2風雪夜歸人
二小姐宋怡南指著旁邊的黑影說，「七弟，這是我的丫鬟秋菊，她是和我一起過來的。」然後又對秋菊說，「秋菊，過來見一下七少爺。」
秋菊走到了宋承祖的面前，深深的道了一個萬福，然後對他說，「七少爺，得罪你了，天實在太黑，小姐都沒有認出來你。」
宋承祖對著秋菊笑了，然後說，「秋菊姐姐，你的身手真的是很好啊。」
二小姐宋怡南介紹說，「秋菊是從小和我一起長大的，也一直跟著我，向我爹學武藝，她的功夫一點都不比我差，因為她很勤奮，有的地方比我的武藝要高一點呢。所以這一次我爹才讓他陪我一起來。有機會的話，你們兩個人可以切磋一下。」
秋菊紅著臉說，「小姐，我怎麼敢和七少爺相比呢，你看剛才看的伸手我們還沒注意呢，就已經到了我們的身後了，他才是練武的一個奇才。你讓我和七少爺切磋，那不是想讓我出醜嗎？」
宋承祖說，「秋菊姐姐，你也不用謙虛了，以後有的是機會。二姐姐，這麼晚了，我們趕緊找個地方住下來吧。天已經不早了，更何況這漫天的大雪呢。」
二小姐宋怡南問，「七弟，縣城我們是不敢住的。你知道附近哪裡可以住嗎？」
宋承祖回答說，「二姐姐，離這裡實際有一個青龍鎮，剛才我就是從那裡過來的。那裡有一個客棧，我看還沒有住滿，我們就趕到那裡，你看怎麼樣呢？」
二小姐宋怡南說，「這三更半夜的，只要有個地方能夠住下就行了。我對這個地方不熟，姐姐就聽你的安排吧。」
宋承祖點點頭，然後說，「那我們就一起走吧，估計還需要半個時辰。不知道你們兩個趕了這麼長時間的路，是不是有點累了？按照剛才咱們的速度，也就半個時辰就到了。請二位跟我來。」
三個人一邊說著話，一邊已經啟程奔青龍鎮來了。
天色已經越來越黑了，天上的雪也下的越來越大，呼嘯的北風，好像是要成心，與這三個人作對一樣，每一次呼嘯著怒吼，都席捲著大塊的雪花，吹在臉上就像小刀子一樣，嚴寒的冬天，在這深夜裡，三個人實際上是舉步維艱的，練武之人何懼這風雪呢？三個人提起一口丹田之氣，運動自己身上輕功，頂風冒雪，仍然一路奔跑起來。
宋承祖覺得，來的時候並沒有覺得這風雪有多麼的厲害，因為那個時候心裡裝著大伯的事情，心急如焚，就在青龍鎮客棧，聽到了那一番議論，真是怒從心頭起，惡向膽邊生，根本已經忘記了天上的風雪，一路順風，來到了縣城，所以根本就沒有意識到這冬天的風雪的存在。
現在從縣城向著青龍鎮趕路，正好是由南向北，西北風的呼號迎面而來，暴風雪的威力當然就更加強烈了，一方面大伯的事情已經自己親眼看到了，悲憤的心情，沮喪的結果，再加上連續幾天的賓士，面對著暴風雪的襲擊，速度還是比來的時候慢多了。
最大的感覺就是臉上迎面吹來的西北風，就像把臉上的皮肉要剝去一樣，那樣的痛苦。不僅是臉上，西北風也把穿的已經很厚的皮襖打透了，僅有的體溫已經不足以抗衡這大自然的嚴寒了。雖然飛奔起來，運用著輕功，高速的運動，有助於體溫的上升，但是還是被這西北風抵消了不少。
