第十二章 惡獸
當程牧去處理周宋材的屍體時，卻看到了令人作嘔的一幕，在周宋材旁邊，一頭似虎非虎，似狼非狼的妖獸正在大快朵頤，而它的美味正是那具屍體。程牧在書上見過這種妖獸，其名為虎紋豺，是修仙界一種常見的妖獸。這種妖獸向來嗜食新鮮血肉，程牧猜測它是被血腥味吸引來的。
從這隻虎紋豺不到半丈的體型判斷，應該還只是一級妖獸。不過即便如此，程牧也不敢打它的主意，虎紋豺素以敏捷著稱，一雙利爪足以斷金裂石，以他目前的修為，打敗它的可能性不大，他不想冒沒必要的風險，再說一級虎紋豺身上的材料值不了幾個錢。
既然已經有人代勞「處理」周宋材的屍體，那程牧也就沒有留在這裡的必要了。他緩緩地向後退去，企圖在眼前這頭凶獸發現他之前離開這兩里，不過腳下的一根樹杈讓他的希望落空。隨著「叭」地一聲，虎紋豺猛然將頭轉向程牧這邊。
「該死！」程牧暗罵一聲，然後拔腿便往身後飛奔而去，只求這頭虎紋豺能滿足於眼前的屍體而讓他一馬。可惜他的願望沒能成真，也許在虎紋豺的眼中，一個鮮活的獵物遠比一具屍體來得美味，所以它在程牧抬腳的瞬間也朝這邊撲來。
程牧的速度顯然無法與虎紋豺相比，沒跑出多遠，虎紋豺的爪子就已經伸到他腦後。關鍵時刻，程牧拿出剛才得自周良材的藍御盾往後一擋，總算是沒被抓個頭破血流。虎紋豺第一次攻擊沒有抓實，不過以它的速度，僅僅是一個呼吸后，已經再次縱身而上。與剛剛那匆匆一擊相比，這回它可是蓄足了力量。程牧則繼續用藍御盾來抵擋，但他沒想到虎紋豺的力氣居然也這麼可怕，雖然盾牌替他把爪子擋住，他自己卻因為承受不了虎紋豺帶來的衝擊力而後退好幾步跌倒在地。
虎紋豺沒有給程牧絲毫的喘息時間，見程牧倒地后，它幾乎是不做任何停頓就又一次撲過來。不過這回它沒能討到好處，在他撲中程牧的瞬間，一道火光在程牧身前暴起，正是被激發的燧雲劍！虎紋豺的沖勢太快，以至於敏捷無比的它也來不及做出反應，它的前爪直接撞在了燧雲劍的烈焰上。
虎紋豺的特長是速度，在防禦方面卻是有所欠缺，剛剛它等於是用爪子硬抗程牧的燧雲劍，結果整個右爪都被燒成焦黑一片，左爪甚至連毛皮都被劃破了。「嗚！」虎紋豺哀鳴一聲退到了遠處，但看向程牧的目光卻更是凶厲了。
程牧才懶得管這畜生有多恨自己，他現在唯一想乾的就是讓自己多長几條腿方便開溜。讓他慶幸的是，虎紋材的一雙前爪都受了傷，大大影響了跑速，跑了一段路程后，虎紋豺都只能遠遠在後頭追著，始終無法靠近攻擊。程牧見此，並沒有感到太多的高興，他很清楚，修士在體質和耐力上，永遠不可能和妖獸想比，如果他在體力耗盡之前還不能想出辦法甩掉虎紋豺，他就只能和這頭兇手死戰了。
一人一獸在山林里追逐了近一刻鐘后，終於在一個小湖邊停了下來。程牧手持燧雲劍背水而立，在他的面前，虎紋豺輕輕用爪子划著地面，隨時準備向他發起致命攻擊。
看似被逼到無路可逃的程牧並不害怕，他只是在猶豫，要不要跳入水中逃生。程牧在以前看過典籍中知道虎紋豺這種妖獸天生怕水，在進階到三級妖獸以前，它們一進入水中就會失去戰鬥能力。不過他卻不敢輕易地進入水中。
在世俗界，有一條通傳的說法是逢林莫入，因為樹林里極易被敵方設置伏兵和機關陷阱。在修仙界，這種說法則被改成逢水莫入，因為修仙者進入水中后，神識和身法都會受到壓制，如果在這種情況下遭遇兇猛的水生妖獸，是極其危險的事。
最終程牧選擇跳入了水中，這個湖看起來不是很大，棲息著恐怖妖獸的可能性不高，他還是先把眼前的危險躲過去再說。在跳入水中之前，程牧順手將腳邊的一根粗大樹榦拍入水中，在不知將要在水中呆多久的情況下，有個漂浮物掛靠總是好的。
程牧借著樹榦的浮力漂在水面上，大有劫後餘生的感覺。在岸邊，虎紋豺朝他使勁狂叫著，卻無可奈何，它既不能發起遠程攻擊，又不敢進入水中。程牧在水裡泡了兩刻鐘后，發現虎紋豺依然會搜在岸邊沒有離去的跡象，暗罵道：「這畜生耐性倒是不錯！」他尋思著是該想個辦法甩掉這畜生了，他在水裡呆得太久，要是真引來了水中的妖獸，就只能葬身於此了。
他沿著湖岸向遠處劃去，沒想到虎紋豺居然也在岸邊跟著，一雙凶戾的眼睛始終盯著程牧。程牧又試著潛入水下，直到他憋不住呼吸的時候才重新浮出水面，沒想到虎紋豺居然還在原地守著，不曾挪動一步。這一下，程牧終於忍不住朝岸邊破口大罵：「你這畜生，有現成的屍體不吃，老盯著我幹什麼？」
虎紋豺聽不懂程牧的話，在程牧怒火中燒之際，它晃晃腦袋，竟然趴在地上小憩起來。
「該死！」看到虎紋豺悠閑的樣子，程牧火更大，他環顧了一下四周，發現在不遠處峭壁下的水面有一叢水草漂浮著，他心中頓時有了主意，他心想自己可以潛水游到水草的下方出來，然後藉助水草遮掩自己的身形，再避開虎紋豺的耳目慢慢離開這裡。
程牧深吸一口氣后潛入了水下朝著水草的方向潛行，為了不在水面產生他遊動形成的波紋，他深潛到了兩丈深的水位。當他游到湖岸近處，驚奇地發現在前方的岩石下凹陷的部位有微弱的亮光發出。
程牧見此轉過的第一個念頭就是此處有寶！儘管心中好奇，但他此刻已經接近窒息，只能小心的上升到水草下面換氣。撥開水草的葉子，程牧慶幸地看到虎紋豺對著湖面嘶吼卻沒有留意到他這裡。
「哼，畜生就是畜生，略施小計就被騙過了！」程牧得意地想著。在水草下休息片刻后，程牧再次潛入了水下，剛剛岩石底下那發光的東西很讓他感興趣，如果真是寶貝，他就發了。