第七十六章 灼華
京城外，謝遙一行等了許久。
見遠遠的來了熟悉的馬車，聽雨驚喜道：「公子，那是不是咱們家的車？」
謝遙極目遠眺。
果然是……
他一揚鞭子，催身下的馬兒飛跑過去。
已經與孩子相處幾日，池桃已經能很熟練地抱著孩子了，她正把孩子抱在懷裡逗弄著：「哎呀，要到京城了呀。」
不妨車廂帘子被猛地掀起，一個大大的笑臉探進來：「嘿！」
池桃不防，被嚇了一跳，孩子把頭扭了扭，大哭起來。
池桃嗔怪道：「你那麼大聲做什麼？嚇著他了！」
跟車的奶娘是池桃從青洲渡另外找的，只告訴說是京城的女眷回京，到青洲渡時原來的奶娘病了，不便再餵養孩子，所以高薪又請了個，按著五兩銀子的報酬談定，只負責護送孩子回到京城便可。
奶娘本來是鄉下的健壯婦人，忽然見到一個丰神俊朗的青年公子，倒也不怯場，把孩子接過來在懷裡哄著，抿著嘴笑：「可見老爺記掛夫人您呢，這就急著來接了。」
池桃配合著臉紅了一下：「你怎麼來了？」
謝遙也被奶娘的快人快語說得有些不好意思，清了清嗓子：「今日無事，便來迎一迎。」
池桃趕他：「到家再說吧，你在這麼著，車也走不快。」
不多時已經到了謝府，這回馬車直進了角門，拉到影壁前，又換了小轎，池桃從奶娘手裡接過孩子，坐著小轎到了正院。
綺雲匆匆掀起帘子進了屋：「郡主，池姨娘回來了。」
華音歪在塌上，手裡拿著一卷話本百無聊賴地翻著，聞言皺起眉頭：「她回來了，還要我去迎是怎的？」
「.…..郡主……」
華音抬起眼皮：「怎麼了？吞吞吐吐的？」
綺雲心一橫，若再不說，那倆人頃刻便要進屋了：「我聽下人跑回來說，池姨娘生下了孩子，是男孩……」
「啪嗒」一聲，華音手裡的話本落在了地上。
「孩子？孩子？」華音臉色煞白，嘴唇抖動著，「我還沒有圓房，一個妾侍就生了孩子？還是兒子？！」
綺雲連忙上來撫住華音的肩膀，低聲道：「這件事是郡馬做的不對……謝家也得給咱們一個說法……不過這事已經發生了，您可千萬不要鬧起來，和郡馬離心啊…..」
華音的臉上驚怒交加，緊緊咬著嘴唇，沒有說話。
綺雲再勸：「您本來就與郡馬爺認識得晚，再說您先前下降的懷恩侯府，慕容凌可是郡馬的至交好友……雖說不過是走個過場罷了，可難保郡馬心裡沒有芥蒂……如今正好，他先犯了這麼大的錯，自然在您面前就矮了三分……庶長子又算得了什麼？別說以後咱們王爺的前途不可限量，就是現在，您堂堂郡主，太后的親孫女兒，還能被一個姨娘拿捏住？庶子么，您想養成什麼樣，那就得養成什麼樣…..」
華音閉上眼睛深吸了一口氣，再睜開時，目光已經是沉沉一片。
「讓她進來吧。」
雖然已經做了心理鋪墊，可當華音看見謝遙和池桃肩並肩地抱著個嬰孩走進來時，心頭還是像被打了一拳。
在家裡時，她也是金尊玉貴的被一群奶娘丫鬟捧在手裡，嫁給謝遙，雖然有父王權謀的成分，可她也是偷偷在屏風後面相看過，點頭願意了的……謝遙不同慕容凌，是她自己看中的人啊。
池桃把孩子交給身後的侍女，盈盈下拜。
綺雲在背後按了按華音的肩膀。
華音勉強露出一個笑容：「池姨娘替本宮給母親盡孝辛苦了。只是這孩子怎麼回事？」