宋承祖是一個健壯的少年，二小姐宋怡楠和丫鬟秋菊，本身就是兩個弱不禁風的小女子，雖然出生在行伍世家，平常也練習武術，比一般的弱女子要強壯很多，但是遇到這瘋狂的暴風雪，也確實是讓兩個人身體有點吃不消。如果不是身上有一身的功夫，面對著這樣的暴風雪，早就已經敗下陣來了。
宋承祖為了減少二姐的體力消耗，伸出了一隻手，緊緊的拉住了二姐姐的手，另外一隻手拉住了秋菊，運用自己平生的力氣，三個人形成了一體，在這瘋狂的暴風雪面前，三個年輕的軀體加上他們身上的功夫，成為一股衝破這嚴寒的力量。
經過半個多時辰，終於來到了青龍鎮上的小客棧。
三個人進門以後，看到了夥計已經趴在櫃檯上睡著了。
宋承祖走到了櫃檯旁邊，輕輕的拍了拍夥計的肩膀。那個夥計才抬起頭來，睡眼朦朧的看著他們三個人。
宋承祖小聲的問，「店家，我們兩間上好的客房。」
小夥計搖搖頭說，「客官，實在是對不起你了，我們家客房只剩下一間了。你住不住呀？」
宋承祖看著二姐宋怡南。
二小姐宋怡南笑的對小夥計說，「好吧，那我們三個人就擠一擠唄，前面帶路。」
宋承祖看了看二姐和秋菊，才發現他們兩個人是女扮男裝，三個男人，住一間房，又有什麼可稀奇的呢？宋承祖只能夠擰著鼻子跟著她們一起去房間了。
進了房間以後宋承祖樂了，因為這是一個裡外的套間，三個人正好，兩個人住裡邊，一個人住外邊，剛才懸著的一顆心終於放下了。
夥計走了以後，二小姐宋怡南讓秋菊去睡覺了，她自己並沒有要睡覺的意思。
宋承祖眼睛看著自己的二姐，驚奇的問，「二姐姐，難道你還不睡覺嗎？」
二小姐宋怡南笑著對宋承祖說，「七弟，你看看我這身打扮的，你叫二姐姐合適嗎？明天早晨你如果這麼叫的話，大家不會很奇怪嗎？我說你還是從現在開始叫我二哥哥吧，這樣我們行動起來說起話來都方便了。」
宋承祖已經明白二姐姐的意思，笑著對二姐姐說，「二哥，小弟這廂有禮了。」
二小姐宋怡南並沒有笑，而是很嚴肅的對宋承祖說，「弟弟呀，剛才你看到大伯一家那麼慘的狀況，我還哪裡有心情和你調笑呢？你說一說下一步你想怎麼辦吧？我們倆人商量商量明天好一起行動啊。」
宋承祖收起了笑容，也很嚴肅的對宋怡南說，「二姐姐，這還有什麼好猶豫的呢？我們就直接奔穎昌府，到他們薛府上走一遭，一方面看看老薛家到底是怎麼樣，另一方面看一看大哥哥是不是在那裡。」
二小姐宋怡南皺著眉頭問，「難道七兄弟覺得這是有人冒名來害大伯嗎？」
宋承祖點點頭說，「二姐姐，我到了現場看當時的情況就是這個印象。如果說真的是老薛家所為，他們頂多就是把大伯一個人打傷了，也沒必要把全府上下殺個片甲不留呀。把事情做得這麼絕，絕對不是正常人家所為。以我對老薛家的了解，他們不會做出這麼狠毒的事情來。所以我當時看完了以後就想一定會是這其中有詐。所以剛才你說的時候我說先不要輕易的下結論。就是這個原因。」
二小姐宋怡南點了點頭說，「是呀，我當時被大伯被害的那種慘狀給震撼了。看到了薛家拳的痕迹，就沒有想更多的事情。現在看起來你說的是很有道理的，就按你說的，明天我們去穎昌府走一遭，看一看老薛家到底是什麼情況？如果像你說的那樣還能夠見到大哥哥。我們三個人還可以商量，給大伯報仇的事情，相信老薛家的人也不會袖手旁觀的。」
