章四 紅柳河
營地里陣陣歡騰，人們相互擁抱著高喊著有水了，也先捧著木碗來到孫伯綸面前，將大半碗水高高敬上，然後雙手合十，跪在地上。
「您是掌握神通法術的菩薩，向長生天求來了救命的水，也先土干有禮了，有禮了。」
昨天還和自己刀兵相見的傢伙現在執以大禮，讓孫伯綸有些不知所措，他哈哈一笑，勸他起身，而也先土干卻更加虔敬了，孫伯綸無奈一腳把這個迷信的傢伙踹倒。
李部司走了過來，喝了一大口水，潤了潤嗓子，說：「搖旗兄弟，真有你的呀，真的跟老天爺要來了水。」
孫伯綸懶得解釋這其中的科學道理，不無擔心的說：「雖說有這個法子，弄到的水分一分也就夠大家不死的，想要走出沙漠，怕是還要找到水源啊。」
「兄弟，能有這些水已經夠好了，這是希望不是嗎？」李部司卻滿不在意，他想了又想，說：「你說的對，這樣吧你帶兄弟們照顧傷員，想法把沙暴中吹散的物什找回來，我帶人找水，三日後在此碰頭。」
「那哥哥帶足飲水，我也會盡量想辦法儲存，莫要耽擱太久，咱們乾糧也不多了。」孫伯綸提醒道。
三日的時間，孫伯綸帶領人在沙丘下安頓好，盡量收集散落的物資和飲水，三日後，李部司風塵僕僕歸來，面對眾人期待的眼神，他失落的搖搖頭，顯然沒找到水源。
帳篷里，李部司脫了靴子烤著自己凍僵的雙腳，他說：「兄弟，沒找到水，咱們只能走一步算一步了，都怪哥哥沒本事啊。」
孫伯綸安慰說：「哥哥莫要氣餒，天無絕人之路.......。」
話音未落，簌簌的聲音響起，帳篷里溫度降了不少，孫伯綸忽然欣喜萬分，掀開帘子出去一看，果然是下雪了。
「下雪了，下雪了，我們有水了。」孫伯綸暢快的叫道。
也先土干茫然的站在不遠，看著孫伯綸手舞足蹈，他全身伏在地上，喃喃說道：「當真是活菩薩啊，如此玄妙的作法俺從未見過，向有神通的人請安了。」
原本孫伯綸還想讓人收集儲存雪水，沒想到鵝毛大雪下了一夜，到處都是積雪，李部司當即帶上所有人，沿著黃友才找到的那條古道前進，一路上看到的是殘垣斷壁，路邊還有馬骨殘屍，看來黃友才過的也不容易。
走了兩天，終於看到的紅柳河，正值枯水季，紅柳河已經斷流，然而總有水坑裡有水，在沙漠里，這已經是最有生機的地方了。
孫伯綸伏在馬上，緩緩行進，他馬術一般，本想把馬韁拴在也先馬鞍上前進，卻沒想到這個傢伙提出為孫伯綸牽馬，還一副誠惶誠恐的樣子。
「菩薩，前面好像出事了。」也先土干低聲說道。
「媽的，不要叫我菩薩，菩薩都是娘們。」孫伯綸不滿的說道。
「那叫您佛爺吧。」
「你才是禿驢，全家都是禿驢。」孫伯綸憤憤的罵著，下了馬，遠遠看到李部司帶著十幾個人聚集在一處枯柳樹下，走近看到的一幕，孫伯綸直接坐在了地上。
枯柳樹上掛滿了人頭，足有三十多個，幾隻烏鴉正啄著凸出的眼珠子，樹下全是斷頭殘屍，身上的衣服被扒光，隨意疊在一起。
而在不遠處，更是詭異，五具屍體用馬皮裹著，並排放在那裡，五個碩大的馬頭立在他們身邊，還插著殘破的刀矛，散發著腥臭的烏黑血液圍了屍體一圈，充滿了詭異殘忍。
「搖旗兄弟，你咋了？」李部司拉起孫伯綸，不解的問道。
孫伯綸心中害怕，腹中噁心，擺擺手，扭過頭，嘔吐起來，卻吐不出東西，一句話也不說。
「這些人頭是黃友才的人。」李部司說道。
「你.....你怎麼知道？」孫伯綸不敢相信，問道。
咣當！一個人頭扔在孫伯綸面前，那面容很是驚恐，乾枯的臉上還有一道熟悉的傷疤。
「黃驢兒？」孫伯綸震驚的叫出聲。
「看這腐爛程度，怕是死了三天了，我查驗了戰場環境，他們定然是遇到了馬賊了，就是不知道是哪一隊馬賊了，多好的漢子，可惜了。」李部司嘆息道。
孫伯綸捂著口鼻，問：「哥哥，咱們怎麼辦？」
「哈哈，當然是宿營啊，這裡這麼多屍體還未腐爛，讓兄弟們大吃一頓再走。」李部司的話讓孫伯綸差點暈過去。
李部司嘿嘿一笑：「你這傢伙，平時殺人如麻也不見你害怕，這次真的被雷劈散了膽氣嘛，俺說吃死屍說的是那些剝了皮的馬匹，就算是餓死，俺也不會吃人呀。」
「河邊宿營，徐麻子，你帶幾個兄弟四處偵查一番，三個時辰內回來。」李部司下達了命令。
徐麻子是李部司手下騎術最好的，原先就是夜不收，一聲唿哨，幾個人就奔著北方而去。
李部司命人把人頭弄下來，挖坑掩埋，孫伯綸卻噁心的厲害，遠遠的躲開。
郝家公子支起鐵鍋，煮著肉湯，不時往裡放點肉食鹽巴之類的東西，見到孫伯綸，他叫道：「恩公過來吃點東西吧，新鮮的肉湯，鮮活的緊呢。」
孫伯綸盛了一碗，吃著很是受用，疑惑道：「想不到郝兄還有這一手，俺還以為你......。」
「以為俺是書香門第家的公子哥嗎？嘿嘿，你看的不差，先祖父郝名宦曾任南京兵部右侍郎，代理尚書，遭魏閹構陷，罷歸回鄉，家父科名不顯，以舉人身份入仕，在朝中做過參議......。」
孫伯綸聽著郝家公子的話，一臉震驚，他沒想到那個佝僂著身子的山羊鬍老頭還是一位舉人老爺，他雖然不精通歷史，卻也知道，在明朝，像是郝家這等背景，憑藉祖父留下的門生故舊，加上趙家老先生的科名，就算是巡撫級別的官吏也不會怠慢，怎生落到這份田地。
「哎，三邊總督楊鶴剿匪缺餉，讓青澗紳士捐輸，此乃魚肉百姓之舉，家父自然不從，卻被那青澗縣令污衊勾結流賊、欺壓良善、拖欠賦稅，若不是朝中有些故舊，愚兄有些積蓄，怕是連家父的功名都被去了。」談起此事，郝公子仍然唏噓。
「哦，倒是忘了請教郝兄名諱了。俺叫孫伯綸，大家給俺起了諢號孫搖旗。」孫伯綸樂的交際，笑著說道。
「愚兄郝允轍，這幾日多蒙郝兄照顧了。」郝允轍笑道。
「郝兄為什麼會被.......，會和我們義軍走在一起。」孫伯綸略微尷尬的問道。
「哎，家道中落，家父攜我前往葭州，投靠叔父，在米脂遭遇變亂，被裹挾到寧塞，機緣巧合被李頭領看到。」郝允轍沒有多言，個中清苦也只有他知曉了。