7.黑市

「謝謝叔！」李根先鬆一口氣。

鄭老闆接著問道：「侄兒（賢侄），你自己買過米嗎？」

李根答道：「不敢瞞叔，沒有親自去買過，不過新近米價奧聽人提過，如今普通中米該是一擔六元二角，一斗該是兩角半分，不知林記米鋪的米該多錢？」

這個世界當前時代，一擔為一百六十斤。

一斗則是五斤，三十二鬥合一擔。

米價散賣相較於一擔整賣略貴一點。

當世以金銀為貨幣流通。

金銀比目前是一比五十，一個銀元半兩銀子，一兩黃金正好等值於一百銀元。

往下算則是十個銀角子等於一銀元。

古時候最常見的銅錢，到了當代，是一銀元兌換一百銅元。

但就在幾年前，銅元由大順朝發行的紙質順幣代替，漸漸成為歷史。

如今只有西部內陸和東部少量鄉村還有銅元流通，東部城市地區基本已見不到。

順幣面值有半分、一分、兩分和五分四種，十分順幣兌換一個銀角子，一百分等於一銀元。

李老闆當前全部現金財產中的八分，就是由一張五分紙幣，兩張一分紙幣和兩張半分紙幣組成。

「林記米鋪價格差不多，但價錢不重要，重要的是你如何還價。」

鄭老闆微笑：

「你用銀錢小洋還價，他會再用銅元重新要價。」

李根若有所思地點頭。

這應該就是暗號了。

一個銀元，含半兩銀子，等於十個銀角子，一百分或者說過去一百個銅元。

按照古時候說法，就是一個銀角子等於半錢銀子。

其實這世界往前倒幾十年，最初的銀幣叫銀錢，專門等值於一錢銀子。

後來出了銀元，五個銀錢等於一個銀元，所以百姓們管前者叫「小洋」，管後者叫「大洋」。

而眼下「小洋」銀錢已經廢除，只有「大洋」一銀元和一角兩種銀幣。

銅元也被順幣取代，隨銀錢一起退出歷史舞台。

聽鄭老闆詳細說明后，李根連忙道謝：「奧記下了，謝謝叔的指點。」

「紫的事……」鄭老闆再沉吟一下。

要是換個情況，想他冒大風險賒賬，那多半要在人家生意里占些份子。

但一來同鄉之間趁人之危有些壞名聲，二來對方印坊還可能惹上不幹凈的東西，鄭老闆終究還是放棄占份子的打算：

「紫，奧賒給你便是，人在外地闖蕩不容易，總要互相幫助才是，不過你怎麼都要先給點定錢，才好不當真壞了奧廠里規矩。」

他忽然想到，眼前這個小老弟，在別的地方說不定能幫上忙。

雖然只是一個人，但多個人總歸多份力，說不定就能起關鍵作用。

「那奧先付四分之一，四十個銀元。」李根答道：「還請叔別嫌少，奧還要去林記米鋪，總要留點錢才好。」

鄭老闆很大度地點點頭：「好，那就先四十個銀元，你找好人手後去廠里提貨就行，奧會告訴他們。」

李根另外一半心也徹底放下：「謝謝叔。」

鄭老闆貌似無意地說道：「你接下來先忙，等你忙完了，再進省城，奧帶你跟其他關中鄉里人聚一聚，認識一下，都是鄉黨，大家要團結。」

李根心領神會但不點破，面上一片誠摯，看著由衷而發：

「有您帶領大家，奧及（我們）一定能在東海立哈（站穩腳跟），闖出一片天！」

鄭老闆笑著連連擺手：「這個奧可不敢當，東海這裡的關中商會，奧還只是個副會長。」

李根不說什麼您肯定能成正會長之類的話。

他只是有些不好意思的笑笑，但面上崇拜、敬重、感激之色更濃。

鄭老闆雖不至於就此拿他當自家子侄看待，但神色又更親近一點。

跟鄭老闆再拉一會兒家常后，賓主盡歡的情況下，李根告辭離開。

出門后，他活動一下脖頸：

「雖然不一定是成功一半，但終歸是個好的開始。」

