第三章
「這些狗日的商隊一年比一年瘦！瓦哈！」血汗和泥塵混在一起從契薄的頭頂順著臉頰流到他厚重濃密的鬍鬚上。
聽到這種聒噪的不知足的抱怨，阿爾丹通常會把契薄呵斥一頓，但這次他沒有做聲。
阿爾丹抬起沾滿血污的手將兜帽摘下，抬頭注視著發出皎潔亮白光芒的彎月，金色的雙瞳在夜色中散透著綠光。在這近冬寒冷的夜晚，他依舊身穿單薄的布衣，露著兩條粗壯有力的手臂，在高大的馬背上悠然地搖晃著肩膀。
小五十人的馬隊跟隨著阿爾丹趁著夜色越過一條小溪，向東邊一處密林騎行，人和馬口呼出中的熱氣形成了輕薄的白霧，像輕紗一樣籠罩著隊伍。
「誒！契薄！」隊中一人騎馬趕上契薄，陰陽怪氣地叫著。「你看看你馬背上的娘們兒，好像是沒氣兒了！」
契薄猛然轉頭，抓起馬背上的女人的頭髮用力搖晃了幾下，見她沒反應，便一把將其掀下馬背。「真他娘的晦氣！瓦哈！」契薄嘟囔著，「老子剛綁她上馬的時候，這婆娘還直掙腳。」
阿爾丹回頭看了看滾落在草甸中的屍體，又抬手戴上兜帽，今天他不想多說一句話，昨夜他做了個夢，夢見自己生出了翅膀，在公土高空盤旋著，他俯身沖向蒼脊山，在高大的樹木與山峰間不停環繞，地上的蒼脊人用弓箭和石塊攻擊他，他閃轉著一一躲開，並開始還擊，他伸出雙手，雙手便化為利爪。他上下翻飛，那些蒼脊人在他的攻擊下皮開肉綻，慘叫連連。地面上又開始有雷狼群突入，它們飛撲向蒼脊人，奮力撕咬著，直到那些蒼脊人血流如注停止反抗。在山群中央，一股白煙燃起，直衝雲霄，他尋著煙霧的方向飛去，遠遠的，他看到身形偉岸的地闊神身披獸皮雙目如炬，站在育神峰之巔，在對著他振臂高呼。
然而現實卻如當下驟寒的天氣一般令人心疲意冷，身為月矛一族之長的阿爾丹此前是整個夷漓部落唯一一位獸靈，卻因為始終沒有找到通靈雷狼的方法，被部落的眾長老視為地闊神的棄子，將阿爾丹連同月矛族的男人全數放逐。
雖然威名未減，涼蠻一詞依舊令廣陸大部分人談及色變，但居無定所的游牧生活逐漸令阿爾丹對自己的領導愈發失去信心。
剛剛劫掠了一支由湘外駛向南蒙洛的商隊，戰團疲軟不堪卻收穫甚微，只有一百二十匹布、五石穀物和三位女工，才又被扔下一位。
「就是這兒了。」阿爾丹望著東邊不遠處背風的矮山，摘下兜帽。「我們今晚在這裡紮營。」一改劫掠時發出的恐怖尖叫，他的聲音沙啞低沉粗獷有力，說著他跳下馬背，牽起韁繩。
眾人騎馬放滿了速度，馬蹄踩在柔軟的乾草甸上發出窸窸窣窣的脆響，留下深深的蹄印，馬兒們似乎也感受了到放鬆的狀態，呼呼地搖頭吐著鼻息，發出「庫-庫」的聲音。
大伙兒在矮山腳下停下，將這些天劫來的財物堆放在一起。有倖存活的兩個昏厥的湘外女工也被扛下馬，隨意地仍在草窟里。阿爾丹翻過其中一個面朝地的女工，和另一位女工對比，仔細端詳著。「這個帶回去。」他指著其中一個胸脯高挺的女工說道。「看樣子口糧足的很！」
阿爾丹的話引得眾人一片鬨笑，阿爾丹自己卻只是應和著笑了幾聲，他起身從馬鞍上取下水囊，咕咚咕咚地灌起來。才放下水囊，他忽然見遠處閃現一個高大的人形陰影，那陰影在密林前的草原和東邊的密林間不停徘徊，雙眼有如明燈閃爍。是地闊神，阿爾丹心裡默念。
「咔嚓咔嚓」的聲音引起了阿爾丹的注意，一回神，那個身影便鑽進密林消失不見了。
「火石有點受潮了。」隊中一個年輕人抱怨著。
「要不，我去北蒙哨塔給你借個火？他們點火可快著呢！」契薄盤著胳臂站在一旁怪聲怪氣地問著。大家聽罷就又笑成一團。
