陋巷舊聞
民國二三十年代，北京外城有個「德昌里」，百多米小巷，十幾戶人家。一棵兩圍粗數丈高枝繁葉茂的老槐樹下，朝北的大門前掛個木牌上寫著「經租處」。「經租處」裡外就一個人，此人姓魯，因為個矮人稱魯半截。他的差事和俸祿就是領房客看房子和替房東收房租，自己住房子則免費。每到夏天傍晚，他這門口大樹下就成了逸聞趣事口頭傳播中心。一盞路燈半輪明月之下，人們端著大碗面，捧著小茶壺，舉著水煙袋，嚼著熟檳榔，把各自聽到的消息新聞，互相交流，共同探討，評議爭論。論壇壇主和主侃都由魯半截兼任。魯半截不認字，不識字還有個好處，所侃之事既查不到文字根據也沒有文字記錄，可以不負任何責任的享受「中華民國」式的言論自由。
北京幾百年來都是政治中心，半截侃的最多也是政治人物的流言傳說。有名有姓，有頭有尾。有真有假，無憑無據。
我記得較清楚的一個段子，是關於德昌里東家的。
北京不都叫衚衕嗎，這兒怎麼出來個「里」？
沒錯兒，從元世祖建大都就有了衚衕。大都城是按設計圖建設的：東南西北四面城門相對，城門之間以二十四步寬的大道相連（也怪了，明明有尺，皇上偏要邁步量地！）大道與大道之間以十二步寬的小街相通。大道小街把北京城劃成許多方格子。方格中每隔五十步再開一條六步寬小夾道，用以左右聯絡。大道小街好比動脈靜脈，小夾道就是毛細血管。毛細管里住人，人要打井喝水，蒙古人就管「井」叫「衚衕」。北京到底有多少衚衕？鄰居二大媽說是：「有名的衚衕九百六，沒名的衚衕賽牛毛！」不過這只是「大形勢」，實際上衚衕之外也有幾條不叫衚衕的小巷。比如曾國藩曾大人住過的「果子巷」，賽金花小姐住的「陝西巷」，名氣一點不小。
「里」的出現可就晚了。跟目前北京人學廣東話管豬蹄叫豬手一樣，人民國之後，北京人也曾把學天津話當作時髦。當時天津有租界，是北京政壇大佬的退身之地。隨著大佬進進出出天津租界，洋服洋餐等沾洋邊的東西就成了北京「新生代」、「新新生代」的新風尚。就在這時期，北京也出現了天津式居民小區，叫做「里」。
「里」跟衚衕不一樣。衚衕是由獨立家宅連接而成，左鄰右舍，產權各不相關；「里」是專為出租而建，整條小巷一個業主。北京的「里」有兩類。一類仿上海公寓弄堂，一家一院，寬大體面的半洋式建築，地點多在內城。房主是軍政首腦、富商大賈，房客則以海關、鐵路等新行當的上層人家為主。另一類則是碎磚頭兒牆的青灰頂狹窄小院。可獨門獨戶也可有幾戶雜居。大多建在外城天橋、龍鬚溝一帶。東家多是地頭蛇、小軍閥。房客三教九流都有，就是沒有真財主。
德昌里屬於后一種。
閑言少敘書歸正傳，說說這德昌里的東家。
一
德昌里的房東姓婁，房客稱他「婁將軍」，不過誰也沒見過他。打這房蓋好人家就沒來過。交工那天手下人把圖紙跟房契在他面前展開，他倒背手看了一眼說：「行，好！交給太太吧。」就大老俄賣毯子——扔在脖子後頭了。
婁將軍是奉系。二次直奉交戰後，婁將軍在北京代理過京兆尹，在天津監督過造幣廠。京兆尹管的是天子腳下一畝三分地，收煙稅斂花捐征蒙藏外庄的厘金，都在其職權之內；外省人進京跑官求財，叩見總統都得求其關照。關照不會白關照。造幣廠的任務就是造洋錢，每爐洋錢造出來都要送樣品請督辦驗成色。不管合格不合格，貨樣都留下不退。那一陣子婁將軍只愁銀圓沒處放，哪會把德昌里這堆瓦片放在心上？不過是送給大太太過生日的一盤壽桃。將軍在天津養了個外宅，大太太一直沒好臉子，將軍借這機會討太太個笑臉。大太太跟婁將軍是患難夫妻，對將軍有恩，將軍從不敢在她面前打吵子。
怎麼個患難夫妻？有什麼恩？這話說起來就長了。
二
婁將軍雖是奉系官，可不是奉天人。奉系佔據京津的年頭，北京人有句俗語形容關外大兵：「媽拉疤子是免票，後腦勺子是護照」。因為這些丘八爺都是扁平後腦勺，張嘴就罵「媽拉疤子」，坐火車看戲從不買票。婁將軍雖然張嘴也是「媽拉疤子」，可是後腦勺卻是鼓的。不合關外人標準。「梆子頭窩拉眼吃起飯來揀大碗」，這是京東八縣的特徵。