沿著街邊溜達，李根拐去林記米鋪。

途徑一個路口，還沒拐彎便聽見喝罵聲。

李根在路口拐角停下看去。

就見有婦人一邊拽一邊打，將個孩子拖出旁邊小巷：

「叫你不要招那個瘋子你偏不聽！你知道他為什麼瘋瘋癲癲？那是惹上過不幹凈東西的！」

婦人罵聲和孩子哭聲遠去。

這裡是西大街菜市口，好像是有個瘋子。

根據融合記憶，李根想起這邊的傳聞：

河口鎮北邊深山裡，有座破廟。

傳說有年輕男女私奔至此，女子受傷，男子離開去為之找葯，結果卻一去不回。

最終女子傷痛病苦，哀嚎三天三夜方死。

死後因為怨氣、恨意太大，最終化為詭物。

自那以後，凡是去了破廟的人，都再沒回來過。

只有一個人從破廟生還，但回到鎮上已經瘋瘋癲癲。

聽說那瘋子家中早年也曾有些產業，可如今全都敗了。

如今常待在西大街菜市口附近一個小巷裡。

李根壓制住自己的好奇心。

雖然破廟那裡可能有神詭工廠的潛在員工，但首先還是應該提防印刷廠里孩子的娘親。

畢竟後者可能主動殺上門。

至少自己先去黑市看看，預備下對付小峰母親的手段后，如果有富餘，再考慮其他詭物。

正這麼想著，不等他走出去，忽然隱約瞅見另一邊，有人快步走進那條巷口。

這次輪到李根感覺對方看著面熟，像是在哪裡見過。

仔細回憶之後，他神情嚴肅起來。

巧了嘛這不是。

高仔在官署見到的人，來自劉家。

李老闆此刻也想起來，自己像是之前跟劉家打交道的時候，見過剛才那人。

或許我這也是被迫害妄想症？

李老闆心中自嘲，但牽扯到劉家這個大債主，他精神難免敏感。

左右看看附近沒其他人，他悄悄踱步到巷口，然後隱蔽朝里望。

巷子里兩個人。

一個披頭散髮滿身骯髒，躺在地上，口中念念有詞，含混不清。

另一個黑衣青年，正是李根在劉家見過的人，站在箱子里。

他神情嚴肅注視地上瘋子，蹲下身，悄悄問道：

「你在廟裡都看見什麼？」

躺在地上的瘋子，茫然翻身坐起。

黑衣青年沒有徹底擋住他。

於是瘋子的面孔出現在李根視野內。

……一張布滿傷痕的臉頰。

一道道傷口在他臉上縱橫交錯，傷口早已結痂，但顏色烏黑。

李根下意識抬手，懸停於自己面孔前。

他突然感覺，瘋子臉上那一道道傷口並非被誰割開，而是對方自己雙手十指抓的……

黑衣青年似也嚇了一跳，身形險些朝後倒。

瘋子自己若無所覺，只是獃獃望著面前黑衣青年。

「看見……什麼……看見……什麼……看見什麼？」

他口中喃喃自語：「霧……全是霧……白茫茫……全是霧……」

忽然，這瘋子驚叫狂吼：「血！都是血！全是血！沒有路！只有血！」

他雙手亂揮，差點把黑衣青年推倒。

黑衣青年掙扎站起。

那瘋子卻又不叫了，滿是傷疤的臉上露出痴迷之色：

「美……好美……」

李根看了看附近，不見其他人。

於是摘下自己右眼上的眼罩。

通過閃動藍輝的右眼，他分明看見，那瘋子臉上道道黑色傷疤里，似乎有詭異的黑氣冒出。

不見詭物附身，應該是瘋子當初被詭物傷害后，殘餘的一點痕迹。

黑衣青年看著瘋子，沉默片刻后，轉身離開。

李根重新戴好眼罩，向一旁避開。

黑衣青年似是心事重重，出了巷子，便一路不停遠離。

只是這方向看著，叫李根又開始犯嘀咕。

……對方似乎也是朝林記米鋪而去。

放在今天以前，李根不會多想。

但聯繫到鄭老闆提及林記米鋪與黑市的關係，李根留上了心。

他隨後跟上，果然遠遠瞅見那黑衣青年進了林記米鋪。