宋承祖很認真的說，「二姐姐，你把事情想的太簡單了。如果有人冒名頂替來殺了大伯，怎麼可能對老薛家會放過呢？如果老薛家也受到了傷害，不管是有人去找他們尋仇，還是官府已經動手了。那都說明，耍這個陰謀詭計的人已經得逞了。那就更需要我們從長計議，如果他們還沒有來得及動手，我們就可以提前一步防範，與老薛家一起聯手，來一個瓮中捉鱉，這才是我們報仇雪恨的根本啊。」
宋承祖停頓了一下，若有所思的說，「但願老天爺能夠眷顧我們，能讓我們在那些賊人得逞以前趕到那裡，特別是能把大哥哥救出來，那可真是謝天謝地了。」
二小姐宋怡南急切的說，「七弟，那我們還在這裡耽誤什麼呢？你可真夠沉得住氣的，我們為什麼不馬上起身趕往老薛家呢？」
宋承祖看著二姐說，「你們兩個人已經趕了那麼長時間的路，外面又是風雪交加，休息一下，一方面是恢復體力，另一方面也是為了讓你們躲一下暴風雪呀。磨刀不誤砍柴工，我們這個時候休息好了，明天有體力跑得快一些。或者是我們去買三匹馬，不是一樣可以把時間追回來嗎？二姐姐你就放心在這裡休息吧，兄弟在這裡收拾一下，馬上就去找掌柜的，看看能夠不能夠買三匹馬，明天我們一起早早的上路。」
兩個人還要說什麼，小夥計在門外說話了，「客官，請開開門，我給你們打熱水來了。」
兩個人猛然的吃了一驚，因為兩個人商量事情的時候，沒有注意到外面有沒有人，這樣提起宋家和薛家的事情，很可能會引起別人的懷疑的。
宋承祖給二姐姐做了一個手勢，宋怡南進裡邊套間去了。
宋承祖這才起身開了門。
宋承祖看到門外的小夥計端著一大盆熱氣騰騰的熱水站在門口，趕緊的讓他進了房間，很客氣的說，「謝謝你了，小二哥。這麼晚還來打攪你，真的是不好意思。」
小夥計笑著說，「客官，實在是太晚了，你們洗一洗睡了吧。」
宋承祖對夥計說，「小二哥，老闆有沒有睡覺啊？能不能夠請老闆說說話呢？」
小夥計說，「掌柜的和縣裡的老爺們剛剛吃完了酒，正陪著他們耍錢呢，他也不願意陪著那些人賠錢，我這就把他給你請過來。」
宋承祖拱了拱手，更加客氣的說，「那就麻煩你了，小二哥。」
送走了小夥計，二小姐宋怡南從裡邊出來嗯。。
宋承祖對她說，「二姐姐，這一盆熱水你們端進去自己用吧。我在這裡等著店裡的掌柜的，問問他可不可以買上三匹馬。」
二小姐宋怡南點點頭說，「那好吧，你一會和他聊天的時候要小心，不要漏了自己的身份。也不要把我們的女扮男裝給忘了。車船墊腳牙無罪都該殺，這些人都是一肚子壞水，走南闖北的，什麼事情都能夠看得透。一旦露了馬腳，他們是不會留情面的。」
說完端起那盆熱水就向裡邊走。
宋承祖知道二姐姐囑咐自己的話是對的，縣裡的三班衙役都住在這裡，如果走路了風聲這個人會拿他們換賞金的。和掌柜的聊天也需要把自己的身份隱瞞好。
正當宋承祖在那裡暗自合計的時候，小火計帶著梁掌柜進來了。
梁掌柜的笑眯眯的對宋承祖說，「客官，噢，剛才你是在這裡吃完飯走了的。怎麼這麼晚又回來了呢？聽夥計說你找我有事情，由話請講當面。」
