第一章 嫌疑人

吳城府衙內。

「公子，那名形跡可疑的男子，今日又再度現身於朱秀才的府宅邊。」一名身著石青色長袍，面貌儒雅的男子立於書案前，恭謹稟報。

他話音剛落，書案後面朝玄窗背對他的公子，聞言便將手中的摺扇「唰」的一收，轉身直視他道，「吩咐下去，按兵不動，切莫打草驚蛇。」

「是。」

整個吳城內的百姓似乎都處於惴惴不安中，原因是縣城內發生了一件令人聞風喪膽的兇殺案。東街上的朱秀才之母，前兩日在夜裡被歹人溜近府中，將其殘忍殺害，更關鍵的是，該名歹人分文未取，僅僅取走了那朱母的性命。

縣令遍查吳城，也沒有什麼線索，所有的嫌疑人都有不在場證明。

「聽說了嗎，那朱家的，死了，家裡一地的血！被人千刀萬剮！連……」一名婦人，在餛飩攤前喉嚨頗大的說著，周圍坐了一圈聽眾。

餛飩攤的角落，身材魁梧的男人，朝身旁另一名身材嬌小的男子笑道，「你看這群大嬸，說的和自己真的看見了般。」

身形嬌小的男子不置可否的勾了勾唇角，「雖誇大了些，但她沒說錯，確實是因頸動脈割破流血過多而亡。」

「你又跑去案……那裡了？」王齕瞪大了眼睛，盯著面容有些蒼白的蘇慕道。

三月前為了躲避追查的官兵，王齕帶著蘇慕連夜潛逃，兜兜轉轉才跑來這遠離京城的吳城，暫時安頓下來。可誰也沒想到，兩人剛住下那晚，就發生了一起血腥的兇殺案件。

蘇慕低垂著眸子，纖指捏著瓷勺在碗中攪動，漫不經心道，「沒事的，並未有人發現。」

「若是等到人察覺便遲了，你最近身子愈來愈弱，可經不住奔波了！」王齕重重的嘆了口氣，但也不忍訓誡。

蘇慕知道王齕是擔心她的身體，但自小父親便教導她無論身處何方都須得「哀民生之多艱」，因而即便是如今身處絕境，遇到一方百姓出事，蘇慕皆難以坐視不理。

「一會兒回客棧我便乖乖吃藥，你莫再擔心了。」蘇慕仰頭沖著王齕甜甜一笑，灰撲撲的男人衣衫也掩不住面容的秀美。

兩人自小青梅竹馬一同長大，王齕看見她強擠出的笑容不禁心生憐惜，本是再嬌寵不過的千金小姐，竟成了官場派系相鬥的犧牲品，一朝淪落郊野。

「大人，下官冤枉啊！」吳城衙公堂內，吳城令頭搶地跪於案下，對著手執驚堂木的青袍男子哭喊道。

這青袍男子正是當朝禮部尚書之子包浮生，而位於他右手邊擎扇端坐的便是被大滎皇帝驅逐出京的太子林毅。

聽說他在皇帝壽宴上荒誕不恭，皇帝大怒，讓他到這個偏僻小城反思己過。

包浮生將手中的驚堂木拍於案上，「冤枉？你身為一方父母官，管轄之內發生兇案，三月有餘都未能揪出真兇，鬧得城中百姓人心惶惶，還敢說自己是冤枉？」

縣令被喝的不敢發聲，渾身顫抖不已，他也不知道自己到底倒了哪門子血霉，平白惹來這兩尊大佛。先是不說明身份，手執令牌便入主縣衙，再調動整個吳城的守衛官兵，分別將城門與朱府圍住。若不是有京中線人來報，說太子與伴讀遊歷至此，縣令都快要以為自己被南蠻歹人挾持住了。

「回大人，下官的確平庸破解不了此案，可下官在奮力追查啊！還望大人明鑒。」

化作尋常公子打扮卻難掩貴氣的林毅將摺扇在掌心中拍了拍，威嚴道，「奮力追查便是以賊人逃脫結案嗎？」語氣中不帶任何情感，清冷的令人膽寒。

見林毅發話，位於公堂前的包浮生默契的將他們入城那日，城門口公告欄上貼的告示扔於堂下，「你可看清楚了？這難道不是你派人貼出去的告示？玩忽職守該當死罪。」

一直跪著的縣令恨不得將他那行動迅速的師爺拍死，他明明讓師爺留到本月事件風波過後再貼出去，告訴百姓殺害朱母的歹徒狡猾逃走已離開吳城，藉此安撫百姓也不必再大動干戈的調查。結果這告示竟然早早地貼上，還被這兩位羅剎閻王看見，眼看這小命就要不保。

案上的包浮生見恐嚇效果達到，朝林毅對視一眼，知道該給棗的時間已到，「如今有一將功贖罪的機會，不知你想不想要。」

「要，要！」縣令急忙又磕了幾個響頭以示忠心。

林毅再度冷聲開口道，「我與包大人奉皇命遊歷至此，特許你協助我二人查清此案，在此期間不準泄露半點身份，吳城內眾人由我調度。」

對於縣令來說，這與一塊從天而降的餡餅無疑，急忙連聲道是，承諾會聽從一切指令。

林毅對於這類無作為的冗官一向痛恨，之所以留著他的小命是怕一有行動會驚動歹人。一審問完，他背過雙手，便朝縣衙後院走去，不再理會其他。

包浮生見狀，直接命縣令退下，自己快步跟上林毅的腳步。

「殿下怎麼突然心生不快？」包浮生自幼便入宮，作為林毅的伴讀陪同在側，對於他的情感變化，比一般人更為敏感。

林毅環顧著縣令後院的雕樑畫棟，偌大的蓮池內錦鯉肆意遊動，小小的吳城令竟有如此奢華的花園，竟連京中一些三品大員都比不過。

「我在想，連這邊遠郊隅的官員都是這般作風，那整個大滎到底有多少冗官貪吏。」林毅身為太子大滎的繼承人見到此狀不免憂忡。

包浮生知曉太子是為心懷天下之人，「殿下不必過分擔憂，四海之內定是良官居多，再者有您輔佐聖上共濟天下，當能撥亂反正。」

不積跬步無以至千里，不淀功績無以成大業。

林毅清楚自己的路還有很遠要走，收回心神，將注意力轉到最近的案子上，「那名形跡可疑的人盯得如何了？」

「發現他還有名同夥，兩人在城中的一家小客棧住著，我們的人前去暗查時，發現他們正是案發當晚入住的。」包浮生稟報道。

手中摺扇一揮，留白扇面展露而出，林毅冽聲道，「繼續查。」

吳城城本為秀麗遠郊之地，如今風雨欲來。

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