317：軟禁太后
「可是朝中五分之一的人都進了監獄，這些空缺出來的職位怎麼辦呀？」
元春一邊給皇帝磨墨一邊問。
這些工作豈不都沒人做了？
「還有，陛下這次使出鐵腕治理朝堂，其他人也會有危機感吧。所謂唇亡齒寒，眼見著昔日的同僚一個個入了獄，他們難道不害怕？」
元春一連串地道。
皇帝眼中含笑，他不過說了一句，她就霎時能聯想到這麼多。
「現在內憂外患，攘外必先安內，以鐵血手腕清理掉這些人才能殺雞儆猴，拖拖拉拉的他們反倒是以為你心有顧忌。至於那些空出來的職位么，自然有人能頂上去。」
皇帝笑了笑。
這兩日朝政不乏有上摺子為獄中人求情的，有想拿捏他撂挑子的，可他一概都沒有鬆口。
打壓了幾個冒頭厲害的，又貶斥了幾個倚老賣老的，眾位官員這才消停下來。
本就忠心正直的經過此事更加謹慎勤勉，心懷異心的見皇帝不吃這一套，就暗中聯合起來消極怠工，躲在一旁看皇帝的笑話。
任你皇帝再有權利，難道能將不好好辦事的人全部都貶官？那朝廷豈不亂套？
可皇帝只當沒有看見他們的小動作，老神在在地上朝，處理政事。
下了朝就待在臨敬殿，後宮嬪妃更是見也不見，彷彿這半年來留戀後宮的不是他一樣。
鹽務案處理完半個月後，去南方捉拿人的欽差回來複命，臉色很是難看地跪在皇帝的御案前請罪：「屬下無能！只趁著消息還沒走漏捉拿了五個罪犯，興許是有人通風報信，其他人聽到風聲后竟然全部投靠了忠順王，拒不歸捕。」
皇帝沒有他想象中的震怒，只是嗯了一聲，修長的手指在桌子上敲了兩下，道：「能捉拿回來五個已經出乎朕的意料了，京城中動靜這麼大，總有人聽到了消息，南方又都是忠順王的地盤。」
他站起身來，明黃的龍袍在陽光下閃耀著金光，微微笑了笑，看著他問道：「朕下令去捉拿貪腐人員，忠順王竟然庇護他們，你說，忠順王是想做什麼？」
他語氣清淡，話中卻大有深意。
欽差大臣心中咯噔一下，想了想道：「忠順王違抗君命，又衰南軍與臣領的侍衛對朕，乃是有謀反之心！」
「嗯，傳旨下去，令忠順王交出那些人，不然，就以謀反罪論處！」
皇帝揮了揮手，衣袍被風吹起來，獵獵作響。
這道聖旨頒布后引起軒然大波。
首先不依不饒的就是太后，她先是衝到臨敬殿怒斥皇帝，可皇帝絲毫不讓，太后只好使出苦肉計，在皇帝跟前暈倒裝病，妄圖引起宮中輿論。
可太后暗中聯絡的那些大臣也在鹽務案中被貶斥或下了大獄，剩下的見皇帝態度強硬便縮頭縮腦不敢妄動。
這下見忠順王被皇帝扣上了謀反的罪名，更是不敢與太後有牽連了，因此也沒有人敢為太后抱不平，反而被皇帝以養病為名困在了慈壽宮中。
皇帝本人政務繁忙，便下令各宮妃嬪輪流去慈壽宮中侍疾，趁著皇帝不在往元春跟前湊的妃嬪也少了許多。
這日，皇帝去了南書房與大臣議事，周嬪提著一盒點心來看元春。
「自從你出宮之後咱們就沒見過了，我還以為這輩子都難看見你了呢。」
周嬪笑道。
「許是咱們兩個緣分深，這不，又回來了。」
元春攤了攤手，領著她去臨敬殿偏殿坐下。
風曲端來了茶水后便乖乖地退了下去，元春收回目光，卻見周嬪歪著頭打量她，問：「你不放心這個丫頭？」
「以前沒有察覺，現在覺得這丫頭心思難測。」
元春點點頭，這些日子抱琴一直暗中盯著她，可並沒有發現什麼異動。
風曲行事比以前更加規矩周全，只要元春在臨敬殿她就絕對不往前湊。
元春聽阿黃講了風羽的事之後，反而對風曲又多了一分忌憚。
「是狐狸就總會有尾巴，耐心些。」
周嬪伸手拍了拍她，轉了話題：「那你呢？你有什麼打算，本來以為你要當王妃了，誰知道又忽然進了宮。」
「緣分不深唄。」
元春聳聳肩。
周嬪看她臉上並沒有傷心之色，便接著調侃：「我看你啊，王妃雖然做不了，但是貴妃還是有的做的。」
「你瞎說什麼！」
元春打了她一下：「這話要是讓宛貴妃聽到了怎麼辦？」
「那就當皇貴妃，皇後娘娘，好了吧！」周嬪笑嘻嘻。
元春猶豫了一下：「你也看出來了？」
她指的是皇帝對她有意的事。
「我看也就你當局者迷，我實話跟你說，從咱們認識不久我就看出來陛下對你有不一樣的心思了。」
周嬪戳了戳元春的頭，笑著嘆了一聲：「當時我以為你不久就要跟我互稱姐妹了，誰知道，陛下竟然忍了這麼久……」
語氣里還有滿滿的敬佩。
元春沉默了一下：「我可不願意入宮當妃子，何況現在宮裡都接近百人了，我敢打賭，有的人陛下連見也沒見過。」
現在皇帝就是對她再有意又如何，新歡舊愛，慢慢她也會變成小小的縮影，被困在紅牆綠瓦的院牆裡度過一生。
周嬪看著她，欲言又止了一會兒，最後還是下定了決心小聲說：「我告訴你一件事，你可千萬不能告訴別人。」
「什麼？」
元春好奇。
「陛下他……」
周嬪的臉紅了一下：「陛下還是，呃，還是童子身……」
元春的眼珠子都差點從眼眶裡掉出來！
「你說什麼？！」
元春難以置信地問。
周嬪有點尷尬地抓了抓頭：「我也是聽寧嬪說的……而且，陛下從來都沒有要過我們……我雖然被召過侍寢，可陛下也只是問了我一些家裡的事情就各睡各的，從未做過那事……」
「這怎麼可能……」
元春瞠目結舌：「那這半年陛下每天都在方嬪，兩位沈娘娘宮裡休息，難道也沒有……」
「那都是做出來給別人看的。」
周嬪低聲道：「方嬪應該也是一樣。」