第三章 悲慘的夜晚

第三章悲慘的夜晚

為了讓我即將講述的這部分故事更加清楚，下面附上一張斯泰爾斯莊園二樓的平面圖（圖一）。

從用人房出來要經過B門，而且和英格爾索普夫婦所在房間的右側並不相通。

大約是在半夜，我被勞倫斯·卡文迪什吵醒了。他拿著一支蠟燭，臉上激動的表情告訴我，一定發生了什麼嚴重的事情。

「出什麼事了？」我問，迷迷糊糊地從床上坐起來，努力讓自己清醒起來。

「我母親病得很嚴重，好像是某種昏厥症發作了，更糟的是她還把自己鎖在屋裡了。」

「我馬上就來。」

我跳下床，穿上晨衣，跟著勞倫斯從過道和走廊來到房子的右側。

約翰·卡文迪什也過來了，還有一兩個用人誠惶誠恐地站在一旁。勞倫斯轉向他哥哥：

圖一

「你說我們該怎麼辦？」

在我看來，他那優柔寡斷的個性從未像現在這般明顯。

約翰劇烈地晃著門把手，弄得咯吱作響，可是根本不起作用。顯然，是從裡面鎖上或者閂住了。全家人都被吵醒了。房間裡面傳出一陣極其驚慌的聲音。一定是有事發生了。

「從英格爾索普先生的房間里試試看能不能打開，先生，」多卡絲大聲嚷道，「哦，我可憐的女主人！」

忽然，我意識到阿爾弗雷德·英格爾索普並不在這兒——只有他連個影子也沒有。約翰打開了他的房門，裡面黑漆漆的，不過勞倫斯帶著蠟燭跟了進來。借著微弱的燭光，我們看到他的床並沒有睡過的痕迹，屋裡也不像有人待過。

我們直接朝連接門走去，不過也被鎖上或閂上了。該怎麼辦？

「哦，我的天哪，先生！」多卡絲喊了起來，絞著雙手，「我們該怎麼辦？」

「看來我們必須破門而入了，雖然這麼做很粗暴。哦，找個女傭下樓叫醒貝利，讓他立刻去請威爾金斯醫生。現在，我們試試把門弄開。等等，辛西亞小姐的房間里不是有扇門嗎？」

「是的，先生，可是那扇門一直是閂住的，從沒打開過。

「那我們先去看看。」

他迅速從走廊跑向辛西亞的房間。瑪麗·卡文迪什正在那兒晃著這位可憐的姑娘，想弄醒她——這姑娘睡得可真沉。

沒過多久，他回來了。

「糟糕，那扇門也閂住了。我們還是撬門吧。我覺得這扇門比走廊那扇要松一些。」

我們一起用力地撞門。門框非常堅固，我們奮力撞了很久，在猛烈的撞擊之下，隨著一聲巨響，門終於開了。

我們一起跌了進去，勞倫斯仍然舉著蠟燭。英格爾索普太太躺在床上，全身因為劇烈的抽搐而顫抖著，把身邊的桌子也撞翻了。然而，我們一進去，她的四肢就癱軟下來，倒在枕頭上。

約翰大步走進去，點亮了汽燈。他轉向其中一個女傭安妮，讓她馬上下樓去餐廳拿白蘭地過來。隨後他朝母親走過去，而我則打開了通向走廊的那扇門。

我轉向勞倫斯，本來想說這裡沒什麼需要我幫忙的了，我還是離開的好。可是話到嘴邊又咽回去了。我從未見過如此可怕的表情。他臉色就像白粉筆，雙手不住地哆嗦著，手中蠟燭的蠟油都濺到了地毯上。由於受到驚嚇，或者類似情緒的影響，他的目光越過我的頭頂，一動不動地凝視著遠處牆上的某一點，好像看到了什麼讓他呆若木雞的東西。我本能地順著他的視線看過去，可沒發現有何不尋常。灰燼仍在壁爐里閃著微弱的光，而壁爐台上成排的整潔的飾品，肯定是安全無害的。

