第一章 少小離家

乾符元年，關東大旱，官吏還要催繳租稅、差役，百姓走投無路。有濮州人仙芝，販私鹽時奔走各地，為抗拒官府查緝，練會武藝，於乾符元年年初，從濮州濮陽發出檄文，斥責唐朝吏貪賦重，賞罰不平，自稱均平天補大將軍、兼海內諸豪都統，率領起義軍攻克曹州、濮州。

「爹爹，這拳腳功夫練來何用？遠不如書中來的輕鬆。」內院之中一孩童滿頭大汗癱坐在地上，見一中年將軍步入內院，開口抱怨道。

孩童年及黃口，但已隱隱有些虎背熊腰的架勢，反觀中年將軍，氣宇軒昂，眉目之間英氣逼人。

中年將軍溺愛的看了看孩童，佯怒道:「快快起來，你這樣子也不怕叔伯們看了笑話，讀書有什麼好，窮文富武，讀書好不過是些酸儒們的託詞，這世上終究還是以力為尊，想你爹爹我，幾年前不過一介鹽販，只是略通拳腳功夫，現在還不是坐擁曹、濮兩州。假以時日，爹爹還要問鼎中原。」

孩童起身拍了拍身上的塵土，又揮手擦了一把臉上的汗漬，儼然一張花貓臉。「可是爹爹終究是要靠酸儒治理州府事宜。」

「你這小子怎這般嘴犟，老子說話你聽著便是，討打是也不是？」將軍虎目一瞪，作勢便要打。孩童心中害怕，躲到習武的木樁後面。

「報！」府中一侍衛急忙從前院趕來，在內院門口立下。

「什麼事？」將軍回頭問道。

「啟稟將軍，劉大人回來了，現在前廳請見。」侍衛回道。

「回來再收拾你個兔崽子。」將軍又瞪了一眼孩童，命侍衛帶路。

見爹爹出了內院，孩童鬆了一口氣，踢了兩腳木樁，反倒抱著腳坐到地上揉了起來。後來孩童索性躺地上休息了起來。大約過來半盞茶的功夫，孩童見爹爹還沒回來，想起方才侍衛所說，便穿上衣服向前廳走去。

「劉家兄弟，事情打探的如何？」將軍還未入前廳，便已高聲問道。

前廳內一富商模樣的男子聞聲走出前廳，躬身抱拳:「參見王將軍。」

「自家兄弟，客氣什麼，還是像往常一樣稱呼我王大哥好了。」王將軍上前扶起劉大人。

「王將軍不可，今時不同往日，弟兄們跟著將軍是要成大事的。」這劉大人嘴上雖說不可，心裡卻十分享用。想當年只是跟著王仙芝走南闖北的鹽販劉勇義，短短數年，也成了濮州這塊人見人稱的劉大人，雖然是掉腦袋的買賣，但王侯將相寧有種乎？

「走，進去說話。來人看茶。」王仙芝拉著劉勇義就往前廳里走去。

分主賓落座后，押了兩口茶，王仙芝問道:「劉家兄弟此去東都可探到什麼消息？還有，莫要再文縐縐說些將軍下官之類的話了。」

劉勇義起身:「回稟大哥，這次起事消息應該已傳入東都，但東都卻並無出手之勢，我等假借販米入長安，沿途多地州府衙門已人去樓空，怕是那狗皇帝已無人可用。」

「甚好！勇義此番大功一件啊。」王仙芝聞言哈哈一笑。

「大哥，後事可有何打算？」劉勇義落座后拱手問道。

王仙芝起身在廳內踱了幾步，沖廳外高聲喊道:「請我鹽幫的兄弟前來議事。」

「得令！」廳外侍衛聞言就出府傳令。

「咦，各位叔伯今天怎麼全來了？」此時孩童已然來到前院，看著一眾鹽幫的叔伯來了，心裡想道「莫不是爹爹有什麼大事要商議的？待我去聽聽。」

「拜見大哥！」鹽幫眾人分主次入了前廳單膝跪拜道。

「眾位兄弟快快請起入座！來人，快快看茶！」王仙芝起身虛扶。「勇義，你來說說東都和周邊各州府的情況吧。」

「好的，大哥。」劉勇義掃了眾人一圈，說道「大家應該也知道我們這次幹了掉腦袋的買賣，但我此去東都，卻發現沿途州府多已人去樓空，東都方面怕已無人可用了。」

「好哇！那我們順勢拿下周邊各州府，王大哥也能坐立為王了！」一人聽后說道，眾人紛紛附和。

「各位兄弟和我想的一樣，但凡事還是小心謹慎為好，我還是覺得應該再探一下魯地各州府的情

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況再作打算，畢竟剛剛起事，不可草率。東都現在已無人可用，加之年關將近，應該暫時不會出兵，請各位兄弟過來，也是請各位兄弟趁年關附近，能再去刺探消息。」王仙芝說道。