李根稍等了片刻，也來到米鋪外。

「這位先生，買米？」

有米鋪夥計笑眯眯迎上來。

李根朝店內走：「我買的多，請你們老闆出來一見。」

「您裡面請。」夥計當即引李根入內落座並奉茶招待。

房間內不見方才黑衣青年。

米鋪老闆這時迎出來：「不知先生要買多少米？」

李根端著茶杯：「咱們先把價格說好，我一斤米出一個銀錢。」

聽李根開價，米鋪老闆面色不改，目光閃了閃：「十九個銅元，您看可以嗎？」

你接下來回答他，十九個銅元不行，必須二十一個銅元，他就知道你是我介紹去的……鄭老闆的話在李根耳邊迴響。

他依言回答米鋪老闆。

「好，就按您說的辦。」米鋪老闆微笑點頭：「這邊請，我帶您去看貨。」

李根隨米鋪老闆從後門離開，穿過後巷。

「老闆，這個您需要嗎？」

米鋪老闆一邊走，一邊取出個黑布袋，上面三個洞。

李根毫不猶豫接過這個黑面罩：「要。」

他微微偏頭，避讓米鋪老闆視線，摘下自己的眼罩。

有意控制下，他右眼此刻不再發出藍光。

戴好黑布面罩，李根雙眼和嘴通過那三個洞露出來。

依著米鋪老闆的指點，李根一路繼續向下，順著小路台階，抵達河邊。

這裡停著幾艘小船。

每艘船上只有一個船夫，雖然聚在一起，但所有人沉默，不發一言。

李根將米鋪老闆給自己的木牌交給一個船夫，船夫便即示意李根上傳，同時解繩啟航。

河道內，小船飄飄蕩蕩，將李根送到下遊河對岸，在一片山林間短暫停靠。

待李根上岸后，小船便即回返。

來時沒見送那黑衣青年的船回鎮上，是往返走不同路線嗎？

我是走鄭老闆的路子來黑市，那黑衣青年可能是劉家的路子……

李根一邊想著，一邊轉頭望去。

身後一條僻靜小路，通往山間。

他拾階而上，走了良久，方才在山林間看見一座已經有些破敗的道觀。

步入道觀正殿，繞到塑像身後，李根抬手敲擊，間隔三長兩短。

靜候片刻，塑像下猛地傳出一聲響。

一道暗門開啟，出現在李根面前。

李根看看左右，通過暗門向下。

內里別有乾坤，道路漫長。

慢慢地，下方深處有人聲傳來，並漸漸嘈雜。

伴隨光亮出現，李根來到一座地宮內。

雖在地下，但通風良好並不覺得憋悶。

東海省省城內外，已經漸漸普及煤氣燈。

不過這座地宮中，還是以大量燭火來照明。

火光下，人頭攢動，有買家有賣家。

賣家貼著地宮牆壁，分隔出一個個小欄，各自向買家兜售貨物。

李根身處其中，有種前世逛夜市或者小商品市場的感覺。

只是，大家基本上都帶著面罩。

地宮門口，有人無聲站立守衛，見李根下來，都微微點頭，但不言語。

李根回以點頭致意后，便向前走去。

左右看看，屬實琳琅滿目。

舊時代的鎧甲、弓弩，雖顯陳舊，但一個個品相完好。

除此之外，更有當今時代最新款的后裝線膛槍。

連同最新款的全金屬定裝子彈。

李根甚至還聽見有人叫賣炸藥，不過比較粗糙，並非目前大威力新型黃炸藥。

也難怪，那畢竟是最嚴格的管製品，河口鎮級別的黑市裡，還有些難搞。

此外，這裡還有殘破的念珠、拂塵、桃木劍等法器。

大部分東西，一聽價錢，李根人就麻了。

這時眼角餘光忽然有抹黑色閃過。

轉頭看去，果然重新發現那個身形熟悉的黑衣青年。

對方也帶著面罩，在一處攤位前停步。

「各位看清楚了，這可是上清雲頂觀得道仙長親手畫的符籙，百邪不侵！」

攤主同樣遮起臉，抱著個透明的玻璃壺，壺中泡著一張符紙，紙上筆走龍蛇布滿篆文。