第六章、朝歌之惑（上）

九風和翊一路兼程，終於來到朝歌城下。

朝歌果然不愧為是神州都城，端的是雄偉壯麗，樓台高聳、城牆巍峨，遠遠望去猶如龍盤虎踞，頗具氣勢。

九風二人來到主城正門前，卻見到門旁懸挂著一張巨幅王榜，榜上大意為：近日都城內多名大臣先後莫名慘死，然而朝廷卻始終查無頭緒，疑似乃鬼妖作亂。故君王貼出此榜，希望招納天下能士，伏鬼降妖。凡有揭榜並破獲懸案者，賞賜黃金五百兩！

這時翊對九風說道：「哇！這伏鬼降妖不正是姐姐的專長么？」

九風笑道：「其實多日之前我就已得到消息說朝歌城有此王榜貼出，這次我就是專程為王榜而來的。這不路上途經你們村子，順手收拾了一群惡鬼，我倆才得以結識。」

翊恍然大悟道：「原來如此~！」

說罷，九風便上前一把揭下了王榜。守城兵士見揭榜的竟是一名年輕女子，皆驚訝不已。

繼而，九風二人先被送往城內驛館，一名驛官對二人說道：「兩位就先在館內歇息一日，明日便帶爾等進宮覲見王上！」

九風應了，隨即便與翊在館內安頓住下，養精蓄銳，以待次日進宮去見君王。

黃昏時分，卻有一個身穿黑斗篷的男子來到驛館尋訪九風。

黑斗篷男子敲開九風房門，九風見到來人便立刻拜稟道：「參見信使大人，屬下已按照指示成功揭下王榜！」

黑斗篷聽罷當即一贊：「很好！」進而又說道：「教主曾吩咐路上如遇鬼妖殘害黎民，你若出手相救則必須收取銀錢報酬。我想著以九風你的俠義心腸和非凡實力，定然是有了些進項吧？」

九風回道：「進項在此。」說罷，便將前日解救村民后所獲的酬勞交到黑斗篷的手中。

黑斗篷接過錢袋查看了一番，嗤道：「怎麼才這麼一點！」

九風不卑不亢地回應道：「錢數雖然不多，但我已儘力而為，九風自認問心無愧。且大人您又何必計較於這些蠅頭小利，朝廷貼出的王榜上明示成事者可獲黃金五百兩，此番屬下是志在必得，定能取下賞金獻予教主！」

黑斗篷聽后嘆道：「也罷！那我與教主便靜候佳音。」說完，黑斗篷便欲離開。臨走前他下意識的朝房內瞟了一眼，卻驚奇的發現屋內竟有一個少年坐在榻前，遂問道：「嗯？！這小子是誰？」

九風答道：「路上救下的一個少年，因與我頗有機緣，於是便認作姐弟。」

黑斗篷斥道：「荒唐！帶著這麼個拖油瓶你能完成得好任務么？！」

翊聽罷大聲喊道：「你莫要小看於我！我定會全力輔助九風姐姐，絕不會成為姐姐的拖累！」

黑斗篷不屑道：「哼！我才懶得管這等破事，你好自為之吧。」言畢，便轉身離去。

翌日，一隊禁軍來到驛館門口傳召九風。

領頭這隊禁軍的是一名濃眉大眼、身形魁梧的校尉，他對九風說道：「吾乃禁軍校尉今武，奉王上之命前來接引揭榜者進宮覲見！請揭榜者隨我入宮。」

九風二人聽罷便步出驛館欲隨行而去，今武看見九風身邊竟然還跟了一個少年，便問道：「你又是何人？沒事勿要添亂！」

九風回道：「此乃吾弟，我姐弟二人始終同行如一。」

於是，九風二人便被領進了王城。

朝堂大殿之上，只見當今君王端坐於正中，立在君王身邊的分別是當朝相國和禁軍元帥，其餘眾朝臣則依次分列於左右。

君王望見來人便問道：「汝就是揭王榜之人？」

九風拜答道：「正是民女。」

這時相國卻語氣嚴厲地喝道：「還不快報上具體身份！王上可不會任用來歷不明的人。」

「玄靈教弟子九風，在此拜見王上及諸位大人。」九風不緊不慢地回道。

「玄靈教？本帥倒是略有耳聞！」只見禁軍元帥接話道：「自鬼患爆發的這一年多以來，聽說有個玄靈教一直在民間殺鬼除妖，拯救了不少百姓。」

君王聽罷便追問道：「汝果真是玄靈教的人？那在教中是何地位？」

九風回道：「玄靈教主手下現有十二位得力幹將，人稱『十二靈姬』，我九風便是其中之一。」

聽聞此言，相國卻陰陽怪氣的譏諷道：「十二靈姬？九風？朝廷張榜這麼重要的事，你們玄靈教十二個人里卻派一個排行老九的前來，這也太不把王上放在眼裡了吧！」

聽了相國之言，九風頓覺天雷滾滾，一臉懵逼地說道：「九風只是我的名字而已，十二靈姬不分排行。」

見自己出了丑，相國更是氣急，便又說道：「你聽著，朝廷的賞金不是那麼好拿的！你既已揭了王榜，就等同於立下了生死狀。如果逾期沒有斬獲，那就是欺君之罪，到時定會將你處以極刑！」

聽到此言翊頓覺心中一驚，遂一臉茫然地望向九風道：「九風姐姐，這……？」

九風則滿臉自信地對翊笑道：「不必擔心，姐姐一定能大功告成！」繼而對著堂上說道：「我既然敢揭王榜，其中利害自然心知肚明。如若不能完成使命辜負了王上，屆時九風願聽憑朝廷處置！」

