第一章 金釵之年
時值盛夏，七夕乞巧節！
雪國王宮的後花園里好不熱鬧，依照雪國習俗，乞巧節這一天，王公貴族家的姑娘們會相聚來到王城後花園舉辦一年一度的乞巧競賽。
這雪國的乞巧競賽十分有趣，只要是尚未婚配的貴族女子皆可參加，乞巧競賽一部分是現場比試，一部分呢是要事先準備好，這乞巧是要姑娘們比試七樣技巧：一是穿針引線，二是蒸巧餑餑，三是巧剪紙，四是巧彩綉，五是品巧果，六是捕巧蟲，七是巧種苗。
這七項只有最後兩項是要提前準備好的，其他的皆是現場比試。
前五項考驗的是姑娘們的心思是否細膩，手腦是否靈活。
后兩項呢則是要考研姑娘們的運氣和農耕技術了！
捕巧蟲，便是將蜘蛛捕捉到盒子里.待到乞巧節當日，打開盒子，如蜘蛛已經結網，便為得巧！
而種巧苗則是姑娘們將春種時聖女發放的麥苗種子栽種於盆中，待乞巧節時拿來宮中，最枝繁葉茂的種子視為得巧！
這七巧全部勝出的女子，不僅會得到王后親自準備的彩頭，更有可能被王子們注意，飛上枝頭變鳳凰。
七巧出彩更會被視為最心靈手巧的女子，是會得到織女垂愛，獲得美好姻緣之人！
試問世間哪個情竇初開的女子不想覓得如意郎君呢？
所以這些貴族的姑娘們各個躍躍欲試，精心準備，只為在七夕節這天贏得頭彩！
「公主，公主，您慢著點，慢著點，這好不容易您的麥苗算是長的不錯，要是弄壞了，我看您還拿什麼比？」
公主的貼身婢女玲瓏焦急的喊著。
婉柔公主像是沒有聽見一般，抱著她的麥苗自顧自的跑著。
一邊跑，一邊說著：「我又沒想參加什麼乞巧比賽，若不是礙於父王母后的情面，我才不會去丟人呢，我就是把麥苗養的像大樹一樣高，你覺得其他的項目我會贏么？
我現在只想快點見到丹瑤姐姐，她都許久沒有進宮陪我玩兒了！」
追在後面的三人聽聞公主的話后相視大笑！小公公鶴仙鳴笑說到：「我們的公主還真是有自知之明，知道自己不可能贏得比賽，乾脆早早就放棄了！這宮裡啊若是比個打架摔跤，摸魚上樹，我們公主定能拿第一，這比什麼繡花剪紙，穿針引線，公主若是不剪了自己的手那才阿彌陀佛！」
「我看你們兩個真是越發的不懂規矩了，竟敢當著主子的面你一言我一語的如此嘲她，就不怕公主罰你們兩個多嘴的奴才三天不許吃飯？」
這時說話的是蕭慎婉柔的貼身侍衛南風瀧正！這四人當中屬南風瀧正最為年長，也更為穩重，南風家三代為官，所出男子皆為國之棟樑，帶兵打仗所向披靡戰無不勝！可以說每位都是雪國的戰神！
南風家在朝為官的男子一直都是蕭慎江臻的左膀右臂！
南風瀧正，是南風家最小的男子，也是老南風大人最寵愛得意之子，他不僅武藝高強，更深諳帶兵之道，其相貌更是氣度不凡！
眼神烏黑深邃，臉龐稜角分明，富有陽剛之氣，是個典型的雪國硬漢！
之所以送進了皇宮貼身保護公主，還要因王后的刻意為之！
舒敏王后對南風家有恩於前.王后更是希望有個自己看重的人守護自己的寶貝，也是愛女心切吧！
然而，天，不一定隨人願！
此時，婉柔公主已經蹭蹭跳跳的來到了關雎宮前，只見王後端坐在大殿中央，王侯夫人們正逐一向王后請安，噓寒問暖，一旁的貴妃打扮的花枝招展，笑臉相迎！
婉柔公主將麥苗往鶴仙鳴手裡一推，跑進殿里匆忙跟王后及各宮娘娘們行了禮，便四處尋找她的丹瑤姐姐去了。
此時婉柔只聽身後有人溫柔的喊到：「我在這兒呢婉柔！」公主回過頭，笑魘如花，趕忙坐到了丹瑤身旁！
「丹瑤姐姐，我可想死你了，最近你怎麼都不來宮裡陪我玩？你是不是要把我這個妹妹給忘了？」
「我忘了誰也不會把我的小公主給忘了啊，你看看我給你帶了什麼？」
丹瑤說罷便從懷裡小心翼翼的掏出了一個包裹，慢慢打開。
「這是什麼丹瑤姐姐？是南朝的新奇水果？」
「沒錯，這是南朝的八月桂，據說甜的很呢，就是在南朝，也是御用貢品，我可一顆都沒捨得吃，費了好大的周折才把它們完好的帶了回來！」
「我就知道屬姐姐最疼我了，這麼說姐姐這麼久沒有進宮，是又隨姑父去南朝了？」
「是的，我隨父親去南朝採辦中秋宮中用度，所以才許久沒有來見你呢！」
「真是羨慕姐姐可以隨姑父去過那麼多的地方，見識過那麼多的事情，何時我也能與姐姐同行，我定要看盡南朝美景，吃遍南朝美食！」