京東出名人。「盜御馬」的竇爾敦、唱蹦蹦戲的成兆才都出自這兒。不是這裡風水好，是因為山高谷深，土地貧瘠，光靠土裡刨食不夠嚼穀，逼著人另找飯轍。婁將軍沒當將軍時搖串鈴賣野葯，諢名婁半仙。開始是秋收過後，背上藥箱，搖起串鈴，嘴裡喊著：「專治小孩食積奶積、大肚子痞疾、紅白痢疾、跑肚拉稀……」邊做生意邊趕路，到關外去撈外快。後來乾脆在奉天定居下來。但也只夠糊口，拿不出銀子成家。年輕人耐不住孤獨，為賣大炕的丫旦小福子看了幾回病，兩人入了熱被套。小福子對他真心實意，趕上他手頭緊就掏自己私房錢替他拉鋪。惹得老鴇子罵閑篇兒：「有舍銀子舍錢的，沒聽說有舍×操的！」
庚子年間八國聯軍在關里打進北京，俄羅斯在關外也開火南下，自琿春一路朝奉天打過來。黑龍江副都統陣亡，黑龍江將軍自殺。老毛子兵見銀子就搶，見女人就奸！奉天也人心惶惶：連盛京將軍都把夫人送進關里避難去了，平民百姓豈不更加岌岌可危。
有天二人躺在被窩裡嘮嗑，小福子問他：「連增祺將軍都送夫人避難去了，咱倆親熱一場，你就沒點合計？」半仙問：「你指啥？」小福子說：「老毛子到一個地方，就把姑娘們弄到兵營里，脫光了躺在熱炕上。當兵的在門口伸手猜鎚頭剪子布，誰贏了就上炕放一炮。一旦落到這地步不給奸死也得氣死。所以連老鴇子都放了話，只要有人出倆錢就放我們從良。你要跟我一時找樂，咱們就此分手；要想做長遠夫妻，得趕快打主意。」半仙說：「我做夢都想贖你從良，可上哪弄銀子去呢？」小福子斜了他一眼說：「真有這心，為啥不想辦法。」半仙說：「這事用銀子，不用辦法。」小福子說：「有銀子還用想啥辦法？」半仙瞪眼看小福子說：「天哪，莫非你有什麼好辦法？」小福子嘆口氣說：「你發個誓，以後要是對我三心二意，受什麼樣的報應？」半仙馬上從被窩爬出來，光著屁股跪在炕頭，朝天磕了個頭說：「小福子跟我從良，我以後要有二心，天打五雷轟頂！」
福子聽到此，唉了一聲，攬著半仙脖子把他拉進被窩內，趴在胸脯上問他：「記得你說過，你搖串鈴到海城，跟那位張馬醫有點交情對吧？」半仙一聽，嚇得趕緊用手捂上她的嘴說：「小聲兒，如今他人綠林了，我跟他斷了來往！」小福子推開他的手說：「為啥斷了來往？在家靠父母出外靠朋友，如今亂世，就是綠林的朋友還講義氣……」
兩人計議到天亮。小福子起身後就宣稱來了墊子，只開盤不拉鋪，更不答應住局。又過兩天小福子說頭暈腳軟紅潮不收，跟鴇子請假要看病去。小福子算紅姑娘，鴇子不好拗著她，又捨不得掏錢，就說：「你的熱客婁半仙就是大夫，叫他來看看。」小福子說：「請他來看病可得拿出診錢，不如咱們去就合他。江湖上有規矩……」鴇子想了想說：「叫矬子拉咱們去。」
平康巷外總停著輛東洋車，拉車的叫矬子。跟半仙和老鴇子都有聯手，替半仙找病人給鴇子拉嫖客。往常小福子腦門要擠紅點他就拉去找半仙，半仙想打茶圍他又拉來找小福子。姑娘出條子老鴇子指定要坐他的車。逢年過節還給他彩頭。因為拉車之外他還有義務監視姑娘行動，有可疑之處，回來密報給鴇子忘八。
二人坐矬子車到了半仙的藥鋪。半仙給小福子號了脈，看了舌苔，問她是不是見生客頭暈？見吃食就噁心？底下見紅不收？小福子連連點頭，半仙叫她躺好扒開內衣在她肚臍下邊連點上三盤艾絨。然後把老鴇子拉一邊，小聲說：「這病眼下不要緊，可要是不接著治，只怕一個月後就不能接客了。這是干血癆的癥候。去年有個姑娘死在這病上，是動手治晚了。」鴇子問怎麼治法，要多少錢？半仙說：「咱們之間錢好商量，可就是費點工夫，從現在起，得隔一天到我這灸一回扎幾針，講交情我只收個艾草錢，火絨錢。治好了才算，沒治好不收。」鴇子問：「能一邊治著一邊接客嗎？」半仙說：「頭一個月光開盤別拉鋪。」鴇子答應叫小福子接著治，並交代矬子拉車接送帶監視，車錢之外加五大枚酒錢，若發現重要隱情，另外有賞。從這天起每天出門之前回來之後她都盯著看看。看有沒有夾帶東西，有沒有神態異樣。看了幾天都沒事，也就大意了。直到有一天，小福子從早出去後晌沒回來，她才起疑心。叫茶壺上小河沿婁半仙藥鋪上去找，茶壺回來說婁半仙的藥鋪三天前關張了。老鴇子跑到小福子屋查看，不看則已，看完急得伸手連抽了自己幾個大嘴巴！箱子空了，首飾沒了，值點錢的東西整個卷包燴了！她又拉著茶壺到車場找矬子。車場賬房說，矬子只拉了半天車，吃晌飯前把車送回來，交了車份，就帶上行李走了。
