第13章 黿鳴而鱉應
楚歌見那女孩年齡約摸與自己相仿，功夫雖勝於己，個頭卻矮了幾分，只須全力而為，定可追上。
哪知那女孩好快的腳程，才奔出數丈，便被她遠遠拋在身後。
女孩見楚歌落後，停住腳步，回頭叫道：「你追得上我么？追上了，我便告訴你我的功夫在哪裡學的。」不等楚歌說話，回身又跑。
楚歌心中甚感不忿，道：「你瞧好啦，我定然趕得上你。」猛吸口氣，急追過去。
女孩一面向前疾跑，一面回頭觀望，見楚歌初時落在後面，腳步遠不及自己迅速，然而只要稍緩一會，便追了上來。雖仍是趕不上自己，但其耐力之強，卻遠勝於己。
女孩加快幾步，又將他拋開幾步，過了不久，待自己調息之時，見楚歌又追了上來，心中暗暗欽服：「這傢伙是從哪裡來的？瞧他眉發皆白，金色眼瞳，怪模怪樣的，怎地跑得這般快？」
她一心二用，全未在意腳下，忽地一個踉蹌，竟被地上突起的樹根絆了一下，登時向前跌出，忙使個「十八翻」的輕身功夫，想借勢穩住身影。
便在這時，忽見一道白色光芒飛出，如繩索一般，緊緊縛女孩腰間，竟將她拉得翻轉身來，穩穩落在地上，紋絲不動。
女孩一聲輕呼，笑道：「師哥，別躲躲藏藏啦。我曉得是你，你快些出來。」
楚歌忽聽身後一個聲音響起，道：「你這小丫頭，盡在此頑皮胡鬧，還不快些趕路，早日趕到九天縹緲樓。若遲了時日，誤了師尊大事，看師尊怎麼罰你。」
女孩道：「師尊才捨不得罰我哩。師哥，師哥，你方才不是在我前面么，怎地忽然又從後面來了？啊呀，我曉得啦。你定是趁著我與那野孩子玩耍之時，偷偷跑到了我身後。」
楚歌聽得女孩與人說話，轉過身來，便見眼前白影飄過，卻不見有人。
又聽身後有人說道：「我不與你胡攪蠻纏，咱們快些走吧。」
楚歌依聲辨人，正是方才說話那人，心中疑竇頓生：「這人分明在我身後，怎地我轉身又不見有人？此時聽他說話，卻又到了我身後，難道是我撞見鬼啦！」
正驚疑不定，又聽那女孩笑道：「我哪裡與你胡攪蠻纏啦。嘻嘻，咱們羅蘭國儲君地祇殿下原來也不講道理，愛冤枉他人。待回去以後，我定要說給師尊聽，教她來評理。」
楚歌聽得此言，尋思：「原來不是我撞見鬼，卻是你們在裝神弄鬼。我便不信這一回仍是瞧你不見。」
他再次轉過身來，便只見一個高大的白色背影，一手女孩攬在腰間，足不點地般，向前疾步而去。倏忽之間，便已不見了身影。
楚歌心知再難追上女孩，心中暗暗嘆道：「聽那女孩話中之意，這後面到來的男子竟是一國儲君！卻不知羅蘭國又在何處？原來這世上除了咱們古丘國與烏戈國，尚且還有這些國家。」
他想到此處，又不禁十分失落：「他們原來不是九天縹緲樓的弟子，倒是我一廂情願啦。唉，不知以後可有再見之日。適才聽他們說，要去九天縹緲樓辦事。我加快腳程，早日趕到九天縹緲樓，或者還能再見著他們。」
楚歌心中計較已定，當下不顧疲倦，便向南而去。他本是貧農出身，過慣清苦日子。一路之上，但逢河流便飲河水，途徑樹林便吃野果，遇見人家就討些乾糧。
如此這般，過了十餘日，雖終日風餐露宿，時常飯不飽肚，倒也熬了過來。
這一日，楚歌正走到一處山野之中，忽聽得山上一陣嘈雜呼喝之聲。
一個低沉的男聲吼道：「惡賊，這縹緲峰之下，豈容你在此作祟？」
楚歌聽到聲音，登時喜出望外，待要趕上前去，又聽得一陣叮叮噹噹的兵刃相交之聲，心中凜然一驚，趕忙在路旁的灌木叢中伏下。
他才藏好身子，便有一物不知自何處飛出，啪的一聲砸在頭頂。他伸手抓住，卻是一本書冊。
