第九章 授首
第九章授首
眼看著慢慢包圍過來的明軍，徐勇不禁長嘆一聲，「早知今日，何必當初！」只不過，象這樣的軟弱與眷戀也就存在了須臾，很快，身經百戰的徐勇復又挺直腰板，臉上也恢復了他平日里那種滿不在乎的神態，用手斜指一名明軍小校，「來！與汝這潑天的富貴！」說罷閉目飲頸。
許是他的名氣太大了，明軍上下誰也沒敢想他能肅手就擒！為首的參將愣怔了一下，下意識的摸摸后脖子，就我？真的能將徐勇平安帶回大營？夜長夢多啊！想到這裡將那個發愣的小校狠狠地推了一把，小校閉著眼將右手從上往下用力一揮，徐勇就此真的被人家一刀砍下了腦袋。
這一戰，清軍徐勇以下一萬馬步兵，活著逃回桃源的不足百人，死傷超過五千，剩下的悉數做了俘虜。而馮雙禮這邊，打殘了兩個營，傷亡也接近五千人，而且多數都是軍中骨幹。面對清軍和部下鋪出的屍路，馮雙禮久久無語。
傍晚的斜陽無力地將最後一點餘輝灑在斑駁的南城門上，望著上面高挑的馮字帥旗，馮雙禮苦澀地笑了笑，扭臉對著手下吩咐，「去，請人家客軍站到城牆上去，告訴人家，就說我們要在城下列隊，向他們致意。」
也就一盞茶的功夫，身後的六千騎兵排成六縱隊列，不少受傷的粵軍士兵在戰友的攙扶下，也悉數爬上了城牆，「立正！」隨著閻呈祥的一聲大喊，緊接著就是下面大西軍吹號三番。
「敬禮！」
閻呈祥右臂受了箭傷，抬手實在很是艱難，有如生撕一般，但人憑一口氣，佛憑一柱香，這尊敬是自己手下用命換來的，倍感珍惜啊！只可惜他假裝一副遠眺山景的樣子，還是被身邊有數幾個警衛識破了，因為他們都能看出來，這位團坐大人雙腿都不住地打顫呢。
最可笑的是清續順公沈永忠，接到孔有德的嚴令，率領總兵張國柱等領軍一萬五千前來救援。常德到沅陵不過五百里，這位老兄患得患失地走走停停，進駐桃源以後，更是閉城不出，任誰前來打探，都是一句，「徐勇是什麼人？沅陵怎麼可能會被攻破？一挨賊軍兵師老人疲，我軍一戰可勝之！」
等到三百裡外的漏網之魚跑到臨近常德的桃源來報信，剎那間，沈永忠如喪考妣，傳令連夜收拾物資，趕緊派使者再次向孔有德求救，聲稱李定國、馮雙禮等部兵臨城下，攻勢凌厲，難以招架。
孔有德原本就看不起這個只知在滿清勛貴中投機鑽營的小人，這回又折了徐勇，越發怒不可赦，當即回信：「我舊年借支常德、辰州稅糧，沈公出疏參我雲，設警自有區處，何故越我境。今日地方有事，向我告援，我三鎮分駐各府，如何借發？請國公好自為之！」
常德原名武陵，與沅陵以壺頭山為界，桃源原為桃源州，洪武二年降為縣，就坐落壺頭山下，可以說是常德最後的一道屏障了。沈永忠求援無望，竟放棄桃源天險，帶著麾下清軍北遁而逃，當然，給皇上的密折可不能實話實說。
沈永忠聲稱，「辰州一戰，臣擔心竭力，奈何賊兵不下十萬，孔有德坐視不理，歷經十數日，損失官兵一萬零一百六十三名（其中滿洲兵一百零三名）、戰馬八百零九匹。臣死戰終避免全軍覆沒之厄運。並整頓兵馬，率部踉蹌奔回，一路上屍橫血濺，常德終得保全。」
可笑啊！從常德出發走了十來天的路程，等到回來時，即便有眾多物資拖累，這些清軍發揚浩浩軍威，不過三天的光景竟奔回了常德、如此作為的沈永忠，最後竟接到密旨，「徐勇授首，朕甚慰！湖廣戰局，實乃曠日之局，卿家不可浪戰，必要時可移師保守。」
