第1章：重生

大雨淅淅瀝瀝地下著，破敗的茅草屋裡點著一盞油燈，被門縫裡漏進來的風吹得忽明忽暗。

七歲大的小女孩躺在被窩裡酣睡，門「噹」的一聲被推開。

冷風灌入屋中，吹熄了油燈，沈小棠唰地睜開了眼，看著屋裡熟悉的擺設，有一陣慌神兒，她不是死了嗎？

「小棠啊！」婦人進屋將她一把抱起，「你爹娘摔下了山，怕是要不行了，你快去瞧最後一眼吧。」

她沒來得及反應，就被抱到隔壁院兒里，冰涼的雨絲滴在臉上。往事一幕幕浮現，就是這樣滂沱的雨夜，她失去了雙親，成了萬人嫌的孤兒。

人們紛紛讓出路來，她越過人群，看見躺在擔架上陌生的漢子，本能地喚道。

「爹……」

堂堂八尺漢子摔斷肋骨都沒哭，看到女兒的一瞬落了淚，手虛弱地抬起被她一把握住。

「爹，你怎麼了？」

「棠棠……咳咳，爹沒事的，咳咳。」一口血自他嘴角流出。

「二明你不要說話，大夫馬上就到，你堅持堅持，咱黃草窪不能沒有你啊。」王里正轉頭呵斥抱孩子過來的婦人，「張翠紅你把孩子帶過來做甚，這血呼啦擦地嚇到棠丫頭咋辦？」

沈小棠吃驚地看向張翠紅，那竟是她過世的養母。

記憶中的她總是佝僂著背，一頭銀髮梳得一絲不苟，臨死時都皺著眉替她發愁，哪像現在這樣年輕有活力，她差點沒認出來。

到底是怎麼回事，她怎麼就回到了二十年前。

「咳咳……」

一陣咳嗽聲，讓她回過神兒來，抬手搭在沈明的脈搏上。

脈象虛浮，肺氣受阻。

掀開衣服，瞧見他胸腔有明顯的凹陷，這是肋骨摔斷了。

按理說也不是致命傷，她爹這麼硬朗的漢子，怎麼就沒挺過去呢？

她聚精會神地盯著父親觀察，呼吸困難，伴有劇烈的咳嗽，不會是……肋骨刺入肺部進了空氣成氣胸了吧！

遭了……這種急症擱長安還有得治，這種窮鄉僻壤根本沒條件治，也沒那樣醫術高明的大夫，十里八鄉也就一個能治頭痛腦熱的赤腳郎中。

想到父親難逃一死……這種失而復得，得而復失的感覺，讓她心痛到無以復加。

「棠棠不哭……爹沒事的。」

眾人瞧見沈家丫頭中邪似的圍著沈明打轉，心裡直犯嘀咕，不會是給孩子嚇著了吧。

「張翠紅，趕緊把棠丫頭抱過去。」

里正發話了，張翠紅趕緊將人抱走，心疼地擦著她的眼淚。

「可憐見的，我們棠兒還這麼小……沒了爹娘可怎麼辦？這好人怎麼就不長命呢？」

不行，她不能放棄，哪怕只有一線生機，她都得試試。

「娘，你給我砍根拇指粗的細竹竿。」

張翠紅一愣：「你叫我啥？棠丫頭你叫嬸子啥？」

「娘……嬸娘你給我削一根細竹竿，我能救我爹。」

張翠紅不知是昏了頭還是撞了邪，鬼使神差地抄著柴刀，按她說得削了一截細竹竿，將其中一端削得異常鋒利，泡在酒里消了毒。

雨越下越大，圍著的村人都回去了，只剩幾個大人在屋裡緊張地議事。

沈小棠手握竹竿溜進屋，借著昏暗的燈光來到父親床前，按壓著他的胸口，找到鼓氣的位置猛紮下去。

她慢慢地挪開堵在竹孔上的拇指，豆大的汗珠從額頭滑落，她承認她有賭的成分。

加重或緩解就在一線間，微弱的氣息從竹管排出，她賭贏了。