婁半仙坐矬子的車拐跑小福子的新聞，很快傳遍盛京奉天。其熱度與持久性比如今的小報強得多。直到一年後有一條比這更大的新聞出來，人們才轉移視線。
三
後來這條新聞是：大清國盛京將軍增祺的夫人，叫鬍子給綁票了。
哥薩克兵從哈爾濱打到營口，司令部放在盛京。為給大清國的盛京將軍留面子，除了叫他提供給養，籌措軍費外還用大清國軍隊打掃戰場，掩埋屍體，維持中國人之間的治安，並不干預盛京將軍處理內部事務的權力。局勢穩定了，將軍就派人去接太太。
火車只從關里通到溝幫子。在溝幫子下了火車太太還派人先行回府報信說一路平安，正換乘騾車繼續上路。出溝幫子之後就沒消息了，連主子帶奴才幾百件行李全都消失得無影無蹤。
將軍等人人不到，又派人去打探。派的是一個能幹的捕快。這捕快脫下號衣換了便服，雇了頭毛驢騎著，沿新民府往溝幫子的大路走。這天太陽西下之時，來到距新立屯尚有二十來里地一個小鎮。一進街就看到路邊有個雞毛小店，門前柳樹上掛著圓籠方墜的布幌子。門框上用隸書寫著對聯：「未晚先投宿，雞鳴早看天」。捕快動身前有線上人告訴他，新立屯一帶不大肅靜，有的小店就是鬍子開來作眼線的，要他多多在意。看見小店他不由得心頭一動。抬頭看看天，說早不早說晚不晚。正拿不定主意是住下來做點試探還是趁天沒黑多走一站，這時從裡邊走出來個扎著圍裙的小力笨，沖著大道喊道：「住店咧住店咧，暖屋子熱炕新被窩……」捕快聽著這口音耳熟。仔細一看，原來是跟婁半仙同時失蹤一年了的魯矬子。就湊了過去，上下打量著叫一聲：「魯矬子！」
矬子一看是捕快，不慌不忙打千道：「喲，是您哪！我就是魯矬子，錯了管換。您怎麼到這背角旮旯來了？」捕快說：「我為婁半仙拐逃妓女小福子一案抓同夥來了。」矬子瞪大眼睛問：「這是從哪兒說起呀？那天我把福子姑娘送到婁半仙門口，她下車我就回車廠了。有人帶信來，說我奶奶病得不行，要臨死前看我一眼。下午我就回山東老家了。回來路過這裡趕上找夥計，我就留下來了。這比拉車自在點，風刮不著雨淋不著。」捕快說：「別跟我打馬虎眼。你們走的頭一天婁半仙藥鋪就關門了。」矬子說：「不錯，我拉小福子到門口是看到關著門，還連招牌都摘了。我要拉小福子回去。小福子說不用我閑吃蘿蔔淡操心。婁半仙就是開著門她進去也會把門關上。」就這麼連說帶笑，矬子把捕快招呼進店，安排好住處，又陪他到了飯鋪。說有緣相會，得請他喝兩盅。邊遠小鎮沒幾樣可口之物，無非是高粱米水飯咸黃花魚就錦州白乾。二兩酒下肚，捕快腦門見汗，把矬子往身邊拉拉，小聲說：「你跟婁半仙小福子玩的什麼花活，我心裡明鏡似的。不過我沒閑心管花案。你用不著膽兒怵。如今有件事倒是要你幫忙，辦好了不叫你白乾。」矬子說：「你要我乾的事我敢不幹嗎？」捕快說：「就問你一句話，知道不知道將軍太太的下落？」矬子說：「知道，可我不能說。」捕快問：「為什麼？」矬子說：「出事的時候我碰巧路過看見。那邊放我走時有個交代，說這事要傳出去，活扒我的皮。」捕快說：「我不會說是你傳的。」正說到這兒，有隻耗子悄悄從牆根溜到桌下撿食吃，捕快眼尖，伸腳踩個正著。捕快這才接著說：「你告訴我實情，我要出賣你叫我就像這耗子一樣身首兩斷！」說完抽刀一揮，把耗子斫成兩段。
矬子看到此，湊近捕快耳朵就小聲嘀咕起來。
三天後捕快回奉天交令。帶回的信兒是主僕全家被一幫鬍子給綁架了！為保太太生命，將軍萬不可出兵動武，只需靜等那邊來人送信。
