引文 第二章 此間第一流
不知道此間荷花是如何的浪漫，才能吸引少女如此駐足久留。
少女遠看水塘，荷花白黃相間，其下帶綠。少女近看水塘，花下紅鯉游，霧隨陰風起。整個池塘儘是數不得的花開盛榮，聞不盡的子香烏有，看不盡的魚躍浮空。
少女笑說道：鏡湖三百里，菡萏發荷花。
一旁，男子攤開手中的衣服，小心披在那女子身上，溫柔回道：嫩碧才平水，圓陰已蔽魚。
二人相視一笑，望著那湖面碧陽的影子，看出了神。
女子叫只蘭，男子叫李元年，兩人本是那慶安城中雪鹿書院的學生，在這本該在院中念書的時候，二人相約在這侯涼亭一起看荷花。
李元年貼身問道：「只蘭，你可知道荷花有多少種顏色？」
只蘭淺淺一笑，認真的思考了起來，猶豫不決的想要開口，但又只是抿了抿嘴唇，才小聲說道：「荷花幾種顏色呢？」
貌似是心裡是有了答案，但非得要李元年說出來才行，於是瞪大眼睛，無比期待的等待著。
李元年伸手指了指池塘深處，緩緩說道：「荷花開盡，便是群艷相爭，但細細想來，她們都是如一的美，所以顏色為一，但也不唯一，是無窮盡的。」
隨後又指了指那荷花下的紅鯉，輕聲說道：「而你便如青荷，我如紅鯉，我們是無窮盡裡面的唯一的美。」
只蘭聽完，瞬間紅了整張臉，這打情罵俏的油膩話，貌似是喜歡聽，但又總覺得怪怪的，於是轉身離去，露出了藏匿起來的一絲笑意。
此番目賞荷花，也見到了日出，算是不虛此行，但雪鹿書院有著規定，男女之間不得私自外出，所以，一路上只蘭都在念叨著怎麼才能躲過那頑固老頭的盤問。
李元年則只是傻傻地在一旁笑著，安慰說道：「老先生不懂年輕人的意思，心裡執拗但也只是嘴上說說，待我好生跟他論道一番，他自然不會再多說什麼，畢竟那是我師傅，師傅還能不慣著徒弟不成？」
不過，這番話一下來，只蘭又是笑臉一紅，責怪說道：「那這樣一來，我們的事情豈不是就人盡皆知了，你可說過要保密的，現在倒好，做著先斬後奏的事情。」
李元年迅速反駁道：「沒有，我這可是光明正大的向他們宣布你是我李元年，這雪鹿書院第一人的伊人。」
「哎喲，好好說話不行嗎？每次都要說你是雪鹿第一人，那有何用，再說了，我可不比你差多少。」
......
李元年確實是雪鹿第一人，同時，這也僅僅只是他在雪鹿書院的名號。李元年三歲入道觀，跟著五一道長學習道理，在漫長且艱辛的十七年學習中，融古通今，博覽群書，也成為了這五一道觀里最為年輕的道長，雖說道觀只有寥寥數人，但比起整個地洲來說，也都是位列在前的天才一般的存在。
而因為五一道長屬於幽隱道士，在道家裡，是那有著高深道術的道人，所以李元年從小學習到了許多普通道觀沒有的道家知識，隨著前人的經驗，李元年也踏上了尋找神仙的路途。
「修道得道，在自然中尋找道法，然後步入雲上之境，此謂仙途。」
五一閉關前這樣對著李元年說道，他告訴李元年，一定要堅持下去，無論有何種艱難困苦，有何種不幸和難言之隱，都要始終保留一份對仙途的信任。
於是二十齣頭的少年李元年，獨自行走於江湖之中，聽聞雪鹿書院有著許多德望先生，便求知若渴的連夜跑去，在大雪紛飛中，於門外久等一夜。
晨起，那開門的老先生張之德發現在大雪中蹲坐著冷得瑟瑟發抖的李元年，一臉關切問道：「少年何故躺風雪？」
李元年一把摸去臉上的冰霧，紅通通的臉上露出了喜極而泣的笑容，鞠躬說道：「晚輩元年，想拜在雪鹿書院學習。」
張之德摸著鬍鬚笑了笑，仔細看了看說道：「元年，你從何處來，又為何來呢？若只是為了讀書，這天下書院多的是。」
「晚輩從山中來，讀書，也只是為了心中的執念和希望。」
隨後張之德將其帶回，收入自己門下，正如他對其他書院中的先生所說：「由我引導，此子必成大器。」
在得知李元年的仙途之執念后，張之德並沒有什麼驚訝，反倒說道：「仙途難尋，如河中采雲。但若是有心之人，也許能算得上天命而為，既然你準備好了，那我助你一臂之力便是。」
......