終於，在幾個人輪流嘗試下，火石蹦出了火星，一直在旁邊觀看的契薄忙湊上前把乾草和樹皮堆在一起。
「卓笛呢？卓笛！」突然一個略顯焦急的稚嫩的聲音在人群中響起。
眾人正忙著給野兔和平原鼠剝皮，一天沒有吃東西，現在他們眼裡就只有愈漸高漲的火苗和嫩紅的兔肉。
阿爾丹衝上矮坡詢問情況，「卓笛，卓笛沒有跟上！」隊中一個年輕人跑到阿爾丹面前，急得要跳起來。
「契薄！蓋圖！」阿爾丹喚來二人，「你們沿著來的路趕快回去找人！」
這一聲令才引起大伙兒的注意，紛紛放下手中的活兒，「撒尿去了吧？」「也可能是去找水了。」眾人沒有頭緒地討論著。
卓笛十四歲，這次出行劫掠才剛剛加入戰團，一路上大家都對他照料有佳，「來的路上我還給了他一把草籽來著！」蓋圖回憶道。
「哎！沒事的，他的馬還在這兒吃草呢！」契薄在營地周圍轉了一圈，發現了卓笛的棗紅色駿馬，他拍打著馬鞍對阿爾丹說道。
阿爾丹卻覺得事情不對，他抿起嘴唇，用力地吹了一聲口哨兒，哨聲在廣闊的草原上迴響了片刻，也未見任何回應。阿爾丹微微搖了搖頭，眾人也都屏息凝神，站在原地，立著耳朵。
第二聲第三聲口哨兒響起，四周依舊安靜得要命。
「你們留兩人看火，其餘的在周圍找尋一下！」阿爾丹當機立斷，揮起手臂傳達命令。「契薄，你隨我來，我們跟著卓笛的馬，原路回去！」
契薄二話沒說，即刻跨上馬，「噗噗」，阿爾丹緊咬著嘴對著卓笛的馬啐了兩口氣，卓笛的馬便自己調頭，朝著來時的路走去，阿爾丹縱身躍上馬背。
夜黑得好似天空中泄下了濃墨，純血的月矛族的人卻能在黑夜中將百尺之內的事物看得一清二楚。
兩人仔細地觀察著來時留下的馬蹄印，希望能找到些蛛絲馬跡，阿爾丹時不時地吹著口哨兒。
行進片刻，契薄突然勒住韁繩，指著草甸上的一個淺坑，神色忐忑地叫住阿爾丹。
「什麼？」阿爾丹問道。
「那個湘外婆娘，我來的時候把她扔在這兒來著。」契薄跳下馬，蹲在淺坑邊上。
「你確定她死透了？」阿爾丹在馬背上質問契薄。「怕不是你沒綁好，叫人給跑了。」
說著，阿爾丹也跳下馬，不小心把掛在腰間的水囊蹭掉在草地上，阿爾丹撿起水囊，猛然注意到輕盈的水囊在草甸上留下了一個深坑，再看那個人形輪廓的周圍，卻沒有任何痕迹。除非是飛走的，不然這坑邊怎麼這麼乾淨？阿爾丹心中一緊。
「他娘的，這婆娘倒是聰明，裝死裝得跟真的一樣。瓦哈！」契薄滿面遺憾地自言自語。「怪我大意了……」
「我們這幾天進過山林？」阿爾丹思緒飄乎起來。
契薄愣了一下，隨後斬釘截鐵地答道：「沒有！」
阿爾丹不停地撫弄著下頜紮成粗辮的鬍鬚，蹙著眉頭和契薄四目相對。「你清楚記著你親手綁的那個婆娘？」
契薄被這麼一問，好似也失去了記憶。正當契薄搔頭回憶間，阿爾丹跳上馬背，朝著營地的方向分奔而去。
那他娘的分明就不是什麼地闊神！那就是那幫老不死給我們下的迷術！阿爾丹心想。「回來！」他擰頭沖著還站在原地手足無措的契薄大喊了一聲。
眾涼蠻人已經在營地周圍找尋出了數百尺的距離，草原上不停地傳出呼喚聲和口哨聲。
兩個看火人見阿爾丹和契薄先後回到營地，一臉期待地站起身，「找到了？」
「沒！」阿爾丹疾步走到山腳下，沒說閑話，盤腿坐下，雙手交叉著放在膝蓋上。「叫大家回來吧，我要喚鷹了！」
只見阿爾丹雙目緊閉，努力調整著呼吸，他的喉嚨發出咕咕的怪聲，脖子上的血管好像水蛇一般在皮下亂竄，隨著一聲有力的擤氣，阿爾丹睜開雙眼，金色的瞳孔已然擴散至整個眼球，他的呼吸開始變得越來越急促，直到戛然而止。
契薄和兩個看火人抬頭看著漆黑的夜空，似乎在找尋著什麼。
