第十五話 鍊金術師

通往『天堂之門』第二層的入口就在火蘑菇林的深處。

同樣也是一把血紅的大鎖將把手給牢牢的銬住，就連大門上金色的魔法陣也都如出一轍。

斯塔不知道自己如何去推開這扇門，但是他知道，以自己現在的實力妄想闖入第二層的話，那就是九死一生的局面。小崽子乖巧的躺在斯塔的懷中，滴溜溜的小眼珠子看著斯塔。

斯塔又是憐愛的摟在懷裡，他找不出理由讓自己不去喜歡著可愛的小東西。

「下來走走吧！」斯塔將小崽子放在地上。小東西舔去左爪上的胎毛，誇張的邁著步子。斯塔蹲在地上，看著這可愛的小傢伙。它那混銀的眉間帶著一道雜白色，像是寶劍出鞘時所散發的利芒。「以後就叫你『鋒芒』吧。」

小傢伙似乎愛上了跑步，靈活的在蘑菇從中竄來竄去，但是總保持在斯塔的視野中。時不時躥進路邊的小蘑菇下，銜著奇怪的東西回來。斯塔覺得心裡一陣滿足，他再也離不開這個小傢伙了。

隨著魔力的消耗，斯塔知道自己要回到那該死的城堡里去了。猶豫了一下，他還是沒有將小傢伙給帶回去。魔獸就是應該屬於森林，他不能因為自己的喜好而去強迫其他的生物。

白光閃過，斯塔已經出現了在城堡里。

「老約翰，你知道光環的本質么？」

「簡單的來說就是魔力的聚集和釋放，只不過參雜了鬥氣的因故，改變了它釋放出來的形態。」半透明的輪廓漂浮在幻卡的上方，老約翰得意的眯起眼睛。「我說過以你的實力還不能夠完全的控制光環。」

「那可不一定，不如你先教我魔法吧。」斯塔笑著說道。

在『天堂之門』又一次經歷過死亡的威脅之後，斯塔總算感覺到了一些倪端，只不過這一次更加清晰罷了。已經冥想過數次的斯塔，在體內也積攢了不少的魔力。然而當『寒冰光環』釋放之後，這些魔力也都隨之夾雜在光環的力量之中。或許自己能夠通過修習魔法來更為深入的了解光環的本質。

「有趣的傢伙！」老約翰點了點頭，「也好，這對你以後成為鍊金術師也有不小的幫助。那麼你想先從哪一步開始呢？」

「就從魔法師和鍊金術師的區別開始吧。」

想要了解兩種不同職業的區別，那麼就應該從鍊金術師的發展起源來說。

鍊金術師大部分都屬於低階魔法師，他們沒有太過強大的精神力與天地間的元素產生共鳴，但是往往又有很大一部分人在不斷追求著力量。他們發現，以各種各樣的符號也能夠加強元素潮汐的涌動，甚至能夠產生比魔法還要強大的威力。甚至能夠避免魔法師那種在體內存儲魔力產生元素相駁的後果。

這一發現，使得大批的魔法學徒成為了鍊金術師。

經過近千年來，數百代優秀的鍊金術師孜孜不倦的努力研究。這些各種各樣的煉金符號被分門別類的規劃，最終成為現在這種簡單而又方便的魔紋。甚至魔法陣的發明，也是借鑒煉金陣法基本。

可以這樣說，鍊金術和魔法師是完全相同的。但唯一的區別就是，前者必須要通過『等價交換』才能夠實現，而後者僅僅只是需要自身的魔法修為。一個卓越的魔法師一定能夠成為優秀鍊金術師，但是一個優秀的鍊金術師卻未必能夠成為一名普通的魔法師。

「魔法師的基礎就是要讓自己的力量與周圍的元素產生共鳴，進而得到轉換成魔力之後的存儲和釋放。」老約翰接著說道。「你的幻卡已經出現了『奧術智慧』這個技能，而你現在缺乏的僅僅只是對於魔力的凝聚和釋放。」

斯塔點了點頭，他已經明白自己所缺乏的問題。很顯然，鍊金術師的門檻更低一些。但是想要登上更高的層次，卻比魔法師還要困難。因為人類已知的魔紋有數千種，而每種不同的排列都能夠形成不同的效果，想要從這麼多種魔紋中挑選出適合自己的，那可是一件非常困難的事情。