而跟隨馮雙禮進佔桃源的閻呈祥，也給明磊去了密信。
「與諸多義軍不同，因為性情投合的緣故，大西軍最喜招徠亡命之徒。其軍主要成分是叛卒、逃卒、驛卒、響馬，從職業軍人轉變而來之人尤多。這使他們的戰鬥力高於其他的烏合之眾。對於作戰是習慣成自然。每個人臉上身上沒有囫圇個的，鉛子、箭頭，處處皆是。他們暋不畏死，一說要攻城，都興奮異常，聽說要打仗簡直和打獵一樣的高興。其他明軍尚有觀望害怕之時，他們卻毫不畏懼，老於此道。」
見到北路大軍送來的描金黑漆方匣，李定國滿意地點點頭，「不看了，當年也是闖王老營的舊相識了。拿百灰封裹好了？
李順！」
應聲跑來一個精壯的六品武將，李定國親熱地一把扯過來，「帶上四十個弟兄，將徐勇腦袋送到安龍府去。記得，就算見不到萬歲，怎麼也要和輔臣堵相爺（指堵胤錫）見上一面。」說著，將一封火漆封口的密信偷偷塞進了李順的懷裡。
送走李順，李定國信步走出了自己辦公的宅子，向著不遠處的邵陽知府衙門遛達了過去。
李定國在軍中就「獨以寬慈著」，對張同敞這等朝中的名臣自是更加客氣了，知府衙門就是他死活讓給張總督的。
還沒走到門前，車鼎瑛大老遠的就迎了出來，也不磕頭，只是雙手抱拳，「聽說徐勇的人頭送來了，才說過去見識一下，國公爺怎麼就過來了？」車鼎瑛是湖南望族之後，年紀也就二十四五，和不到三十的李定國甚是投緣，相處不足一月，已經相當熟捏了。
李定國也親熱地笑了笑，「看不到了。這等喜事，當然要稟明天子，做臣子的怎好自專？」
車鼎瑛連連搖頭，「怕是這裡面有花活吧？周璞麟三十不到才是個公爵，這回西寧公怕是要換個王爵了！行啊，我的西寧公！不到三十，我朝開國以來，加封異姓王的，你也要拔了年紀最輕的頭籌了！」
聽車鼎瑛說自己有花活，李定國心頭不由得一緊，聽了下面的話，這口氣才算喘勻了，連忙擺手道：「你個沒上沒下的，竟敢取笑本帥！死在惠國公手下的，有韃子的貝子、大將軍、固山額真，怎麼我才殺了個總兵，就能封王？也不怕天下人恥笑你痴心妄想？」
「誒！此一時，彼一時！我老車豈能看錯，敢不敢與我擊掌打賭？」
李定國心裡又是一驚，人家話裡有話啊！能封自己爵位的，無非孫可望、朱由榔兩個人而已，也不知是說孫可望篡權，還是暗示自己與皇上過從甚密！
見李定國突然不說話了，車鼎瑛也不敢再加調侃，率先轉身，陪著李定國返回府衙了。
這些天，張同敞忙碌並快樂著。北面行事很順手，眼看就要兵圍常德了，南面雖沒有什麼大的戰鬥，寶慶府全境也算收復了。想到堂堂一個二品總督，現在卻干著一個四品知府的差使，張同敞自己都覺得好笑，但當巡撫這幾年，上面有個堵胤錫，後面有個制肘的周明磊，實在太久都沒有象現在這般可以獨斷專行了。
正所謂吃水不忘掘井人，能如此的率性而為，還不都是拜李定國所賜。所以，自打進了邵陽城，張同敞一見李定國總是笑眯眯的，彷彿丈母娘看見了女婿，真是越看越喜歡。
一見張同敞站在花廳門前的廊子下恭候，李定國趕緊客氣了一下，「老撫帥要是總如此見外，真要羞死寧宇（李定國的字）了。」
張同敞上前一把攥住李定國厚實的大手，「如此！本官就賣賣老，走，後堂敘話！」
因為這是行軍，幾個首腦人物全部沒有帶家眷的，幾個人便大大方方地進了後堂。