謝遙接過話頭：「原來她從家裡走時便有了身孕，只是身子太瘦了，一直到六個多月才看出來，本想回京生產，沒想到在金陵便早產了，所幸大人孩子都平安。」
華音的指甲掐在手心裡：「怎麼池姨娘自己也不知道么？」
「妾身本來身子弱，月信時有時無，未曾放在心上，倒是險些耽誤了大事。」池桃配合著扮演一個暗暗得意，卻又極力掩飾的寵妾角色，低眉順眼地道。
「既如此，回去好好歇著吧。」
謝遙點頭對池桃：「孩子還小，郡主這邊事情多，你就自己帶著吧，別有事沒事到郡主跟前晃悠。」
華音喉頭一哽，還沒說出話來，池桃已經笑吟吟地福了福，抱著孩子轉身便回了自己院子。
次日，謝遙尋了個由頭求見武德帝，卻被拒了。
謝遙十分蹊蹺，拉了相熟的公公詢問，卻被吐了一堆苦水。
「皇上如今等閑不見人了……平日里就在東偏殿里，同那妖僧，哦呸，元則大師談佛法……」
謝遙無可奈何，回家來同池桃商議。
「皇上已經心灰意冷，齊王那邊蠢蠢欲動，明裡暗裡的動作都愈發多了。」
「齊王才疏志高，心思狠毒，為了皇位連母親女兒都可以傷害。這樣的人做了皇帝，能指望他愛民嗎？」池桃沉吟片刻，從床頭的夾層里拿出一個扁扁的荷包，「你托可靠的人，把這個遞給皇上吧。」
謝遙接過：「這是什麼？」
「是蘇曼殊寫的信，說是可以證明孩子的身份，我沒有打開看。」搖籃里的嬰兒像是被兩人的談話聲吵醒，睜開眼睛扭了扭身子，扁扁小嘴便要哭。
池桃連忙抱起來輕輕晃了幾下，孩子便又漸漸合上眼睛睡去了。
池桃把聲音放輕：「我想蘇曼殊也是想讓這個孩子回父親身邊，否則她不會托給我。」
正說著話，綺雲走進來對著謝遙福了福：「郡主請您過去。」
謝遙無奈地看了池桃一眼，池桃會意：「方才郡馬還說要看郡主了，這可巧了。」
綺雲的臉色這才好了幾分，但仍沒搭理池桃，跟著謝遙便走了。
璧月是跟著綺雲進來的，面上便不大好看，見已經走遠了，方才恨聲：「不過也是丫鬟，竟然這般給您臉子瞧……」
池桃無所謂：「些許小事罷了。」她看了一眼滴漏，「快到餵奶的時辰了，你喊奶娘進來。」
過得幾日，謝遙急匆匆地進了茜雪齋。
「前幾日已經將荷包給皇上送了去，今日他傳召了我，要即刻便把孩子送入宮中。」
池桃略有些措手不及，但好在她也不是拖地帶水的人，立刻便收拾了幾樣得用的東西，穿了件桃紅刻絲披風，抱起孩子：「走吧。」
謝遙見池桃的樣子，不由怔了怔，方才笑道：「倒是真像個小媳婦。」
二人登車往宮中去，這邊華音郡主得了消息，氣得又砸了一套茶具：「到家竟然見都不見我，帶著那女人和野種便出去了？！」
綺雲揮退了下人：「我的好郡主，你可別露出行跡來…..咱們是打算著過段日子便動手的，越是這種時候，你越是要對她好，對那孩子好，出了事才不會疑惑到您身上……」
池桃並非第一次進宮，並沒緊張興奮之感，待進了明光殿，一道明黃色的身影幾步便到了面前，顫聲道：「孩子呢？」
謝遙讓開一步，讓池桃上前來，池桃將披風掀開，露出襁褓，行了個禮：「民女池心月給皇上請安。」
武德帝眼睛直直地落在嬰兒臉上。