說到這兒得講幾句題外話，說說清末東北鬍子。看過樣板戲的人一定認為清末的鬍子和後來的座山雕一個樣。也就是關里的土匪。其實鬍子跟他們有區別。最大的區別就是鬍子不像土匪座山雕那樣以綁票搶劫為業。
東三省緊鄰俄羅斯和日本。甲午、庚子幾次大戰，都處在戰場中心，老百姓被害得家破人亡。戰後中國政府向明火執仗的強盜割地賠款，地是老百姓生存之地，款是老百姓血汗之款。有的老百姓對政府徹底絕望，又沒建立科學革命理論，走上一條沒出路的出路，就當鬍子。依照唯物史觀，歷史上與官府作對的武裝群體，都被視為農民起義，是推動歷史前進的進步力量。所以儘管梁山一百單八將中只李逵一人是農民，專家仍把「水滸」定為「反映農民武裝起義」的經典作品；可是東三省這批鬍子出現得晚了點，開始時跟皇帝搗亂，進入民國后還接著跟國民政府作對，這就不好說了。*****中紅衛兵來得干跪：把這類人一律劃為歷史反革命。但揭發其罪行時就含糊了。說他們反人民，他們多來自人民中間；說他們反黨，那時還沒有中國共產黨！說他們搶劫綁票？這類鬍子恰恰不幹或很少干搶劫綁票勾當。他們是劃地為界，自立為王，像政府一樣收租收稅攤派糧款，也像政府一樣維持治安管理民事。糧稅不比政府收得少也絕不比政府收得多。維持治安管理民事不比清朝政府管得好但也不更差。因為有這一特點，所以增祺將軍的夫人被綁票就成了轟動關外的大新聞了。
人們聽到消息后紛紛議論：怎麼平時不綁架人的鬍子單綁架將軍夫人，哪位當家的有這麼大膽量？
有人說是杜立山。這一帶的鬍子數他幫大，集合起來有上千人。杜立山光老婆就有八房，個個能騎馬房房會打槍。他移動時沿途別的幫伙都主動避開，為其讓路。
有人說是馮麟閣，馮麟閣當過衙役，知道官場的內情和特點。所以行動起來手不落空。
還有人說是王小辮。這個中國鬍子實際是日本人。甲午之戰中鄧世昌殺的日本間諜田老二就是他的同夥。日本人跟俄國人有仇。增祺對俄軍唯命是從遭到了日本的憤恨，官方不便動手，用鬍子給他懲罰。
眾說紛紜，沒有準譜兒。對其結局，也作不同估計。有人認為平時並不打家劫舍的鬍子忽然綁起肉票，又不綁別人單綁大官太太，看來不只為錢。不要錢可就得要命，將軍夫人性命難保了。
也有可能幫主跟增祺有過節，為報仇未必害命，只怕是夫人的腰帶系不結實了。
破財，丟命，失貞，各有理由；是杜立山，是馮麟閣，是王小辮，都有可能。有好事的人就藉機組織打賭。最低賭注是白銀一兩。賭是誰綁架，賭結果如何都行。只是輸的人出一兩。贏的人得八錢。二錢銀子歸操作人。
出人意料的是結果沒一個人獲勝，全落了個傻眼。原因是三天之後，城門大開，夫人帶著家人管事、丫環奴才，連騾子帶馬，大車小轎，全都進大西門回到將軍府了。所帶財產分文沒少，還多了鬍子頭為謝罪送給將軍的幾十匹好馬。
奉天城裡口頭傳媒界更熱鬧更忙火了。經過打聽收羅，又得到的綜合消息是，夫人一行被綁架盤山附近，進村后停在場院里聽候發落。這時從宅院里走出一個清秀文靜的年輕人，看了看被綁眾人，既不問姓甚名誰也沒打聽來龍去脈，只吩咐騰出最好宅院請夫人帶著貼身傭人歇腳，讓出寬綽住處供重要隨員安身。隨員們前腳進屋後腳就送來洗臉水、香片茶，並在炕上擺下兩套煙盤，放好鴉片煙膏，點上煙燈。同時那頭目還在院中吩咐人殺豬灌血腸切白肉，宰羊點火鍋，包餃子撈麵烙燒餅。
眾人被綁以為不死也要剝層皮，早嚇得面無人色，有人還尿了褲子，沒想到來這麼個大轉彎，受這般尊敬禮遇。簡直弄不清是真事還是在做夢。