英格爾索普太太的情況似乎不那麼嚴重了，能短促地喘著粗氣說話了。

「現在好些了——太突然了——我真傻——把自己鎖在裡面。」

一道影子投在床上，我抬起頭，看到瑪麗·卡文迪什正摟著辛西亞站在門口。她好像在使勁攙扶著這個迷茫的女孩。此刻，女孩兒滿臉通紅，不停地打哈欠。

「可憐的辛西亞嚇壞了。」卡文迪什太太低聲而清晰地說。我發現她穿著白色的農場工作服。那麼，時間應該比我想象中的晚一些。我看到窗帘中滲透進來一道模糊的晨光，壁爐上的時鐘指針快指向五點了。

床上發出的一聲快要窒息的大叫嚇了我一跳。疼痛再次向這個不幸的老婦人襲來。她劇烈地抽搐著，那情形看起來很嚇人。一切都很混亂。我們圍在她旁邊，既幫不上忙，也無法減輕她的痛苦。她抽搐著從床上抬起身，頭和腳頂在床上，身體奇怪彎成一個拱形。瑪麗和約翰徒然地給她灌了很多白蘭地。沒過多久，她的身體又變成了那種姿勢。

就在這時候，包斯坦醫生很權威地從人群中擠了過來，走進房間。忽然，他定定地站住了，盯著床上擺成那個姿勢的身體；與此同時，英格爾索普太太的視線停在醫生身上，哽咽著大叫：

「阿爾弗雷德——阿爾弗雷德——」接著向後倒在枕頭上，一動不動了。

醫生一步跨到床前，抓住她的胳膊用力擺弄著，實施所謂的人工呼吸。他簡潔而嚴厲地向僕人下了幾個命令，專橫地揮著手趕我們去門口。我們獃獃地看著他，我覺得大家心裡都清楚已經太遲了，做什麼都無濟於事了。他的表情告訴我，他也覺得希望渺茫。

最終，他放棄了急救，嚴肅地搖搖頭。就在這時，門外響起了腳步聲，英格爾索普太太的私人醫生威爾金斯——那個肥胖的、婆婆媽媽的小個子——匆匆忙忙走進來。

包斯坦醫生簡單解釋了幾句，說是汽車開出去的時候他正好經過莊園大門，因此他馬上跑到這裡，並讓汽車繼續去接威爾金斯醫生。他無能為力地指著床上那個人說：

「太……令人悲痛了。太……令人悲痛了，」威爾金斯醫生嘟囔著說，「可憐的太太，總是做那麼多工作。太多太多了……不聽我的勸告。我警告過她，她的心臟沒那麼強壯。『慢慢來，』我跟她說，『慢慢來。』可是沒用，她對她的工作永遠都是熱情高漲。固執己見。固——執——己——見。」

我注意到包斯坦醫生正在仔細打量這個本地的醫生，在他說話的時候，包斯坦醫生的視線也沒有離開過。

「這種痙攣不是一般的厲害，威爾金斯醫生。很遺憾，你沒能及時趕過來看看。是強直性痙攣的特徵。」

「啊！」威爾金斯醫生聰明地回應了一聲。

「我想和你私下談談，」包斯坦醫生說，接著轉向約翰，問，「你沒意見吧？」

「當然可以。」

大家都來到走廊上，只留下兩個醫生在那兒。我聽見房門在我們身後鎖上了。

大家慢慢地下了樓。我異常激動。由於具備一種推理的才能，因此包斯坦醫生的舉止在我的腦海中引發了一連串漫無邊際的猜想。瑪麗·卡文迪什的一隻手搭在了我的手臂上。

「怎麼了？為什麼包斯坦醫生顯得這麼——奇怪？」

我看著她。

「你知道我在想什麼嗎？」

「什麼？」

「聽著！」我看看四周，確保其他人聽不見我們說話。我壓低聲音，悄悄地說，「我認為她是被毒死的！我確定包斯坦醫生也懷疑此事。」

「什麼？」她畏縮地靠在牆上，瞳孔都不由得放大了。接著，她猛地大叫一聲，嚇了我一跳。「不，不——不是這樣的——不是這樣的！」她推開我，飛也似的跑上樓。我緊隨其後，生怕她會暈倒。只見她倚在樓梯扶手上，面無人色，朝我不耐煩地揮了揮手。