剛才吃飯的時候自己不聲不響，怎麼這個梁掌柜的一下子就把自己認出來了呢？宋承祖心裡暗暗的吃驚，表面上並不露聲色，而是和顏悅色的和老闆說，「掌柜的，我有事情想請你辦一下可以嗎？」
梁掌柜的仍然笑眯眯的說，「有事請講。」
宋承祖對掌柜的說，「掌柜的，剛才我出去接了兩個朋友，明天我們還要一起趕路，但是看著外面的暴風雪一時半會兒停不了。想和您商量商量，能夠不能夠給我們三個人買三匹馬呢？你在這裡開店，你家裡沒有馬，周邊有沒有有馬的人家呢？酬金不必說，一定讓你滿意。如果是你的，我們多出點價錢。如果不是你的，我們也給你一兩銀子的酬勞。」
梁掌柜的一聽說有人要買馬，心裡一下子就開了花。趕緊的殷勤的說，「客官，小店有二十幾匹馬呢，你可以挑三匹最好的馬。不過我這些馬都是給別人代賣的，20兩銀子一匹馬，價錢上我可是做不了主，不能夠討價還價。是比平常貴了一些，你看看這天氣沒有馬看兩隻腳怎麼能夠走的出去呢？」
宋承祖笑著對梁掌柜的說，「我們兩個人去看一看吧。馬鞍子，腳凳是不是齊全呢？不能夠讓我們買光屁股馬吧？」
梁掌柜的依然笑著說，「那還需要你再掏二兩銀子。」
宋承祖也笑著說，「那咱們兩個人趕緊去選一選吧，我這個朋友家裡有事情，選好了馬，我們趕緊的趕路。不能夠把家裡的事情耽誤了呀，價錢就按你說的辦吧。」
梁掌柜的帶著小夥計陪著宋承祖去選馬了。
三個人一起下了樓，繞過了樓，到了後院以後，西廂房就是馬棚，二十幾匹高頭大馬在馬棚子里依次拴著。
梁掌柜的笑著對宋承祖說，「客官，你看看我這馬都是最好的馬了。不說日行一千夜走八百，每天走個幾百里地，應該是沒問題的。二十兩銀子一匹，絕對值得。而且一直都在喂著草料，隨時都可以上路。」
宋承祖給自己挑了一匹白馬，給宋怡南和秋菊每一個人挑了一匹棗紅馬。
三匹馬牽出來以後，宋承祖把馬韁繩交給了小夥計，又對梁掌柜的說，「那就辛苦掌柜的了，請您趕緊的配上馬鞍子，並給我們帶上三天的乾糧，我們一個時辰以後就出發。」
梁掌柜子獻媚式的笑著說，「好了，您呢？我現在就給您去準備乾糧，要不要帶上幾壺酒啊？這些都算我送給您的，再給您送三根馬鞭子。平常我的馬鞭子可是50個大子啊，今天這三條鞭子都送給您了。」
宋承祖點點頭說，「這麼晚了還麻煩你。掌柜的，該算的錢你都算一下，我一起給你結賬。」
梁掌柜子假惺惺的說，「男子漢大丈夫一言出口駟馬難追說送給你的，怎麼能夠給你算賬呢？除了馬和馬鞍子的錢以外，住店的錢我也不要了，給你準備的乾糧和酒都是送你的，外加三條馬鞭子。」
宋承祖客客氣氣的說，「那就太謝謝掌柜子了。出門在外，在家靠父母，出門靠朋友。掌柜的你這樣好交朋友，一定是生意興隆通四海。將來走過這個地方的時候，再到你這裡來，一定多住些日子。」
梁掌柜的哈哈大笑，然後殷勤的說，「我這裡迎來的都是八方客，大家都是給我捧場的，怎麼可能怠慢你們呢？說好了你們是朋友，其實你們大家才是我的衣食父母啊。無論您是路過走過，有事沒事，進來吃頓便飯喝口熱水，我們一定好好的招待你。」