隨員們洗完臉，那年輕鬍子進來拱手說：「諸位受驚了。沒辦法，我們也是被逼上梁山。大家先歇歇吧。別的話回頭再說。」又走到老師爺面前，指指炕上煙盤子說：「您抽一口壓壓驚吧。」老師爺從一看見煙盤子煙槍就哈欠連天，鼻涕眼淚直流，聽見這話連謝也沒顧上說，馬上歪到了炕上。年輕人跟他對臉躺下，拿煙簽子挑了煙膏，在煙燈上連燒帶攪，頓時一股濃香溢滿屋。旁邊站著的幾個人禁不住連打哈欠，也就在另一個煙盤左右躺下。年輕鬍子燒好一粒上尖下圓的煙泡，安進煙斗，按緊扎通。雙手遞給師爺。師爺接過說了聲謝，把煙斗湊近煙燈，只聽沙、沙、沙、沙節奏均勻連續不斷吸了二十幾下，然後把煙槍從嘴邊挪開，緊閉住口，微合上眼，停止呼吸，紋絲不動地靜止約一分鐘，這才哈的一聲張開嘴吁出一口煙來。待他再睜開眼時，兩眼變得炯炯有神，光彩明亮了。抄起茶碗先壓了口茶，這才轉過臉對年輕人說：「多謝您照應。我看您儒雅精明，非久居人下之相，走到這一步，大概也有難言之隱。」年輕人說：「本來我是個安分守法的老百姓，可增祺將軍聽信讒言不辨真假，把我當鬍子捕抓，我才被逼上梁山！不過既走到這一步，我也就把生死置之度外了。」
屋裡的人本來就擔心自己的性命難保，一聽他點著名抱怨增祺將軍，嚇得沒了抽煙喝茶的興緻，忙向老師爺使眼色要他閉嘴。老師爺躺著根本沒往這邊看，壓了口茶又仍接著說道：「長此與官家作對終究凶多吉少，棄暗投明才是正路。」
年輕鬍子臉上露出似笑非笑的神氣說道：「到現在我還不知道你們主子姓甚名誰，來自何處奔向哪方？讓我把這些弄清楚，然後再往深處談好不好？」
眾人一聽，驟然臉上失色，心跳氣喘。更把眼睛盯著老師爺，既有埋怨又帶企望。埋怨他老糊塗沒話找話惹來麻煩，企望他憑著老奸巨猾把險情應付過去。
果然薑是老的辣。別人緊張時老師爺一直轉著兩隻簽子在燒煙。聽完此話，他把燒好的煙泡緩緩安到鬥上，才抬起頭來說：「這倒不難，只是須要先去跟太太稟報一聲，得到太太吩咐，我才能跟您全盤端。」年輕鬍子說：「那就勞您大駕現在去見太太吧。」老師爺欠身說：「願意遵命。只是我不懂江湖規矩，不知能不能請問您貴姓大名？我連您的大號都不知道，太太問起來怎麼回話呢？」
那年輕人微微一笑，不緊不慢說出來三個字：「張作霖！」
四
張作霖在綠林中論資格，論實力，論影響，都排不到前三名。突然一下做出這一樁轟動天下的大案來，消息傳到省城，張作霖知名度大漲，人們甩開將軍和夫人，又把他推到了打聽、議論的中心。
打聽來的消息說，張作霖原是海城一名馬醫。海城臨近遼河下梢，海灘葦塘正是綠林好漢出沒之處。好漢們都興騎馬，馬生了病就得找馬醫。所以張馬醫跟哪道蔓的朋友都有點交情。人在江湖出名雖是好事，可傳到官府耳朵去就招麻煩。近年奉天地面盜匪猖獗，盛京將軍正因剿捕不力受朝廷申斥。聽到這傳言眼睛一亮：這人跟鬍子稱兄道弟，專為鬍子治馬不算鬍子算啥？不是窩主也是坐探。抓到此人對上多少也算有點交代。
可是天下沒有不透風的牆，捉拿人犯的令牌還沒出瀋陽，張作霖已經得到消息遠走高飛了。臨走留下一句話：「既然官府認定我是鬍子，我就別讓人失望了，是江是海淌下去吧。」
盛京將軍得到情報怒火衝天，鬍子抓不著了就下令查捉透信之人。查來查去發現賣野葯的婁半仙嫌疑較大。因為正在策劃抓張馬醫的時候他搖串鈴走碼頭到過海城。人醫馬醫在江湖上是一道蔓兒，按行商拜坐商的規矩婁半仙一定要去看望張馬醫。恰好去海城之前將軍的心腹家人到他那兒取過「金槍不倒丸」，難免說話走了風聲。可是因為牽扯到將軍私房事，不便直言。左右的人正絞盡腦汁想找個合適的說法向將軍交差，京里傳來加急文書說：八國聯軍打進保定，太后老佛爺帶著皇上巡幸太原了。要黑龍江、吉林、盛京三將軍排除一切雜差，全力看好東北門戶！幾乎同時，哥薩克騎兵就從琿春、璦琿一路殺過來了。逃難的人湧入奉天，哭訴老毛子兵見銀子就斂，見女人就干，見男人就斬！增祺將軍忙著送太太進關內還忙不過來。誰愛給張作霖報信誰報去吧，沒工夫操這個心了。
張作霖初入綠林，也曾舉步維艱。有道是在家靠父母出外靠朋友，當馬醫結交的朋友在治病賣葯上找主顧拉生意管用，把腦袋別在腰帶上闖江湖這點交情就不夠用了。張作霖初出道只有幾十個人，十幾條槍。以保衛治安為名，駐紮在新民府姜家屯子，靠收「保護費」為生計。距此百十裡外有一大股鬍子，頭人叫海沙子，瞧不起張作霖，不容他在身邊立腳，派人送挑戰信說他的幫伙要擴大地盤，已把此鎮列入計劃，請張當家的另找落腳之地，三天之內退出此鎮，三天後本人帶隊移防，若屆時鎮內還有別的幫伙，就只好刀兵相會。張作霖略想了想，叫送信人帶回話說：「地盤誰占誰走，是咱兩人之間的事，為此拉開隊伍攻守屯子害老百姓家破人亡，太傷天理。你要有種，想占屯子就跟我兩人一對一的較量。約好時間，說定地點，在證人監督下，咱倆開槍對射。你打死我你進鎮子，我打死你你就認命，要沒種就遠點臊著去！」
