楔子

道光年間，北方沿海小城興州，一名嬰兒呱呱墜地，響亮的哭聲打破了黎明前的寂靜，也給年輕的父母帶來了無限的歡欣和希望，他們為嬰兒取名張應權。

張應權天賦異稟，5歲入私塾，啟蒙先生教《三字經》，別的孩子每天勉強能夠記住三行，而張應權卻可以背下來三頁。

別的孩子剛學會《三字經》，他已經能夠將《千字文》倒背如流。

啟蒙先生捋著花白的鬍子，連連感嘆：「孺子可教！孺子可教！」

張應權的舅舅是當地一位名醫。

15歲那年，他在舅舅家看到一本《傷寒雜病論》，信手翻了幾頁，便被吸引住了，如饑似渴地讀了半天，久久捨不得放下。

舅舅見他喜歡，便將此書慷慨相贈，張應權如獲至寶。

從此，讀《傷寒雜病論》，便成了他的業餘消遣。

每每讀煩了枯燥的八股文，他便將《傷寒雜病論》捧在手裡，看上幾頁，每讀一次，都有不同的感悟。

三年之後，他不但能將此書倒背如流，而且還頗有些心得，自視天下無不可治之病，技癢之下，常到舅舅家的醫館小試牛刀。

16歲那年，興州大旱，接著就是瘟疫流行，哀鴻遍野，餓殍遍地。

張應權的舅舅在醫館門口支起了大鍋，熬制「清瘟敗毒湯」供病人飲用，不管本地居民，還是外來的逃荒者，只要得了瘟疫，都可以免費得到藥物。

張應權趕來幫忙。

他對舅舅說：「所謂上工不治已病治未病，我看啊，咱們光治病不行，重在預防，要扼住發病的源頭，我琢磨了一個配方，以柴胡、藿香、石菖蒲、茵陳蒿等藥物，用大鍋熬制，供應那些未得病者，這樣才能徹底遏制住瘟疫的流行。」

舅舅覺得外甥說的在理，於是，另起一口大鍋，專門供應「防疫湯」。

興州的其他醫館也紛紛效仿，這場瘟疫很快就在興州銷聲匿跡了。

經過此番抗疫，舅舅發現張應權不僅博聞強記，悟性極好，而且能夠舉一反三，更難能可貴的是，小小年紀的他善於抓住事物的本質，這實在是難得的醫學人才啊。

舅舅有意栽培他，但張應權的父親志不在此，他想培養兒子做官，將來光宗耀祖，開館行醫畢竟屬於下九流，實在不是個體面職業。

咸豐初，朝廷急需人才，已經大開捐監之風，張應權的父親預備先替兒子捐個監生，然後，再一步步往上進階。

張應權自恃才情過人，不甘心花錢買官，躊躇滿志地要走正途入仕。

正趕上朝廷拔貢，同鄉陳文茂在本省學政擔任要職，極力薦舉張應權貢入京師。

經過朝廷考試，張應權被選為二等貢生，頭腦聰明，又長袖善舞，他順順噹噹做了幾任知縣。

那年，英法聯軍從天津沿著大運河向北京進發，眼見得就要攻到紫禁城了。

當朝皇帝慌了神，派遣大臣前去談判，結果給談崩了。

皇帝竟然躲到熱河避暑山莊，打獵去了，留下恭親王主持朝廷事務。

後果就是割地賠款，中國園林的精華傑作圓明園，也被付之一炬。

張應權對朝廷的軟弱無能大感失望，對官場上的爾虞我詐深感厭倦，這個官不做也罷，說走就走，他毅然辭官回鄉，在興州開辦了一家醫館，取名裕興堂，正式掛牌行醫。