第一卷：劍鳴簫嘯 第三章 存身之道

冬去春來，光陰荏苒，不覺過了十年。

這一天符楚正在操練牙兵，突然接到急信說家父病危，速回。

剛到院門，就看到符存跟鄰里小孩們嬉戲追逐打鬧，周身沾滿了泥土。

符楚對此十分生氣，大聲喝道：存兒，過來！

符存及玩伴們被這突如其來的喝斥聲，驚得目瞪口呆，然後，這些玩伴們陸陸續續地離開了，留下符存站在那裡一動不動。

符楚走上前去，揚起手中的馬鞭，卻落在旁邊的木柴上，嘆了一口氣，唉道：每次見你都是在嬉戲玩鬧，如此下去，該如何是好啊！

裡屋的徐月英聽到符楚的聲音，趕緊出來，護著寶貝兒子，說道：存兒還小，開心地玩樂，有何不可呢！

符楚一聽，更是生氣，瞪了夫人一眼，直接進入裡屋，走進家父房間，看到家父卧床睡著了，向旁邊的僕人詢問了一番病情后，回到書房坐下。

這時，徐月英拉著存兒進屋來，說道：去，給爹爹沏杯熱茶。

存兒應聲而去。

符楚緩和下來，說道：夫人，並不是我不疼愛兒子，早在戰國時期，趙國的觸龍就提出了「父母之愛子，則為之計深遠」的觀點，而你卻如此偏袒和溺愛，豈不是害了他呢！

「相公，我每天都督促存兒識字讀書，還請了私塾先生，目前，存兒已能誦讀《千字文》、《論語》、《六韜》、《三略》、《孫子兵法》等，小小年紀就能誦讀這些，已經很值得肯定了，為何對他開心的玩樂，如此生怨呢？」徐月英委屈地說道。

符楚接著說道：「天下如大器，一安難傾，一傾難安」，當今，唐室搖搖欲墜，正逢兵荒馬亂，民不聊生，如不出所料，預計不到十年，天下將陷入更加紛爭的局面，社會更加黑暗，任何人沒有過硬本事，是難以求得生存的。

符楚說得有些口乾，見存兒遲遲沒有端來茶水，以為是這個孩兒又獨自玩去了，於是，抱怨道：你看嘛，這個孩兒端茶遲遲不來，想必又去……

話音未落，符存就將茶水送到，親昵地說道：爹爹請用茶。同時做了個鬼臉。

其實，符存早已候在門外，聽著爹娘的對話，字字句句，已然記在心上。

其他女兒們聽說爹爹回來了，都來到書房給父親大人問安，然後伺立於一旁，聽著家父的講話。

符楚喝了一口茶，言近旨遠地說道：武能定國，文能興邦，在兵荒馬亂的年代，只能依靠武功韜略，這才可定國安邦，匡扶天下；亂世想靠讀書取功名，那會走很多彎路，甚至走投無路；所以，存兒既使飽讀詩書，在亂世也難尋得立錐之地。

徐月英聽完夫君如此說來，面色凝重，愁雲密布，然後問道：那該如何是好呢？

符存拍著手搶話道：我就說嘛，讀書無用！你們看娘親給我請的先生，也算飽讀詩書吧，可是呢，他一大把年紀了也沒有大富大貴呀，整天只曉得盯著我讀書寫字，哼……還不是個窮秀才，還不如我爹爹弄槍舞劍的好，再說，讀書沒趣得緊，我早就討厭了。

符存以為擺脫苦海而正得意時樣子，卻聽符楚喝斥道：放肆！你不讀書，懂得什麼大道理！你是一葉障目啊，只看到眼前的，你沒看到讀書讀到封侯封爵的？不讀書能做宰相嗎？還弄槍舞劍的好，我看你就知道一天貪玩好耍，你沒看到那些會弄槍舞劍的，一輩子都是兵，沒有過硬本領，戰死沙場的，還少么？

徐月英更焦慮起來說道：弄槍舞劍也不行，讀書也無立錐之地，唉，你不要一味說些喪氣的話，你到底還是說說有啥子辦法吧。

符楚又喝了一口茶，沉思片刻，說道：最近我一直在思考存兒教育問題，之前總想著，他以讀書考取功名，能安身立命就好了，沒必要像我們祖祖輩輩從軍，以身犯險，險中求富貴；但是，從如今動蕩態勢看，社會不久將處於刀光劍影、血雨腥風的武力紛爭中，你若想文弱退縮，以求萬全，可盜匪飢荒不給你這個機會；常言道：時勢造英雄，男子漢就應當奮起拼搏，藉此風雲聚會，大有作為；所以，存兒讀書方向必須是孫子兵法，排兵布陣類的韜略書籍，在亂世中，還要勤學苦練一身蓋世武功，方可求得生存和發展。

符存聽爹爹話的意思要讓自己學功夫，高興得歡呼起來：爹爹什麼時候要教我武藝了么？

符楚略加思索，沉呤道：爹爹己經給安陽修定寺行均方丈書信，請他傳授你武藝，希望你到那裡后，勤學苦練，當你到十四五歲的時候，爹爹再接你回來，參軍入伍，在實戰中，親自教授你家傳武略；鑒於你爺爺服了老中醫的葯後有些好轉，明天一早，我們就要動身前往，這樣我來回大約三五天路程。

徐月英一聽說明日就要動身前住，驚訝不小，心想存兒年紀尚小就要遠離父母，獨自去生活，心裡的憐憫和不舍，油然而生。

於是喃喃細語道：存兒年幼，再大一歲了外出求學也不遲啊！

符楚神情堅定，顯然，對此決定，沒有任何迴旋餘地。

徐月英的離情別緒，不覺湧上心頭，獨坐愁城，走到存兒身旁，拉著存兒的手，低呤道：存兒，這一別，不知要多久才見到爹娘，獨自一人，出門在外，再也沒有人好好照顧你了……

說著說著，徐月英雙眼噙滿了淚水，大家紛紛散開，各自忙自己的事情去了。

第二天，凌晨三更剛過，徐月英就起了床，挑燈里，給存兒密密地縫紉著一件小棉褂，待到五更時，一件細密的、嶄新的小棉褂終於縫製好了，心裡也多了些寬慰。

宵宿露立，春風沉醉，吹不展愁眉；看窗外，月落星沉，天色依然黯淡，徐月英心想存兒此去，路途遙遠，於是，又去精心準備些盤纏。

約莫又過了一二小時，雄雞一唱天下白，院旁梧桐喜鵲歡呼，庭院炊煙裊裊，鄰里鄉親知道符楚將要送存兒外地學藝，紛紛前來送行。

符楚向大家拱手道：任富此次要和我一起送小兒外出求學，因此，家院的安危，有勞鄉親們多多關照了，我符楚在此謝過了。

鄉里一位德高望眾的老爺，走上前，還禮說道：這些年來，多承蒙將軍的威望，以及管家任富的超人武功，才震懾住盜賊，保得一方安寧；此次，將軍放心前去，這期間，我等一定會集合家丁，加強防衛；一方有難，八方支援。

客氣過後，俆月英親自將小棉褂和點心放進存兒的行囊，千言萬語地囑咐。

長亭折柳，馬嘯嘯，三人騎上馬，正欲拍馬離去，這時從人群中擠出一人，大聲嚷嚷：三位，且慢行一步，待我言明，昨晚我夜觀天象，你們此次北去，必有大事發生……

這一嚷嚷，讓送行的鄉親們眼光都落到了這個人身上，原來此人就是東城的柳八字。