海沙子被將住了，只得接受建議，請來證人監督，兩人在河灘上決鬥。海沙子先開槍打傷了張作霖腿，張作霖后開槍要了海沙子的命。海沙子的隊伍改投到張作霖的帳下。這樣他才算站住腳。
張作霖被承認是綠林中的一號了。可是人少力單的一號，為了穩住陣腳，對不跟他挑釁的幫伙當家人，都友善謙恭相待，並儘力和各路豪傑聯絡。這一帶最大的幫伙是杜立山。杜立山以狂傲自信目中無人出名。張作霖幾次帶著禮物到杜家進見，要求跟杜結金蘭之好，拜杜為盟兄。杜口上謙讓，實際上不肯賞臉。就這樣張作霖都沒露憤怒之色，反而托朋友引薦認了杜立山的叔叔杜泮林為乾爹，拐彎抹角建立起與大鬍子杜立山結義兄弟關係。
這樣一個做事謹慎、不以搶劫綁票為業的小鬍子，忽然不顧一切綁架跟他有仇的盛京將軍夫人，顯然目的不在銀子。若把夫人撕了票，至少按她上了炕倒是順理成章，怎麼反待之以禮，紋絲沒動地給送回來了呢？到底老師爺稟報太太之後，太太跟張作霖談過什麼話，作過哪些許諾，事關機密，始終沒打聽出來。只是事隔不久，也就是光緒二十八年，傳來了更為轟動的新聞：盛京將軍奏明皇上，命新民府知府增韞把張作霖幫伙收編為省防營駐守新民，清剿胡匪，維持治安。張作霖做了管帶。
不久，盛京將軍召張作霖到奉天進見。張作霖應該到達這天，全城不管忙人閑漢，清晨起就都擠到街頭看熱鬧。辰時左右果然由一位武官手執令牌領頭，后隨三名頭戴纓帽身穿補服的下級武員騎馬入城。眾人抻長了脖子看，只見前邊走的幾個，一個比一個魁梧粗壯，竟沒一個像傳說中的張作霖那麼清秀儒雅。最後跟著一個有點文墨氣的跟班，那副窮相倒有點像婁半仙，把頭低得下巴挨著領子，絕不會是張作霖。
後來才聽說，張作霖心虛，怕被增祺騙進城后把他就地正法。自己沒敢來，叫他的把兄弟張作相冒充他來，隨身帶著幾個文書謀士。
五
張作霖被招安沒多久，增祺反倒出事了。這位盛京將軍事事讓大老俄牽著鼻子走，要糧送糧，要款籌款，要住兵騰地方，盛京衙門要幹事得先跟俄國人打招呼，俄國兵殺人放火盛京衙門假裝沒看見……皇上早已忍了口氣，怕惹麻煩一時沒敢發作。哪知俄國人呲著鼻子上臉，居然把這一套做法寫成條約，要世代遵守永遠不變。增祺連價都不還就準備簽字。事情報到京城，引起一片嘩然，大臣們啟奏皇上說，按這麼辦，大清國的發源地不就成了俄羅斯的領地嗎？今天增棋在這上頭簽字，明天瓦德西要是也拿出個這樣的條約要皇上畫押，全國都照這麼辦，那還有大清國嗎？皇上怒上心頭，立刻降旨把增棋撤職查辦！
為了減少麻煩，乾脆連盛京這建制一塊廢止，盛京將軍職位也取消。盛京改叫奉天，跟黑龍江、吉林一塊歸東三省總督統管。新任命的東三省總督兼練兵大臣叫徐世昌。
徐世昌是北洋系新派官僚，跟增祺不對路，也不待見鬍子招安的張作霖。上任時帶了一鎮新軍（相當現在的一個師）壓陣腳。頭次召見張作霖就問他：「省防營主要管什麼事？」張作霖說：「剿匪治安，保境安民。」徐世昌就說：「這樣，掃滅奉天地面鬍子，你就責無旁貸了。擒賊先擒王，聽說眼下最大的匪幫是杜立山。就責成你和新民知府三個月內將其肅清。逾期不滅，惟你二人是問！」
誰都知道杜立山匪幫人多勢大，張作霖不是對手。不然也不會巴結著杜立山的叔叔叫乾爹。北洋新軍不動一兵一卒，徐大人坐山觀虎鬥。明眼人一看就明白這是以夷制夷。張作霖和杜立山不管誰勝誰敗，徐大人都有削弱異己之利。如果發生奇迹張鬍子打掉了杜鬍子，總督還有決策正確指揮得當之功。消息傳出，不同的人都睜大眼睛等著瞧張作霖坐蠟。江湖人心想，這正好給打算投降者潑瓢冷水，不管你怎麼盡心效力，在人家眼裡你永遠是鬍子。燒開了油鍋命你跳，看你有什麼解數！社會上認為，十年寒窗九載熬油八進科場都未必換得一官半職，當幾年鬍子一投誠就換來頂子翎子，太便宜了惡人。徐世昌給姓張的小鞋穿，替安分守法的讀書人出口氣！
