73.無煙火藥

木婷注視李根良久，半晌后說道：「閣下很了解我？我卻還不知道該怎麼稱呼閣下。」

「源。」

李根摘下臉上黑布，面帶微笑。

千幻譜改頭換面后的相貌，呈現在木婷眼中。

木婷目光閃了閃：「袁……先生嗎？」

她鬆開自己持槍的手。

李根手指卡著手槍擊錘，倒持手槍，沒有將之奪走的意思，反交回給木婷。

木婷接過槍，將轉輪手槍放回槍袋裡。

只是方才伸手動作，她已經可以肯定，對方速度比她快出許多。

對照此人可能赤手空拳打死海鷂子的戰績，近距離交手，對方優勢太大。

「袁先生自我介紹的習慣很怪，不知道是姓袁，還是名字里有個源字？」

木婷鎮定心情，先嘗試與對方溝通。

「木小姐想怎麼稱呼我，都行。」

李根言道：「現在，還是先隨我去看看你的禮物吧。」

木婷沒有輕舉妄動，沉住氣隨李根出了河口鎮。

兩人到了深山老林里，翻山越嶺，跋山涉水。

到了一個隱蔽的小山坳中。

這裡有幾個黑布蒙面的持槍人把手。

見李根領著木婷到來，他們都點頭致意：「先生。」

這應該就是那群神秘槍手，他們手裡是那種古怪的連發快槍，訓練有素，時刻不忘警戒，氣血充盈但不是修行者……木婷心中迅速有了判斷。

相較於這幾人，一旁的源先生氣血之充盈，簡直讓木婷感覺自己站在個火爐旁。

雄壯如象，鬼神難近。

李根帶著木婷走進山坳中。

這裡沒有活人。

只有幾具遍體鱗傷，殘缺不全的屍體。

「我很想交活人給你，但可惜他們身上有被人下的秘法禁制。」

李根介紹道：「把他們從橋山鎮帶到河口鎮后不久，秘法就發作了，將人滅口。」

除了楊新、盧夫子和廣海伯張信府上管事這三個關鍵人物外，那幾個技工也都被滅口。

哪怕他們只知道自己是被楊新招募集合，並不清楚楊新背後的人是誰。

李根對此也頗為遺憾。

為了留活口，他特意沒有第一時間審問。

就是防止像當初劉家一樣，觸發某個關鍵詞后，就被別人留下的手段自動滅口。

但可惜這個仙俠奇詭的世界，類似手段防不勝防。

秘法禁止沒有因為某個引子而自動觸發，但還是發作了。

李根推測是地下兵工廠主人聽到風聲后，採取遙控的方式，主動引發了楊新、盧夫子等人身上的禁制，來進行滅口。

自己的右眼，似乎對類似休眠狀態的詭異事物無感。

只有當這秘法禁制被激發，重新活躍起來，右眼才有反應。

如此一來，想留個活口，實在不容易。

木婷靜靜聽著，沒說信與不信。

她蹲下來，仔細端詳這些屍體：「像是苗疆蠱術。」

「不錯。」

李根言道：「大量怪蟲自體內而發，蠶食內臟血肉后破體而出，但並不飛散，反而很快死亡，並化作泥灰。」

說著，他扔了一個小瓶給木婷。

想來，施術者只是為了保密，所以滅口后讓自己的蠱蟲也消散，從而盡量不留痕迹，以免被人追查。

不過如此也好，否則當時負責看管的趙三幾人面對蠱蟲，怕是不好應對。

「確實是苗疆蠱術。」

木婷打開瓶蓋仔細觀察裡面殘餘泥灰，半晌後點點頭：「但不好確定是不是陰山峒嫡傳。」

「主要是這三人，有你認識的嗎？」李根問道：「雖說眼下這臉有些不好辨認了，但還能做個對照……」

他又遞了三張黑白照片給木婷。

那是楊新等人死前被拍下來的。

李根就是為了預防萬一才這麼做，不曾想真的派上用場。

木婷答道：「不看照片我也能認出其中一個。」

她指了指楊新的屍首：「楊新，曾經在京城太學工院名聲大噪，是最年輕的助教之一，但後來被太學工院開革，下落不明。」

李根腦子要稍微轉一轉，才能反應過來木婷口中所謂助教不是自己前世藍星大學里的助教，而是大於等於副教授乃至於院系副主任級別。

不過通過兵工廠里的槍械零件和圖紙，看得出來楊新、葉途這對師生相當有真材實料。

楊新本人更擅長步槍槍械方面。

葉途跟他學習之餘，漸漸偏向於從子彈方面提升槍械威力。

考慮到自己當前所需，以及葉途是普通人，雙生鏡更容易模擬，李根最終選了葉途給雙生鏡當目標。

「他還有個學生叫葉途，路上被我幹掉了，屍體不在這裡。」李根不動聲色說道。

木婷有些意外：「葉途居然是被楊新招攬了嗎？他離開省學工院后一直不知去向，原來如此啊……」

她搖搖頭：「可惜了，葉途當初在東海省學工院也曾是有名的天才人物。

不過他跟楊新倒是臭味相投，兩人神智心念，都越來越歪門邪道了。」

李根知道木婷所指意思。

通過工廠其他技工的交待，這對主持兵工廠的技術總監師生倆，有一個共同愛好：

拿活人試槍。

沒啥特殊理由。

就是喜歡這麼做。

問就是我創造的槍註定用來打人，將主宰戰場上無數人的生死。

類似人，就算不派用場，也要留神才是，不能隨隨便便就去向不明啊……李根心中暗道。

「楊新有修為在身，那個葉途沒有。」李根面上淡然。

木婷點頭：「楊新是儒家新學路線的八品修行者，葉途我倒不清楚，不過他可能受楊新影響很深，儒家修行一旦走偏，可能遺毒更多人。」