「大哥說的甚是，一切小心為上。」眾人附議。

「既然眾兄弟也同意，那我就安排一下，勇義兄弟。」

「在！」劉勇義起身。

「你攜張家兩兄弟再去東都刺探消息。」

「得令！」劉勇義聞言和張家兩兄弟抱拳。

「孫二兄弟。你攜……」

孩童在牆角偷偷聽了，原來爹爹是給叔伯們吩咐事情，待所有人得令出了府，孩童才走進前廳。此時王仙芝眉目之間卻有些凝重。

「爹爹可是有心事？」孩童上前問道。

王仙芝撫摸著孩童的頭，久久無言，忽而長嘆一口氣，「稟兒，爹爹也不知這條路走的對也不對，現在爹爹做了殺頭的買賣，你眾位叔伯也跟著爹爹在做這殺頭的買賣，爹爹平日管教的些許嚴厲了些，逼著你練些拳腳功夫，只是希望你日後不被他人欺負，爹爹不知這事將來成也不成，想將你暫時送到別處，待爹爹事成之日再來接你可好？」

「爹爹要做大事，稟兒自當不會拖爹爹後腿，可是爹爹要把稟兒送到哪裡，何時才能來接稟兒呢？」

「稟兒可還記得城西獨一味的周老爺子嗎？爹爹想請他帶你南下，至於什麼時候接你回來，爹爹說不上，但絕對在你弱冠之前，而且爹爹只要得空就會去看你，如何？」王仙芝見稟兒如此懂事，心中略有些欣慰。

「弱冠？那不是最多還有8年之久，這也太長了吧？不行不行，最多只許5年，不，3年，不不不，1年。」孩童說話間連連搖頭。

「稟兒聽話，要不我們各退一步，以6年為期，如何？而且爹爹得空一定會去看你。」王仙芝商量道。

「那我可以不練拳腳嗎？」孩童問道。

「可以，練拳和讀書都隨你，但是，稟兒不管做什麼，一定要認真。」

「那爹爹真的會得空就來看我嗎？」孩童又問。

「爹爹說話你還有什麼不放心的，得空一定去看你，當然了，不管你是練拳還是讀書，爹爹可都要檢查的。」王仙芝微笑間又面色佯正。

「哈哈，讀書人的事，爹爹可不一定會懂，爹爹，稟兒去了。」孩童得知可以不用練拳，樂的跟林間的雀兒一般，飛快的奔出了前廳。

看著孩童消失在廊角，王仙芝深提了一口氣，亦緩步出了前廳，行至內院，王稟已不在院內練拳，想是多半已去書房看書。

這座庭院原是濮州縣令的府邸，自被王仙芝攻破濮州后，王仙芝便住了進來，三進的院子與東都相比自然不算什麼，但在濮州，也算是首屈一指了。庭院如何且不去管它。

王仙芝穿過廊庭，推開房門走進主廂房，然後關門栓好后，徑直走到床邊，從床下請出一個精緻的木匣。將木匣平放於書桌，打開木匣，匣內裝有三寸金邊小帖一張，帖面上書閻字。取出閻字小帖，王仙芝盯了許久，將帖然後放入懷中，接著又將木匣放回床下，開門走出主廂房。

待出了內院，王仙芝吩咐管家備馬，出了府宅，王仙芝上馬直奔城西而去。待到了獨一味，王仙芝提馬停下，吩咐標下原地等候才進了獨一味。

「喲，王將軍當面，老朽有失遠迎，還望將軍莫要責怪。」言語的乃一白髮老者，雖一頭白髮，但絲毫不曾有半點老態龍鍾之像，且聲音也低沉有力，這正是獨一味的周大夫周老爺子。周老爺子嘴上說著話，但並未起身，而是依然在給面前的老嫗診脈。