「不不——別過來。我想一個人待著。讓我安靜一會兒。下樓去找別人吧。」

我不情願地照做了。約翰和勞倫斯在餐廳里，我走進去。大家默然無語。我開口打破了沉默，說出了大家心裡的想法。

「英格爾索普先生在哪兒？」

約翰搖搖頭。

「他不在家。」

目光對視。阿爾弗雷德·英格爾索普在哪兒？他的不在場奇怪而令人費解。我想起了英格爾索普太太臨終時的話。她沒說出口的話是什麼？如果她還有時間，她想告訴我們什麼？

終於，我們聽見兩個醫生下了樓。威爾金斯醫生的表情凝重而激動，但他努力掩飾內心的波瀾，得體地保持著鎮定的舉止。包斯坦醫生跟在後面，那張沉重的、長鬍子的臉倒是沒什麼變化。威爾金斯醫生代表兩人對約翰說話了：

「卡文迪什先生，我希望你同意我們進行屍體解剖。」

「有這個必要嗎？」約翰嚴肅地問道，臉上掠過一陣抽搐的痛苦。

「絕對必要。」包斯坦醫生說。

「你們是說——」

「因為在這種情況下，威爾主斯醫生和我都不能開具死亡證明。」

約翰讓步了。

「既然這樣，我只能同意了。」

「謝謝，」威爾金斯醫生輕鬆地說，「我們建議在明天晚上——或今天晚上。」他看了一眼清晨的陽光，「在這種情形下，恐怕必須要進行一場聆訊了——這些手續是必要的，只是請你別太難過。」

包斯坦醫生頓了頓，從口袋裡掏出兩枚鑰匙，交給了約翰。

「這是那兩個房間的鑰匙。我已經鎖上房門了。我認為目前還是暫時鎖上吧。」

接著，兩個醫生便離開了。

我腦子裡縈繞著一個念頭，我覺得這會兒可以提出來，可又有點擔心。我知道，約翰害怕事情傳揚出去，而且他是個隨和的樂觀主義者，一向討厭半路出岔子。也許很難說服他相信我那周全的計劃。不過，勞倫斯沒那麼傳統，想象力十分豐富，我覺得我可以把他當成盟友。毫無疑問，現在，我得開始行動了。

「約翰，」我說，「我想問你點事。」

「什麼？」

「你還記得我跟你說過我的朋友波洛吧？這個比利時人就在這兒。他是一位最有名的偵探。」

「是的。」

「我希望你能同意我現在去找他來——來調查這件事。」

「什麼——現在？在驗屍以前？」

「是的，如果——如果這裡有人耍什麼把戲，那時間就是個優勢。」

「胡說！」勞倫斯生氣地喊道，「依我看，整件事都是包斯坦玩的把戲！威爾金斯就沒這種想法，都是包斯坦灌輸給他的。可就跟所有的專家一樣，包斯坦也是神經兮兮地入了迷，毒藥是他的嗜好，所以他覺得處處都是毒藥。」

勞倫斯的這種態度讓我很吃驚。他的情緒很少這麼激動。

約翰遲疑著。

「我跟你想得不一樣，勞倫斯，」他終於說話了，「我傾向於讓黑斯廷斯處理這件事，不過我打算再等等，我不想因此招致不必要的謠言。」

「不，不，」我急切地大聲說，「你不用擔心這個。波洛很謹慎。」

「很好，那你就去吧。我把這件事託付給你了。不過，要是真像我們懷疑的那樣，這件案子就清楚明了了。如果我冤枉他，上帝會寬恕我的！」

我看看手錶。六點鐘。事不宜遲。

不過，我仍然允許自己耽擱了五分鐘——我在書房仔細搜尋，終於找到一本關於士的寧中毒的書。

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