第三章 卑鄙
在葯園的庫房裡，一個黃衣白裙年約十五六歲的少女正滿臉忐忑地走向記事石台。焦慮的心緒並沒有黯淡少女出眾的姿容，反而讓她多出一分惹人憐愛的柔弱之態。少女將自己的葯簍放到石台上，緊張地說道：「周師兄，前日路長老的坐騎雲翅獸大鬧葯園，踩壞了我負責的其中一株紫芯草，以至於這次採收只得到八顆紫芯果，沒能達到預期的採收數量。可否請您向上面說明原因，讓我免於處罰……」
在乾光門，重賞和重罰是並存的，按規定，少上交一顆紫芯果要被罰五塊靈石。對於雜役弟子每月一塊靈石的供奉而言，實在不是小數目，也難怪少女的語氣中充滿了不安。
坐在石台後面的，是葯園的記事弟子周宋材。在程牧的印象里，這傢伙是個不折不扣的小人加混蛋，仗著自己辟塵期五層的修為，以及在黃岐谷的職權，沒少欺壓這裡的底層弟子，程牧上次多交的紫芯果就是被他貪掉的。
此刻的周宋材懶洋洋地靠在太師椅上，眯著眼笑道：「林師妹，不是我幫願意幫你，可是你要明白，咱們黃岐谷的規章上只註明了靈藥上交的數量，卻沒有寫明因外力造成損失該怎麼辦，所以這事我恐怕幫不了你！要不，你去路長老說說，反正是他的坐騎弄壞了你看守的靈藥。」說話間，周宋材的一雙眼珠子滴溜溜地在少女身上巡視，不知在打什麼主意。
姓林的少女聞言，臉色微微一變。周宋材擺明了是在推託，那些高高在上的長老又豈是他們普通雜役弟子說見就能見到的。少女露出一個苦澀的微笑，道：「既然周師兄無法援手，那小妹只能自己想辦法了。現在距離正式交收之期還有兩日，我會在湊齊額定數量后再來。」少女是想趁著這兩日時間，從其他弟子那裡收購一顆紫芯果。好在紫芯果並不算稀罕物，市價也就兩塊靈石上下，兩天時間足夠她張羅了。
不想周宋材卻故作難堪地說道：「林師妹，這事只怕難辦啊。若在以往，你遲幾天就吃幾天，我都會盡量通融。只是昨天管事的顧師叔傳來命令，這次的紫芯果必須在今晚之前完全交付，有位長老正等著使用呢！」
「什麼？」少女當即失聲驚叫道。周宋材說的「命令」是真是假她無法判斷，反正他們普通雜役弟子接觸不到高層，而誰都知道周宋材和顧管事關係匪淺，只要他願意，真假就憑他和顧管事的兩張嘴。現在可以肯定的是，她遇到大麻煩了！這麼短時間內，她連去找找人幫忙都來不及，更別提能真的收集到紫芯果了。可是如果她無法將數目湊齊，就將面臨五塊靈石的重罰。她入門近三年，也不過才積攢了九塊靈石而已，這如何教她不心疼呢？
看著少女緊鎖的秀眉，周宋材嘴角露出一絲不易察覺的獰笑。他站起身，走到門邊將門輕輕關上，然後又回到少女面前，假惺惺地說：「林師妹，其實這事情倒也不是沒有挽回的餘地。登記賬冊在我手中，只要我將上面的東西改一下，比如改成你原來就只負責八株紫芯草，那一切自然都不成問題了！」
「真的嗎？」少女的語氣中帶著些許欣喜，但更多的是狐疑。雖然少女心思單純，但不是傻瓜，周宋材的為人她不是沒有聽說或認知，他可不是這麼熱心的人。
果不其然，周宋材話鋒一轉，道：「不過林師妹你要明白，這事情我也是要擔很大風險的，要是被查出來，我的麻煩就大了……」
話說到這份上，少女哪還不明白周宋材實在索要好處。想到現在是她有求於人，所以她對此也不是很意外，只要對方開出的價划算，她也不是不能接受，於是說道：「我知道這事情要叨嘮周師兄，今後周師兄若有什麼需要小妹做的，儘管開口，只要小妹能夠做到，一定義不容辭！」
「嘿嘿，我要求的那件事林師妹一定能做到！老實說，我仰慕林師妹已經很久了，只希望林師妹能成全了我的願望！」周宋材厚顏無恥地說道。說話間，竟然還伸手向少女胸口抓去。
