軌道炮與激光
軌道炮(railgun)
軌道炮，一譯導軌炮，是電磁炮最常見的式樣。
軌道炮由兩條平行的導軌組成，彈丸夾在兩條導軌之間。兩軌接入電源，電流經一導軌流向彈丸再流向另一導軌產生強磁場，磁場與電流相互作用，產生強大的洛侖茲力推動彈丸，達到很高的速度（理論上可以到達亞光速，當然這是幾乎不可能實現的）。
激光（larbeam）
激光武器可利用強大的定向發射的激光束直接毀傷目標或使之失效。其優點在於彈道速度快（光速嘛）、精度高、彈藥價格低廉且易於補充等。缺點是威力會隨射擊距離遞減，在大氣內衰減現象尤其嚴重。
根據能量強弱，激光武器可分為強激光器和弱激光器。強激光器又稱高能激光武器，可利用高亮度強激光束攜帶的巨大能量摧毀或殺傷敵方目標。
粒子光束（particlebeam）
粒子光束通常與激光武器統稱為光束兵器（beamweapon）。這是因為發射出來的粒子團可以達到亞光速或光速，而且高能粒子束會與大氣分子撞擊產生漂亮的光束。不過粒子炮在宇宙中並不會產生光束效果，對於動畫片中那些五顏六色的beam……唉，大家就當是藝術加工吧。
粒子武器的基本原理是利用磁場將粒子團加速、集束后發射，利用粒子團高速撞擊產生的能量以及二次磁場作用將目標瞬間蒸發。由於是分子層面上的上海，因此對於粒子武器來說，單純的實體裝甲基本上是沒有意義的。比起激光武器，粒子武器的威力要大得多，而且可以隨時調整質量與彈道速度。但缺點在於粒子加速器體積巨大難以攜帶，採用環狀加速器雖然可以縮減體積，但加速軌道的切線又會產生致命的輻射……因此除了擁有無敵的米諾夫斯基物理學的gundam世界外，粒子武器一般只有戰艦才用得起。
粒子武器的分類十分龐雜，基本上可以分為帶電的荷電粒子炮（electronbeam）和不帶電的中性粒子炮（neutralparticlebeam）兩大類：
荷電粒子炮（chargedparticlebeam）
荷電粒子炮發射的是帶有電荷的粒子團，視種類的不同正電荷或是負電荷都有可能。一般使用線性鐵氧體磁場感應加速器來產生高速電子束，絕對速度為每秒30萬公里。俄美研製的地基粒子加速器均為質子加速器，其基本原理是：首先把電子束髮生器產生的電子進行加速，然後在高頻振蕩裝置上振動，再在離子發生裝置上把進來的質子用電子包圍起來，使其進入離子加速裝置進行加速，質子因接收能量而加速。在接近出口時，把電子去掉，利用磁場使之變成尖銳的高能定向束流，隨後把質子束向空間發射出去。
其優點是構造簡單易於生產，此外粒子團攜帶的電荷會對目標的電路產生一定的附加傷害。但缺點是荷電粒子團本身的粒子互斥會使粒子團迅速擴散，造成射程降低和威力擴散。此外粒子團也很容易受磁場的影響而偏轉，在具有高磁場的星球周圍使用時會增加彈道解析的難度。有些sf作品中能用「電磁防壁」之類擋住的粒子炮應該多屬此類。
比較有名的荷電粒子炮，要數《eva》中第五使徒ramiel的加粒子炮（accelerationbeam）。片中可以明顯看出加粒子炮與初號機的陽電子炮相互干涉后的彈道偏轉現象。
中性粒子炮（neutralparticlebeam）
與粒子團帶電的荷電粒子炮相對的，是粒子團不帶電的中性粒子炮。由於彈藥是用中性粒子，因此沒有彈道受磁場影響而偏轉的問題，也沒有荷電粒子炮的互斥問題，使威力隨距離下降的擴散效應也幾乎不會發生。
中性粒子炮的原理為利用對原子進行加速的方法製造出中性粒子（中子、光子等），然後聚集成高能定向束流，以亞光速發射出去，擊毀目標或使其失效。
《銀河英雄傳說》中，帝國與同盟的艦載/要塞炮多為中子光束炮（neutronbeam），間或有荷電粒子炮及激光炮。著名的巨炮「雷神之槌」便是一門巨大的中子光束炮。
此外值得一提的是在遊戲《鋼鐵之咆哮2》中出現的「中微子光束炮（neutrinosbeam）」。中微子是現今知道的穿透力最強的粒子，無論是鉛還是混凝土，對於中微子來說都像空氣一樣可以輕易穿透。因此遊戲中的中微子光束炮是一種攻擊力0、「對自己對敵人對地球都有好處」的搞笑武器。由於中微子只參與弱交互作用，與質子、電子等一般粒子很難產生關係，因此很難測量得到。「我假設了一種粒子的存在，但這種粒子卻無法測量出來！」物理學家w•；泡利（wpauli）這樣說。