第42章 索命無常
夜色越發深了，子時越來越近，蔣德孝幾乎抓狂。馬背上索命鉤取下來又放回，如此反覆再三，臉色越來越黑，配著蔣德孝一身黑衣，著實陰森可怖，活似地府爬出的無常一般。
終於，子時已至，蔣德孝抓住索命鉤坐在柳樹下，火光映照黑無常的臉龐，明滅不定。
幾個人影跳將出來，蔣德孝目光一凜，一道劍光自正前方刺來，氣勢洶洶直取面門。蔣德孝忽而哈哈大笑，將索命鉤丟在一旁，雙臂張開閉上眼睛，似要迎接這一劍。千鈞一髮之際，劍光戛然而止，持劍人迅速後撤負劍而立，其餘人影也各自停住。
為首持劍之人自然是龍虎門大師兄趙子言，趙子言恐這三鷹之一的蔣德孝有詐，便暫觀其動作。蔣德孝睜開雙眼，見眾人頓住，冷笑道：「無名小兒，士可殺不可辱，羞辱我至今，何不取我性命？」
持槍人瓮聲瓮氣道：「蔣名捕，您這樣，讓我們很是為難啊。這幾日，多虧您施以援手，我們兄弟幾個得以邁入窺元境，但還有一人距窺元有一步之遙，您幫人幫到底罷。」
蔣德孝自然聽出這是假音，哼了一聲：「鼠輩！」隨即閉上雙目，再不見動作。
幾人無奈，躬身。一陣風起，蔣德孝猛然睜眼，令他最為驚懼的第七人，到了。
一道身影幾乎貼到蔣德孝臉上，隔著黑紗繞著蔣德孝細細打量，又提鼻子嗅了嗅，隨即拉開距離，不過也只有三步。冷冷道：「黑無常，你身上帶了毒，為何不用？」
第七人便是慕雲飛無疑。
慕雲飛手中掂著一枚翠綠小玉瓶，笑道：「這是兵毒還是煙毒？若是用了，他們第一日圍攻你時便要死幾個。」
蔣德孝此時反而平靜了，道：「是煙毒。這瓶子碎了，便是玉石俱焚，雖比不得魔教的邪門毒，但好在沒有解藥。」
「你倒實誠。你可知道，你若是不反抗，便對我們沒用了？」
蔣德孝倒是無所謂，神不知鬼不覺，連求個殺身成仁的手段都捏到了對方手裡，還能如何？拱手道：「前輩好歹也是大象境的高手，何必侮辱我。我身為朝廷命官，遭此折辱，但求一死。」
慕雲飛貼進一步，語氣冰冷得可怕：「侮辱你？八年前胡門慘案，六年前禮部侍郎滅門案，五年前江南的索命無常，天下恨不得將你們扒皮抽筋，碎骨餐肉！我不殺你，我還要你活著，你是我下給曹賊的戰書。」
蔣德孝猛然揮拳，目標卻是慕雲飛手中毒瓶，欲要打碎藥瓶，拼個魚死網破。慕雲飛只稍側身，便一腳將其踹翻在地，蔣德孝猛烈拳風只掀起慕雲飛面上黑紗一角。
慕雲飛哈哈大笑，喝道：「看著我！」伸手將黑紗揭下，蔣德孝瞳孔緊縮，黑紗之下，乃是一幅青銅鬼面面具，似哭非哭，似笑非笑。「記住這幅面具，將來，這幅面具將掀翻這狗屁世道。滾罷！」
蔣德孝心神大震，正欲翻身上馬離去，慕雲飛道：「慢，你應當知道我是何人。留條腿在這裡，還有，你的馬不錯。」
月色大明，蔣德孝強忍疼痛，扶著枯樹亂墳單腿跳出這片亂葬崗，身後拖著一條鮮艷血跡，黑暗中的野狗亮起一雙雙綠油油的眼睛，頗似鬼火。雖疼得眼前一片模糊，但看見前面不遠有片院牆，是座停屍的義莊，尚掛著門前白燈籠。
災荒之年，最多的便是死人，卻熱鬧了亂葬崗子，冷了義莊。這片亂葬崗的範圍是擴了又擴，後來乾脆墳上壓墳，屍上疊屍。義莊大多也荒廢著，塞滿草席破布裹著或是乾脆赤裸裸的餓殍。還掛燈的義莊可不多，有燈便也許有人，若是有人，說不得還能撿一條命回來。
慕雲飛等人策馬繼續向南，前面便是熊山城。過了熊山城，便是姜地，東華國的極南之地。越往南，山越來越多，越來越密集，道路越難行走。姜地包含舊蜀地的南方部分。蜀道難，人盡知，而人可至。姜道難，人不知，而不可至。姜地南部，便是赫赫有名的十萬大山。
十萬大山的地界佔據了姜地三分之一的面積，並越過南部國境延伸出去，止於無盡汪洋，真正面積無人可知，但絕不遜於東華國面積最大的西涼。
十萬大山多險峰懸崖，沼澤瘴毒，又有奇蟲異獸，奇花異草數不勝數，乃是真正的險地，也是真正的寶地。十萬大山當中，零零散散居住著數百個部落，氏族或是村落，有的十數個部落共屬一族，也有大的聚居區混雜了數個民族，民風民俗之複雜多樣，生活方式之奇異，縱書帛百萬言不可勝述。在十萬大山當中，還隱藏坐落著許多門派，慕雲飛此行，便是去拜訪這些擅奇術異法的門派，看看前段時間曹公在南方搞了什麼動作。
七人八馬，多了一匹夜麒麟。慕琳兒一言不發。雖說琳兒生性活潑，但畢竟是女子，受不了這等殘酷場面。與袁辰玉相別半月後，路上便有了掉隊的死人，被蟲蟻啃食，慕琳兒初見便驚懼不已，吐了一場。半月里，路上餓殍漸多，隨處可見光華溜溜的樹木，被掘開的蟻穴甚至野狗殘骸。慕琳兒已經逐漸能忍受，卻仍是終日里眉頭不展。
孟陸上前：「掌門，為何留那黑無常一命？」
慕雲飛在夜麒麟背上也在思量，半晌說一句：「釣魚。」
眾人意義不明，便去尋莫候生。莫候生擺擺手：「我也不知道。」趙子言點點頭，策馬跟上慕雲飛，眾人也隨之跟上。莫候生跟在隊尾，座下馬背還搭著一條繩子牽著另一匹馬。
待眾人向前，莫候生搖頭道：「釣魚者，掛餌期魚。魚吃不吃餌，不知；上不上鉤，不知；魚大魚小，不知。唯收桿蓋筌才有定論。釣魚者，走一步瞧一步罷了。」
熊山城四周多山，近城地勢方才平緩。夜色濃厚，群山只顯出黝黑的輪廓，似是猛獸背脊，又有風吹如同獸吼猿啼，如巨獸卧伏，擇機噬人。七人一線前行，彷彿被獸口吞沒，漸漸消失於黑泥般的夜色當中。
此時袁辰玉，卻正躺在崆峒教奇兵峰的一間客房當中，盡職盡責地扮演著傷者的角色。
。