張作霖沮喪兩天，很快恢復常態，除上衙門點卯，就張羅派人下鄉請塾師來給兒子開蒙。說他小時沒機會念書，落得終生悔憾，兒子這輩要改門風。卻不談出師剿匪的事。
數日後從鄉下請來一位先生。一見先生進門，張作霖就搶上前去打千叫了聲「乾爹」！
原來在請先生的幌子下請來了杜立山的叔叔杜泮林！
張作霖對乾爹畢恭畢敬，好吃好喝好待承，把乾爹高興得合不攏嘴時，這才說：「請乾爹來不為別事，就為乾哥的前程。他的才幹力量比我高十倍，若能歸順朝廷何愁不會青雲直上？像眼下這樣當鬍子哪天是個頭呢？我派人去勸過他。他說張作霖為官他為匪是兩條道上的人，談不上交情了，把我派的人攆了出來。我想人各有志，聽天由命吧。可如今徐大人帶著北洋新軍來上任，要乾的頭件事就是剿匪。新軍全部是洋槍洋炮洋教頭，真打起來可沒立山哥好果子吃了。惟一可救他的主意，就是趁著還沒動手，趕緊把立山哥招安。可是我跟乾哥說他絕不聽信，我只好請您來商量主意。您先靜心想想，如果相信我說的是實話，您就親自出面約立山來我這下處，咱們把酒談心，共商進退，引立山走上騰達之道！」
乾爹想來想去，認為乾兒子很講義氣，極夠哥們兒，馬上親筆寫信召杜立山來張作霖府中相會。杜立山兵強馬壯實力雄厚，自認為「天是老大我是老二」，不信世上還有人敢打他的主意，既是叔叔親筆信來請，就選了十幾名精壯護衛，大搖大擺來到新民府。張作霖早在家門口恭候，親親熱熱把杜立山和護衛迎進客廳，杜立山見叔叔早在客廳里煙榻上等候，更加放心。一邊問候，一邊在煙燈另一側坐下，底下人就獻上茶來。客廳不大，椅子不多，十幾個護衛不能全坐。有幾個只能站在杜立山左右。張作霖陪叔侄倆先說了一會閑話，就指著煙燈說：「哥哥一路累了，抽口煙解解乏吧。」杜立山在叔叔對面躺下，看隨從都還站著，就說：「你們怎麼不坐下？」張作霖忙說：「椅子不夠。我叫人再搬幾把來？」杜立山說：「你這官府，就沒寬綽點的房子？」張作霖說：「為了商量事方便，請您進了這小客廳。旁邊還有間大客廳，也預備了煙盤茶水的。沒敢讓弟兄分過去，怕不方便。」杜立山笑笑說：「你是怕我不放心。沒這點膽子敢來嗎？」說著就沖護衛說：「留兩人在這，其餘的到大客廳歇著。」張作霖馬上朝外叫了聲：「來人，領弟兄們去大客廳。」外邊應聲就走進個十二三歲的小勤務。幾個有嗜好的弟兄聞到大煙味早就有點犯癮了，商量兩句，留下兩個人，其餘的都跟著小勤務走出門去。剛出門時還聽見有人跟小勤務說笑話：「勤務兵可是個好差事呀。勤務勤務，三大任務，行軍背包袱，駐軍晾被窩，晚上給長官操屁股……」隨著人走遠，聲音漸模糊。杜立山剛拿起煙槍想抽煙，張作霖端起茶壺給客人添茶。忽聽遠處咕咚一聲傳來什麼東西落地的聲音。杜立山和兩個護衛目光朝外一轉。就這一剎那，張作霖手中茶壺猛地朝地上一摔，隨著啪的一聲響，說時遲那時快，從屋內屋外同時跳出十幾名殺手，以迅雷不及掩耳之勢，把杜立山按在榻上，把兩護衛打翻在地，繳械后反綁雙手推向牆角，混亂中有兩人背起嚇暈的杜泮林跑往後院為他預備的住室。等杜家叔叔蘇醒大喊張作霖手下留情時，張作霖已經把杜立山就地正法了。張作霖派兩名杜的護衛帶著杜立山的人頭回去送信。杜立山的同夥聽到當家的已被槍斃，倒並不堅持不求同生但求共死的誓言，立即宣告投降，接受改編。杜立山匪幫在期限內消滅了，張作霖的實力不僅沒削弱，反而擴大了幾倍。張作霖把從杜立山老窩抄來的幾百缸銀錠、上萬斤糧食全部呈交徐世昌大人，三省總督高興得更弦改轍，對張作霖由推變拉。宣布繳獲的武器馬匹全部留給省防營自行支配，另外獎勵張作霖白銀一萬兩！不久就提升張作霖為奉天省巡防營前路統領。