終於，一聲驚空遏雲的鷹唳掠過長空，這隻巨大的猛禽如暗黑剪影一般從遠方的黑幕中展翅而來，飛過營地上方，直奔東邊的密林而去。
眾人聽見鷹鳴，紛紛趕了回來，契薄帶上蓋圖和另外幾人，順手抓上馬鞍上的長繩，朝著密林的方向大步走去。
這是一片雲杉樹林，樹影密集斑駁，樹冠相互交織在一起，猶如一張巨大的網鋪在草原上。契薄等人的腳步聲驚動了林中的小動物們，它們四下逃竄，發出沙沙的響聲，這些聲音在安靜的深夜顯得尤為刺耳。
阿爾丹透過鷹眼尋找著密林中的蹤跡，任何響動都沒有放過，但是依舊一無所獲。這片杉木林實在太密了，他不得不降低飛行高度，緊貼著樹尖兒再次搜尋一圈。
契薄站在林邊手裡攥著繩子不停地抖著腿，恨不得現在就衝進去，但是往日的經歷告訴他要沉住氣，迷術是能讓人神智錯亂的。自從被部落放逐，月矛族就因為中了迷術失去了十四個族人。想到這兒，契薄兒時聽過那些傳說霎時全部湧上心頭，他也完全冷靜下來，等待著巨鷹的信息。
「他停了！」跟隨契薄的幾人指著空中喊道。
契薄順著幾人手指的方向看去，巨鷹在密林上方空中一小片盤旋著，凄厲地鳴了一聲。
契薄回身望了一眼阿爾丹，打開繩子就要系在腰間。
「契薄！」蓋圖拽住契薄的胳臂，「這片林子太密了，你這麼壯，不方便行動，讓我去。」蓋圖說罷伸手奪過繩子。
這是一根用絲絨樹的纖維和青麻混合編織的繩子，除了繩子兩端，繩身都被裹上了厚厚的蠟。
契薄看了眼雲杉林樹榦之間的間距，對蓋圖點了點頭。
蓋圖熟練地將繩索一端打好死結，套在腰上，用力一扯，把繩子勒的緊緊的，深陷在衣服褶皺中。
這時侯大伙兒也都從營地圍聚過來，「願地闊神引你道路，願闕塘神保你平安。」眾人雙手環頸，屈身齊聲為蓋圖祈禱。
「瓦哈！」
「記著，不管找沒找到人，只要感覺走不動了，你就馬上順著繩子往回走，一刻也不要耽擱！」契薄面色凝重，繩索的一端死死纏在他右手上，他再三囑託著。
「別在樹間繞來繞去，朝著一個方向退，小心繩子被卡住。」
蓋圖點頭，深吸一口氣，背對著巨鷹盤旋的大致方向，倒退著一閃身，消失在密林中。
隨著蓋圖的行進，繩子一點點從契薄手中滑動出去，他一邊謹慎地送著繩索一邊小心地觀察著繩索剩餘的長度。
終於，繩索在契薄手中只剩幾尺的時候停止了滑動，身後的人群產生了微弱的騷動。
一炷香的時間過去了，繩子的另一端沒有任何反應。契薄與眾人對視，斂聲屏氣地繼續等待著，希望能從密林中聽到什麼動靜。然而又是一炷香的時間，眾人的等待一無所獲，人群開始躁動，大家都在擔心蓋圖出了什麼意外，畢竟進入密林時他手無寸鐵，即便沒有迷術，遇上些狼豺蛇蠍也是危險至極。
「鷹動了！阿爾丹動了！瓦哈！」那個報告卓笛失蹤的孩子站在一塊巨石頂端，手指著密林上方緩慢變換著盤旋區域的巨鷹，沖大家喊道。
一炷香，兩炷香，三炷香的時間……
隨著巨鷹的一聲長鳴，蓋圖從黑暗的密林中乍然衝出，只見他頭髮糟亂，脛衣上儘是刺果，鞋子也丟掉一隻，背上一動不動的卓笛被他用繩索和自己捆在一起。
眾人見到蓋圖和他背上的卓笛，興奮得集體發出戰吼聲，人群頭頂瞬間像掀開的鍋蓋一樣熱氣騰騰。
可是蓋圖卻彷彿沒有看到眾人，也沒有停下腳步，他雙眼四下張望，神情慌張，他的雙腿已經綿軟無力，每跑幾步就會摔倒在地，接著又顫顫巍巍站起身來繼續前行。眾人見狀跟在他身後大聲叫他的名字，但蓋圖卻對大家的聲音置若罔聞，契薄扔下繩索箭步衝上前，拉住蓋圖的衣角，蓋圖像被什麼可怕的生物撕咬住一樣，滿眼恐懼地奮力掙脫著。
