第七十三章 回京
穆乘舟頷折起名冊交給張齊，「張愛卿，朕對你說的話還記的嗎？」
張齊雙手恭敬接過，「回陛下，草民銘記五感不敢稍加忘懷。一定傾盡全力找回丟失的孩童。」
穆乘舟滿意的點點頭，又看向杜員外，「君子一言駟馬難追，朕是否該放了你？」
杜員外笑逐顏開，狡詐得逞在那張扭曲的臉上表現的淋漓盡致。「多謝陛下！臣願意為陛下燒香拜佛，十年吃素啊陛下！」
「可惜朕不是君子，而是君王。」穆乘舟勾唇一笑，對姜賁抬手。
姜賁的帷帽低垂，揚鞭抽向五匹馬。
『啪』地一聲清脆響起，五匹馬迅疾如風的抬蹄奔出去，麻繩也隨之陡然變得僵直。
穆乘舟捂住羊樂瑜的眼。
「啊！陛下！」杜員外發出震天動地的嚎叫，很快就沒了動靜。
五馬分屍。
羊樂瑜的心跟著悚然起來。她只在野史的酷刑上看到過這類的字眼，未曾想今日竟然就在現場！
將一個活人活生生拖死......
羊樂瑜無法想象那種場景，胃裡跟著難受。
「別怕。」穆乘舟依然遮蓋她的雙眼，「朕不得不這麼做，他觸及到朕的子民，品行惡劣無法回頭。」
他用了『朕』這個自稱。
羊樂瑜有點陌生。自從她坦然面對自己的內心，接受了生命中忽然闖入的這個男人後，他極少使用君王至高無上的自稱。
張齊也本能的閉上眼，雙手肉眼可見的哆嗦。
直到姜賁拱手道：「陛下，屍首已經清理乾淨。」后，穆乘舟才拿開手。
羊樂瑜的顫著睫羽看向前方，沒有血跡，一切都如平常。
穆乘舟瞥向張齊，「張愛卿，你覺得朕是否殘暴？」
張齊迅雷般跪下來，羊樂瑜猜有可能是他被嚇破了膽，腿腳早就軟了。
他道：「陛下為國鋤奸，為民除禍，是英明的帝王。草民深以為然！」
穆乘舟：「你起來吧。」
張齊抽出一條腿屈起，撐著身子站起來。
羊樂瑜看得出，他被嚇得不輕。
穆乘舟：「張愛卿，今日的事你大可以盡肆宣揚，朕要讓那些枉顧律法的人都嚇破膽。」
張齊顫著手作揖，「草民遵旨。」
穆乘舟頷首，眄向杜康的屍體，「他......」
未等說完，張齊就搶話道：「啟稟陛下，草民與杜家少爺結為異姓兄弟，他的屍骨草民可以安葬。」
他生怕這位喜怒無常的皇帝動了鞭屍之心。
穆乘舟看出他的誠惶誠恐，暗自一笑：「朕的意思是給他厚葬。」
張齊略顯吃驚。
穆乘舟：「朕向來賞罰分明，杜少爺捨身取義保護皇后，當得起厚葬的禮制。」
「陛下切勿胡言。」羊樂瑜生硬的打斷他，「我不是皇后，也不會做皇后。」
她對他的稱呼也變了。
穆乘舟知道她的芥蒂在哪，就道：「好，按照五品官員的禮制厚葬杜家少爺，將其與其生母合葬。」
張齊：「陛下聖明。」
夜色濃了，今夜的月光淡薄，穆乘舟舉著火把照明，火焰搖搖曳曳的映在羊樂瑜眼眸中。
二人並肩而行，身後的城門漸漸湮沒在黑漆漆中。湖水的聲音近在耳畔。
姜賁將一艘船停泊在岸邊，恭候二人上船。
穆乘舟伸臂想扶羊樂瑜一把，她沒有理會。
「小羊！」穆乘舟叫住她。
羊樂瑜停了腳步，回眸看他：「陛下有何吩咐？」
穆乘舟靠近她，「對不起，今日嚇著你了。」
羊樂瑜垂眸，「陛下沒錯，杜員外罪大惡極，是該嚴懲。」
她沒有口是心非。在這件事上，穆乘舟非但沒錯，反而幹得漂亮。然而或許是她在現場的緣故，又或是她在文明的世界待久了，一時難以接受這樣粗暴狠毒的刑罰，總歸莫名生了一層芥蒂。
那些罪員的臣服和態度讓她清楚，她愛的人是一國之主，是能為了利益最大化而捨棄棋子的人。
他分明早就預料到杜康之死，但為了將仇恨推至巔峰，選擇袖手旁觀。
穆乘舟：「小羊，我必須殺雞敬猴。」
羊樂瑜點頭，她知道的。
穆乘舟拉起她的手貼在胸膛上，「我不想我們之間被世俗牽絆，我喜歡你。」他頓了頓，眸光泛著微瀾，「甚至可以為你犧牲性命。」
羊樂瑜對視他，這句話太過沉重，她接受不起。
而且，她潛意識並不這麼認為。
羊樂瑜慢慢抽回手，「乘舟，我累了，想歇歇。」
穆乘舟沒有再阻攔她。
姜賁立在桅杆上默默注視這一切，胸腔中隱隱一震：[記錄完畢。]
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船隻於十日後抵達京城。這一路上，羊樂瑜很少和穆乘舟講話，兩人各自宿在各自的船艙中，碰面不過寒暄兩句，誰也沒有主動和好的意思。
一下船，馮寶便帶人來接穆乘舟，說是從黔郡發來的奏疏於昨日就到了。穆乘舟牽挂黔郡的事，先行離去。
羊樂瑜和甘棠主僕倆慢悠悠地坐著馬車回到樂翊宮，看見穆輕鴻候在宮門前朝她揮手。
穆輕鴻笑道：「我早早就聽說你回來了，這不，給你準備的甜點。」
他提起兩盒糕點，只是盒子未免比平常的糕點更大些。
羊樂瑜微微一笑，「多謝。」
穆輕鴻：「你不打開看看嗎？」
羊樂瑜給甘棠示意，她隨即揭開蓋子，裡面竟放著兩架燕子形狀的風箏！
羊樂瑜有些訝異，「你這是？」
穆輕鴻：「黔郡的事鬧得沸沸揚揚，皇兄的做法我也聽說了。雖然殘忍了些，對付那些沒有良心的人也是最好的手段。只是你一個女孩，怕是看不得打打殺殺，所以我特意做了這些小東西取樂。」
羊樂瑜很感激他，拿起風箏瞧了瞧，骨架和糊紙黏合的正合適，別說還真做的有模有樣。
穆輕鴻：「我也不好獨自領功，其實這風箏還有吳女官的幫忙。若沒有她指導，我連竹篾子都彎不好。」
吳步月的手工屬實沒得挑，如果這次是她和自己一同去聚元庄，怕是能繼承莊主的位子。
她道：「步月呢？怎麼沒見她？」