噗嗤！丹瑤不禁笑出聲來「你這饞嘴的丫頭，都多大了，除了貪吃就是貪玩，你整日抱怨王后管教嚴格，我看倒是未必，王上和王后還是太寵你！」
「丹瑤姐姐咱們快一起嘗嘗這八月桂的味道吧，我還沒有吃過呢！你也趕快跟我講講，這次又遇見了什麼好玩的事情？」
就這樣小姐妹倆你一言我一語的嬉笑打鬧著，婉柔覺得，有丹瑤郡主在身邊旁的時候總是那麼快樂！
索卓羅丹瑤，是蕭慎燕坤公主的獨女，雪國王上，便是丹瑤的親舅舅！
丹瑤郡主與婉柔年齡相仿，二人自幼一起成長，感情無比深厚，是無話不談的好姐妹！
丹瑤郡主性情溫順，善解人意，與婉柔公主的活潑開朗，天真爛漫形成了鮮明的對比和互補。加之二人又有著君臣關係，丹瑤對婉柔更多的時候是照顧與謙讓。
而婉柔與自己的親兄弟在一起時往往是爭奪與計較！所以婉柔便更加依賴喜愛這個溫柔體貼的表姐！
另一方面，婉柔公主在表姐那裡總能聽聞到她沒有見識過的世界，這另她無比的著迷。
丹瑤的父親，在宮中擔任內務府要職，負責宮中用度，禮儀，採辦等等。
因此丹瑤總有機會同父親一同外出，甚至多次往來南朝與草原。
每次回來，丹瑤都會給婉柔帶回來一些新鮮的玩意兒，並把自己在路上的見聞講給公主聽，婉柔聽著姐姐的故事，對自由便有了更多的嚮往！
婉柔正聽著丹瑤的故事出了神，殿外突然想起了鐘聲。
乞巧競賽要正式開始了!姑娘們要有序走出殿外來到御花園布置好的賽場進行乞巧競賽！
路上婉柔悄悄的問丹瑤：「姐姐是否有十足的把握贏得頭彩？」
丹瑤弱弱的回答：「旁的我倒是不怕，只怕捕巧蟲這關自己沒那麼幸運，這一關可是全屏運氣的！」
「姐姐莫怕我可是捉了一堆蜘蛛在盒子里呢，不怕他們不聽話，若是姐姐的沒有結網，我便把我的換給你」
「傻丫頭，乞巧競賽是為了祈禱織女給我們帶來好姻緣，教予我們耕織之術。你那是作弊，是使不得的！」
「哼，反正我年紀還小，不需要什麼這緣，那緣的，倒是姐姐你差不多快到了嫁人的年紀了！」
婉柔說著，魅惑一笑，她這一笑倒是讓丹瑤憋紅了臉，眼神偷偷的落在了婉柔身後的南風瀧正身上。
此時的婉柔並未在意丹瑤的眼神，而是偷偷看了看自己口袋裡捕巧蟲的盒子，她果然很幸運，蜘蛛已在盒子里織了厚厚的網。
然而婉柔並沒有收起盒子，而是將織了網的巧蟲盒偷偷換給了丹瑤。
乞巧競賽如火如荼的進行著，姑娘們竭盡所能的展現著自己的心靈手巧，只有公主殿下顯得不那麼在意.
看台上的王上眉頭緊蹙，對一旁的王后說：「這我們的公主看來是無望贏得頭彩了！你看看她哪裡有個女孩子的樣子嘛？」王后反駁到：「我們的公主怎麼了？她只是年紀還小。
她不也是琴棋書畫樣樣精通，歌舞樂器信手拈來么？只是這女工差了些！
今日比的是乞巧，若是比其他，說不定就是我們公主贏了呢！」
王上笑著點點頭，不再蹙眉！
比賽不出眾人所料，索卓羅丹瑤，在各個環節中表現出眾，贏得了頭彩！
丹瑤興高采烈的奔向了婉柔，得意的說到：「婉柔，姐姐我厲害吧？那麼多比我年長的姑娘都沒贏得了我，而且我今天真的是特別的幸運，巧蟲在盒子里織了網，這可是強求不來的！」
「是是是，就屬丹瑤姐姐最厲害了，你啊馬上就能找到如意郎君了，到時候我可得去給你送嫁呢！」
婉柔說著，丹瑤的臉不知怎的突然凝重了起來！
婉柔忙問：「丹瑤姐姐，你怎麼了？是妹妹說錯話了么？你怎麼突然不高興了呢？」
丹瑤答到：「婉柔，再有三個月就是你的生辰了吧？
今年生辰過了，你就十二歲了！你便要去聖山習道，這一走，我們不知何年何月才能相見了，我真不知道我能等到你歸來之時再嫁人么？
必竟姐姐虛長你三歲，轉眼便要到了嫁人的年紀了！身在皇族我們的婚姻從來都由不得自己的！」
婉柔聽罷也垂下了頭，是啊，還有幾個月，她真的就滿十二歲了，蕭慎皇族的傳統，長公主作為雪國聖女到了金釵之年必須上聖山求得治國安民之道，這條路，少則三五年，多則數十載！全憑歷任聖女自身的悟性！
而婉柔還是個羽翼未豐的孩子，她雖渴望皇宮外的自由，可第一次真正走出皇城，面臨的確是更大的考驗......