李根留意聽對方說話，若有所思。

雖然不能肯定，但如果楊新是儒家新學一脈的修行者，那麼另一個人，盧夫子，多半是對應的儒家舊學一脈。

不過他們的能力展現，還有些曖昧，不好理清。

木婷的路數跟楊新更像，但也有偏差。

另一方面，儒家各派修行者面對面的戰鬥力，似乎都沒那麼出眾。

至少低品級時如此。

木婷當初壓制海鷂子，也更多是以巧破力，同時藉助槍械。

他們所學用在其他方面，是否更有優勢？

尤其楊新這樣的儒家新學。

而他精神狀態和心理狀態不穩，是否意味著他有走火入魔的徵兆了？

順便還帶偏了葉途。

「另一個，不認識。」

木婷仔細看了看盧夫子：「不過這衣著打扮……修儒家舊學的嗎？」

李根「嗯」了一聲：「兩個修行者，第三個不是。」

木婷言道：「第三個我也不認識。」

「你帶回家問問，想必有人認識。」李根笑笑：「他是張信家的管事。」

木婷深吸口氣：「張副秘書長？廣海伯？」

李根言道：「不錯，你們大可以查查。」

他略微頓了頓後補充一句：「但視線不必只局限在張信一人身上，凡是姓張（章）的，都可以關注一下，我指弓長張和立早章都算上。」

滅口楊新、盧夫子等三人的手段，和先前滅口嚴嘯、明燁和尚的手段不是同一種。

雖說可能對方陣營有兩個修為不俗的修行者。

但李根也生出另一個猜想，提防自己找錯人。

木婷看著照片，又抬頭看李根，沉吟不語。

李根一笑：「我是不是栽贓陷害，你們自己查唄。」

木婷沉聲問道：「源先生，你應該不是東海人吧？

恕我冒昧問一句，你來東海省，又究竟為了什麼？」

李根雙手插在褲兜里，似是完全不懼面前女子突然暴起襲擊：

「我是個生意人，來這裡是做買賣的。」

木婷雙眉一揚：「買賣？」

「不錯，雖然我交易的東西可能不合官面上的法規，但我確實只是個低調的生意人，不想惹人注目，更不想給自己和別人惹麻煩。」

李根淡然道：「只可惜，有些人卻主動來找我的麻煩。」

木婷舉起手中相片：「源先生說的是這個？」

李根言道：「我不過無意間知道此人姓張（章），並沒興趣管閑事。

但對方似乎因此大失方寸，想要滅我的口呢。

一次又一次找我麻煩，那我只好把他揪出來。」

木婷注意到他的措辭：「一次……又一次？」

李根笑道：「既然邀請你來，我自然會把話說明白。

不錯，那一僧一俗兩個佛門弟子，都是我幹掉的。

至於原因，就在你手裡。

之所以找到橋山鎮那個工廠，也是如此。」

木婷盯著手中照片看了一會兒后，再次抬頭：

「源先生為什麼又忽然聯繫我？」

李根言道：「我先前也沒料到他們玩這麼大，搞了工廠，既如此，錢塘城上下肯定要好好查一查，我就不奉陪了，這件禮物送給你，算是我們結個善緣。」

木婷問道：「源先生既然是生意人，可有什麼要求？」

李根言道：「你們調查的結果，給我通通氣。」

木婷答道：「事情我做不了主，要回去報告給家裡。」

事情可能牽扯到省議會副秘書長張信，自然只有木家長輩才能決斷。

「正合我意。」

李根微笑：「說不定我們以後還有更多生意能做。」

木婷心事重重，河口鎮也不回了，第一時間回錢塘城。

李根吩咐趙三等人散了后，自己也悄悄潛回河口鎮。

哪怕不進城，也有各路消息滿天飛，傳聞中城裡掀起重重風暴。

只是市井小民，對這等風暴不過霧裡看花。

傳聞密布，真相卻少。

偶有一點，也不知已經過時多久。

唯一最重磅消息，是廣海伯張信向議會提交辭呈，等待議會討論。

而河口鎮內外，同樣暗流涌動。

木家不會因為源先生給他們通了風，就完全不再追查源先生。

李根對此早有預料。

源先生不再出現。

李老闆在自己的小印刷廠里安生度日。

期待自己的員工能突破技術難關。

隨著時間推移，模擬葉途的雙生鏡，當真給他帶來好消息。

無煙火藥，成了！

至少有了眉目。

只是這個發明，叫李根感到意外。

居然是混合酸液與棉布的結合？

這跟他印象中的硫磺木炭硝石配黑火藥，感覺完全不是一個畫風啊。

但事實就是，如此處理過的棉布，靠近火源后，立馬燃燒得乾乾淨淨。

冒煙極少

灰燼殘渣基本少到近乎沒有。

完美符合李根預期。

但有個問題。

不安全。

或者應該叫不穩定。

有一次差點連環引爆。

全靠李根和火女呂江氏及時阻斷抵擋，方才沒有大量火棉一起爆炸，將廠房掀上天。

些許動靜，險些引人懷疑。

萬幸魏胖子之前來做客時，見過李根廠里過年時剩下的鞭炮，李根才能用鞭炮不小心炸了來解釋。

雙生鏡等員工又努力許久，做了諸多試驗，方才找到辦法。

其一是純酒精。

其二是醫館的麻醉劑。

靠這兩者溶解火棉纖維，然後再輔以適量穩定劑，最終形成膠狀物。

待壓扁切片乾燥硬化后，終於得到相對穩定的產物。

這個時代大順朝的第一種無煙火藥，終於誕生。