正待查看，又一道黑影閃過，一柄長槍飛了過來，插在身前空地之上，入土甚深。
當此之時，只見一個體貌奇偉、身高臂長的青年漢子飛奔而來。
那漢子腳步奇快，提足急走之間，便已奔出丈余。在他身後，一個白衣少年提劍追趕而至。
白衣少年一面奮力急追，一面厲聲喝道：「好賊子，敢來九天縹緲樓盜書，今日便教你有來無回。」使劍凌空虛斬，數道劍芒隨之飛出，盡數落在漢子背上。
那漢子後背為劍氣所傷，頓覺五臟移位，噴出一口鮮血，腳步踉蹌，摔倒在地，打了幾個翻滾。
白衣少年追到身前，笑道：「小賊，看你逃得何處去？快些將你在藏經閣偷的經文交出來，小爺便留你一個全屍。」
漢子哼了一聲，道：「什麼藏經閣？什麼經文？老子不過山野村夫一個，斗大的字不認得一筐，偷你的經文有甚用處？你這人說話，顛倒黑白，叫人好生難以明白。」說罷，轉過頭去，再不看他。
白衣少年道：「你還在此狡辯，山野村夫有你這般大的力氣么？那柄虎頭湛金槍是你的吧？那槍乃白金鑄就，不下百餘斤，尋常人提得起么？」
漢子喝道：「哼，便是老子的又如何？那是老子打獵之時，斃獸殺虎所用。」
白衣少年冷笑道：「哼，到了這等地步，你還嘴硬。待小爺將經文搜將出來，看你還有何話說？」
那白衣少年一面將劍抵在漢子胸膛，一面伸手在他身上摸索，悉悉索索翻了個遍，卻什麼也未搜出，不禁氣惱，惡狠狠道，「惡賊，你將經文藏在何處？快快說來，也可少受皮肉之苦。」
漢子笑道：「老子方才不是說過，那勞什子的經文非我所盜。你們修道之人便了不起么，可以生捏白造些罪名來加到我頭上？」
正說話時，那漢子驀地一躍而起，雙腳飛出，砰地一聲，踢在白衣少年的腰間。
白衣少年猝不及防，不想那漢子受制之下，尚有救命絕招，只覺腰間一陣劇痛，登時身形不穩，朝著路邊摔了出去。
漢子見那白衣少年摔倒，心知他本領高強，自己遠不是對手，方才所以一擊即中，不過趁其不備而已，立時又撲將過去，騎在他身上，手起拳落，一陣痛毆。
白衣少年給漢子忽施偷襲，心中懊惱不已，本想掙扎爬起，又被漢子騎在身上，十幾記重拳打在身上，噗的一聲，噴出一口鮮血，昏厥過去。
漢子見他昏倒，咧嘴笑道：「九天縹緲樓又如何，還不是教老子揍得死去活來，生死不知！」
他一面說著，一面轉過頭瞧向楚歌藏身之處，叫道，「小子，倒教白白你瞧了一場好戲，還不快些出來？」
楚歌心中一凜，暗道：「原來他早發現我啦。」只得從灌木叢中鑽了出來，道：「這位大哥眼力真好，你是如何得知我藏身於此？」
漢子見楚歌衣衫襤褸，面黃肌瘦，奇道：「小子，瞧你這模樣，並非九天縹緲樓的弟子，你從哪裡來？來這縹緲峰作甚？」
楚歌道：「我叫楚歌，是古丘國人……」
不等他說完，那漢子擺了擺手，不耐煩道：「廢話。老子當然曉得你是古丘國人，烏戈國人敢來這縹緲峰么？」
楚歌登覺愕然，道：「我叫楚歌，是古丘國人。來九天縹緲樓拜師學藝，習修仙之法。」
他說罷，心中忽而又覺僥倖：「原來此地便是縹緲峰，九天縹緲樓之所在。虧得遇見這兩人，我這一路渾渾噩噩，指不定便要錯過。」
正說話間，忽聽一個聲音喝道：「呵，誰說烏戈國人不敢來縹緲峰？」
話聲未落，只見樹後走出一個少年，斜睨二人一眼，道：「哼，兩個不知好歹的傢伙。」
少年說罷，倏忽而來，雙掌齊出，便拍在楚歌二人胸口。又倏忽而去，站在一旁，動作極是迅速。
他這一掌，力道奇猛，直將二人打得五臟沸騰，口吐鮮血，摔倒在地上，翻滾出去。
