飯，郝允轍卻以要給老父請安離開了。
郝允轍走後，並未回家，而是對伺候老夫人的丫鬟叮囑了幾句，出了院門，招來小廝，給了其銀兩，把這小院周圍的四五個院子全都盤下，並把地契給孫伯綸送去，又遣人把住在客棧中的孫伯綸親衛找來，才急慌慌的回了家。
郝府，書房。
郝家老爺子郝世乾站在書桌前練字，一腰細臀圓的女子走了進來，她朱唇瑤鼻多有風采，一字橫眉更添不少風情。
「春娘，外面的梅花開了嗎？」郝世乾看了女子一眼，隨口問道。
春娘放下茶杯，道：「含苞未放呢。」
「許是等著第一場雪呢。」郝世乾嘆息一聲，坐在了椅子上，春年雙手放在他肩膀，輕輕的揉捏，不時說些風月話兒，逗的已知天命的郝世乾面綻桃花。
「老爺，大少爺來請安了。」廊下小廝敲門說道。
郝世乾拍了拍春娘柔膩的小手，春娘嗔惱的說了句討厭，才搖晃著腰肢走了出去。
如果孫伯綸看到這一幕，定然感嘆士大夫階級的腐朽墮落，但是在大明，這是司空見慣的事情，郝世乾原配夫人早逝，幾房姨太太又在過去的變亂中失蹤，在葭州安頓下來后，納了大同女人春娘為妾室，倒是逍遙的很。
不一會，郝允轍進了書房，朝著郝世乾磕了兩個頭，恭恭敬敬的請了早安之後，才起身回話：「父親，孫兄一行已經安頓好了，也和齊老夫人見過了。」
「情況如何？」郝世乾淡淡的問道。
「孫伯綸認了老夫人做乾娘，看樣子要替李部司養老送終了。」郝允轍回答道。
見父親不說話，他又說：「還是父親高瞻遠矚洞悉人心，這樣倒是少費幾千銀兩。」
「那位孫大人是個重情義的人，為父料有此結，總好過你送三五千銀子到人家面前，倒是與那些商人沒什麼區別了，枉費了咱們與他在沙漠里同生共死的一段交情。」
郝世乾款款而談，手中卻侍弄著剛到手的一直毛筆，郝允轍瞧在眼裡，走上前去，磨起了墨汁，安靜了一會，說：「他還與兒子結了兄弟。」
郝世乾愣住了，手中剛蘸了墨汁的毛筆滴下的墨汁染黑了宣紙，他說：「這......為父倒是沒想到，看來確實是個重情義的人，郝家與其交好倒是頗有裨益，只是其做事咱們捉摸不透，不知是福是禍呀。」
郝允轍靜悄的給父親換了一張紙，低聲說：「兒子也是這麼考慮的，所以昨晚與其約定，兄弟之情放在心裡，兒子考慮其身份，在其部下面前自不敢炫耀。」
「他答應了？」郝世乾疑聲問，郝允轍的約定可謂是精巧的很，兩人既有兄弟之情，旁人卻無法得知，將來孫伯綸出事，也不會牽連郝家。
郝允轍點點頭：「是，答應了。」
郝世乾眉頭緊皺，放下毛筆，思慮許久，最終喃喃說道：「奇哉怪也，真是奇怪了。」
郝允轍不敢打攪父親思索，只是緩緩的磨墨，見郝世乾放下此事，他才問：「父親，是您讓琳琅妹妹去照顧齊老夫人的？」
見父親微微點頭，郝允轍不放心的問：「莫不是父親想要撮合琳琅與我那義弟？」
郝世乾道：「這有何不可，若孫伯綸真能成就一番事業，你與他有兄弟之情，琳琅若嫁給他更是親上加親，若孫伯綸中途崩落，房帷里的事情，又有誰知道呢？」
「若是後者，豈不是害了她？」郝允轍頗為不忍。
「有何可害的，她本就是克夫的命，嫁不出去了，你叔父正愁此事，出征前，請了一道人，那道人說你堂妹不詳，要為家族帶來災禍。」郝世乾似乎很忌諱此事，說了一半也就不提了。
郝允轍不敢多問，郝世乾卻說：「你也要體會你叔父的苦心，如今陝西正遭逢變亂，他率軍出征還不是想為你堂弟某個好前程，以後對咱們郝家都有臂助。」
郝允轍低頭不語，若在以前，郝世乾有功名在身，叔父一家仰仗的是他，現在家道中落，叔父家倒成了砥柱中流，若不是這幾次邊貿賺了厚利，就要寄人籬下了。
「不知道叔父如何了，戰事是否順利呢？」郝允轍低聲問道。
郝世乾呵呵一笑，說：「朝廷大軍圍困寧塞，寧塞堡內糧草不多，多半撐不到月底了。」說到這裡，郝世乾壓低聲音對郝允轍說：「你定要讓人看好了孫伯綸的人，他倒是不想趟這趟渾水，保不齊底下的楞種去趟，若是真有人參與其中，咱們要提前做好準備，和孫伯綸那邊斷絕聯繫。」
「孫伯綸托我打聽寧塞的戰況，兒子該如何應對？」郝允轍卻問。
「這種事不必隱瞞，若他要從草原調兵，你萬萬不可再答應了。」郝世乾細心的提醒著。
見郝允轍沒有應聲，他又說：「咱們和孫伯綸交往就是在下注賭前程，既要兩面下注，又不能壓上全部身家，這話對咱們有用，對孫伯綸同樣有用呀。」
郝允轍聽后，細細思索，他是個講義氣的卻也不想把全家都搭進去，又得父親提點，應了之後，才去辦事。
寧塞堡。
身材高大的神一魁盤腿坐在炕上，油燈被窗戶外進來的風刮的忽明忽暗，炕下的火熄了，神一魁起身添火，卻發現柴已經沒了，嘆息一聲，從懷裡摸出一個錫酒壺，晃了晃，裡面咣當聲讓他頗為不舍，只喝了一小口也就又塞回去了。
借著燈火，他看著炕上的地圖，邊嘟囔邊用手划拉，最終嘆息一聲：「終究是走到這條路上啦，朝廷還是不給活路呀。」
正此時，一個穿著破爛棉甲的流賊走了進來，見四下無人，說：「大頭領，俺剛才見大紅龍在西門上扽了什麼人下去，被外面的官軍接走了。」
神一魁聽了這話，冷冷一笑：「張孟金這個鱉孫，叫什麼大紅龍，不如叫牆頭草算了，咱苦難時他第一個叫著造反，現在被困了，他又第一個投降。」
「俺去殺了他！」那流賊惡狠狠的說道。
「殺？莫要去，俺正愁兄弟們脫不了身呢，這可是個機會呀。」