宋承祖他說，「那就麻煩您了，抓緊的準備吧，我上去收拾東西了，一會兒我們就下來，然後就出發了。」
說完，宋承祖向著梁掌柜子拱了拱手，出了院子，上樓去了。
梁掌柜子趕緊的把廚子從被窩裡揪出來，緊鑼密鼓的烙了一摞烙餅，又把醬好的醬牛肉放在一個皮包里，特別拿了幾壺老酒，並且準備了一個皮囊裝滿了水。出來以後，小夥計已經把馬的馬鞍子安在背上了。
梁掌柜子又把那些乾糧，酒和水，放在了一個搭鏈里。
剛剛的收拾完畢，就看見宋承祖和他的兩個同路人一起從樓上下來了。
宋承祖走到了梁掌柜子面前，拿了一個布袋子，直接丟到了他的手裡。然後對他說，「掌柜的，這裡面是七十兩紋銀，你看夠不夠啊？」
梁掌柜的臉上已經笑開了花，一個勁兒的點頭哈腰，一邊說，「謝謝您少爺。哪裡用得了這麼多的銀子呢。您老人家可真是很大方啊。那我就謝謝你，幫助夥計給他們點酒錢了。多謝少爺了。」
看著他的千恩萬謝，宋承祖笑呵呵的說，「多謝掌柜的。這大半夜的折騰你一陣子，也實在是有點過意不去，而且天上還下著這麼大的雪，真的是給你添了很大的麻煩，這點銀子又算什麼呢？山不轉水轉，兩個山沒有見面的時候，人總有點見面的時候吧。今天，你這麼晚，又幫了這麼大的忙，也是我們應該給你付的酬勞呀。」
梁掌柜的臉上堆著笑說，「今天我算是遇上了財神爺了，你老人家對我這麼大方，我們開店的也算是沒有白忙活。這麼大雪的天氣，你可要一路上小心啊。吃的喝的都給您放在馬背上了，什麼時候吃你拿起來就可以吃了。您老人家一路走好啊。」
宋承祖等三個人向著掌柜的拱了拱手，然後搬鞍任凳上了馬，然後照著馬屁股就是一鞭子，坐下這一匹白馬，翻蹄亮掌，出了這座院子，三匹馬很快就消失在暴風雨之中了。
梁掌柜的站在原地，看著遠遠消失的背影，因為剛才的比買賣已經是他最近發的一筆最大的財了，樂的他眉開眼笑。久久的望著消失的背影，還是有點不願意離去。心裡一邊想一邊琢磨的，如果天天遇到這樣的財神爺，自己早就發財了嗎。
身後的小夥計對梁掌柜的說，「掌柜的，他們要走那麼遠的路，那點乾糧夠嗎？」
梁掌柜的皺著眉頭問小夥計，「你怎麼知道他們去哪裡呀？」
小夥子悄悄地對掌柜的說，「剛才那兩個人商量的時候我聽見了，說要去穎昌府老薛家。從咱們這裡過去，不是也需要好幾百里地嗎？」
梁掌柜的睜大眼睛說，「你再說一遍。」
小夥計切切諾諾的說，「穎昌府老薛家。」
梁掌柜剛要說話，站在身後的一個黑影說話了，「好你一個梁掌柜的呀，我說你三更半夜不陪著我們打牌幹嘛去了？原來是放走了朝廷的欽犯。來來來跟我到衙門走一趟吧。不讓你掉三層皮，我就不姓劉。」
梁掌柜的一聽這個話，嚇得渾身出了一層的噓寒，定睛一看，可真是縣衙門裡的班頭劉班頭。這個傢伙什麼時候跑到了自己的身後呢？這個小夥計真是多嘴，怎麼這個時候說起了這個地方和這個人家呢？把梁掌柜恨的，想上前給他一巴掌。
梁掌柜滿臉堆笑地對劉班頭說，「太爺，你在說什麼呢？」