楔子①：飛來橫禍
「裴梟然，你與敵國皇子暗中勾結，意圖謀奪我朱雀江山，你可知罪？！」
刑房中，刑官看著被四名壯漢壓跪在地上的女子，厲聲喝問。
女子脊背挺的筆直，一身戎裝還未卸下，久經沙場的雙眸明亮而銳利，哪怕正受制於人，也沒有絲毫慌亂和示弱，不卑不亢字字鏗鏘的道：
「本宮沒有。」
「那這些是什麼？」刑官早有準備般的抖出一摞證據，滿是譏嘲道：
「您若對陛下沒有二心，又怎麼會和敵國皇子暗中互通書信？」
裴梟然看也不看那摞厚厚的所謂『證據』，依舊不屈不撓道：
「本宮不知道，那些都不是本宮寫的，本宮要見陛下，本宮會親自和陛下解釋清楚的。」
刑官冷笑一聲，毫不客氣的回絕道：
「您想見陛下，陛下可不想見一個叛徒！我勸您早點畫押認罪，免得受那些皮肉之苦！」
裴梟然沒有絲毫畏懼的道：
「在見到陛下之前，本宮是絕對不會畫押的！」
「好——」刑官陰陽怪氣的拖長了音調，隨即一揮手，沉聲道：
「上刑！看你能嘴硬到什麼時候！」
四個壯漢立刻抓起裴梟然，推搡著她朝十字的木架走去，動作粗暴的扯下她的外衣，只餘一層單薄的裡衣。
裴梟然也不傻，見一個小小的刑官都敢對她如此放肆，一定是受了上面的旨意才敢動手。
可即便知道，當真正要受刑的時候，她仍是有些不敢置信的問：
「你們居然敢對本宮動用私刑？！就不怕陛下知曉后責罰么！」
刑官哈哈一笑，道：
「屬下當然不敢對皇後娘娘動用私刑，不過這是陛下親下的命令，讓屬下無論如何查明真相，所以屬下就不得不從了。」
裴梟然聽的如墜冰窟。
「你胡說！陛下他怎麼可能會因為一份可以隨意偽造的證據和幾句捕風捉影的流言就斷定我為叛賊？！還如此待我？！」
她與那人夫妻十五載，嫁給他時他還是一個背著『克母』之名養在新后膝下的大皇子，皇帝對他不喜，連已逝元后的娘家都對他憎惡至極，不肯扶植相護，是她好不容易說服中立的父親，暗中對他相助，為他掃平障礙，替他阻擋明槍暗箭，他才終於登上了大寶。
之後的歲月里，為了他的江山安定、太平，在父兄全部戰死沙場之後，她又以皇后之尊親自挂帥出征，殫精竭慮，甚至親上戰場，與敵廝殺，捨生忘死，將禍亂西疆多年的沙匪終於清剿完畢，大勝歸來。
結果，迎接她的卻是小人的誣陷和他的信以為真？！
他對她，竟是連一丁點的信任都沒有？！
「這屬下就不知曉了，」刑官出聲，打斷了她的思緒，意有所指道：
「不過屬下審過的犯人很多，大部分人在證據確鑿之時仍然口口聲聲說自己是清白的，意圖脫罪，百般狡辯，委實惹人厭惡，皇後娘娘貴為一國之母，想必不會是這種人吧？」
裴梟然咬緊牙關：「欲加之罪，何患無辭？我說過，在見到陛下之前，別指望我會屈打成招！」
刑官接過手下遞過來的、布滿倒刺的鋼鞭，冷笑一聲，揚手就朝著她最為柔軟的腹部狠狠抽去！
……三天後。
嘩啦啦，一桶濃濃的鹽水劈頭蓋臉的潑在了女子的身上。
裴梟然悶哼一聲，渾身一個激靈，自激痛中驚醒。
渾身被鞭打出的傷層層疊疊，舊的還沒來得及結痂，已經添了新的，血流不止，外翻的皮肉一接觸到鹽水，那劇痛，足夠讓人生生痛死過去。
整整三天，鞭打一刻也沒有停止過，裴梟然滴水未進粒米未沾，又受盡折磨，已經瘦了一大圈。
那個人……也始終未曾來看過她哪怕一眼。
但她的眼神依舊是明亮而清醒的，充滿堅定和不屈。
刑官走近，看著曾經貴為皇后、滿身功勛、高不可攀的女人在自己的手底下變成了這副人不人、鬼不鬼的凄慘模樣，心底不由隱秘的升起一股凌虐的快|感，皮笑肉不笑的問：
「娘娘，您可認罪？」
認罪？她沒有罪，認什麼罪？
這罪一旦認下，那麼她身後的裴家、以及死去父兄、裴家列祖列宗的聲譽，可就被她一手毀了！
她不能對不起父兄和裴家的列祖列宗，更不能為了自己不受苦，而棄大嫂與孩子們而不顧！
裴梟然傲然抬頭，一字一字、聲音嘶啞的反問道：
「我沒有罪，為何要認？」
刑官沒想到她的骨頭還挺硬，也是，雖然貴為皇后，但到底在外征戰了這麼多年，比常人心性堅定些也是意料之中。
不過，別以為這樣，他就沒法子對付她了。
刑官古怪陰險的哼笑一聲，竟然沒有再對裴梟然變本加厲的繼續施與酷刑，而是拍拍手，揚聲道：
「帶她們進來！」
話音剛落，刑房的門便被打開了，一群小鬼頭率先跑了進來，走在最後的，是一個一身素凈的女人，容顏絕世，令人見之忘俗。
裴梟然見到他們，臉色登時大變！
刑官見到她這副表情，滿意一笑，抬手讓人將那些想要跑到裴梟然身邊去的小鬼頭和女人攔下，笑眯眯的道：
「娘娘，您可還認得他們？」
裴梟然倔強不屈的面孔終於出現一絲裂痕，死死的瞪著他，嘶聲問：
「你想幹什麼？」
「屬下什麼也不想干，只要娘娘肯認罪。」
裴梟然慘笑：「我若真的認了罪，他們就難逃一死！」
「可娘娘您若不認罪，他們會生不如死。」刑官說著，眼中露出一絲狠厲之色，轉頭對手下使了個眼色，手下立刻退了出去，不多時，和人一齊抬了一個炭盆進來。
木炭燒的極旺，埋在木炭中的銅斗，亦被燒的通紅！
刑官瞄了那些正恨恨瞪著他的小鬼頭一眼，繼續假笑道：
「娘娘，小孩子嬌嫩，受不得苦，您可要三思呀~」
「你敢！」
刑官嘴角一沉，高聲道：「把他們都給我抓起來！」