第二章
李曉從政治部的臨時辦公室里出來，一臉鬱悶，剛剛接到命令，居然讓他退出這次圍剿東突的戰鬥，因為他已被徵調入中國赴菲迪加維和部隊，成為一名光榮的聯合國維和部隊中國分隊成員。
菲迪加在哪裡，真是天知道！據說在非洲。趁著隨隊前來新疆的政治部劉處長口水亂噴做動員的時候，他用眼光仔細搜索了一下掛在牆壁上的大比例世界地圖，如他所料，地圖上根本就沒有標明。他也不奇怪，全球這種地圖上壓根就找不到小國家多了去了，除了戰略或政治意義特別重大的，一般地圖上就省了，因為要在地圖上把它的名字全稱標出來實在是一件困難的事，而且看的人恐怕也要用顯微鏡。
臨陣脫逃，這回去怎麼和戰士們開口？戰士們會拿什麼眼神看自己？幾個和他同生共死過的老弟兄倒也罷了，但班裡還有一半的新戰士，沒打過仗，這人生第一仗負責直接指揮的頂頭上司班長就不在，萬一出點意外怎麼辦？是不是先打完這一仗再說？
沒想到他把這些顧慮和領導一說，劉處長倒不高興了，全沒為手下的一兵有如此認真負責的求戰態度而感到欣慰，大聲訓斥：你們兩個的名字已經上報到軍委總參備案了，總參的批複也下了，萬一你們兩個小子要出點什麼事，要我們怎麼向總參交代？再換兩個？你以為總參是你們兩個家裡開的，說換就換，說不好就退貨？軍委領導又會怎麼看我們？合著你們軍刀除了你們兩個小子就沒有人會打仗了？其他人都白養了？簡直他媽的扯淡！軍委的命令在你們兩個參加這次戰鬥之前就下了，只不過手續轉到我們這裡晚了點，跟你們兩個貪生怕死扯不上半點關係，有誰敢在背後亂吵吵，老子一腳就把他踢出部隊。別人我不知道，你們兩個我會不知道？特別是你李曉，死裡逃生多少次？兩次一等功，五次二等功，部隊里和你同級的哪個比得上？哪個在背後嘟囔你，老子扇他的耳光……
一番話把二人的嘴堵住，李曉心想好在和自己一樣倒霉的還有三班的班長肖海，兩個人下水總比一個人好，這讓他心慰不已。
其實讓他煩惱的還不只是怕其他戰士說閑話，畢竟這是在國內作戰，後勤保障完善，甚至在自己眼裡，這連戰鬥都稱不上，只能算實彈演習，最多也只能算一場低強度的衝突而已，幾十個散匪，面對中國最精銳的特種部隊，這能算勢均力敵的對手嗎？頭痛的是劉處把自己單獨留下來后的一段談話。
劉處語重心長的說，小李啊，你今年虛歲二十三了吧？這個年紀放到社會上還年輕，在部隊里可就算是老兵了，記得你剛來的時候還就是這麼點高，現在……長高了，長大了。按說以你的資歷和平時的表現，部隊把你推薦上去考個軍校還是夠格的，可實際情況你也知道，全軍這麼多作戰單位，就屬咱們軍刀大隊訓練任務重、執行秘密任務的時候多，你們這些骨幹、尖子離不開啊……
李曉沒說話，臉上滿不在乎，心想，放屁，把我們小兵當傻子啊？誰不知道大隊長跟我師父不和，連帶著把我也算上了，再加上自己又不會來事，放著師父這個前任軍刀大隊長的關係也不會去走走門路，活該一輩子當小兵。不過仔細想想，考軍校當軍官這條路也未必就適合自己，自己天生不喜逢迎拍馬，不多跟領導走動升官發財的事就跟自己一定沒有關係，軍官的任職都有一定時限，到了期限升不上去就得專業，與其那時離開部隊還不如幹完這三年趁著自己年輕就走。