王仙芝見了也不惱，也不說話，在大堂內自顧自的四處打量，待周老爺子給老嫗開了方子，王仙芝這才上前和周老爺子搭話。「老爺子，可否借一步說話？」

周老爺子聞言，起身往後院走去，王仙芝看了便也跟上。

「看你表情凝重，可是遇到麻煩事了？」到了後院，周老爺子開口問道。

「老爺子，我想了許久，想拖您件事。」王仙芝頓了頓，「和老爺子相識已一載有餘，當初

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救老爺子回來的時候，老爺子醒來曾送我一張帖子，說待今後有萬般無賴之時，可持帖子來找老爺子辦事。老爺子醒來后，在我還未攻下濮州時，也曾施醫救下我很多兄弟，我本不該再帶帖子再來請求老爺子為我操勞，但事出無賴，老爺子當時傷成那樣還能活過來，老爺子自然異於常人，我現在幹了殺頭的買賣，唯一放心不下的就是我那稟兒，我的那些兄弟想來也已被朝廷通緝，所以，仙芝懇請老爺子幫我一回，帶稟兒南下，走的越遠越好，待我事成，再請老爺子和稟兒回來。」

說著話，王仙芝從懷中掏出了閻字帖，抵向了周老爺子，周老爺子掃了一眼帖子，卻沒有接，「事我接了，但帖子你還是留著，天下大亂將近，我出去走走也好。」

「實在是太感謝老爺子了，那我回去儘快將稟兒安排妥當就送過來。」王仙芝說著話長作一輯。

「若無其他事情，老朽便去前堂坐診了。」

「已無它事，那在下這便回去了。」王仙芝拱手又作了一輯，便出去了。

「師叔，這又準備出山了？」待王仙芝走後，後院廂房走出來一個青年男子，男子氣度不凡，一身黑色錦緞，上紋紅色火焰，袖口用金絲刺著隸體修字。男子上前來對周老爺子拜了一拜。

「原來你都聽到了。」周老爺子頓了頓，「受人之託而已，談不上什麼出山。」

「師叔，方才我若看的不錯，那王仙芝持的可是閻王帖？」

「是了。」周老爺子說完便向前堂走去，別的也不曾多說，想來對他這個師侄並無什麼好感。

並說王仙芝回去以後，便命人收拾了一些細軟，想是備著稟兒路上的用度。

一連三日過去，王仙芝也都盡心陪著稟兒玩耍，並不逼著稟兒練拳。待三日過後，王仙芝便帶著稟兒來到周老爺子那裡。

「稟兒，快見過老爺子。」王仙芝領著稟兒進了獨一味，見周老爺子坐在前堂，趕緊說道。

稟兒也很聽話，上前對周老爺子叩拜道，「拜見周爺爺。」

「來來來，快快起來。」周老爺子難得露出一絲笑意，從座上起身扶稟兒起來，「男兒膝下有黃金，拜天拜地拜父母，稟兒可記下了？」

「周爺爺是神醫，救過稟兒好多叔伯，自然也是拜的得的。」稟兒好懂事的說道。

周老爺子微笑著摸了摸稟兒的頭，「這便要走了？不等年後嗎？」這是問的王仙芝。

「不等了，我等拿下濮州不久，朝廷內亂還未處置妥當，各州府也尚未戒備太嚴，早些走吧。」王仙芝說著遞上來兩個包袱，「這裡有些細軟，也都是前縣令搜刮的不義之財，就留在路上用度。」

「好吧，東西都留下吧，我這幾天也已吩咐好夥計了，晚些時候我就帶稟兒出城好了。」

「那便謝謝老爺子了，老爺子準備南下去哪呢？」

「我也看著稟兒一年多了，稟兒天生好學，喜文不喜武，我帶他去往淮南、宣州一帶吧，那裡本是我年輕時待過的地方，地界熟絡一些。」

「甚好，麻煩老爺子了。」王仙芝頓了頓，拿出一封信，「待老爺子啟程之後，請老爺子再啟開，在下這便告辭了。」

「不再和稟兒說說話嗎？」老爺子接過那封信。

「不了，而且我答應過稟兒，得了空就去看他，是不是啊，稟兒。」王仙芝摸了摸稟兒的頭。

「是啊，爹爹可別忘了來看稟兒。」

「放心，爹爹得了空一定會去看稟兒的，但是稟兒一定要乖，在外面一切都要聽老爺子的安排。」

「爹爹放心吧。」

「在下這便去了，老爺子，告辭。」說完王仙芝便深深作了一輯。

待過了午時，周老爺子簡單收拾了一下，吩咐了夥計雇了輛馬車，帶著稟兒便出了城。

「啟稟將軍，公子已經出城了。」將軍府上一侍衛向王仙芝稟報道。

「走了么？走了好啊。」王仙芝自言自語道。「知道了，你下去吧，另外吩咐近衛，這件事永遠爛在肚子里。」

（本章完）