君王聽罷當即拍板道：「好，一切就照爾等所言行事！朕現在便封九風為緝魔使，全權負責調查此案，限期十五日。若逾期未能破獲懸案，便將其梟首示眾！」

九風最後進言道：「我身邊這位少年名叫翊，乃我的弟弟兼得力助手，請王上准其隨我一同辦案。」

君王應道：「准奏。」

離開朝堂，九風二人遂去找禁軍校尉今武了解案情，今武便將情況大致介紹了一番：

近期以來，接連有朝廷要員遇害，且每隔五六天便案發一次，已先後有七位大人離奇慘死，死者被發現時皆被破開胸膛摘去心肝，死狀恐怖。朝廷竭盡全力調查偵辦，卻始終毫無頭緒。最初幾位大人遭難后，朝內人心惶惶，身居要職的官員都擔心自己會是下一個，便召集官兵嚴密保護府邸。哪知即便如此，仍不斷有人遇害，且事前毫無徵兆，等有人聽到異動前去查看，被害者早已慘死當場。由此可見，這絕非人力所為，必是鬼妖作亂！

聽到這，九風問道：「最近一次案發是何時？」

今武答道：「五天前的深夜，戶部稅官於家中被殺害。」

回到驛館，九風和翊便互相分析討論起來：

「翊，你還記得前些日我們在鄉野間遇到的無面鬼么？」

「當然記得啊。這種鬼好像能任意改變自身的形態，那女鬼還化身為姐姐的樣貌誘惑於我，著實可惡！」

「沒錯。比起那些遍地都是的灰色惡鬼，這無面鬼顯然要高一個等次。它們不僅能模仿人類說話，還可以喬裝成任何模樣，如果無面鬼有意接近某人並圖謀加害的話，那危害極大！」

「姐姐的意思莫非是說那些官員都是被無面鬼所害？！」

「小子你挺機靈啊，一點就通！只要無面鬼化身成官員身邊的人，官員必然毫無防備。我估計這就是為何那些官員在嚴密保護下仍然會被害，而又查無頭緒的原因。」

「姐姐果然厲害！不過這鬼只吃大官不吃百姓，我看其中必定帶有某種目的。」

「聰明！朝廷要員接連遇害，朝中自然人心惶惶，進而導致國政癱瘓、武備廢弛，這樣城外的惡鬼便能伺機攻入都城。如此一來，不僅鄉間的人們慘遭鬼患蹂躪，連朝歌城內的百姓及君王都會淪落鬼口！」

「好可怕！姐姐，那我們現在又該如何？」

「姐姐問你，這朝中最大最重要的官是哪個？」

「那應該就是相國了。相國？！姐姐的意思是相國將是惡鬼的下一個目標？」

「極有可能。所以我等必須設法去保護相國大人，且只要惡鬼一旦出手，我便能一舉將其識破捕獲。事不宜遲，我這就前往相國府！」

「姐姐，我和你一起去！」

「不用。你的任務是替我密切留意其他動向，一有消息，立刻來通報於我！」

翊聽罷點頭一應，二人便如是行事。

天已入夜，九風來到相國府邸。

九風刻意避開相國府門口的守衛官兵，騰身躍起翻牆進入府中，接著便開始尋找相國所在的廂房。

正在此時，相國府管家提著燈籠巡夜經過，不料與九風撞了個照面。

「你……你是什麼人？！」管家驚訝的問道。

九風趕緊解釋道：「莫要驚慌，我是王上新任命的緝魔使，此番前來是專門保護相國大人的。」邊說著，九風邊盯著管家仔細打量起來。

雖說九風是個標緻的美人兒，但被一個大姑娘如此貼面瞪視，還是令管家感到渾身不自在。管家不解道：「姑娘這是何意，莫非我臉上有字么？」

九風盯著管家細細檢視了其五官輪廓，甚至又伸手往管家身上探查了一番，覺得並無異樣，便也釋然。遂對其問道：「相國現在何處？」

管家答道：「我家老爺正在卧房休息。」

九風說道：「趕緊帶我過去。」

管家回道：「天色已晚，老爺估計早就睡下了。」

「少廢話！」只見九風一把架住管家，連頂帶推的便往前走，管家無奈只得將九風帶至相國卧房前。

來到卧房門前，九風緩緩將房門推開一條縫，原本只是想確認一下相國是否在屋內。可隔縫一看，床榻上卻並不見相國在卧，遂趕緊推門而入，進而發現整個屋內空無一人。

九風趕緊問管家道：「人呢？」

管家見狀立馬衝到屋外高喊了兩聲：「老爺~！你在哪啊老爺~！」然而卻未得任何回應。管家頓時惶然失措，不禁驚呼道：「不好啦~！快來人啊~老爺不見啦~！」

此時的九風亦是心裡一緊：「相國出事了！」

聽到管家的呼喊，相府上下頓時一陣雞飛狗跳，眾家丁及侍衛連番出動尋找，卻始終未發現相國的半點蹤跡。

面對相國的離奇失蹤，管家不禁哭喪著臉嘆道：「老爺該不會是像先前那幾位大人一樣遭害了吧~？！」

九風說道：「未必！那惡鬼只食人內臟不吃人骨肉，如若相國遇害，也定會留下屍首。而眼下相國活不見人死不見屍，說不定反倒還有一線生機。」

「九風姐姐~！九風姐姐~！」這時卻見翊一路呼喊著飛跑進相國府，奔至九風跟前。

翊彎著腰氣喘吁吁地說道：「不好了，出……出大事了！」

九風趕緊問道：「又出了何事？！」

「元帥府，元帥府剛剛傳來消息，禁軍大元帥於府中被殺！」