自此張作霖步步高升，大清皇帝退位時已成了東三省最高統帥，北洋政府時代勢力達到頂峰，成了在中國政壇舉足輕重的人物，既打垮反動軍閥吳佩孚，也殺害革命前輩李大釗。
就在他得意的年代，街頭巷尾又增加了一個話題：張作霖事事得手，是他自己才智過人還是背後有能人指點？
增祺當年要是把張馬醫抓住殺掉，就沒有後來的張大帥了！是誰給透信使他在千鈞一髮之際逃出魔掌的？
張作霖若不綁架將軍夫人，受不了招安進不了官場，到死只是個小鬍子。怎麼忽然產生了綁票的想法？怎麼別人不綁偏綁將軍夫人？
徐世昌用「限期剿杜」擠兌張，反給張打開了飛黃騰達之路，可張作霖一向是以重朋友講義氣出名，怎麼一下做出心狠手辣的絕事？是否有人出謀劃策？
張作霖的左膀右臂，最有名的張景惠、張作相、湯玉麟都隨他升官發財，可這幾個都是強悍有餘智謀不足之輩。傳說有個只獻計不動武、圖實利避虛名的人，這人沒前邊幾人出風頭，但更受張作霖信賴。
此人是誰？說法不一。說到的幾個人都能從蛛絲馬跡中看到點影子。魯半截堅持他說的最准。因為這人跟德昌里有關係，魯半截就是德昌里的「經租處」。
六
猜測誰是不露面的謀士時，人們想起增祺召見張作霖的事。那天全城人都擠到奉天城街上看熱鬧，結果沒看見張作霖卻看見有個跟班的像婁半仙。當時人們沒太上心，後來一想有點蹊蹺：怎麼婁半仙前腳到海城賣野葯，張馬醫後腳逃脫增祺追捕？怎麼婁半仙從奉天失蹤以後，從不綁票的張作霖就改了章程綁架增棋太太？而增祺派出的捕快偏就碰見跟半仙一塊失蹤的魯矬子？
張作霖掌握東三省軍政大權后，奉天人確實沒見婁半仙跟小福子露面。可當時有個人進關跑買賣，在熱河碰見過魯矬子。這時的魯矬子可不是圍著圍裙在街上喊「住店咧，住店咧，暖屋子熱炕新被窩」的小力笨了。而是穿一套馬褲呢軍服，挎著洋刀，戴著少尉肩章的奉軍軍官了。買賣人跟當地人打聽這人是誰？當地人說是軍需部婁將軍的副官，姓魯。
順這個思路想下去，婁半仙是謀士的嫌疑越來越大，最鐵的證據就是在張大帥最得意的年頭，有個姓婁的也不時露一下頭角。據說此公為人謙和，不驕不躁。人稱將軍，從不打仗。照領錢糧，不任實職，專應有實無名之差。哪裡出現空缺要人代理，大帥就找他頂缸。上至省督軍下至軍需全能代理，沒出過漏子找不出毛病卻也沒什麼特殊成績。第一次直奉戰爭奉軍大敗，他臨時率一支部隊撤退，雖丟了些裝備，卻沒失一兵一卒；第二次直奉戰爭奉軍大勝，戰後張大帥請段執政安排他代理幾個月京兆尹和主管一陣造幣廠，都幹得令大帥滿意。這位婁將軍本來跟太太同甘共苦，從未納小。也就在這個時候，經不住人攛掇，以傳宗接代為名，在天津衛養了個外宅。大太太知道后差點背過氣去，當著將軍在場，指著她的獅子狗道：「你這個忘恩負義的東西，現在毛長了個大了，要找野食吃了。去吧去吧。光顧今天吃野食就忘了從前賣野葯了！」也就在這一年，將軍在天津北京兩地同時置產蓋房，建起兩處出賃用的房產。天津的叫德喜里，歸二太太收租，北京這個德昌里送給大太太作壽禮。
七
魯半截斷斷續續地說，我零零散散的記，這段子到這裡就算齊了。有朋友看后對魯半截有點疑問。他跟魯矬子同姓又都個兒矮，是否半截就是矬子？可也不對，人家矬子北洋時代已經當少尉副官了，半截到民國二十多年還靠給人收房租混窩頭吃。這兩人到底有沒關聯？
半截說別人的事無法查考，別人說半截的事也不曾查問。如今德昌里拆了魯半截入土了，一切都查無實據了。我曾想以此材料寫紀實文學，找來有關歷史文獻和正經回憶錄來查對。不查還好，越查越糊塗，沒一件事跟文字記載一致。又想用它寫小說，但人物都是真名實姓，寫出來怕惹麻煩，只好把素材束之高閣。不料二十年後有了轉機。我從影視節目中受到啟發，原來近年文藝風氣大變，已不受真、美、善等陳規束縛。只要加上「戲說」二字，歷史就可胡寫，皇帝也能瞎編。這樣我才有膽子把這些「舊聞逸事」發表，供近代史研究者參考和讀者消遣解悶。
寫到這裡發現本文題目漏掉了兩個字：「戲說」。