等進茶的老兵退出去，張同敞巍然一笑，「國公爺軍務繁忙，讓本官猜猜！國公爺此來，八成是來向老朽辭行的吧！」
李定國也笑了，「老撫帥神機妙算！寧宇打算今夜子時動身！」
「好！」張同敞激動得騰地站了起來，「老夫還有一小壇祖父留下的桂花陳釀，時時帶在身邊，等等，今個兒，不用下酒菜，就用它給國公爺壯壯行色！」
一聽是張居正留下的，李定國也是一臉的莊重，「甚好！說什麼也是虛的，寧宇必用孔有德的項上人頭來酬謝老大人！」
「好！如此，吾心甚慰了！甚慰了！」
說話間，這個不畏生死的硬漢不禁老淚縱橫。李定國緊緊握住張同敞的雙手，半晌也沒有說出話來。
次日，只有四萬詐稱六萬的明軍，在高文貴、靳統武和張同敞委派的臨時監軍羅人琮的率領下，向著衡陽城急進。
此時的衡陽城中，主帥曹得先和副帥於得成麾下共有三萬步兵，五千騎兵，聽說明軍真的殺過來了，趕緊召集眾將議事。
最先沉不住氣的是曹得先那兩個面色青紫、牙齒焦黃的子侄曹之邦、曹之講，「父帥！回來的探報不是說的清楚嘛！他們四萬人馬詐稱六萬，只是帶了幾十頭笨象，沒有一個騎兵的影子。
那個臭小子李定國一定跑去幫著馮雙禮攻打常德去了，蒸口（蒸水自西南流入湘江之地）是個殲敵的好去處，咱們伏兵在那，定可擊敗賊兵！」
曹得先手下的副將吳子聖也是大加贊成，而於得成手下的副將廖魚偷眼看見自己的主將沒吱聲，原本躍躍欲試，也隨即不敢多言了。
曹得先捻苒微笑著扭臉看著於得成，「得成老弟！你的意思呢？」
「再等等！屬下的參將卜寧最是機警，他親自前去打探了，估摸著，也該回來了。」
說話間，就聽外面的戈什哈的高門大嗓，「銳志營主官參將卜寧求進！」
「快！叫他進來回話！」
很快，一位少年將軍跑了進來，隆鼻闊口，劍眉星目，滿身的塵土也掩不住裸露的皮膚泛起的古銅色光澤。「給大帥請安！」
「摸到李定國的尾巴了？」
「沒有！但標下至少問了百十口子百姓，都說看見大隊的騎兵過了岔路口，急匆匆地向北去了。
而且出了邵陽往北百裡外馬蹄子印兒、密密麻麻的馬糞就不加掩飾了，可見賊兵沒防備我等會跑那麼遠去追蹤。」
「辛苦了！」曹得先滿意地點點頭。
「得成，現在可放心了？」
「放心！一切但憑大帥吩咐！」
於是，曹得先當即傳令，「今夜子時，點齊十個營的步兵，加上五千騎兵，悄悄趁夜出發！如有懈待者，斬！」
兩天之後的下午，一條寬闊的大河在兩道平緩的山樑間緩緩轉了個灣，東側連綿的山樑中樹木茂盛。林中很靜，偶有鳥叫，夏日烤人的陽光衝破樹葉織成的灰暗，閃閃爍爍地照射在草地上。曹得先的清軍主力零散地半躺半坐在這裡。一個年老的哨長，悠閑地躺在一個斜坡上乘涼，正眯著眼睛看樹上竄跳的松鼠。有個調皮的小兵爬上樹梢掏鳥窩。突然，他把抓在手上的鳥蛋胡亂一丟，「嗖」地一下子滑下七八丈高的衫樹，氣喘喘地跑了過來，「我，我看到河對岸山坡上有明軍在支大炮，都架起好幾門大炮哩！」
老哨長一聽，忽地跳了起來，也不問真假，就朝主官那裡跑去了。
「什麼？賊兵都到了對岸，怎麼斥候會沒有發現呢？」
此時，飛虎營的主將曹之邦低聲嘀嘀咕咕地說著什麼。而他身邊這個將身體彎成弓形，嘴巴湊近曹大人臉的老哨長，不禁皺著眉頭，將臉向一邊歪去，彷彿要躲避這位大將嘴裡的臭氣，但那張生著黃牙齒的嘴卻得寸進尺地往前緊逼。老哨長這叫一個後悔啊！