「契薄！」蓋圖忽然沖著前方空曠的草甸使出渾身解數大聲吼道，因為疲憊和驚恐，他的聲音殘破且狼狽。「快拉繩子！快啊！」
大伙兒這下都懵住了，他們一擁而上想要拉住蓋圖。
「讓他接著走！」雄厚的聲音從營地傳來。「到我這兒來。」阿爾丹赤膊站在那裡，高挺著胸膛掙著雙臂，頭頂透著幾粒汗珠，他眼神堅毅地看著茫然無措的眾人。
蓋圖背著卓笛，一路連跑帶爬地栽倒在阿爾丹腳下。
阿爾丹解開胡亂纏繞在二人身上的繩索，一手提起一人，將他們安放在營火邊。「另起一堆火，你們接著把肉烤來。」阿爾丹對疲憊的眾人喊道。「他倆明早就沒事了。」
「契薄，你跟我來！」
契薄同阿爾丹騎上各自的馬，二人又順著來營地時的小徑騎行回去。
「她就在那呢，絲毫沒動。」
契薄看向阿爾丹為自己指著的方向，那個先前被他扔下馬的湘外女工蜷縮著躺在草甸里，他無奈地歪頭吐了口唾沫。
阿爾丹仰頭浩嘆，「你知道我為什麼很久不說『瓦哈』了？因為我早就分不清那些景象到底是地闊神顯靈還是迷術作怪了。」
「衣服換了，刀弓換了，馬鞍換了，身邊所有東西都換了，這迷術還能下在哪兒？」契薄不解，他捋弄著馬鬃毛。「就連馬都換掉了。」
阿爾丹不語，他胸中燃燒著不屈的心火，一心想要北上，親自踏進無垠的雪松林，尋找雷狼的身影，這毛色灰藍獠牙如刃吼聲比雷的野獸他只在幼年時見過一眼，那對棕綠色的眼睛便在他心中烙下了不可磨滅的印記，和娜丹的眼睛一樣，迷人又難以猜測。
漂泊的幾年，娜丹或許是唯一讓阿爾丹在深夜仰望星空時挂念的人，他不知道她現在過得怎麼樣，可能她屈服了，嫁給了某個落骨族的男人，為丈夫打理著營帳，衣食無憂。也可能她沒有屈服，依舊帶著傲骨氣節，在長鞭之下受盡委屈，和其他外奴一樣被送進濕冷的山洞開採瓊石，或踏足寒冷的山巔尋找冰極花。
那狼是我的，那女人也是我的，我早晚要讓你們血債血償。阿爾丹在心中暗暗私語。
阿爾丹讓契薄帶上了女工的屍體，安葬妥當。又給驚恐萬分的兩個湘外女工鬆開雙手的繩子，讓她們吃喝飽足。
阿爾丹敢於怒視虎豹之瞳，卻無法看著兩個女工哀求的眼神，他恨透了自己這番行徑，這和部落搶奪他族女人做外奴的行為如出一轍，但是月矛族需要延續香火。最終他決定將兩個女工都留下，因為阿爾丹不知道，那個瘦弱的女工被賣到桃桓鎮之後命運會如何，留在戰團雖然風餐露宿浪跡草原，但至少不會被移送到江陰做活蠱。
戰團的勇士們吃過飯便都倒在獸皮上昏睡過去，阿爾丹的獸靈庇佑著身邊的族人，在他們安睡時不受野獸的侵襲。
阿爾丹躺在柔軟的鹿皮上，頭枕著乾草，用兜帽遮住眼睛，伸手摸向自己的胸膛，項鏈的吊墜已經滾落到鎖骨，他捏起吊墜放回胸口正中。那吊墜是兩顆牙，一顆是父親送給他的雷狼獠牙，一顆是娜丹的小乳牙。阿爾丹知道，那部落長老的迷術可能就下在這兩顆牙上，但是他還是偷偷留下了這個項鏈，每晚摸到它，阿爾丹才能安然入睡。
天亮后他們要把劫來的布匹送到桃桓鎮換些烈酒。
桃桓鎮是個坐落在南蒙洛國東邊的魚龍混雜的商鎮，那裡是法外之地，南北蒙的獵人跑山客、江陰的蠱術師、湘外的毒師藥師，甚至還有鐵城人都匯聚在那區區彈丸之地，那裡沒有貨幣，向來奉行以贓換贓，各國的髒水流向這裡匯成一片臭潭。但是這種地方，的確也是消息靈通的，阿爾丹每次都希望能在桃桓鎮的街道上聽到關於部落或雷狼的消息。
身旁的女工在低聲啜泣，阿爾丹本想拍拍她們以示安慰，但怕她們更加懼怕，便收回手放在胸前昏昏睡去。
夢裡，他又化身為巨鷹……