「不過鍊金術師的強大之處，並不是在於他們能夠比魔法師們更快的釋放魔法！」老約翰接著拋出了一個更加讓人震撼的消息。「他們可以利用自身的學識，和豐富的材料來製作魔法道具，封印捲軸，煉金機械，甚至成千上萬的傀儡部隊！」

就像城堡的那些靈魂盔甲！斯塔狠狠的想著。他發誓，以後絕對不會將人類的靈魂封印在其他的物體上。這該死的禁忌鍊金術，絕對再也不要看見它！

「我明白了！」斯塔點了點頭。「那麼鍊金術師是如何分類的呢？」

「鍊金術師主要分成三類，一種就像你現在每天煉製著藥劑和修造著機械的鍊金術師，因為這一行不需要太多的魔力，佔了鍊金術師數量的絕大一部分，他們被稱為機械師或者是藥劑師。第二種就是製造魔法道具和傀儡的，他們的人數居中，但是大部分僅僅只能夠製作等級較低的魔法捲軸和傀儡武士，這種人被稱作道具師或者傀儡師。」

「那麼薩德克屬於哪一種呢？」斯塔迫不及待的問道。

「而第三種，則是處在鍊金術師頂端的人物。他們大部分都屬於魔法師，為了追求更加強大的魔法，所以選擇了同時研究鍊金術。這讓他們甚至在舉手投足之間，就能夠釋放超強的魔法，而他們才被人們叫做鍊金術師！而他們的公會等級上，通常都會被人加上前綴。」

原來紅蓮鍊金術師就是這麼來的么？原來薩德克是站在鍊金術頂峰的人物么？通曉藥劑的製造原理，瘋狂的煉製靈魂傀儡，舉手間就可以釋放『火焰風暴』。斯塔總算明白了，這傢伙並不像自己想象中的那麼簡單。

「那麼『賢者之石』到底是什麼？」斯塔忽然想起了上次他在古堡頂層的實驗室中所見到的那枚紅色的石頭。雖然從合成獸的嘴中，他簡單的了解到了這玩意的作用，但是他還想更深一步的去了解。

「鍊金術師大部分的實驗都是要通過『等價交換』來實現，而『賢者之石』就是為了逃避鍊金術的這條原則所存在的。不過至今為止『賢者之石』大部分都是人造的，利用生物的靈魂來作為『等價交換』的物品，不過還存在諸多的不足。畢竟沒有天然的石頭更加安全一些！」

「不足？」斯塔皺起了眉頭。「老約翰，您能說的更清楚一些么？」

「『賢者之石』的使用也是有著限制的。一旦超過所能夠交換的底線，那麼就會引起反噬。不過天然形成的『賢者之石』則不會出現這種情況。」

原來如此。『賢者之石』的利用原來也是有一定限制的。知道這一條信息之後，頓時斯塔對付薩德克的信心頓時又多了一條。不過那麼問題又出來了，到底該怎樣才能逼迫薩德克對『賢者之石』的利用過量呢？

不過這個問題最好還是暫且拋下，因為麻煩又來了。

漆黑的夜色下，一輛馬車從小道疾馳而過，最終停在了城堡前。

難道薩德克又找來僕役了么？如果真的是這樣的話，那麼自己現在最大的依仗將不復存在。

借著城堡內的燭光，斯塔頓時鬆了一口氣。下車的是位漂亮的女僕，女僕的臉上表現出和她年齡不相符的深沉。女僕的身邊還跟著一位禿頂的老頭，兩人一前一後的邁向古堡。

「很奇怪不是么？」愛麗絲也湊了上來。「瞧，這對組合有些怪異。他總是讓我覺得那個老頭才是僕人。」

「不過這並不是最關鍵的問題不是么？到底為什麼，讓他們會在深夜裡拜訪這座城堡。而且看門的靈魂盔甲並沒有阻止他們的進入，看樣子，他們應該是這裡的常客呢！」斯塔皺起了眉頭。這兩人的到來或許會將自己的計劃給全盤打亂。「你認得他們么？」

「不太清楚。從今年開始每隔一個月，他們都回來一次。而且每次薩德克都會邀請他們直接去城堡的頂層。」愛麗絲搖了搖頭。「斯塔，不要想的太多。或許他們會和往常一樣，第二天早晨就會離開這裡。」

「是么？希望真的如此。」

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