李曉不會做人在軍刀也算出了名，一位戰友戰死異鄉，老媽媽執意要把骨灰接回家，千里迢迢來到營里，貧窮的衣著和蒼蒼的白髮讓戰士們看了流淚不已，當聽說撫恤金還沒發，戰友的母親連車票錢都是借的，於是部隊發動捐款，表表心意。李曉的父母是國營企業的雙職工，吃穿不愁，而部隊一年三百六十五天又有三百六十天都在戰備訓練，有錢也沒處花，所以李曉轉志願兵這幾年的工資大部都存著，除了幫助貧困的戰友，手頭倒也有些剩餘，他一下子就拿出了四千交了上去。在他的帶動下，班裡幾個城市兵也捐了不少，最後一算光他那個班就整整捐了一萬兩千塊錢，頂上兩個中隊了。
他捐的痛快了，大隊里有人坐不住了，派人來找李曉談話，幹部雖然工資拿得比你高，但人家還有一家子要養活呢，都跟你一樣把錢捐了，一家人吃什麼喝什麼？
李曉奇怪了，你吃什麼喝什麼跟我有什麼關係？你有錢就捐，沒錢就別捐啊？
來人說你是真不懂還是裝不懂？你一個兵頭都捐了四千，那領導該捐多少？捐得比你少了像話嗎？趁著影響還沒造出去，你趕快把錢收了，四千？我看五十也夠了，覺得戰友情深就再加點，我勸你一句，數目最好不要超過你們排長。
李曉聽懂了，火也上來了，他那時就不打算往上爬了，張口就罵，我操你奶奶，你說得是人話嗎？人家一條人命值多少錢，你算過沒有？你家裡困難可以不捐，沒人廢話，但你幹麼壓制我們當兵的心意？就為了你們那點面子？我告訴你這個王八蛋，他跟我一起打過仗，他媽媽就是我媽媽，老子愛給多少就是多少，哪個不服就叫他自己來找我，派條狗來算什麼玩意？你個王八蛋，老子看著就來火，老子給你三妙鍾，三秒鐘之後你還在老子面前晃悠，老子打斷你兩根骨頭，了不起這個兵老子不當了……
來人掉頭就跑，李曉一向帶新兵連的格鬥課程，功夫在全大隊屬一屬二，哪個骨頭癢了敢跟他單挑？加之後台又硬，有個前任大隊長的師父，大隊很多領導都曾跟他一起出生入死過，交情非淺，真要打了自己，還不是白打，一個電話就解決了。
之後又有人去找那幾個捐的多的城市兵做工作，想要他們先減下來，有兩個新來怕事的減了，但還有兩個老兵就是不肯，說看班長的，反正班長減我也減，班長不減你就少廢話。來人拿這種出過任務的老兵沒辦法，嚇又嚇不住，打又打不過，悻悻而去。
此事不了了之，李曉的「嘎」也從此一炮打響，不過以後出任務的機會又比別人多了點，反正死不了回來就立功，所以的他的軍功章也比別人多點。
劉處哪知道李曉眼下在轉什麼念頭，說起來因為他與老首長的特殊關係，雖然老首長沒有特別說明，平時他對李曉也還算照顧了，有些出格的事就睜一隻眼閉一隻眼，這次受老首長委託，就更要把任務完成好了。
他說，李曉啊，雖然你年紀已經過了報考軍校的年齡，但差的也不算遠，再加上你是為國家立過大功的，所以老首長叫我轉告你，他還是幫你補報了一個名額，這次去參加維和行動，空餘時間抓緊看看書，考個好成績，別給他丟臉……
李曉心想師父終於還是出手了，問，劉處，我們大隊一年就兩個名額，我這一個超齡份子也佔一個說不過去吧？大隊長能同意嗎？
劉處一笑，道，誰說你是占我們大隊的名額？你參加維和，人事就先暫時轉到總參去了，是總參推薦的人，和我們大隊沒關係。時間上算算，差不多正好，在那裡呆個半年，回來剛好參加考試。
李曉心想，高，果然是高，一出手愣是叫人抓不住把柄。不過這個消息如果早幾年知道還會激動一下，現在就只剩頭痛了，這個師父要不然就對我的處境不聞不問，要不然也不問問徒弟自己有什麼意見，不管不顧就替人家做主了，這不是叫人為難嗎？