此後二十年裡，李元年帶著只蘭一同遊歷地洲八方，看盡人間百態，嘗盡人間百味，結識了許多仁人志士，認識了許多高官達貴、世家王侯，也在民間與地痞流氓鬥智斗勇過，也與乞丐共睡過一個洞口。有過窮苦的時候，也有過富裕的時候，但當李元年到了四十不惑的年紀時，只蘭對著李元年說道：「尋了半輩子仙途，那你如今知道它在何處了嗎？」
李元年看著那街道邊啃著臟饃饃的乞丐，緩緩說道：「仙途不在自然，而在人間。」
於是大步上前走到乞丐旁，將身上所有的銀兩都交到了他手中，淡然問道：「我是誰？」
那乞丐看著一手的銀子，頓時驚容滿面，想都沒想，大聲失色的說道：「您是爺！您是神仙下凡！謝謝您，謝謝神仙！」
李元年拍了拍衣袖，站起了身子，對著只蘭搖頭笑道：「這便是仙途。」
於是李元年帶著只蘭離開了人煙之地，打算尋得一深山安頓下來，從此不問世事，靜心修道。
但那一年裡，正好戰亂不斷，民間瞬間猶如煉獄一般，百姓生活苦不堪言。
李元年求了一輩子大道，但無奈心中猶豫，只帶著一群漁夫逃到了那祁夏北川之地。
只蘭問著李元年：「修道的意義難道不是濟世度人嗎？難道不是為了天下太平嗎？難道不是為了安康大義嗎？如今這模樣，如何修道？又修的什麼道呢？」
李元年只搖搖頭，對著那河中漁夫指了指，說道：「修道永遠救不了愚人，大道則在心中，戰爭只是一個全新開始的必然過程，誰也無法改變，誰也不能獨善其身，我們雖在這深山，但過了一段時間，天下仍然改名換姓，我們也一樣在悄然中順隨，很多時候，你什麼都不用做，自然萬物便會如常改變一切，這是天命規則。」
「只蘭，謝謝你陪我走到今天。」
看著那身旁的女子，李元年不禁回想起二十年前，那侯涼亭賞荷花的一幕。
少女亭亭玉立，舉手投足儘是溫柔，但這時間流逝，如今少女衰老，皺紋生起，儼然不再年輕。
不錯，二十多年中，李元年終於明白，要想求得仙途，就必須看淡生死，超越生死，只有掙脫時間的束縛，才能悟道成仙。
但誰會在愛情和仙途里選擇後者呢？
愛情就在眼前，仙途遙遙無期，那一同陪伴自己數十載的女子，此刻就是仙途本身。
李元年堅信，自己就此會放棄一切，在這深山中安享晚年，同妻子一起生活，從此不談道義，不談仙途。
只是日夜反覆無常，星輝相交閃耀，無數次李元年夢中驚起，想起了心中的大道。
只蘭心中自然明白，這李元年的執拗一旦生根發芽，那便是如同覆水難收一般，不可阻擋挽留。
齊寧四十一年，只蘭留信而去，李元年悲痛欲絕。
信中說道：
大可不必因為塵事而忘掉心中的信仰，你是李元年，此間第一流，而我只蘭，只是你所識得的一個普通女子罷了，元年，我暫且走了，希望你能堅持下去，大道不能泯滅，正如你對你師父所保證的那樣，也如老先生所期盼的那樣，你得大器所成。
......
李元年將村子名為青魚，因為每當想起那侯涼亭湖中的紅鯉，就會想起荷花盛開的時候，而那魚的顏色在現在來看，也不應該是紅色，而應該是萬物初始的春色。
在這山峰之上，無數次想起只蘭時，李元年始終懷有愧疚和自責之心。
目光所至：山吹花開七八重，堪憐竟無子一粒。
還要繼續堅持仙途之道嗎？
要知道，人間不需要真仙，需要的是權衡利弊和萬貫家財。要知道，人間不需要真仙，只需要一世安穩，家人相陪。要知道，人間不需要真仙，人煙之地勝過深山密林。要知道，人間不識真仙，因為逍遙快活，人人便是仙。
那又為何尋仙？
李元年坐在床邊，抱著那手中的花貓看的入迷，這花貓是只蘭留下的，不知為何，每當抱起它，李元年就覺得有種只蘭回來了的感覺。
也許是氣味，也許是心意，也許是執念促使。
屋外，只見一中年男子身著白袍，手中拿著拂子大步走來，李元年仔細看著他的樣子，心裡先疑后驚，然後露出了許久未見得的笑容，杵著拐杖也大步走去。
在這短短几步里，李元年的心時停時動，彷彿自己想走的隨性洒脫，更加自然，但最終下定心來，倒不自覺的走的穩妥許多，想來，時間也已經過了青年。