漢子躺在地上，只覺四肢酸痛，困頓欲死，怒道：「你是何人？老子與你往日無怨，近日無仇，無端端卻來打老子？」
楚歌一面喘氣，一面叫道：「啊呀，我的娘啊，痛死我啦。那位大哥，你難道還不猜不著么？這人定是九天縹緲樓的弟子，想是他見你傷了他的同門，來報仇雪恨啦。」
少年見楚歌骨瘦如柴，只道他受了自己這一掌，便是不死，也去了半條命，豈不料楚歌精神奕奕的模樣，哪裡有半點重傷的跡象，不禁一愣，道：「小叫花子身子倒是結實。」
他哪裡知道，楚歌自古廟之中遇那老王禪，得他贈「生機造化丹」伐毛洗髓，又以《降魔鍛造篇》的絕學相授。
這十餘日每日勤加修鍊，已頗有心得，即便他修為被封，身體之強健已遠勝於常人。
漢子搖頭道：「你這小子，你一點見識沒有，還敢來拜師學藝？九天縹緲樓以天地為尊，修眾生之法，說無色無相為本相，是以尚素色，門人子弟皆著素服。你再看眼前這人，一身奇裝異服，又怎麼會是九天縹緲樓的人？依我看啊，他多半兒是烏戈國的蠻夷。」
楚歌「哦」了一聲，點了點頭，道：「額，那素色又是什麼色？」
那漢子頓時氣結，道：「小笨蛋，你是裝傻還是真傻，一點常識也無，素色便是白色。」
楚歌摸了摸腦袋，尷尬道：「這位大哥，我家境清貧，哪裡有錢銀供我上學。我沒念過書，自不曉得這些道理，你切莫見怪。只是……只是……」
漢子聽得此話，心生惻隱之心，又見楚歌吞吞吐吐，惱道：「小兄弟，你有話直說無妨。咱們現今受制於人，已是待宰的羔羊，還有什麼忌諱不成？」
楚歌低聲道：「大哥，依你所言，這素服不是與人送終之時，方能穿戴的么？」
漢子聞言，先是一愣，繼而哈哈大笑，道：「小兄弟，所言甚妙。」說著，瞟了少年一眼，又兀自笑個不停。
那少年並未聽到楚歌說話，見漢子神色輕蔑，只道他二人取笑於己，心中惱怒頓生，惡狠狠道：「你們兩個兔崽子，在笑些什麼？不許笑。」
漢子斜晲他一眼，道：「老子愛笑便笑，與你何干？你管得天、管得地，還管得老子的臉么？」
楚歌見漢子雖身陷囹圄，仍談笑自若，心中甚感欽佩，暗忖：「男子漢便當如此。」當下附和道：「正是。老……老子愛笑便笑，與你又有何干？」
漢子笑道：「哈哈，小兄弟，你這回卻說錯啦！」
楚歌奇道：「我哪裡說錯了？」
漢子道：「你倘使是他老子，那你為何發笑，卻又與他有了干係。老子笑兒子，兒子豈能不問個明白？故而這個『老子』，你是稱不得的。」
楚歌想了一下，道：「大哥所言甚是，是我失言。可是大哥，你又為何自稱老子？」
漢子道：「小兄弟，你年方幼小，當不得他老子。我年紀甚大，自是當得，而且當之無愧。」說罷，又是一陣大笑。
少年受他二人戲弄，登時怒從心中起，大喝一聲：「找死！」挺身向前，一手一個，抓住楚歌二人的衣襟，用力一帶，砰地一聲，將二人重重摔在地上。
楚歌只覺周身劇痛，筋骨若裂，只是不住呻吟。
那漢子卻不喊痛，只睜大眼睛，狠狠瞪著少年，道：「好傢夥，力氣倒是不小。老子沒白養你一回。」
少年卻不理會，丟了楚歌，雙手抓住漢子小腿，一股勁兒往路旁樹榦上砸去。
如此砸了十數下，見漢子渾身血肉模糊，只道他已死去，便放了下來，轉身看向楚歌，道：「小兔崽子，現今到你啦。給爺爺磕一百個響頭，爺爺便賞你一個痛快。」
楚歌眼見漢子慘遭橫死，心中懼意頓生，但聽少年話中之意，總是不放過自己，索性將心一橫，道：「左右是死，你愛怎樣便怎樣，我……老子不怕你。」