孩子仍然熟睡著，經過幾個月的調養，身子已經比剛出生時好了許多，巴掌大的一張瑩白的小臉，紅紅的嘴巴微微抿著，小巧的下巴和微翹的嘴角，有幾分琳貴妃的影子。
池桃默默地將孩子往武德帝面前送了送，他顫抖著伸出手抱住，許是姿勢不舒服，孩子皺了皺眉頭，扭著身子醒了過來。
令池桃詫異的是，他竟然沒有哭，而是睜著一雙黑水銀般水亮的大眼睛獃獃地望著武德帝，露出一個笑容來。
武德帝只覺得自己的心臟被擊中了。
「是我的孩子，我和琳琅的孩子……」武德帝喜悅萬分，「只是……琳琅呢？她在外頭可曾吃苦？」
池桃與謝遙對望一眼，斟酌著小心道：「蘇姑娘身子弱，是拼了性命為您誕育了孩兒，她已經不幸仙逝了…..」
武德帝如遭雷擊，連連後退幾步，池桃怕他傷了孩子，急忙從他手裡抱過來。
半晌，他慘然一笑：「原是怕被察覺了惹她反感，故意沒有讓人跟著他們……沒想到……」
謝遙與池桃不敢說話。
「也罷，她能為我拼力生下這孩子，已經是清了我們間的恩情。」武德帝聲音低沉，卻並沒有十分沮喪，他望著孩子純真的小臉，「他叫什麼？」
「民女不敢為皇子起名，還請皇上賜名。」
「單名，殊……要他不要忘記他母親生育他的恩情……」武德帝拔高了幾分聲音，「擬旨，立皇子賀殊為太子，三日後開太廟祭祀，以慰先祖。池桃護送太子進京有功，賜三品夫人爵位，封號么…..便是灼華。」
池桃一怔，旋即大驚，她在武德帝面前露面數次，每次的樣貌都是易容過的，而且她如今的身份，是謝遙的妾侍池心月！
看著池桃震驚的樣子，武德帝總算心情鬆快了幾分，笑道：「你與謝遙暗地裡鼓搗來鼓搗去，難道朕便一點不知么？那這皇位，也著實該換人坐了。」他眨眨眼，「你的行事跟能力，可都看在朕眼裡，所以才敢將太子託付。」
武德帝點出她的真名，池桃此刻才心悅誠服，覺得自己原來真是小看了古人更小看了這位皇帝的能力，又皺起眉頭：「民女總覺得賞賜太豐厚了，心中著實不安。」
武德帝哈哈一笑：「食君之祿，為君分憂。你既然已經是有品有級的夫人，自然是要為朕做事的。宮中事情繁雜，太子年幼，皇后照應不全，你須得每日進宮，幫著皇后照應太子。」
池桃「啊」了一聲，猶在猶豫，謝遙連忙從後面輕輕點了一下她的膝蓋：「還不跪下謝恩。」
池桃望望武德帝，又低頭看了看懷裡正在吐著泡泡的孩子，終於下了決心：「謝皇上賞。」
武德十三年，民間傳說不止，皆說因失去寵妃，皇帝荒廢朝綱，齊王妄圖奪位。未幾，太子還朝，皇帝雷霆出手，清理朝政，封民間女子池桃為灼華夫人，代太子教養之職，封御林軍副統領謝遙為太子少傅，為太子左膀右臂。
武德二十八年，皇帝禪位於太子，不久后薨於青洲渡。
太子即位，年號安平，尊池桃為超一品夫人，謝遙為定國公。安平帝憐惜池桃終身未嫁，特准池桃可便宜行事，大興女子教育，選拔女子英才皆尊池桃為師為母，一時間中原女子皆以讀書明理為榮。又准許女子就業、婚姻自由，女性地位漸漸提高，百業繁榮，史稱「安平盛世」。
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