周宋材垂涎少女的美色已久，只是苦於少女向來潔身自好，對他敬而遠之，以至於他遲遲無法稱心如意。這回紫芯果的事總算讓他有了機會，他當然不願意輕易放過，甚至不惜編出紫芯果急用的謊言。
少女急退三步避開周宋材的祿山之爪，盯著周宋材羞怒交加地喝道：「你……無恥！」然後她迅速提起自己的葯簍衝出了庫房，即便她被迫接受乾光門的處罰，也不會滿足周宋材的這種禽獸要求。
因為少女的反應很快很堅決，所以周宋材根本來不及擋住她。不過他並沒有太多的惋惜，他很自信，即使少女能在這一次拒絕他，只要她一天還在葯園做事，自己也依然有機會。只需要自己利用職務之便讓對方多吃幾次苦頭就行了，不怕對方不妥協。
少女逃出庫房有一段路程后，才停下來，撫著自己胸口緩口氣。正當她心裡盤算著去找相熟的幾位師姐幫忙想想辦法時，背後傳來一個溫和的聲音：「這位師妹，不知我的這顆紫芯果能否幫到你？」
聲音的主人正是程牧，剛剛他去上交紫芯果的時候，恰好看到少女被周宋材勒索的一幕。幾乎不用任何猶豫，他就決定要幫助少女渡過難關。反正他多出的一顆自行過對他沒有任何作用，交上去也只是白白便宜了周宋材那廝而已。不如作個順水人情，既幫了少女，又可以壞了周宋才的「好事」，於己無損，於敵有害，何樂而不為呢！
少女驚喜地回過頭，不可置信地叫道：「你說什麼？」
「今天我採收紫芯果發現其中一株紫芯草多結了一顆果實，反正在我這裡也沒多大用，不如就先讓給師妹你，也好解了你的燃眉之急！」程牧微笑著說道。
「太好了！」少女大喜，如果她不是天性含蓄斯文，估計此時已經高興得跳起來。受到剛剛周宋材小人行徑的影響，少女面色很快平靜下來，略帶戒備地問道：「不知師兄需要何種條件才肯把紫芯果讓給我呢？」
程牧察覺到少女神態的變化和語氣有異，微微一愣，隨即明白過來，笑道：「哈哈，師妹放心，我就算稱不上正人君子，也絕不是周宋材那種混蛋，這顆紫芯果你想要一塊靈石賣你就好了！」程牧不肯將紫芯果白送給少女倒不是因為他小氣，只是他和少女原來並無交情，如今初識就大獻殷勤的話，反而顯得他存心不良了，於是就以低於市價的價格賣出了。
少女見自己心思被程牧看穿，有點不好意思，紅著臉說道：「方才是小妹無禮了，多謝師兄仗義讓出紫芯果！」
「舉手之勞罷了！對了，我叫程牧，敢問師妹芳名？」程牧和少女其實經常見面，畢竟這葯園說大不大，基本上在裡面幹活的雜役弟子多多少少會碰到。只不過少女文靜靦腆，程牧也是內斂低調之人，所以兩人從來沒說過話，也不知道對方名字。
其實相比之下，程牧對少女的印象可能會深一些。在乾光門男弟子中，不管是外貌還是天資、修為，程牧都只是非常普通的一員。而少女的修為可能因為入門時間的關係還沒有程牧高，但外貌卻是不凡。即使稱不上傾國傾城，也算是出類拔萃的了，而其小家碧玉的氣質也讓許多男弟子耳目一新。出於愛美之心人皆有之的原則，每次碰頭程牧都會有意無意地多看少女幾眼，但目光都僅限於欣賞，他可不是周宋材那種齷齪動物。
「我叫林秀屏。」少女含羞說道。
程牧在心裡將「林秀屏」三個字念了一遍，然後說道：「林師妹，我們去把紫芯果交上去吧，省得夜長夢多又讓周宋材那傢伙挑事！」說著便從自己的葯簍中拿出一顆紫芯果交給林秀屏。
「嗯！」林秀屏點點頭，同時接過紫芯果並給了程牧一塊靈石。程牧也大方地接受了，抬手間，他無意中碰到了林秀屏玉蔥般的手指。只見對方閃電般的縮了回去，俏臉上重新染上一抹嫣紅。